Ensinamentos Éticos de Jesus nas Escolas Públicas

Declaração da Igreja dos Irmãos de 1977

Na plena convicção de que a vida de muitas pessoas seria enriquecida e mais feliz com as palavras de Cristo gravadas em seus corações... Palavras como: "Amai os vossos inimigos e fazei o bem aos que vos odeiam... Dai a todos os que vos pedirem... Fazei aos outros o que quereis que vos façam... Sede compassivos para com todos..."

A Igreja dos Irmãos de Columbia City, Distrito do Norte de Indiana, por meio de sua Conferência Distrital, solicita à Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, que se reunirá de 27 de julho a 1º de agosto de 1976, em Wichita, Kansas, o seguinte:

Que o Conselho Geral estabeleça um comitê para estudar maneiras pelas quais a Igreja dos Irmãos possa trabalhar pela presença dos ensinamentos éticos de Jesus Cristo no currículo de nossas escolas públicas, tanto de ensino fundamental quanto médio. . . . Este comitê deverá apresentar suas conclusões e sugestões à Conferência Anual de 1977. . . .
Arthur F. Morris, Moderador; Joyce Brumbaugh, Secretária da Igreja

Aceito pela Conferência Distrital do Norte de Indiana, em 9 de agosto de 1975, reunida em Goshen, Indiana, e encaminhado à Conferência Anual.

Clarence B. Fike, Moderador; Mary Elizabeth Young, Secretária

Ata da Conferência Anual de 1976: A posição do Comitê Permanente foi apresentada por David Markey. A seguinte declaração emendada foi adotada:
“Recomendamos que devolvamos respeitosamente a consulta com uma expressão de gratidão e apreço à congregação que levantou a questão. No entanto, à luz da consulta que nos foi devolvida, o Comitê Permanente recomenda que a Conferência Anual nomeie um comitê de cinco (5) membros para preparar um documento que: 1) informe os Irmãos sobre o que pode e o que não pode ser feito em relação ao ensino de ética e moral nas escolas públicas de nosso país; e 2) se as conclusões desse comitê justificarem alguma ação, sugira possíveis próximos passos para a sua implementação.” Os seguintes membros foram eleitos para este comitê especial de estudo: Jeffrey Copp, John B. Grimley, Ronald D. Spire, Marty Smeltzer West e John F. Young.

Relatório do Comitê de 1977

I.
Origem do Estudo

Este comitê de cinco membros foi eleito pela Conferência Anual de 1976 para elaborar um documento sobre o ensino de ética e moral nas escolas públicas. O comitê de estudo foi formado em resposta a uma consulta enviada à Conferência de 1976 pela Conferência do Distrito Norte de Indiana

Na plena convicção de que a vida de muitas pessoas seria enriquecida e mais feliz com as palavras de Cristo gravadas em seus corações... Palavras como: "Amai os vossos inimigos e fazei o bem aos que vos odeiam... Dai a todos os que vos pedirem... Fazei aos outros o que quereis que vos façam... Sede compassivos para com todos..."

A Igreja dos Irmãos de Columbia City, Distrito do Norte de Indiana, por meio de sua Conferência Distrital, solicita à Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, que se reunirá de 27 de julho a 1º de agosto de 1976, em Wichita, Kansas, o seguinte:

Que o Conselho Geral estabeleça um comitê para estudar maneiras pelas quais a Igreja dos Irmãos possa trabalhar pela presença dos ensinamentos éticos de Jesus Cristo no currículo de nossas escolas públicas, tanto de ensino fundamental quanto médio. . . . Este comitê deverá apresentar suas conclusões e sugestões à Conferência Anual de 1977. . . .

O Comitê Permanente recomendou à Conferência Anual que a consulta fosse devolvida respeitosamente e, alternativamente, que a Conferência Anual nomeasse um comitê para explorar o ensino de ética e moral nas escolas. Ao tomar essa decisão, a Conferência Anual orientou o comitê a:

...para preparar um documento que irá 1) informar os Irmãos sobre o que pode e o que não pode ser feito em relação ao ensino de ética e moral nas escolas públicas do nosso país, e 2) se as conclusões desse comitê justificarem alguma ação, sugerir possíveis próximos passos para a sua implementação.

O objetivo aparente da ação da Conferência Anual era estabelecer um comitê para responder à confusão e à desinformação que cercam a atual situação legal e constitucional relativa ao ensino de religião e disciplinas correlatas nas escolas públicas. A consulta original buscava estudar maneiras de incluir o “ensino ético de Jesus Cristo” no currículo escolar, enquanto o estudo solicitado pela Conferência Anual busca informações sobre o ensino de ética e moral. Devido à preocupação generalizada com a consulta, bem como à diretriz da Conferência Anual, o relatório do Comitê abordará ambas as questões: o ensino sobre religião e o ensino de ética e moral.

II.
Fontes bíblicas sobre a instrução de crianças

O Comitê inicia seu relatório com uma lembrança e uma afirmação da sagrada responsabilidade que temos em criar nossos filhos e transmitir-lhes a fé que compartilhamos. Como cantou o salmista: “Eis que os filhos [e as filhas] são herança do Senhor, e o fruto do ventre, a sua recompensa” (Salmos 127:3). Somos incumbidos de educar nossos filhos corretamente, pois o Senhor diz:

Estas palavras que hoje te ordeno estarão no teu coração; tu as inculcarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te. (Deuteronômio 6:6,7).

Jesus conhecia muito bem a bem-aventurança das crianças e a importância de sua instrução (Mateus 19:13-15). Ele foi rápido em condenar aqueles que distorciam os ensinamentos de Deus (Marcos 7:9-13) e prosseguiu dizendo: “Quem não receber o Reino de Deus como uma criança, de modo nenhum entrará nele” (Marcos 10:15). Certamente, a maior indicação do que devemos preparar para nossos filhos vem do profeta Isaías, ao contemplar o Reino de Deus vindouro:

O lobo habitará com o cordeiro, o leopardo se deitará com o cabrito, o bezerro, o leão e o novilho gordo pastarão juntos, e uma criança os guiará. (Isaías 11:6).

O relatório do Comitê está dividido em três partes principais: (1) o contexto legal e as possíveis abordagens para o ensino sobre religião nas escolas públicas; (2) o ensino de ética e moral nas escolas públicas em seu contexto histórico e atual; e (3) o que pode ser feito tanto nas congregações locais quanto nas comunidades escolares locais para incentivar o ensino de moral e ética e o ensino sobre religião nas escolas.

III.
Limitações Legais aos Exercícios Religiosos e ao Ensino Religioso nas Escolas Públicas

De acordo com a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, uma agência governamental, incluindo as escolas, não pode se envolver em qualquer atividade que constitua o "estabelecimento de uma religião". Assim, práticas religiosas, como oração e leitura da Bíblia, e o ensino religioso em escolas públicas, foram proibidos pela Suprema Corte dos EUA. A Suprema Corte afirmou explicitamente, no entanto, que as escolas públicas podem incluir o ensino sobre religião, se esse ensino for oferecido como parte de um programa educacional secular.

A. Restrições legais às práticas religiosas nas escolas

A controvérsia dos últimos quinze anos sobre oração, leitura da Bíblia e propostas de emendas constitucionais "para reinserir a religião nas escolas" foi uma resposta a duas decisões da Suprema Corte dos EUA, em 1962 e 1963. De acordo com sua interpretação da Primeira Emenda, a Corte proibiu as escolas de se envolverem em práticas religiosas. A parte relevante da Primeira Emenda afirma: "O Congresso não poderá fazer nenhuma lei que estabeleça uma religião oficial ou que proíba o livre exercício da mesma". Desde 1941, a Suprema Corte entende que essa proibição ao Congresso também se estende aos órgãos governamentais estaduais, em virtude da Décima Quarta Emenda.

