“Celebrating the Church of the Brethren’s 300th Anniversary in 2008”
“Therefore, let us celebrate…” (1 Corinthians 5:8).
CELEBRATION OF THE 300th ANNIVERSARY OF THE BRETHREN BEGINS IN GERMANY
“Welcome home. Welcome to Schwarzenau!”
The words were spoken by Bodo Huster, mayor of Schwarzenau village and a council member for the larger region, welcoming more than 600 guests to the place where the Brethren movement was founded 300 years ago.
Huster made the remarks at the unveiling of a plaque commemorating the friendship between the Brethren and the community of Schwarzenau. “We are proud of the fact that this small community is the parent of your large community,” he said. “This plaque is a wonderful sign of friendship. It’s very durable, but I think the friendship of the Brethren and Schwarzenau will be of longer term.”
The unveiling of the plaque was a highlight of the first day of the international celebration of the 300th Anniversary of the Brethren movement and the 2008 Brethren World Assembly. The first group of eight Brethren were baptized in the Eder River in Schwarzenau, in 1708.
Short photo journals will be posted today and tomorrow from the 300th Anniversary events in Schwarzenau. A more complete photo journal will be made available next week.
Aug. 2 was the first day of a two-day celebration planned and sponsored by the board of the Brethren Encyclopedia, Inc., along with the Heritage Club of Schwarzenau and a Schwarzenau Committee. Dale Stoffer of the Brethren Church is serving as chair for the coordinating groups from the board of the Brethren Encyclopedia, with Dale Ulrich as main coordinator for the logistics of events in Schwarzenau. Also on the board are Robert Lehigh, Terry White, Michael Miller, Fred Benedict, and Ronald Lutz.
Those visiting Schwarzenau today represented most of the Brethren denominations descended from the first eight who were baptized. Numerous tour buses–as many as 14, according to the organizers–arrived loaded with tour groups mostly from the United States. A group of five leaders representing Ekklesiyar Yan’uwa a Nigeria (the Church of the Brethren in Nigeria) are attending. Also participating are residents of Schwarzenau and a number of people from other parts of Germany.
Events began with opportunities to look around the village and visit the places of special interest for Brethren, including the Alexander Mack Museum featuring displays and historic items related to the first eight Brethren as well as their faith descendants. The small three-room museum is in the Huttental (valley of the huts) area on a hillside above Schwarzenau. The Huttental is the area where the first Brethren lived, when they were welcomed as refugees in the early 1700s by Count Henrich Albrecht, the ruler of the area.
The huts were over time built up into houses, and one of those houses now serves as the Alexander Mack Museum. The museum was opened in 1992, with support from the late Donald Durnbaugh. It is managed by the Heimatverein Schwarzenau, a local community club, and continues to receive financial support from Brethren, according to the Encyclopedia Board.
Outside the museum during the day today, “A. Mack” played by Larry Glick, a Church of the Brethren member from Virginia, introduced tour groups to the life of Alexander Mack Sr. and the story of the first Brethren baptisms.
Visitors could also see the former Alexander Mack Schule (school), which was built by the Church of the Brethren in support of the community of Schwarzenau and as a memorial to Alexander Mack Sr. It opened in 1956, but because of a school consolidation the building is no longer in use.
A small open-air Historical Craftsman Market on the grounds of Schwarzenau’s Manor House gave displays about how the area’s unique slate roof and wall tiles are made, offered demonstrations of woodworking and how to make yarn from wool. A bake sale offered home-made goodies and cold drinks.
Pictorial lectures on the early Brethren were given by Nevin Dulabaum, who has been recently named as the incoming president of Brethren Benefit Trust. A hymn sing titled “Singing for Understanding Between the Nations” led by Karl-Heinz Wenzel took place at the Manor House. Meals were served under a large tent behind the Riding Hall.
The plaque unveiling took place in the late afternoon. It commemorates the hospitality and tolerance that Schwarzenau and its leaders have shown to the Brethren over the centuries, from the time when the first Brethren found shelter there after suffering persecution elsewhere in Germany, to the present day when the faith descendants of those first Brethren continue to be welcomed.
The ceremony began with the singing of “Blessed Be the Tie that Binds.” In comments translated in German and English, members of the Brethren Encyclopedia Board and the two local planning committees spoke of the friendship between the people of Schwarzenau and the Brethren.
