Peace church testimonies highlight struggles and successes, told with joy and tears
Iglesias de paz resaltan sus testimonies de luchas y victorias con lágrimas y regocijo
 The meeting room where participants gathered for most of the main sessions of the Historic Peace Church conference in Latin America, at a Catholic retreat center outside Santo Domingo. Photo by Cheryl Brumbaugh-Cayford |
(Nov. 30, 2010) Santo Domingo, Dominican Republic – Testimonies shared over the past two days at the Historic Peace Churches conference in Latin America reveal difficulties as well as opportunities for success for Brethren, Mennonite, and Quaker churches working for peace.
Two days have been filled with the reports and stories of church programs, and other personal efforts in areas of peace, justice, human rights, and services meeting human needs. Given with aids like PowerPoint presentations, videos, and statistical analysis, some reports impressed the conference with the gravity of situations of violence in many Latin American and Caribbean countries. For example, numbers like the millions of children who are affected by sexual violence in Brazil were presented, or the three murders a day that are committed on the island of Puerto Rico.
But many of the reports and testimonies also were opportunities to share joy and tears with fellow Christian workers for peace. Some speakers offered personal challenges and passionate callings to the group, while others simply told their own stories of faith.
Among the many testimonies and stories told were the experience of Mennonite women in Latin America, their emerging work against domestic violence even in their own congregations, and the effort to open ordination and the ministry to women….
The work of the Brethren in Haiti following the earthquake, where homes are being rebuilt and displaced people are being fed, not just in the church but also neighbors known and unknown….
The many programs for children, adolescents, and families in a variety of countries, ranging from a Brazilian program to prevent the sexual abuse of children, to a project in Venezuela teaching creative play, to those working for healthy families and against domestic violence in Central America, to a Chilean pastoral couple offering counseling to men and women on issues related to gender and sexuality….
The jail visitation ministries of Quakers in Jamaica, and the women in Bolivia who are volunteers implementing an AVP (Alternatives to Violence Program) originally developed by Quakers working in prisons in the United States….
The testimony of one Quaker man about the work done to end military conscription in Honduras and to provide alternative service options for conscientious objectors….
The reports and testimonies are being collected by a documentation committee drafting a final document to come out of the conference. Also being collected are comments from small groups that are meeting each evening to respond to the day’s information.
Yesterday’s evening devotion led by Mennonite pastors invited the symbolic crying of tears through the mixing of salt with water. This evening, a Brethren group led devotions on the theme of dealing with the trials that can come in church ministry.
Suely Inhauser of Igreja da Irmandade (the Church of the Brethren in Brazil) talked about a moment of despair when she was trying to lead a church that seemed about to fall apart. Yet God’s grace came from a completely unexpected source–a drunken man who wandered into that church meeting at a critical moment, with words of wisdom that could only have come from the Spirit.
Peacemaking is similarly impossible without the accompaniment of God and others. “Who are we to solve the wars? We can’t talk about peace alone,” she told the group, asking them to join her in contemplation of Jesus’ parable of the mustard seed–God bringing fruit out of small efforts and unexpected sources.
The evening closed with her invitation to the other Brethren present to join her in kneeling prayer, a symbolic prostration of the self before God.
Webcasts from the conference are being offered at www.bethanyseminary.edu/webcasts/PeaceConf2010 . An online photo album has been started at www.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?AlbumID=13041&view=UserAlbum .
— Cheryl Brumbaugh-Cayford is director of news services for the Church of the Brethren.
(Noviembre 30, 2010) Santo Domingo, República Dominicana – Los testimonios compartidos en los dos últimos días de la conferencia de Iglesias Históricas de Paz en América Latina revelan dificultades así como también oportunidades exitosas para las Iglesias de los Hermanos, Menonitas y Cuáqueros que trabajan por la paz.
Dos días se han llenado con historias y reportes de programas de las Iglesias y otros esfuerzos personales en el área de la paz, justicia, derechos humanos y servicios sociales que atienden las necesidades humanas. Con la ayuda de presentaciones visuales (Power Point), videos, y análisis estadísticos algunos de los reportes causaron impresión en la concurrencia y mostraron la gravedad de la situación de violencia en América Latina y en los países Caribeños. Por ejemplo, se presentó números, que ascienden a millones, de niños afectados por la violencia sexual en Brasil o los tres homicidios diarios que se cometen en la isla de Puerto Rico.
Pero muchos de los reportes y testimonios fueron también oportunidades para compartir logros y lágrimas con los compañeros y hermanos trabajadores de la paz. Algunos presentadores ofrecieron retos personales y llamados apasionados al grupo, mientras otros simplemente contaban sus propias historias de fe.
Entre el sinnúmero de testimonios e historias estuvo la experiencia de las mujeres Menonitas en América Latina, su trabajo emergente contra la violencia doméstica aún dentro de sus propias congregaciones y los esfuerzos para abrir ordenación y ministerio a las mujeres…
El trabajo de los Hermanos en Haití después del terremoto, donde se están reconstruyendo viviendas y donde los desplazados reciben alimento, no sólo en las iglesias, pero también en los barrios conocidos y desconocidos…
Los innumerables programas para niños, adolecentes y familias en varios países, que van desde un programa de prevención de abuso sexual infantil en Brasil, al proyecto en Venezuela enseñando juegos creativos a aquellos que trabajan por la salud familiar y en contra de la violencia doméstica en Centro América, hasta la pastoral Chilena que ofrece consejería a hombres y mujeres en asuntos relacionados al género y la sexualidad.
El ministerio de visita a la prisión de los Cuáqueros en Jamaica, y el de las mujeres en Bolivia, que son voluntarias implementando un Programa Alternativo a la Violencia (AVP-Alternatives to Violence Program) fue creado originalmente por los Cuáqueros que trabajaban en las cárceles en los Estados Unidos…
El testimonio de un hombre Cuáquero acerca del trabajo hecho para dar fin a la conscripción militar en Honduras y para propiciar opciones alternativas de servicio para los objetores de conciencia…
Un comité de documentación está colectando reportes y testimonios y elaborando un documento final que será el producto de la conferencia. También se está incluyendo comentarios de los grupos pequeños que se reúnen en la noche para responder a la información del día.
Las devociones de anoche, dirigidas por un pastor Menonita, invitaron simbólicamente a derramar lágrimas a través de una mezcla de agua y sal. Esta noche, un grupo de los Hermanos propició las devociones en el tema de hacer frente a las pruebas y tribulaciones que pueden venir en el ministerio de la iglesia.
Suely Inhauser de la Iglesia de los Hermanos en Brasil (Igreja da Irmandade) habló sobre un momento de desesperación cuando ella trataba de dirigir una iglesia que parecía que se estaba acabando. Más la gracia de Dios llegó de una fuente completamente inesperada – un hombre borracho que entró en un momento crítico a una reunión de esa iglesia con palabras sabias que sólo podían venir del Espíritu.
El hacer paz es similarmente imposible sin el acompañamiento de Dios y otros. “¿Quiénes somos nosotros para resolver las guerras?” No podemos hablar de paz solamente, dijo al grupo, pidiendo que se unan a ella en contemplación de la parábola de Jesús de la semilla de mostaza –Dios trayendo frutos de pequeños esfuerzos y fuentes inesperadas.
La sesión vespertina se cerró con la invitación de ella a los otros Hermanos presentes a orar de rodillas, un acto simbólico de postración del ser ante Dios.
Se puede ver la trasmisión en vivo – www.bethanyseminary.edu/webcasts/PeaceConf2010 . Fotos: www.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?AlbumID=13041&view=UserAlbum .
— Traducción al español – Mariana Barriga