Em Engel v. Vitale, em 1962, a Suprema Corte decidiu que as escolas públicas não podiam incentivar ou exigir que os alunos recitassem uma oração oficialmente adotada. A Corte decidiu:

... Nem o fato de a oração poder ser denominacionalmente neutra, nem o fato de sua observância por parte dos alunos ser voluntária, podem servir para liberá-la das limitações da Cláusula de Estabelecimento [da Primeira Emenda].
. . .

Quando o poder, o prestígio e o apoio financeiro do governo são colocados por trás de uma crença religiosa específica, a pressão coercitiva indireta sobre as minorias religiosas para que se conformem à religião oficialmente aprovada é evidente. Mas os propósitos subjacentes à Cláusula de Estabelecimento vão muito além disso. Seu primeiro e mais imediato propósito baseava-se na crença de que uma união entre governo e religião tende a destruir o governo e a degradar a religião... Outro propósito da Cláusula de Estabelecimento baseava-se na consciência do fato histórico de que religiões estabelecidas pelo governo e perseguições religiosas caminham juntas.
. . .

[Nós] acreditamos que a proibição constitucional contra leis que regem o estabelecimento de uma religião deve significar, no mínimo, que neste país não cabe ao governo compor orações oficiais para qualquer grupo do povo americano recitar como parte de um programa religioso conduzido pelo governo.

Ao explicar sua decisão, o Tribunal analisou o contexto histórico da Cláusula de Estabelecimento:

É fato histórico que essa prática de estabelecer orações compostas pelo governo para os serviços religiosos foi uma das razões que levaram muitos dos nossos primeiros colonos a deixar a Inglaterra e buscar liberdade religiosa na América.
. . .

Na época da adoção da Constituição, havia uma consciência generalizada entre muitos americanos dos perigos da união entre Igreja e Estado. Essas pessoas sabiam, algumas delas por amarga experiência pessoal, que um dos maiores perigos à liberdade do indivíduo de praticar sua religião à sua maneira residia na possibilidade de o governo impor sua aprovação oficial a um tipo específico de oração ou a uma forma específica de culto religioso.

O Tribunal explicou que sua decisão não proibia exercícios cerimoniais ou patrióticos que incluíssem referências à Divindade, como incentivar crianças em idade escolar a recitar documentos históricos ou cantar hinos que incluíssem a profissão de fé de um compositor em um Ser Supremo.

O Tribunal reconheceu que existem muitas manifestações da crença em Deus na vida pública. O Juiz Douglas declarou:

“Somos um povo religioso cujas instituições pressupõem um Ser Supremo.” . . . A Primeira Emenda deixa o Governo numa posição não de hostilidade à religião, mas de neutralidade. . . .

Em 1963, a Suprema Corte decidiu um segundo caso, Abington School District v. Schempp , que determinou que a Primeira Emenda proíbe leis e práticas estaduais que exigem a leitura de versículos bíblicos e a recitação da oração do Senhor no início do dia letivo. A Corte explicou, contudo, que sua decisão não proibia o ensino religioso nas escolas. A Corte concluiu:

Poder-se-ia dizer que a educação de alguém não está completa sem o estudo da religião comparada ou da história da religião e sua relação com o avanço da civilização. [...] A Bíblia é digna de estudo por suas qualidades literárias e históricas. Nada do que dissemos aqui indica que [...] o estudo da Bíblia ou da religião, quando apresentado objetivamente como parte de um programa secular de educação, não possa ser realizado de forma consistente com a Primeira Emenda. Mas os exercícios aqui apresentados não se enquadram nessas categorias. São exercícios religiosos, exigidos pelos Estados em violação ao mandamento da Primeira Emenda de que o Governo mantenha estrita neutralidade, não auxiliando nem se opondo à religião.

O Tribunal rejeitou o argumento de que as atividades religiosas deveriam ser permitidas como expressão do “livre exercício” da religião pela maioria dos alunos e professores:

Embora a Cláusula do Livre Exercício proíba claramente o uso da ação estatal para negar o direito ao livre exercício da religião a qualquer pessoa, isso nunca significou que uma maioria pudesse usar os mecanismos do Estado para praticar sua crença.

Embora as escolas não possam prever ou incentivar oficialmente a recitação de orações ou a leitura como práticas religiosas, elas podem continuar a realizar cerimônias de abertura para fins seculares. Conforme explicado pelo Juiz Brennan no caso Schempp , as escolas podem realizar cerimônias solenes, incluindo a observância de um momento de silêncio reverente no início da aula, para atingir objetivos como promover a harmonia e inspirar uma melhor disciplina entre os alunos, além de reforçar a dignidade ou a autoridade da escola. Um tribunal distrital federal utilizou recentemente essa declaração da Suprema Corte para validar uma lei estadual de Massachusetts que exige que as turmas observem um momento de silêncio para “meditação ou oração” no início do dia letivo.

Na sequência dessas decisões históricas da Suprema Corte, as atividades nas quais as escolas podem continuar a participar incluem as seguintes:

1. Os alunos podem continuar a estudar religiões e a Bíblia como matéria histórica ou literária incluída no programa educacional secular.
2. Os alunos podem continuar a participar em programas de "liberação curricular", nos quais deixam as instalações da escola voluntariamente para frequentar aulas de religião financiadas exclusivamente pelos grupos religiosos envolvidos.

Apesar das decisões da Suprema Corte, muitas comunidades locais continuam permitindo ou incentivando a oração ou a leitura da Bíblia nas escolas. Algumas leis estaduais também permanecem em vigor, exigindo ou permitindo tais práticas. Na medida em que essas práticas e leis existem, elas são inexequíveis e sujeitas a contestações constitucionais por qualquer pessoa na comunidade local que se oponha a essa atividade religiosa. A observância contínua desses costumes tradicionais, no entanto, enfatiza o fato de que o controle sobre as escolas permanece, primordialmente, uma responsabilidade local.

B. Os Perigos de Qualquer Emenda Constitucional

Muitas pessoas têm criticado as decisões da Suprema Corte que interpretam a Primeira Emenda de forma a proibir a oração e a leitura da Bíblia em escolas públicas. Ao longo dos anos, propostas de emendas constitucionais para permitir práticas religiosas nas escolas foram apresentadas, sem sucesso, ao Congresso dos EUA. É opinião do Comitê de Estudos que a estrutura de nossa Constituição garantiu nossa liberdade religiosa por duzentos anos e que qualquer emenda pode comprometer a estrita neutralidade do governo em relação a qualquer grupo religioso específico. Acreditamos na liberdade de crença para todos e, historicamente, nossa denominação tem buscado limitar o impacto do governo sobre nossas crenças e práticas religiosas. Reconhecendo essa tensão histórica entre Igreja e Estado, não queremos nos ver hoje utilizando o poder coercitivo do Estado e das escolas públicas para pressionar alguém a participar de qualquer atividade religiosa. Embora possamos nos considerar parte da maioria americana, devemos permanecer zelosos na proteção dos direitos de todas as minorias.