The plaque is set in a wall below the Manor House, along the banks of the Eder.
The day closed with an evening concert in the Riding Hall, temporarily converted from a horse-riding arena to a meeting hall for the weekend’s festivities. Four choirs performed: the McPherson (Kan.) College Choir, the Frauenchor (women’s choir) Schwarzenau, the Gemischte Chor (mixed men’s and women’s voices) Schwarzenau, and Cantamus, an ensemble from the nearby town of Bad Berleberg.
The McPherson choir’s first song expressed a sentiment many Brethren in the audience might have named as their own: “Therefore shall ye drink with joy from the wells of salvation.”
The appreciative audience gave the choir a standing ovation, and then stood again to applaud when all four choirs joined together for the final song of the night.
The events in Schwarzenau will continue on Sunday, Aug. 3, with morning worship, an afternoon program, and a concluding gathering at the river.
UNA CELEBRACION DEL ANIVERSARIO DE LOS 300 AÑOS DE LOS HERMANOS TOMA LUGAR EN ALEMANIA
(2 agosto 2008) “¡Bienvenidos a casa. Bienvenidos a Schwarzenau!” Estas palabras fueron pronunciadas por Bodo Huster, alcalde de la villa de Schwarzenau y miembro del concilio de la región mayor, dando la bienvenida a más de 600 invitados al lugar donde el movimiento de los Hermanos fue fundado hace 300 años.
El Sr. Huster hizo estos comentarios el primer día de la Asamblea Mundial de los Hermanos, la reunión internacional del aniversario de los 300 años del comienzo del movimiento de los Hermanos en Schwarzenau, Alemania. Dirigidos por Alexander Mack Sr., el primer grupo de ocho Hermanos fue bautizado en el Río Eder en Schwarzenau, en 1708.
El Sr. Huster dirigió el develamiento de una placa conmemorando la amistad entre los Hermanos y la comunidad de Schwarzenau. “Estamos orgullosos del hecho que esta pequeña comunidad sea el padre de su gran comunidad,” dijo el Sr. Huster. “Esta placa es un bello signo de amistad. Durará mucho, pero creo que la amistad entre los Hermanos y Schwarzenau será aun más duradera.”
El develar de la placa fue lo más destacado del primer día de la celebración internacional del aniversario de los 300 años. Esta celebración de dos días fue planeada y patrocinada por la mesa directiva de la Enciclopedia de los Hermanos, Inc., junto con el Comité de Celebración de Schwarzenau formado por residentes locales.
Los participantes en Schwarzenau representaron la mayoría de las iglesias de los Hermanos, cuyos miembros son descendientes de los primeros ocho que fueron bautizados. Numerosos autobuses turísticos — alrededor de 14 de acuerdo a los organizadores llegaron llenos con grupos mayormente de los Estados Unidos. También estuvo presente un grupo de cinco líderes representando la Iglesia de los Hermanos en Nigeria (la Iglesia Ekklesiyar Yan’uwa). También participaron residentes de Schwarzenau y personas de otras partes de Alemania, asi como representantes de la organización Hermanos Internacionales Gracia (Grace Brethren International). Los organizadores reportaron que alrededor de 18 naciones estuvieron representadas en la celebración.
Los eventos comenzaron con paseos por la villa y visitas a lugares de especial interés para los Hermanos, incluyendo el museo de Alexander Mack. Este pequeño museo de tres cuartos está en Huttental (valle de las chozas) donde vivían los primeros Hermanos cuando el Conde Henrich Albrecht, el soberano de la área los recibió como refugiados a principio de los años 1700.
Con el transcurso del tiempo las chozas se convirtieron en casas y una de ellas es ahora el Museo de Alexander Mack. El museo se abrió en 1992, con el apoyo del difunto Donald Durnbaugh. El museo es ahora administrado por el club local de patrimonio Heimatverein Schwarzenau, y continua recibiendo ayuda económica de la Iglesia de los Hermanos.
El dos de agosto, fuera del museo, Larry Glick, miembro de la Iglesia de los Hermanos en Virginia, personalizó a “A. Mack” y presentó a los grupos visitantes la vida de Alexander Mack Sr. y la historia de los bautizos de los primeros Hermanos.
