Comunidade rural em crise

Resolução da Igreja dos Irmãos de 1985

Considerando que a terra é fundamental para a aliança de Deus com as pessoas, fundamental para a formação da comunidade humana e fundamental para a justiça entre todos os povos que habitam a terra;

Considerando que cuidar da terra e viver em harmonia com ela tem sido uma importante vocação para o povo de Deus;

Considerando que a crença em Cristo como portador da nova criação exige que o povo de Deus leve a sério, de maneira divina, o cuidado com a terra;

Considerando que a exigência bíblica de justiça e o pagamento justo da recompensa nos impelem a falar e a agir em defesa daqueles que trabalham a terra;

Considerando que a interação entre as pessoas e a terra está entre as relações mais básicas da nossa sociedade;

Considerando que a agricultura atravessa uma grave crise económica, que está a devastar algumas famílias de agricultores, pequenas empresas, bancos e comunidades rurais inteiras;

Considerando que esta crise rural afeta gravemente as nossas áreas urbanas, diminuindo as oportunidades de emprego e prejudicando o desenvolvimento económico;

Considerando que uma economia agrícola estável é essencial para a saúde da nossa economia nacional, para um abastecimento alimentar adequado para nós e para a segurança alimentar mundial;

Considerando que as explorações agrícolas familiares* estão a ser forçadas à execução hipotecária a um ritmo comparável ao da época da Grande Depressão;

Considerando que a propriedade de terras agrícolas por minorias está diminuindo a um ritmo tão acelerado que pode não haver nenhuma após o final desta década.

Portanto, a 199ª Conferência Anual registrada da Igreja dos Irmãos, realizada em Phoenix, Arizona, de 2 a 7 de julho de 1985

Baseia-se nas ações das Conferências Anuais sobre questões relacionadas à alimentação, agricultura e terra ao longo das últimas décadas;

Recomenda a toda a igreja a continuidade das ações em relação às principais metas de política agrícola abordadas na 188ª Conferência Anual, em 1974; e

Afirma os seguintes princípios como fundamentais para o conceito de fazenda familiar:

—A propriedade de terras agrícolas deve ser generalizada para assegurar tanto um caráter democrático às comunidades rurais quanto o uso cuidadoso dos recursos agrícolas.

—A agricultura deve proporcionar uma oportunidade significativa de ganhar um sustento digno.

—A posse de terras agrícolas para fins especulativos deve ser desencorajada.

—A gestão responsável dos recursos naturais é tanto um objetivo legítimo de política pública quanto uma responsabilidade dos proprietários de terras. Portanto, o público deve apoiar os esforços para proteger a terra como patrimônio comum da humanidade, e os agricultores devem praticar a conservação do solo.

Como comunidade de fé, somos chamados a resgatar nossa própria visão de justiça e comunidade neste momento de crise rural. Também somos chamados a agir sempre que virmos pessoas sofrendo, injustiças sendo perpetradas e comunidades fragmentadas. Reconhecemos que a crise rural que assola pessoas e comunidades em todo o país acarreta consequências extraordinárias para toda a nossa sociedade.

Recomendamos, portanto:

Que o Conselho Geral

1. Analise as recomendações da declaração da Conferência Anual de 1974 sobre questões da Igreja e da agricultura, referentes a pessoal e investimentos, à luz da gravidade da crise rural.

Que o Conselho de Pensões

1. Considere incluir nas diretrizes de investimento as preocupações relativas à agricultura familiar e à propriedade da terra.