Reafirmamos a resolução de 1964 da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, que declarava:

Não acreditamos que a igreja deva se alarmar excessivamente com essas decisões [que proíbem orações prescritas ou leitura da Bíblia nas escolas públicas]. Elas estão em harmonia com uma doutrina básica que sempre defendemos: a separação entre Igreja e Estado. Portanto, os movimentos atuais para modificar ou eliminar a Primeira Emenda parecem imprudentes.

Chamamos a atenção do nosso povo para as seguintes considerações:

1. Os Irmãos, assim como os Anabatistas antes deles, tiveram experiências amargas com igrejas estatais e expressões religiosas supervisionadas pelo governo.
2. Orações ou leitura da Bíblia, quando prescritas pelas autoridades escolares, também são expressões de religião supervisionadas pelo governo, por mais brandas que sejam.
3. Como o que é prescrito nesses casos pode nos agradar, não devemos ignorar a possibilidade de que possa desagradar aqueles de outra fé ou a nenhuma fé. Nós, irmãos, sempre defendemos o princípio de "nenhuma coerção na religião"
4. Os benefícios de exercícios formais, rotineiros e realizados mecanicamente como esses são poucos e, na melhor das hipóteses, contribuem pouco para o desenvolvimento espiritual de que nossas crianças precisam.
5. A educação cristã eficaz é responsabilidade de nossos lares e de nossas igrejas. Deveríamos estar muito mais preocupados em garantir que ambos cumpram essa responsabilidade do que estamos atualmente.
6. A Suprema Corte não proibiu a religião de estar presente nas escolas. A fé tem maior probabilidade de ser transmitida de um professor dedicado aos seus alunos por contágio e exemplo do que por meio de práticas formais. Além disso, expressões religiosas completamente voluntárias, desde que não ofendam a consciência de ninguém, são permitidas.

Também vemos com preocupação as tentativas de indivíduos ou grupos de censurar ou controlar materiais de leitura estudantis com base em objeções religiosas. A censura religiosa pode ser um primeiro passo rumo ao controle autoritário. Nossas próprias crenças religiosas são fortalecidas, e não enfraquecidas, pela livre troca de ideias e profissões de fé. Não devemos temer que as ideias ou opiniões de outros destruam nossa fé ou a fé de nossos filhos, e a melhor proteção de nossa liberdade religiosa reside na garantia da tolerância religiosa e da liberdade acadêmica para todos.

Além disso, apesar de toda a controvérsia causada pelas decisões judiciais que proíbem a oração e a leitura da Bíblia, essas decisões nada dizem sobre o ensino de ética ou moral em um contexto não religioso. Historicamente e na atualidade, as escolas sempre buscaram apoiar o desenvolvimento de valores morais em crianças e jovens.

C. Ensinar sobre religião é permitido nas escolas públicas

Uma abordagem positiva para reinserir a religião nas escolas é incentivar o desenvolvimento e a inclusão de estudos bíblicos ou religiosos nos currículos escolares. Podem ser oferecidos cursos sobre temas como a Bíblia na história, a Bíblia como obra literária, religiões comparadas e história da religião. Além disso, a religião pode ser discutida em sala de aula sempre que surgir naturalmente ou for um aspecto apropriado do tema em questão.

O ensino sobre religião é legalmente permitido pelas decisões da Suprema Corte e pode fornecer uma base ou um ponto de partida para pessoas que não têm contato com experiências ou crenças religiosas. Embora devamos evitar cuidadosamente o uso do poder coercitivo do Estado, por meio da obrigatoriedade da frequência escolar, para promover qualquer religião específica, a escola pode ser o único ponto de contato que muitas pessoas têm com professores ou outros alunos que professam crenças religiosas. Ao serem expostos à literatura bíblica ou a ideias religiosas, os alunos podem ser incentivados a examinar seus próprios valores e crenças. O Comitê explorará maneiras concretas de incentivar o ensino sobre religião na seção final deste relatório. O Comitê agora volta sua atenção para a área do ensino de ética e moral.

IV.
O Ensino de Ética e Moral nas Escolas Públicas

A. O papel histórico da educação no desenvolvimento de valores morais

O papel das escolas públicas nos Estados Unidos tem sido analisado por cada geração desde os pais fundadores. Thomas Jefferson expressou essa preocupação quando disse: "Se uma nação espera ser ignorante e livre, em um estado de civilização, espera o que nunca foi e nunca será". Em uma democracia anterior, Platão afirmou:

A juventude é a época em que o caráter está sendo moldado e absorve facilmente qualquer influência que se deseje imprimir nele. Será que devemos simplesmente permitir que nossos filhos ouçam qualquer história inventada por qualquer pessoa, absorvendo assim ideias muitas vezes opostas àquelas que acreditamos que eles deveriam ter quando crescerem? ( A República )

A essência desta afirmação implica que muitas nuances de opinião, padrões de vida e conduta irão influenciar os jovens de forma confusa. O relatório de Harvard de 1945, "Educação Geral em uma Sociedade Livre", afirma que o papel da educação deve ser proporcionar experiências que ajudem os jovens a pensar de forma eficaz, a comunicar seus pensamentos, a fazer julgamentos relevantes e a discernir entre valores.

Tradicionalmente, as escolas públicas nos Estados Unidos têm se preocupado com os aspectos morais e éticos do processo educacional. O reconhecimento precoce da importância da educação encontra-se na Ordenança do Noroeste de 1787: “Sendo a religião, a moralidade e o conhecimento necessários para o bom governo e a felicidade da humanidade, as escolas e os meios de educação serão sempre incentivados”. Em 1918, um Comitê Nacional para a Reorganização do Ensino Secundário publicou um estudo significativo sobre escolas secundárias, listando os agora famosos princípios cardinais da educação: saúde, domínio das funções básicas, participação digna em um lar, vocação, cidadania, uso produtivo do tempo livre e caráter ético . Aqui, novamente, a ética e a moral são incluídas como parte fundamental do processo educacional.

Em 1944, a Comissão Nacional de Políticas Educacionais realizou um estudo abrangente e, entre as dez necessidades educacionais listadas, constavam:

Todos os jovens precisam desenvolver respeito pelos outros, ampliar sua compreensão de valores e princípios éticos e ser capazes de viver e trabalhar em cooperação com os outros.

Novamente, em 1966, a Associação Americana de Administradores Escolares, em seu relatório "Imperativos na Educação", afirmou que uma das funções da educação pública era fortalecer o tecido moral da sociedade:

A educação raramente se deparou com tantas exigências e tantas alternativas. O que parecia ser verdades e certezas sólidas do passado está sendo suplantado por novos conhecimentos e percepções. Os valores mudam, mas lentamente, e estão sempre em construção. Cada geração testa os valores herdados em novas circunstâncias. Os valores são sentimentos, crenças e compromissos extraídos de experiências humanas, que podem ou não ser expressas de forma articulada. Eles são influenciados pelo conhecimento, pelas circunstâncias ambientais e pelas relações entre as pessoas.

O relatório afirma ainda:

A ética da vida americana baseia-se em grande medida no valor e na dignidade individual, na iniciativa, na liberdade de escolha, na igualdade de oportunidades, no espírito competitivo, no respeito pelos direitos dos outros, na responsabilidade pessoal e no governo com o consentimento dos governados. . . O patrimônio escolar, a orquestra, o horário das aulas, o grêmio estudantil, a avaliação, o incentivo e a contenção, as oportunidades e a falta delas — tudo isso influencia os valores.