Los visitantes también pudieron ver lo que fue la escuela Alexander Mack, la cual fue construida por la Iglesia de los Hermanos para apoyar a la comunidad de Schwarzenau y como una conmemoración a Alexander Mack Sr. Esta escuela comenzó en 1956 pero ya no está en uso porque se consolidó el edificio.
Un pequeño mercado histórico de artesanías al aire libre en el terreno de la Casa Solariega de Schwarzenau tuvo una exposición de cómo se hacen los techos empizarrados y los azulejos. También hubo demostraciones de carpintería y de como hacer hilo de lana. Hubo a la venta panes hechos en casa y bebidas frías.
Nevin Dulabaum, recientemente nombrado presidente entrante del Grupo Fideicomiso de los Hermanos, dio una conferencia ilustrada de los primeros Hermanos. También se cantó el himno “Cantando por entendimiento entre naciones” el cual fue dirigido por Karl-Heinz Wenzel.
El 2 de agosto se develó una placa conmemorando los siglos de hospitalidad y tolerancia de Schwarzenau y sus líderes hacia los Hermanos, desde el tiempo cuando el primer Hermano encontró ahí albergue por la persecución en Alemania, hasta el presente, cuando los descendientes de esos primeros Hermanos continúan siendo bienvenidos ahí. En comentarios traducidos en alemán e inglés, los miembros de la Mesa Directiva de la Enciclopedia de los Hermanos y dos comités locales de planeamiento hablaron de la amistad entre la gente de Schwarzenau y los Hermanos.
El primer día de la celebración terminó con un concierto en la sala Riding, la cual fue temporalmente convertida de pista para correr caballos a sala de conciertos. Cuatro coros participaron: El Coro de la Universidad de McPherson (Kansas), el Frauenchor (coro de mujeres)de Schwarzenau, el Coro de Gemischte (voces mixtas de hombres y mujeres), y Cantamus, un conjunto del pueblo vecino Bad Berleberg.
La primera canción del coro de McPherson expresó un sentimiento que muchos de los Hermanos podrían haber expresado como suyo propio: “por lo tanto tomemos con alegría de los pozos de salvación.” La audiencia les dio una ovación de pie.
Cuando los cuatro coros cantaron juntos la última canción de la noche hubo otra ovación de pie.
Los eventos en Schwarzenau continuaron el 3 de agosto con un culto de adoración en la mañana, un programa por la tarde y una reunión cerca del río después.
2) Hermanos de todo el mundo celebran sus raíces en Schwarzenau
(3 agosto 2008) Aproximadamente mil personas participaron en Schwarzenau el domingo 3 de agosto para el servicio de adoración y el programa oficial de aniversario.
Schwarzenau, “esa pequeña población cerca del bosque… ha alcanzado reputación” por su tolerancia y su libertad de religión, dijo el orador durante el Programa de Aniversario. El orador Marcus Meier trabaja en el Departamento de Investigación del Instituto de Historia Europea en Mainz, y es una autoridad académica en la historia de los Hermanos en Alemania.
La villa de Schwarzenau está firmemente anclada en la memoria de los Hermanos en todo el mundo, dijo el Sr. Meier. Los bautizos en Schwarzenau son “el sello fundamental del movimiento de los Hermanos y sus muchas rama.” Citando una frase de un himno de Alexander Mack, dijo que “aquí un grupo de ocho personas calcularon el costo.”
Un servicio único de adoración tomó lugar el domingo por la mañana durante la celebración de los 300 años de aniversario. Los predicadores fueron el pastor Fredric G. Miller Jr., de la Iglesia de los Hermanos Monte de los Olivos en Pineville, Va., y James Beckwith, el moderador de la Conferencia Anual de los Hermanos de 2008.
Los representantes de cinco de las seis mayores organizaciones de los Hermanos oraron y leyeron las escrituras y letanías. Estas organizaciones son: La Iglesia de los Hermanos, la Iglesia Hermandad, la Antigua Iglesia Alemana Bautista Hermana, la Iglesia de los Hermanos Dunkard, y la Hermandad de Iglesias Hermanas Gracia, (el representante de la sexta organización, las Iglesias Conservativas Internacionales de los Hermanos Gracia no pudo estar presente).