Que as congregações e distritos

1. Intensificar o compromisso dessas comunidades em serem cidadãos de Deus acolhedores, estando presentes para todos os que sofrem, ouvindo sem julgamentos, buscando compreensão e empatia, organizando grupos de apoio e oferecendo assistência prática, como apoio financeiro para que famílias rurais possam obter aconselhamento profissional para lidar com o estresse, tensões conjugais e familiares e/ou gestão financeira.
2. Apoiar o pastor, oferecendo aconselhamento espiritual e assistência prática.
3. Assuma a liderança na organização de respostas emergenciais às necessidades materiais em comunidades rurais e ofereça, quando apropriado e viável, compras de alimentos ou o pagamento de planos de saúde.
4. Participe ativamente de grupos ecumênicos organizados para reunir igrejas rurais, urbanas e suburbanas com outras entidades, a fim de abordar essa crise e buscar soluções a longo prazo
5. Proporcionar maior liderança e apoio para:

—aconselhamento em situações de crise, programas de apoio por meio de linhas telefônicas e fóruns para compartilhar mágoas e dificuldades dentro das comunidades locais e no contexto regional mais amplo;

—organizações e coalizões comprometidas com a preservação e a vitalidade da agricultura familiar nos EUA e que compartilham os objetivos eclesiásticos da igreja;

—programas ecumênicos locais, estaduais e nacionais que auxiliam famílias rurais em crise e que buscam mudar as políticas estaduais e nacionais, fortalecendo a agricultura familiar;

—programas, projetos e organizações que buscam impedir a perda de terras pertencentes a minorias nos EUA e aumentar as oportunidades para que agricultores minoritários obtenham seu sustento por meio da agricultura.

6. Analisar as propriedades rurais e os investimentos em termos do seu potencial para atender às necessidades e à sobrevivência das famílias rurais, incluindo:

—o uso, aluguel e transferência de terras pertencentes à igreja para fins de atividades agrícolas familiares;

—o uso do fundo de investimento da igreja para depósitos em bancos em áreas rurais duramente atingidas pela crise econômica, com empréstimos a juros mais baixos concedidos aos agricultores da região pelo banco parceiro e menor retorno para a igreja-investidora que realiza o depósito.

Que os governos estaduais

1. Realizar estudos para determinar se as políticas tributárias estaduais estão tendo um efeito adverso sobre a propriedade de fazendas familiares e agir para distribuir os encargos tributários de forma mais equitativa, proporcionalmente à renda.
2. Desenvolver e promulgar leis que proíbam a aquisição de terras agrícolas por empresas ou outros investidores não agrícolas. Nos estados onde tais leis já existem, devem ser envidados todos os esforços para mantê-las e fortalecê-las, especialmente durante este período de queda nos valores das terras agrícolas.
3. Promulgar leis de moratória para execuções hipotecárias de propriedades rurais durante a crise agrícola, tanto para bens imóveis quanto para bens móveis.
4. Criar, por meio de legislação, um fundo de desenvolvimento para a agricultura familiar que ofereça empréstimos a juros baixos para jovens agricultores iniciantes. (Um fundo desse tipo já foi implementado em Iowa.)
5. Preservar as terras agrícolas restantes por meio de (1) publicação de diretrizes para ajudar os governos locais a proteger as terras agrícolas, (2) mapeamento das terras agrícolas que o estado acredita que devem ser protegidas do desenvolvimento e (3) identificação de solos de Classe I e Classe II que são cruciais para as capacidades agrícolas do estado.
6. Expandir os mercados locais de frutas e verduras, fornecendo informações diretas sobre o mercado e atividades de capacitação para pequenos produtores.

Que o Governo Federal, por meio de reformas na Lei Agrícola de 1985 e outras mudanças políticas:

1. Estabelecer como prioridade máxima dos programas agrícolas o apoio a propriedades rurais de porte médio, de propriedade e gestão familiar.
2. Reduzir drasticamente o número de falências agrícolas, disponibilizando fundos para a reestruturação das dívidas de propriedades rurais de porte médio e estabelecendo níveis realistas de pagamento.
3. Rever as políticas fiscais que atualmente atraem investimentos agrícolas de não agricultores em busca de paraísos fiscais e que beneficiam desproporcionalmente as grandes e bem financiadas operações agrícolas.
4. Corrigir a distribuição desigual de benefícios em programas agrícolas, limitando a elegibilidade para crédito subsidiado e pagamentos de apoio a propriedades rurais de porte médio.
5. Fortalecer a supervisão do Congresso sobre a Administração de Habitação Rural (FmHA, na sigla em inglês) para garantir que a FmHA desempenhe seu papel e mandato históricos como credora de último recurso e como auxílio a agricultores iniciantes na compra de terras, e para assegurar ainda que os limites de empréstimo atendam às necessidades de propriedades rurais de porte médio.
6. Garantir que os agricultores que tomam empréstimos através do Sistema de Crédito Agrícola estejam plenamente informados sobre seus direitos às opções de serviço de empréstimo e que os programas de empréstimo para agricultores iniciantes dentro do Sistema de Crédito Agrícola sejam fortalecidos e direcionados à participação de proprietários de terras minoritários.
7. Exigir, por meio de legislação, que todos os programas de pesquisa e educação agrícola apoiados pelo governo federal se concentrem em operações agrícolas familiares de pequeno e médio porte, e que tais programas sejam especialmente direcionados a agricultores e proprietários de terras pertencentes a minorias nas áreas onde constituem uma parcela significativa da população.
8. Promover novas iniciativas e programas de pesquisa que garantam o desenvolvimento de uma agricultura sustentável a longo prazo nos Estados Unidos, protejam a base de recursos naturais contra maiores perdas e contaminação e proporcionem aos pequenos e médios agricultores familiares a oportunidade de obter um bom sustento da terra.

No cerne da crise do sistema agrícola de nossa nação reside uma questão moral e política perturbadora: quem controlará a terra? Como igreja, temos nos preocupado com a concentração do controle da terra no Terceiro Mundo, mas muitas vezes deixamos de enxergar o problema em nosso próprio quintal.

A Igreja é chamada à ação na América rural — uma ação baseada tanto em sua compreensão bíblica da terra e da libertação, quanto em sua compreensão das realidades socioeconômicas e políticas da vida atual. Nossa resposta à situação presente exige sensibilidade à importância moral da crise — uma crise que envolve não apenas o alimento necessário à vida e a terra e a água necessárias para produzir esse alimento, mas também o modo de vida das pessoas que tornam a terra produtiva, nesta geração e para as gerações futuras.

*Nesta resolução, entende-se por propriedade rural familiar uma unidade de produção agrícola em que a gestão, o risco econômico e a maior parte da mão de obra são assumidos por uma família. Também se entende por propriedade rural uma atividade explorada por pessoas que buscam obter a maior parte de seu sustento com essa atividade. A definição não se baseia na área cultivada ou no volume de produção, mas sim no empreendedorismo independente.

Ata da Diretoria Geral, junho de 1985

A resolução foi aprovada pela Diretoria Geral, que recomendou à Conferência Anual, por meio do Comitê Permanente, a adoção desta resolução. Solicita-se também ao Moderador que comunique a resolução ao Congresso, ao Presidente e ao Secretário de Agricultura dos Estados Unidos, bem como ao Governador e ao Secretário de Agricultura de cada estado, destacando as disposições particularmente aplicáveis. Além disso, a resolução é incentivada a ser amplamente divulgada pelas congregações e distritos junto aos legisladores e em fóruns ecumênicos e comunitários.

Elaine M. Sollenberger, Presidente;
Robert W. Neff, Secretário-Geral

Ações da Conferência Anual de 1985

Joseph Hoffert, delegado do Comitê Permanente do Distrito das Planícies do Norte, apresentou a recomendação do Comitê Permanente para que a Conferência Anual adotasse a Resolução sobre a Crise das Comunidades Rurais. A Resolução foi adotada pelos delegados com três emendas, que estão incorporadas na redação anterior do texto. O moderador aceitou a solicitação para comunicar a resolução às autoridades competentes indicadas na deliberação da Diretoria Geral.