Não há dúvida de que toda grande tentativa de definir os objetivos da educação pública americana incluiu declarações sobre o desenvolvimento do caráter ou dos valores. Mas existem questionamentos sobre o papel que as escolas públicas devem desempenhar, que também foram levantados por cada geração. Em um relatório de novembro de 1976 da Associação Nacional de Conselhos Escolares, intitulado "Você ensina os alunos a distinguir o certo do errado?", foram analisadas amplas diferenças de abordagem, que variavam da disciplina e controle escolar tradicionais a um modelo mais não diretivo de "esclarecimento de valores". A posição geral das escolas públicas em proporcionar experiências para o desenvolvimento de valores morais e éticos foi resumida em um relatório de 1964, "Religião nas Escolas Públicas", publicado pela Comissão sobre Religião nas Escolas Públicas

Os educadores há muito se preocupam em definir e implementar os próprios imperativos éticos das escolas públicas. Seu compromisso com os processos e objetivos da educação os levou a uma sólida aversão à "doutrinação". Ao mesmo tempo, existe um consenso quase universal de que as escolas têm um papel importante a desempenhar na formação do caráter e no desenvolvimento e reforço de sistemas de valores que sejam consonantes com os valores comumente expressos na sociedade em geral.

Reconhecendo o papel da família como unidade básica da sociedade para o desenvolvimento de valores, além da contribuição real e importante da igreja e de outras organizações, a escola pública se destaca por ser um dos poucos lugares onde pessoas de diversas crenças e religiões se reúnem e, com sorte, aprendem a cooperar e a respeitar as diferenças uns dos outros.

B. A responsabilidade atual das escolas em relação ao lar e à igreja no ensino da moral e da ética

O Comitê reconhece e aprova a importância do sistema educacional em ajudar a estabelecer e transmitir aos jovens valores morais e éticos. No entanto, a responsabilidade das escolas a esse respeito deve ser colocada em perspectiva com a de outras instituições sociais básicas.

A principal responsabilidade pelo desenvolvimento dos valores morais nas crianças deve ser atribuída ao lar. O lar é a unidade básica da sociedade onde as crianças começam a aprender com os pais e a desenvolver seus próprios valores morais nos primeiros anos de vida.

Depois do lar, as igrejas e os grupos religiosos têm grande responsabilidade no ensino da moral e da ética. As igrejas devem examinar seus próprios esforços e capacidades para auxiliar no desenvolvimento de valores morais nas crianças antes de insistir que as escolas públicas assumam a responsabilidade onde pais, lares ou igrejas falharam.

Embora as escolas públicas tradicionalmente tenham enfatizado e continuem a enfatizar o desenvolvimento moral, devemos analisar cuidadosamente a capacidade dessas escolas de responder ao aparente enfraquecimento dos valores morais em nossa sociedade. As escolas públicas já estão sobrecarregadas e com recursos insuficientes, e muitas pessoas esperam que elas aliviem ou compensem a perda de estabilidade e a falta de controle dos pais sobre seus filhos. As escolas públicas jamais poderão reparar os danos causados ​​às crianças pela falha dos pais em incutir valores morais sólidos nos primeiros anos de vida. Como afirmou a Comissão de Políticas Educacionais da Associação Nacional de Educação em 1951:

...o lar, por vezes, exerce uma influência negativa. A escola não consegue ensinar com sucesso os deveres cívicos a uma criança cujos pais não se dão ao trabalho de votar de forma consciente. A escola tem dificuldade em ensinar a apreciar boa literatura a uma criança cujas estantes estão cheias de livros de má qualidade. A escola, em regra, não consegue desenvolver o autocontrolo e a cortesia numa criança cuja vida familiar é uma longa sucessão de discussões desenfreadas e descortesias. A escola não consegue ensinar prudência a uma criança cujos pais desperdiçam os seus rendimentos em extravagâncias sem propósito. A escola não consegue ensinar com sucesso o valor da personalidade individual a uma criança que vem de um lar onde os adultos, deliberadamente ou não, demonstram preconceitos religiosos e raciais. As escolas não conseguem ensinar as crianças a respeitar o património público se elas veem os pais a sujar o parque local com lixo. A escola não consegue ensinar o respeito saudável pelas opiniões religiosas a crianças que vêm de lares que apenas professam as suas convicções religiosas da boca para fora e não assumem qualquer responsabilidade pela formação religiosa dos seus próprios filhos.

Apesar dessas limitações sobre o que as escolas podem realisticamente alcançar, todo esforço deve continuar sendo feito para transmitir princípios morais, especialmente às crianças cujos sistemas de valores morais são frágeis ou inexistentes. O fator mais crucial na capacidade da escola de incentivar o desenvolvimento moral de uma criança é o professor em sala de aula. Por meio de sua sensibilidade às questões morais e à dignidade de cada criança, um professor pode comunicar mais sem palavras do que pode ser ensinado explicitamente por meio de instrução.

É na área da formação de professores que a Igreja dos Irmãos tem dado uma contribuição significativa às escolas públicas. Historicamente, os Irmãos têm tido uma relação instável com a educação formal. Quando se estabeleceram na Pensilvânia, envolveram-se profundamente nos esforços educacionais da comunidade alemã, como exemplificado por seus relacionamentos com Christopher Sauer, Sr. e Jr. À medida que se dispersaram para o sul e oeste da região da Filadélfia, os Irmãos tornaram-se mais isolados e distantes das comunidades ao seu redor. Como explica Desmond Bittinger em "A Igreja dos Irmãos: Passado e Presente",

Os Irmãos agora viam a necessidade de uma ênfase diferente na educação. Se quisessem manter até mesmo seus próprios filhos como membros e não perder sua identidade dentro das comunidades fronteiriças e do contexto cultural transformado, a natureza da educação teria que mudar decisivamente. Ela precisava se centrar no lar. [...] Eles sentiam que precisavam se manter dissociados do 'mundo'

Com o tempo, os Irmãos tornaram-se menos isolados geograficamente e periódicos impressos, a começar pelo “Gospel Visitor”, voltaram a circular entre eles. Escolas dominicais começaram a surgir no final do século XIX e, com o estabelecimento do sistema de ensino público, a vocação para o magistério pareceu uma escolha natural para muitos jovens Irmãos. A educação institucional e o desenvolvimento de seminários e escolas de ensino superior Irmãos foram incentivados pelas mesmas pessoas que começaram a utilizar a imprensa. Nossas faculdades Irmãos contribuíram com um grande número de professores e administradores escolares para os sistemas de ensino público, particularmente em áreas onde se encontram comunidades Irmãos. Uma das contribuições mais significativas que a Igreja dos Irmãos pode dar ao ensino de moral e ética nas escolas públicas é continuar a incentivar a formação de professores e administradores escolares que estejam dispostos a transmitir um senso de valor individual e compromisso moral às crianças com quem interagem.

Ao relacionarmos nossas próprias experiências históricas e religiosas com o atual sistema de ensino público, nós, Irmãos, precisamos nos fazer duas perguntas: quais são os valores morais e éticos que desejamos transmitir aos nossos filhos e quais são os valores morais e éticos que estão sendo transmitidos e incentivados no sistema de ensino público? Em grande parte, podemos concordar com outras religiões e culturas que existem certos princípios morais básicos que compartilhamos. As escolas públicas desempenham um importante papel de apoio na definição de padrões de decência, honestidade, justiça e respeito ao próximo. Não devemos perder de vista, porém, o fato de que, no passado, nossa fé nos levou a nos afastarmos dos costumes sociais vigentes em ocasiões específicas. Como Irmãos hoje, podemos, ocasionalmente, questionar alguns dos valores transmitidos nas escolas públicas. Por exemplo, nosso sistema educacional americano, como uma subdivisão do Estado, tende a enfatizar o militarismo, muitas vezes em detrimento de qualquer discussão sobre a paz mundial ou incentivo a uma postura pacifista em oposição à guerra. As escolas públicas desempenham um papel importante ao enfatizar para as crianças o que há de bom em nossa sociedade, mas devemos lembrar que os problemas da nossa sociedade também se refletem no sistema de ensino público.

