Riconciliati con Dio

Romance 5: 1-11

Romani 5 si apre con un'affermazione coraggiosa: “Siamo dunque giustificati per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo” (v. 1). Ciò suggerisce che ci sia stato un tempo in cui non eravamo in pace con Dio. Sembra che la fede crei una nuova condizione e guarisca una vecchia ferita.

È facile fraintendere Paolo quando non riusciamo a comprendere cosa intende con i termini “peccato” e “morte”. Il nostro testo di oggi termina con il versetto 11. Ma come spesso accade, il testo è inserito in un contesto letterario più ampio che fornisce suggerimenti su come comprenderlo.

Per capire come Paolo usa “peccato” e “morte” è necessario esaminare i versetti 12-14. Si noti che “peccato” è singolare. Questo non è insolito per Paolo, specialmente in Romani. Non considera i peccati come atti isolati contrari alla volontà di Dio. Invece, Paolo pensa al peccato come a uno stato dell’essere. Il peccato è uno stato di alienazione, o separazione, da sé, da Dio e dagli altri.

Ad esempio, nota la disobbedienza di Adamo nel mangiare il frutto proibito. Questo rifiuto di obbedire a Dio rivela la predisposizione dell'umanità a vivere egoisticamente senza preoccuparsi di Dio o degli altri. Questo egocentrismo è distruttivo per la comunità umana, la fede personale e persino la creazione stessa.

Il problema del peccato è un problema di relazione. Le persone sono estranee a Dio, a se stesse e agli altri. Infatti, tutta la creazione geme per shalom, restaurazione, guarigione e pace (Romani 8:22). Questo stato dell'essere è come una cella di prigione da cui tutta la creazione deve essere liberata. Siamo schiavi del nostro desiderio di completa autosufficienza e indipendenza. Siamo, infatti, egocentrici.

La “morte” rappresenta questa alienazione portata all’estremo. Per Paolo, l’egocentrismo (peccato) alla fine porta alla morte (completa alienazione da sé, da Dio e dagli altri). Il nostro dilemma è anche quello di Paolo (Romani 7:15-20, 24-25).

Gesù significa libertà

L'approccio di Paolo al problema relazionale della separazione e dell'alienazione non è quello di fornire regole più rigide da seguire. Credeva che, affinché l’umanità fosse integra, dovesse essere libera dalla prigione dell’egocentrismo, perché ciò porta solo al senso di colpa, alla vergogna e alla paralisi morale.

Per Paolo, la libertà di cui abbiamo bisogno si trova in Gesù Cristo. Cristo spalanca la porta della cella. L'accettazione di Dio nei nostri confronti è un dono offerto gratuitamente. La fiducia nella grazia di Dio ci libera dalla necessità di avere il controllo della nostra vita. Il nostro egocentrismo ci porta a cercare di renderci abbastanza buoni e degni da meritare l'approvazione di Dio. Quando ne saremo liberi, potremo vivere nel ringraziamento e nella gioia. La nostra devozione al benessere degli altri diventa un’espressione di gratitudine invece che di obbligo. Siamo liberi di amare in modo stravagante e di servire con gioia.

Risposta alle afflizioni e alla sofferenza

Molti di noi hanno cercato di dare un senso alla sofferenza. Poiché le afflizioni sono intrinseche al tessuto stesso della vita, ciò non sorprende. Il modo in cui rispondiamo alle disgrazie e ai problemi determina in larga misura se saremo generosi o amareggiati, amorevoli o risentiti, grati o addolorati.

La chiesa di Roma soffriva di qualche sorta di disgrazia o persecuzione. I problemi che hanno dovuto affrontare avrebbero portato alla generosità o all’amarezza, al risentimento o all’amore, al risentimento o alla gratitudine? Nei versetti 3-5, Paolo dice loro che le afflizioni producono perseveranza, la perseveranza produce carattere e il carattere produce speranza. Se siamo onesti riguardo alla nostra esperienza vissuta, dobbiamo ammettere che questo a volte è vero ma non sempre. Molti di noi hanno conosciuto persone che sono state schiacciate dalle loro afflizioni. A volte noi stessi reagiamo alla sfortuna con rabbia e desiderio di vendetta.