El Pastor Miller predicó un mensaje titulado “Las bellas recompensas de la inmersión,” de Mateo 3:13-17. Habló de los bautizos de los primeros Hermanos como “el eco del ruido del agua cuando Jesús fue sumergido en las aguas del río Jordán.”
Al depositar una moneda de 300 años de edad, hecha en 1708, en un pequeño vaso en el altar, el pastor Miller pidió a la congregación que escucharan el eco que hacía al caer en el agua. “Oigan el eco de una Iglesia que se formó aquí hace 300 años. Yo creo que Dios está feliz cuando ve los resultados del trabajo de los Hermanos.” “Tenemos 300 años de juventud, y todavía sentimos pasión por la misión.”
El Pastor Miller halagó a los Hermanos por su trabajo al fundar la Iglesia de los Hermanos en Nigeria (la Iglesia Ekklesiyar Yan’uwa a Nigeria), la cual es la iglesia de los Hermanos más grande en el mundo. También mencionó el éxito de la Iglesia Hermanidad, que tiene solamente 120 congregaciones en los Estados Unidos, pero que ha plantado dos mil iglesias alrededor del mundo.
El pastor Miller animó a los Hermanos de hoy a que tengan “sus corazones llenos de amor y sus manos inmersas en el servicio a otros,” y enfatizó que la historia de Jesucristo se descubre solamente a través de la inmersión en la palabra de Dios. También agregó que la herencia de los Hermanos nos pide que nos sumerjamos en la oración. Dijo que “No habrá Iglesia de los Hermanos sin oración ferviente.”
El pastor Miller terminó el servicio con un llamado a los Hermanos para que continúen escuchando el eco de su herencia y dijo que “oraré para que la próxima vez que trabajen con un martillo, oigan el eco de la iglesia primitiva y los primeros Hermanos.” “Y la próxima vez que asisten a un bautizo… oigan al Padre decir, ésta es mi iglesia amada, estoy muy satisfecho con los Hermanos.”
El pastor Beckwith fue el orador del sermón titulado, “Moldeado por el lavado de pies”, del texto del apóstol Juan 13:1-17 y 34-35. Habló de la gran influencia del lavado de pies en las prácticas de los Hermanos y dijo que los Hermanos de Schwarzenau se lavaron los pies mutuamente, simplemente porque así lo hizo Jesús.” El testimonio de lavado de pies ha significado que “los Hermanos toman a Jesús muy seriamente y tratan de imitarlo al pie de la letra.”
El lavado de pies “nos hace apreciar las pequeñas necesidades del mundo,” y requiere que nos examinemos nosotros mismos, y el por qué este acto incomoda a muchas personas. “Sin embargo, el lavado de pies expresa fielmente el amor y esmero de pertenecer a la familia de Dios.”
El pastor Beckwith caracterizó la práctica de lavado de pies no solo como una preparación personal o congregacional para tomar la comunión, sino como una preparación personal para involucrarse en servicio al mundo, como un acto de comunión con Dios. “Trescientos años de lavado de pies nos han moldeado para expresar responsabilidad y entendimiento mutuo,” dijo el pastor Beckwith. “El lavado de pies ha sido el antídoto espiritual a la violencia del mundo.”
”El declararnos una fraternidad de amor, el declararnos Hermanos es un asunto serio,” dijo Beckwith. Es un anticipo del Reino venidero de Dios.”
El programa de aniversario admitió que por siglos los Hermanos han tenido una deuda con Schwarzenau, con su gente, y con sus líderes. Muchos dignatarios como el Príncipe Bernhart, el Príncipe de Sayn-Wittgenstein-Hohenstein, considerado el patrón de la celebración, enviaron sus saludos a los Hermanos. El Príncipe Bernhart ofreció el uso de sus propiedades para la reunión de aniversario, incluyendo su residencia, y la Casa Solariega en Schwarzenau.
Los alcaldes de Bad Berleburg y de Schwarzenau también presentaron sus saludos, así como los invitados ecuménicos representando la Iglesia Protestante, y Oliver Lehnsdorf, pastor de la Iglesia de Schwarzenau La parroquia de San Lucas en los valles del Río Eder y el Río Elshoff.