Por um lado, incentivamos os Irmãos a se envolverem como pais e, ainda mais, como professores e administradores, no sistema de escolas públicas. Por outro lado, exortamos os Irmãos a examinarem as escolas públicas e a tomarem consciência das áreas em que as abordagens morais ou éticas nelas incorporadas podem diferir e divergir daquilo que esperamos que nossos filhos valorizem. Ao examinarmos os princípios e valores presentes no sistema de escolas públicas, somos levados a uma análise mais aprofundada da moral e da ética compartilhadas pela sociedade adulta. A crise de valores morais encontrada em nossas escolas públicas não é um fenômeno isolado, mas um reflexo da crise de valores presente em toda a vida social, econômica e política americana.

V.
O que pode ser feito para incentivar o ensino de moral e ética nas escolas públicas?

Apesar de nossas palavras de cautela e da necessidade de avaliar cuidadosamente os encargos que impomos às escolas públicas, encorajamos os Irmãos a examinarem suas próprias comunidades escolares locais para determinar o que está sendo feito e o que pode ser feito em relação ao ensino de moral e ética. Como cada comunidade local dos Irmãos e cada comunidade escolar local é diferente e única, o verdadeiro exame da questão submetida ao comitê de estudo deve ser realizado em nível local. O comitê não possui um plano diretor para os Irmãos que garanta a presença do ensino de moral e ética nas escolas públicas, mas sugerimos possíveis próximos passos que permitirão aos Irmãos avançar de forma responsável nessa questão. Qualquer ação que os Irmãos venham a tomar será amplamente determinada pela estrutura de tomada de decisões dentro da comunidade escolar local. Mesmo com o crescente envolvimento dos governos federal e estadual na educação pública, a maioria das decisões operacionais que afetam as escolas é tomada em nível local. A unidade da Igreja mais capaz de funcionar nesse nível é a congregação local, com seu conhecimento das limitações e do potencial de um determinado distrito escolar.

A. Recomendação da Unidade de Estudos da Igreja e Avaliação da Comunidade Escolar Local

Ao incentivar as comunidades locais dos Irmãos a examinarem seriamente as questões envolvidas, o comitê de estudos propõe, em primeiro lugar, que uma unidade de estudo seja incluída no programa educacional da Igreja sobre o ensino de moral e ética nas escolas públicas. Exortamos cada congregação a examinar por si mesma as questões com as quais este comitê de estudos se debruçou. Exemplos de perguntas que uma unidade de estudo poderia abordar incluem:

1. Qual deve ser o papel e/ou a responsabilidade das escolas públicas no ensino de moral e ética?
2. Que valores morais estão sendo ensinados direta ou indiretamente atualmente e que valores ou princípios éticos deveriam ser ensinados nas escolas públicas?
3. Quais são as maneiras ou métodos pelos quais os valores morais e éticos podem ser apresentados e discutidos de forma mais eficaz na sala de aula?
4. O que está sendo feito atualmente nas escolas públicas locais para incentivar o ensino de valores morais e éticos?

Como parte de um estudo dessa natureza, recomendamos também que a comunidade dos Irmãos organize um encontro de discussão com pessoas de outras religiões, como as comunidades judaica e católica, para explorarem em conjunto as questões envolvidas e as percepções de outros sobre o papel das escolas na transmissão de valores morais e éticos. No apêndice deste relatório, o comitê incluiu uma lista de recursos a serem utilizados para um programa educacional desse tipo em cada congregação local interessada no assunto.

Um dos aspectos mais importantes de um estudo conduzido pelas congregações seria um exame aprofundado da comunidade escolar local para descobrir o que está sendo feito e o que as escolas têm interesse em explorar em relação ao ensino de valores morais e éticos. Após a congregação local ter feito sua própria pesquisa, com informações suficientes para responder à comunidade escolar local, sugerimos que os membros da igreja se reúnam e discutam essas questões com os responsáveis ​​pela administração das escolas públicas em sua região. Os membros da igreja podem se preparar para essa discussão compartilhando este relatório ou um resumo das preocupações com os funcionários da escola antes da reunião, para que o responsável pela escola tenha alguma compreensão da origem de qualquer questionamento. O grupo de estudo da congregação deve abordar qualquer reunião com abertura e consciência das pressões conflitantes sob as quais as escolas operam. Tal reunião seria valiosa para coletar informações sobre os esforços atuais das escolas para incentivar o desenvolvimento de valores morais. A delegação da igreja também gostaria de expressar sua disposição em apoiar quaisquer esforços das escolas públicas para desenvolver ou oferecer unidades curriculares sobre valores morais e éticos e/ou estudos religiosos. Este comitê preparou uma lista de sugestões para a organização e condução de uma reunião com os responsáveis ​​pela escola, lista essa que também consta no apêndice deste relatório.

B. Opções específicas disponíveis para as escolas públicas

Na elaboração deste relatório, a comissão de estudos reuniu muitas ideias sobre possíveis abordagens para o ensino de moral e ética e o ensino religioso nas escolas públicas. A comissão gostaria de compartilhar algumas dessas ideias.

1. Opções específicas para o ensino de moral e ética
   1. Utilização do método de “esclarecimento de valores”. Um método formalizado, desenvolvido para incentivar os alunos a examinarem seus próprios sistemas morais e éticos, recebeu o nome de “esclarecimento de valores”. Algumas escolas incluem disciplinas específicas sobre valores, nas quais os alunos examinam explicitamente seus próprios valores, bem como os da sociedade ao seu redor. A abordagem de esclarecimento de valores pode ser utilizada por qualquer professor em sua sala de aula, incorporando-a ao currículo escolar regular.
   2. Cursos sobre dilemas ou problemas morais atuais. Ao incluir no currículo de estudos sociais um foco em problemas morais contemporâneos, as escolas podem incentivar o desenvolvimento de uma reação ponderada e moralmente responsável a esses problemas. Por exemplo, em uma aula ou unidade sobre atualidades, os alunos poderiam examinar seriamente as questões que envolvem a integração nas escolas públicas. Os alunos poderiam ser solicitados a analisar as possibilidades atuais de desarmamento ou o impacto dos gastos com defesa nas prioridades do governo. Certamente, os problemas do alcoolismo e do abuso de drogas estão recebendo ampla atenção do sistema de ensino público, com muitas oportunidades para os professores comunicarem suas próprias convicções sobre essas questões.
2. Opções específicas disponíveis para o ensino sobre religião
   1. Programas de estudos religiosos. Muitas escolas incluem cursos ou unidades sobre a Bíblia como literatura e sua relação com a história, bem como cursos sobre religiões mundiais e crenças religiosas. Seções sobre esses tópicos podem ser incluídas em qualquer curso de história, literatura ou estudos sociais.
   2. Tempo livre. Neste programa, os alunos são liberados das escolas públicas para receberem instrução religiosa de professores de escolas particulares fora das dependências escolares, com o programa financiado por um conselho local de igrejas ou um grupo religioso afiliado semelhante. Em Fort Wayne, Indiana, o programa de tempo livre abrange alunos do quarto, quinto e sexto ano.