Il messaggio di speranza contenuto in Romani 5 è nobile e stimolante. Questo perché Paul non sta scrivendo un libro di auto-aiuto. Non sta offrendo un piano su come compiacere Dio e guadagnarsi così la Sua approvazione. In questa lettera Paolo proclama la libertà dall’egocentrismo e dall’egoismo. Non si tratta di migliorare; si tratta di trasformazione. Paolo vuole che le persone accettino la libertà e l'amore misericordioso di Dio e quindi siano rinnovate! Per questo apostolo l’etica della gratitudine supera l’etica dell’obbligo.

Grazia preventiva

“Preveniente” non è una parola che usiamo tutti i giorni. In effetti, è una parola che molti di noi probabilmente non hanno mai usato. Se abbinato a “grazia”, il termine significa che Dio era all’opera nel mondo prima che noi lo sapessimo. A volte la grazia preveniente è chiamata grazia “precedente”. Potrebbe essere un termine più semplice per avvolgere la nostra mente.

Come suggerisce il termine, l'opera di Dio nel mondo precede la nostra conoscenza. Il versetto 8 lo dice in questo modo: “Dio dimostra il suo amore per noi in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi”. 4 Giovanni 19:XNUMX lo dice in un altro modo: “Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo”.

Grazia preveniente, grazia precedente.

Un puzzle

Da secoli i cristiani dibattono sul significato di «Cristo è morto per noi» (v. 8). Questa frase è così ampiamente usata tra i cristiani che la maggior parte pensa di sapere cosa significa. Paolo non ha scritto: “Cristo è morto al posto nostro o al posto nostro”. Né ha scritto che la morte di Cristo ha pagato un riscatto al diavolo per liberarci. No, dice solo: “Cristo è morto per noi”.

Questo è sconcertante per alcuni cristiani. La morte di Cristo era necessaria affinché Dio estendesse la grazia a tutta la creazione? Gesù è stato punito per il nostro peccato? Gli studiosi riconoscono almeno sette teorie che cercano di rispondere alle domande: “Gesù doveva morire?” e "Se sì, perché?"

Un altro termine curioso è “ira di Dio” (v. 9). Una divinità che prende l'iniziativa di liberare l'umanità dalla prigionia del peccato, e lo fa come espressione di amore, non sembra adirata. Il Dio che amiamo perché Dio ci ha amati per primo, non sembra aver bisogno di una vittima per soddisfare la sete di sangue.

Questi sono due dei tanti modi di percepire il divino: come un Dio d’ira o un Dio il cui amore precede la nostra risposta. Esiste una discrepanza tra queste due visioni? Almeno sembrano essere abbastanza diversi l'uno dall'altro.

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In Una guida per gli studi biblici, questa è la terza di quattro lezioni basate su testi romani. Ciascuno dei primi tre sono, per la maggior parte, coerenti tra loro. Ma bisogna anche riconoscere che Paolo lascia molti fili in sospeso, quasi sfidandoci a tirarli.

Il suo uso delle due parole, “peccato” e “morte”, ci invita a scoprire cosa intendeva Paolo quando scrisse per la prima volta questa lettera. Esaminando l'ampiezza delle sue lettere, è molto probabile che entrambe le parole abbiano un significato relazionale. Cioè, il “peccato” rappresenta l'egocentrismo dell'umanità che porta all'alienazione da sé, da Dio e dagli altri. La “morte” è quello stato di alienazione estremo.

Il dono della grazia in Cristo Gesù riconcilia gli esseri umani con Dio, con se stessi e con gli altri. Il divario è stato superato, l’alienazione è finita e la porta della prigione si è spalancata. Ciò offre la libertà dalle nostre inclinazioni egocentriche, rendendo possibile diventare “persone per gli altri”. Tutto questo è un dono di Dio.