Stan Noffsinger, secretario general de la Iglesia de los Hermanos, presentó a cinco líderes de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria ahí presentes; y Dave Guiles, director ejecutivo de Misiones Internacionales Gracia de los Hermanos también presentó a más de 20 delegados de diferentes países quienes se reunieron en Schwarzenau en una reunión de seis días para planear futuras misiones. Hubo representantes de más de 18 naciones en la celebración.
La Mesa Directiva de la Enciclopedia de los Hermanos mostró su aprecio a la comunidad de Schwarzenau con regalos, y también recibió regalos de la villa y sus dignatarios. Uno de los regalos fue una cantidad de libros recién publicados acerca de los Hermanos, los cuales fueron presentados en el Museo de Alexander Mack. También fue presentado a la comunidad un poste por la paz.
”La gente de Schwarzenau trabajó sin cesar” en sus preparaciones para el aniversario, dijo Dale Ulrich, coordinador principal de la logística de la celebración, quien representó a los miembros de la Mesa Directiva de la Enciclopedia de los Hermanos, Inc.
La villa de Schwarzenau tiene una población de solo 800 habitantes, dijo Ulrich, y por lo menos 260 de ellos ayudaron con la difícil tarea de transformar temporalmente la pista para correr caballos a un lugar de reuniones con cupo para mil personas. La transformación incluyó poner piso de madera, la instalación de una plataforma, el sistema de sonido, y el equipo de luz. Los voluntarios del departamento de bomberos de Schwarzenau estuvieron presentes toda la semana, y ayudaron a dirigir el tráfico. Una compañía de servicio de comida se encargó de los alimentos.
Algunas personas de la villa tuvieron un café al aire libre donde se vendían bebidas frías, galletas, wafles calientitos para el domingo por la mañana, y botellas conmemorativas con agua del Río Eder, las cuales tenían su certificado de autenticidad.
El Comité de la Celebración en Schwarzenau fue coordinado por Bernd Julius y Otto Marburger, y también incluyó a Bodo Huster, Peter Kanstein, y Karin Zacharais. Johannes Haese sirvió como enlace entre el Comité de Celebración de Schwarzenau y la Mesa Directiva de la Enciclopedia de los Hermanos.
La Mesa Directiva de la Enciclopedia de los Hermanos estuvo compuesta de representantes de las seis organizaciones mayores de los Hermanos. Su presidente es Robert Lehigh, y el vice presidente Dale Stoffer coordinó el programa de aniversario de los eventos de la tarde; Terry White es el tesorero; y Michael M. Miller y Jeff Bach son miembros. Ken Kreider y Ted Rondeau fueron consultantes de la mesa directiva encargada de los eventos en Schwarzenau.
Los eventos terminaron con un pequeño servicio de adoración al lado del río. Los participantes se reunieron a los dos lados del Río Eder y en el puente para participar en los himnos de oración los cuales fueron dirigidos por un grupo de la Antigua Iglesia Alemana Bautista Hermana.
El pastor Michael Miller bendijo el lugar, a la gente de Schwarzenau, y a los niños y descendientes. Casi en lagrimas dijo “Que Dios les bendiga aquí en Schwarzenau. Ojala nosotros nos vayamos con el mismo gozo, paz, y esperanza de aquellas ocho personas de hace 300 años. Nuestra oración es que dentro de 300 años estemos juntos nuevamente en el Reino de Dios.” El servicio terminó con el canto de la doxología, el Padre Nuestro, y un himno.
Después del servicio mucha gente se quedó más tiempo cerca del río y en el puente, el cual fue un momento de apreciación y solemnidad de esta ocasión. Algunos aprovecharon la oportunidad para meter sus pies y manos en el río.
3) Jovenes de la Iglesia de los Hermanos bautizados en el Río Eder
(3 agosto 2008) Por la tarde, los jóvenes Lauren y John Michael Knepp fueron bautizados en el río. Ellos viajaron ahí con su familia y eran parte de uno de los grupos turísticos de los Estados Unidos guiado por Dana Statler, pastor asociado de la Villa de los Hermanos en Lititz, Pa. Al ser bautizados, ellos se convirtieron en miembros oficiales de una Iglesia de los Hermanos en Everett, Pa.
Después hubo un servicio de clausura donde se afirmo un comentario del pastor Meier durante el programa de la tarde: Para los Hermanos, “el acto del bautismo… fue el fundamento.”
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