Embora o comitê tenha feito uma distinção neste relatório entre o ensino de moral e ética e o ensino sobre religião, reconhecemos a considerável interação entre essas duas áreas. Não se pode explorar valores morais e éticos sem abordar e discutir os fundamentos religiosos de tais valores. Muitas pessoas reagiram de forma exagerada às decisões da Suprema Corte sobre oração e leitura da Bíblia, concluindo que a religião não pode ser apresentada ou discutida de forma alguma na escola. Essa conclusão é infeliz e desnecessária. Talvez a maneira mais eficaz e prática de discutir religião ou ideias religiosas seja em seu contexto natural, à medida que surgem em apresentações e discussões em sala de aula. O impacto da religião e da crença religiosa em vários aspectos da sociedade pode ser estudado sempre que apropriado em qualquer unidade de estudos sociais, literatura ou ciências. A discussão do papel da religião na sociedade, tanto historicamente quanto no presente, não contraria a separação entre Igreja e Estado. Um aluno não é verdadeiramente educado a menos que possua um conhecimento básico das raízes religiosas de nossa própria cultura, bem como de outras culturas ao redor do mundo.

C. O que a denominação pode fazer

Em nível nacional, regional, distrital e local, a Igreja dos Irmãos deve buscar formas de cooperar com outras organizações religiosas para examinar e incentivar o ensino de moral e ética, bem como o ensino religioso, nas escolas. Recomendamos o seguinte:

1. Os escritórios distritais dos Irmãos, com a ajuda da Comissão de Ministérios Paroquiais, podem querer agendar oficinas distritais sobre o ensino de moral, ética ou estudos religiosos nas escolas públicas, utilizando centros de recursos como o Centro de Estudos Religiosos para Educação Pública da Universidade Wright State, em Dayton, Ohio, ou o Conselho Nacional de Religião e Educação Pública, em Muncie, Indiana.
2. As congregações locais podem querer assinar a publicação “Igreja e Educação Pública”, emitida pela Divisão de Educação e Ministério do Conselho Nacional de Igrejas de Cristo, um boletim mensal que aborda os temas envolvidos e contém informações sobre recursos, materiais e oficinas.
3. O “Messenger” e a “Agenda” devem continuar a manter viva a discussão sobre o ensino da moral e da ética, publicando artigos sobre o assunto, destacando os desenvolvimentos recentes e anunciando quaisquer programas ou workshops relacionados.
4. O Conselho Geral deve investigar a possibilidade de a Igreja dos Irmãos se tornar membro do Conselho Nacional de Religião e Educação Pública, uma aliança de organizações preocupadas com a inclusão do ensino religioso no currículo das escolas públicas.

Recomendamos também que os educadores trabalhem no desenvolvimento de materiais curriculares para escolas públicas na área de estudos religiosos. A Editora dos Irmãos poderia explorar a possibilidade de publicar tais unidades curriculares para escolas públicas. Incentivamos as faculdades dos Irmãos e o Seminário Bethany a explorarem meios pelos quais possam contribuir ainda mais para a formação e certificação de professores na área de estudos religiosos. Atualmente, apenas alguns estados certificam professores em estudos religiosos. As faculdades dos Irmãos podem comunicar aos departamentos de educação pública de seus respectivos estados o desejo de auxiliar no estabelecimento da certificação de professores em estudos religiosos. Incentivamos também os Irmãos que se preparam para carreiras na educação a considerarem os estudos religiosos como uma área de especialização. Mais importante ainda, instamos os administradores e professores de escolas públicas a assumirem papéis de liderança no desenvolvimento de tais programas em suas próprias escolas e na busca por um ambiente propício ao maior desenvolvimento moral e ético das crianças.

CONCLUSÃO

Ao apresentar seu relatório, o Comitê expressa sua gratidão à Conferência Anual pela oportunidade de examinar o papel do ensino de valores éticos e morais nas escolas públicas. A experiência representou um fator de crescimento na vida dos membros do Comitê. Espera-se que as congregações da Igreja dos Irmãos também se beneficiem desse mesmo tipo de experiência de crescimento ao lidar com uma preocupação fundamental e comum. O Comitê reconhece que, embora este estudo tenha abordado e se limitado ao ensino de valores éticos e morais nas escolas públicas, o tema da moral e da ética, em última análise, não pode ser restrito a um único segmento da população. Em seu livro sobre o adolescente americano , Radler e Remmers afirmam:

Parece claro que as atitudes do adolescente americano, em grande medida, são as atitudes do adulto americano. Aparentemente, o verdadeiro alicerce da cidadania deve ser construído desde cedo, no lar. A educação formal contribui substancialmente, é claro, e, como vimos, os alunos refletem tanto sua educação quanto as atitudes de seus professores. Mas a verdadeira fonte de uma personalidade integrada, saudável e feliz reside dentro das paredes — grandes ou pequenas, muitas ou poucas, nuas, pintadas ou tapeçadas — do lar do adolescente. "Lar é onde o coração está" — e o coração, é claro, é a sede figurativa dos sentimentos e atitudes que determinam, em grande medida, o tipo de homem ou mulher que o adolescente se tornará.
...
Se este autorretrato ofende nossa sensibilidade, devemos lembrar que o artista que o desenhou aprendeu cada pincelada conosco. Todo estudo sobre as atitudes dos adolescentes constata que elas são um reflexo — às vezes distorcido, mas na maioria das vezes preciso — do pensamento e comportamento dos adultos. Somente mudando nossas próprias técnicas podemos esperar aprimorá-las.

A Comissão espera que os membros da Igreja dos Irmãos considerem este relatório útil, à medida que as congregações locais continuam a fazer o que podem para melhorar a qualidade de vida de todos nós nos dias que virão.

Jeffrey Copp, Presidente; John B. Grimley; Ron Spire; Martha Smeltzer West; John F. Young

APÊNDICE

Lista
de sugestões para reunião com representantes escolares

Reconhecendo que não existe uma única maneira ideal de discutir com administradores e professores o papel das escolas públicas no desenvolvimento de valores morais e éticos, as seguintes sugestões são apresentadas para sua consideração:

1. Se possível, procure conhecer o superintendente do seu distrito escolar e o diretor da escola que atende a sua região. Em distritos grandes, o diretor da escola geralmente é mais acessível.
2. Lembre-se de que os administradores escolares são pessoas muito ocupadas. Em nenhum outro momento da história da humanidade tantas questões sociais foram colocadas à porta da escola. Geralmente, a melhor maneira de contatar o administrador por telefone é falar sobre sua preocupação e dizer que você gostaria de agendar uma reunião em um horário conveniente para ambos. Não tente sobrecarregar o administrador com um grande grupo de pessoas. Essa técnica raramente produz bons resultados.
3. Antes da reunião, certifique-se de ter feito sua pesquisa sobre o assunto a ser discutido. Quais são suas preocupações específicas? Quais são os fatos? Lembre-se de que o administrador provavelmente já lidou com essa questão antes. Acima de tudo, não peça ao administrador que colete informações. O objetivo da reunião deve ser definido desde o início. Generalidades vagas como "Acreditamos que a escola deveria fazer mais para promover valores morais" não serão de muita ajuda. Em vez de dizer ao administrador o que as escolas deveriam fazer, por que não pedir a ele ou ela que lhe diga (1) o que as escolas estão fazendo e (2) quais são algumas das preocupações da escola nessa área?.
4. Ressalte continuamente sua preocupação com a parceria entre escola e família, pois ambas têm um objetivo comum: o bem-estar do jovem.
5. Após a reunião com o administrador, agradeça pelo tempo dedicado. E, caso tenha sugestões de melhoria, anote-as em um relatório. Lembre-se de que um bom relacionamento entre a escola e a família deve ser construído sobre bases positivas, e, se surgirem problemas, a rede de comunicação já estará estabelecida.

O Centro de Estudos Religiosos para Educação Pública da Universidade Wright State, em Dayton, Ohio, faz as seguintes sugestões adicionais:

1. Justifique qualquer solicitação de estudos religiosos exclusivamente por razões acadêmicas. A educação é incompleta sem o estudo da religião como uma das dimensões importantes da história da humanidade. O Conselho de Educação da Califórnia afirmou: “Nossas escolas não devem hesitar em ensinar sobre religião. Exortamos nossos professores a deixarem claras as contribuições da religião para nossa civilização, história, arte e ética.”
2. Comunique aos administradores da sua escola o seu interesse na inclusão natural do estudo da religião no currículo regular e o seu apoio aos esforços da escola nesse sentido. Cursos ou unidades curriculares específicas, como "A Bíblia como Literatura" e "Religiões do Mundo", também podem ser sugeridos.
3. Ofereça-se para auxiliar a escola (a) fornecendo “bolsas de estudo” para que os professores obtenham melhor formação acadêmica e profissional nesta área por meio de cursos, institutos, workshops, etc.; (b) ajudando a financiar a formação continuada para todo o corpo docente; (c) comprando alguns dos materiais didáticos atualmente disponíveis; e/ou (d) identificando e fornecendo pessoas e materiais de referência que possam ser utilizados pelos professores em suas salas de aula.
4. Coopere ativamente com as escolas de todas as maneiras possíveis, seja trabalhando na associação de pais e mestres, fazendo trabalho voluntário, sendo pai/mãe representante de turma, trabalhando nas eleições, participando do conselho consultivo, etc. Isso demonstra que você não é uma pessoa focada em uma única questão e que se preocupa com a educação integral, reconhecendo a difícil tarefa enfrentada pelas escolas.

(“Estudos Religiosos na Educação Pública: Perguntas e Respostas”, Guia PERSC , Bracher, Panoch, Piediscalzi e Uphoff, 1974.)

II
A. Organizações de Recursos

1. Associação Americana de Administradores Escolares, 1801 North Moore Street, Arlington, Virginia 22209. Solicite o relatório “Religião nas Escolas Públicas”
2. Comitê Batista Conjunto de Assuntos Públicos, 200 Maryland Avenue, NE, Washington, DC 20002. Este comitê disponibiliza material sob o título geral de “Panfletos sobre Liberdade Religiosa”. Os panfletos relevantes para o ensino de moral e ética nas escolas públicas incluem: “Liberdade Religiosa e a Declaração de Direitos”, “Religião na Sala de Aula da Escola Pública” e “Religião e Educação Pública: Algumas Diretrizes Sugeridas”
3. Comitê sobre Militarismo na Educação. John Swomley Jr., Diretor, 5123 Truman Road, Kansas City, Missouri 64127. Este comitê foi organizado para prestar serviços a educadores, líderes religiosos e outras pessoas preocupadas com a influência militar em nossas escolas e faculdades.
4. Associação de Comunicação Educacional, Inc., 1346 F. Street, NW, Sala 960, Washington, DC 20004. Esta organização privada produziu um filme sobre religião nas escolas públicas chamado “Keystone for Education”, que pode ser alugado por US$ 20.
5. Associação Nacional de Educação, 1201 Sixteenth Street, NW, Washington, DC 20036. Publicou um relatório especial em 1970 (411-12772), “Religião e as Escolas: da Oração à Assistência Pública”
6. Conselho Nacional de Professores de Inglês, 508 South Sixth Street, Champaign, Illinois 61820. Contato para informações sobre o tema “A Bíblia como Literatura”
7. Conselho Nacional das Igrejas de Cristo, EUA, Departamento de Religião e Educação Pública, 475 Riverside Drive, Nova Iorque, NY 10027. Publica o boletim mensal “A Igreja e a Educação Pública”
8. Escritórios administrativos do Conselho Nacional de Religião e Educação Pública (NCRPE), Universidade Ball State, 2000 University Avenue, Muncie, Indiana 47306. O NCRPE é uma coalizão de organizações preocupadas com a inclusão da religião no currículo das escolas públicas.
9. Conferência Nacional de Cristãos e Judeus, 43 West 57th Street, Nova Iorque, Nova Iorque. Solicite o documento “Ensinando sobre Religião nas Escolas Públicas”
10. O Centro de Estudos Religiosos para Educação Pública (PERSC), da Universidade Wright State, em Dayton, Ohio 45431, funciona como um centro de informações sobre religião e escolas públicas, além de promover workshops para professores.
11. Instituto de Verão sobre o Ensino da Bíblia em Cursos de Literatura, Universidade de Indiana, Bloomington, Indiana 47401.
12. Centro de Desenvolvimento Curricular de Religiões Mundiais, St. Louis Park, Minneapolis, Minnesota 55426.

B. Bibliografia

Associação Americana de Administradores Escolares, Religião nas escolas públicas ; Nova York, Harper & Row, 1964. 68 p. [op]
Este relatório da Comissão sobre Religião nas Escolas Públicas da AASA é um dos melhores estudos concisos disponíveis sobre o assunto. Os dois primeiros capítulos abordam os aspectos históricos e legais; o terceiro capítulo estabelece uma estrutura filosófica para as escolas públicas sobre como lidar com a religião; os dois últimos capítulos apresentam sugestões concretas em relação ao currículo e às atividades extracurriculares.

Boles, Donald E., A Bíblia, a religião e as escolas públicas ; Nova York, Crowell, Collier and MacMillan, Inc., 1962. 320 p. [op]
Neste livro amplamente resenhado e citado, Boles apresenta uma análise detalhada de mais de sessenta casos judiciais relacionados à religião e às escolas públicas. Embora Boles tenha escrito este livro antes do caso Abington, sua apresentação está em consonância com os casos recentes da Suprema Corte. Uma excelente análise de ambos os lados da questão da leitura devocional da Bíblia é uma das principais preocupações deste livro. A leitura é interessante e livre de jargões técnicos.

Boles, Donald E., As duas espadas: comentários e casos em religião e educação ; Ames, Iowa, Iowa State University Press, 1967. 407 p. [Capa dura]
Este livro é um volume complementar a
A Bíblia, a Religião e as Escolas Públicas. Boles apresenta uma série dos casos mais pertinentes da Suprema Corte dos Estados Unidos e dos tribunais estaduais envolvendo as questões da relação entre Igreja, Estado e escola. Cada caso é escrito de forma a permitir que o leitor forme sua própria opinião. Resumos concisos concluem cada capítulo.

Cox, Claire R., O Quarto R: O que pode ser ensinado sobre religião nas escolas públicas ; Nova York, Hawthorn Books, Inc., 1969. 179 p. [op]
Este é um relato jornalístico de fácil leitura sobre diferentes aspectos do ensino religioso nas escolas públicas. Como o título sugere, a ênfase principal recai sobre os diversos esforços realizados em todo o país para introduzir a religião no currículo escolar.

Duker, Sam, As escolas públicas e a religião: O contexto jurídico ; Nova York, Harper & Row, [Editora], 1966. 238 p. [Brochura]
Este livro é um esforço louvável para tornar as principais decisões judiciais compreensíveis para o leigo médio. Inclui trechos dos casos, breves comentários e uma tabela.

Freund, Paul A. e Ulich, Robert, Religião e as escolas públicas ; Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1965. 54 p. [Brochura]
Ambas as discussões foram originalmente apresentadas como palestras. Ulich aborda os aspectos educacionais; Freund discute as questões legais.

Gaustad, Edwin S., História religiosa americana . [Disponível no Centro de Serviços para Professores de História, Associação Histórica Americana, Washington, DC] 27 p.
Este excelente panfleto foi especialmente elaborado para professores do ensino médio, apresentando um panorama da literatura disponível na área.

Henry, Virgil, O lugar da religião nas escolas públicas: um manual para orientar as comunidades ; Nova York, Harper & Brothers, 1950. [op]
Este livro é um relatório de uma tese de doutorado concluída no Teachers College da Universidade Columbia e, como indica o subtítulo, é um manual para comunidades. Representa uma abordagem muito inicial para a inclusão da religião no currículo regular das escolas públicas em áreas como literatura, estudos sociais, ciências físicas e biológicas, música, arte e teatro, programas de assembleia, orientação educacional e profissional, bem como materiais para a biblioteca. O livro ainda tem muito a nos dizer hoje.

Jacobson, Philip, Religião na educação pública: um guia para discussão ; [Disponível no American Jewish Committee, 165 East 56th Street, Nova York, NY 10022], 1971. 44 p.
Este é um guia breve e útil que busca apresentar os dois lados de questões como educação em valores, oração, tempo livre e ensino religioso. O livreto de Jacobson é útil como guia de discussão, pois seu objetivo é explorar os principais pontos em questão e sugerir soluções práticas sempre que possível.

Johnson, F. Ernest, [editor], Educação e religião americanas ; Nova York, Harper & Brothers, 1952. [op]
F. Ernest Johnson foi um “especialista” em sua época em assuntos relacionados à religião e à educação pública. O livro apresenta uma série de discursos de pessoas de todas as crenças, indicando os pontos de vista de educadores judeus, católicos e protestantes. Um capítulo inteiro deste livro trata de “Religião na Educação Fundamental e Média”.

Little, Lawrence C., Religião e educação pública: uma bibliografia ; Pittsburgh, Pensilvânia, 3ª ed., 1968. 214 p. [Brochura, op]
Esta terceira edição de uma bibliografia popular contém seis seções principais: Livros e panfletos, Publicações de entidades religiosas e de sistemas de escolas públicas, Dissertações de doutorado, Teses de mestrado e doutorado em teologia, Periódicos e Casos selecionados da Suprema Corte dos Estados Unidos.

Loder, James E.,
Religião e as escolas públicas; Nova York, Association Press, 1965. 125 p. [op]
Loder apresenta uma política sucinta e construtiva para o lugar da religião na educação pública, sem minimizar as dificuldades.

McCluskey, Neil G., SJ,
Escolas públicas e educação moral: A influência de Horace Mann, William Torrey Harris e John Dewey; Nova York, Columbia University Press, 1958. [op]
As principais questões levantadas pelo livro são as seguintes: O esforço das escolas públicas para inculcar uma filosofia de valores tem sido complicado pelo alto grau de pluralismo religioso na sociedade americana. Até que ponto, porém, o pluralismo pode florescer antes de enfraquecer os laços da unidade nacional? Quanta unidade pode ser alcançada sem sacrificar as riquezas da diversidade? McCluskey analisa o pensamento de Mann, Harris e Dewey sobre o problema dos valores e indica que eles “incumbiram a escola pública da responsabilidade pela educação do caráter”. (O Padre McCluskey é atualmente o Presidente do Conselho Nacional de Religião e Educação Pública.)

Michaelsen, Robert S., Piedade e as escolas públicas ; Nova York, The MacMillan Company, 1970. 274 p. [Capa dura]
Este volume é um relato meticulosamente pesquisado e cuidadosamente escrito sobre a relação mutável entre religião e escolas públicas na história dos Estados Unidos. Michaelsen se baseia em materiais selecionados relacionados à história religiosa americana, ao trabalho e ao pensamento de importantes líderes educacionais e a casos judiciais significativos.
Associação Nacional de Educação, Comissão de Políticas Educacionais, Valores morais e espirituais nas escolas públicas; Washington, DC, Associação Nacional de Educação, 1951. [op]
Este trabalho representa um estudo especial de vinte membros da Comissão de Políticas Educacionais que se preocupavam com valores morais e espirituais. Inclui uma seção intitulada “Escolas públicas podem e devem ensinar sobre religião”.

Panoch, James, e Barr, David, A religião vai à escola ; Nova York, Harper & Row, [Editora], 1968. 183 p. [Capa dura]
Este livro é um recurso para ação, visando construir e iniciar iniciativas legais para o ensino sobre religião nas escolas públicas. Respostas concisas a perguntas frequentes, em linguagem acessível, constituem uma parte importante do livro, que também inclui uma extensa bibliografia comentada e uma lista de recursos com diversos materiais e instituições. Exemplos representativos de unidades curriculares e cursos são brevemente descritos.

“Religião e currículo escolar público”, Educação religiosa , Parte II, New Haven, Connecticut, Associação de Educação Religiosa, julho/agosto de 1972. 110 p.
Discursos e relatórios da reunião do Conselho Nacional de Religião e Educação Pública, Nova York, 30 de novembro a 1º de dezembro de 1971.

Sebaly, AL, Formação de professores e religião ; Oneonta, Nova York, Associação Americana de Faculdades de Formação de Professores, 1959. [op]
Este livro é o relatório de um comitê sobre formação de professores e religião, encomendado pela Associação Americana de Faculdades de Formação de Professores em 1953. O comitê realizou um estudo aprofundado e apresentou suas descobertas e conclusões. O livro tem uma dupla função: discutir onde as dimensões religiosas são intrínsecas a várias disciplinas importantes na preparação de futuros professores e relatar alguns dos resultados do projeto que motivou a escrita do livro.
Embora este livro inicial tenha representado um interesse por parte das faculdades de formação de professores no assunto, não houve muito acompanhamento em relação à implementação nessas instituições.

Sizer, Theodore R., [editor], Religião e educação pública ; Nova York, Houghton Mifflin Company, 1967. 359 p.
Sizer editou os artigos apresentados na Conferência sobre o Papel da Religião na Educação Pública, realizada em 1966 sob os auspícios da Escola de Pós-Graduação em Educação de Harvard e da Conferência Nacional de Cristãos e Judeus em Cambridge. Uma fonte valiosa para a compreensão da importante relação contemporânea entre religião e educação, inclui relatórios de especialistas renomados nas áreas de religião e educação.

(A lista de organizações de recursos foi extraída em parte de “Ensinando sobre religião nas escolas como uma opção”, de J. Blaine Fister, Divisão de Educação, Conselho Metodista Unido de Discipulado. A bibliografia foi reproduzida na íntegra da mesma fonte.)

Ata da Conferência Anual de 1977: O relatório foi apresentado por Jeffrey Copp, com a presença de outros membros da comissão. O documento foi aprovado.