Fede di un centurione

Luca 7: 1-10

Dei quattro Vangeli, Luca sembra quello più interessato a rassicurare i romani che i seguaci di Gesù non rappresentano una minaccia. Mentre i cristiani seguivano una via la cui autorità e pratica erano chiaramente alternative a quella dell’impero, Luca immagina un movimento che aveva poca ambizione politica.

Il Vangelo di Luca è stato scritto probabilmente negli anni '80, dopo i tumultuosi anni di persecuzione vissuti sotto il dominio dell'imperatore Nerone (54-68 d.C.). Sembra anche che il pubblico di Luca fosse composto principalmente da gentili.

Non sarebbe giusto che i cristiani fossero considerati rivoluzionari il cui scopo era quello di minare l’autorità romana. Per proteggere la chiesa dalle persecuzioni, Luca voleva che i cristiani fossero visti come buoni cittadini e membri rispettabili della società. Mettere i romani in una luce negativa potrebbe aumentare le tensioni indesiderate tra Roma ed ebrei o cristiani.

Luca racconta questa storia di un buon centurione che «ama il nostro popolo ed è lui che ci ha costruito la sinagoga» (v. 5). Questo centurione riconobbe la potenza e la compassione di Gesù, così mandò alcuni anziani dei Giudei a chiedere aiuto a Gesù nella cura del suo schiavo malato.

Mentre Gesù era in viaggio, il soldato romano gli mandò un messaggio in cui diceva: “Signore, non preoccuparti, perché non sono degno che tu entri sotto il mio tetto; quindi non presumo di venire da te. Ma soltanto dì una parola e il mio servo sarà guarito» (vv. 6-7). Il soldato romano era rispettoso di Gesù; in effetti, era deferente. La fede del centurione stupì Gesù, che fece questa sorprendente affermazione: «Io vi dico, nemmeno in Israele ho trovato una fede così grande» (v. 9).

Luca lascia intendere che almeno alcuni romani potrebbero essere amici degli ebrei. Non è un caso che presso la croce sia stato un centurione a dichiarare Gesù innocente (Lc 23). Le parole di Gesù erano coerenti con altri testi di Luca che raffigurano i gentili come pienamente destinatari del favore di Dio. Nel discorso inaugurale di Gesù a Nazaret, identificò la vedova di Sarepta e Naaman il Siro come esempi di persone verso le quali Dio mostrò compassione anche mentre gli Israeliti soffrivano (47 Re 1:17-8, 15 Re 2:5-8). Ciò ha quasi fatto uccidere Gesù dalla sua stessa comunità.

Il problema della schiavitù nelle Scritture

Entrambi i Testamenti nella Bibbia sono pieni di riferimenti alla schiavitù. Il testo di oggi è uno di questi. Questo fatto crea sgomento per quelli di noi che vivono nel mondo moderno.

È importante ricordare diversi punti. È storicamente accurato riconoscere che la schiavitù esisteva nel mondo antico, e non così antico. Nella maggior parte dei casi, i riferimenti alla schiavitù nella Bibbia non condannano né approvano la pratica. La schiavitù era semplicemente parte del panorama del mondo in cui vivevano gli autori della Bibbia.

Tuttavia, conoscere il contesto storico non giustifica la pratica. Comprendere la cultura antica non implica approvazione. Va anche notato che la storia fondamentale di Israele riguarda un Dio che libera le persone dall’oppressione. Il passaggio di Luca 7 può innescare riflessioni e conversazioni sul razzismo e su tutte le espressioni di oppressione, ma tali questioni non sembrano essere centrali per l’autore.

Il centurione, Gesù e l'autorità

Tutti vediamo la realtà attraverso la lente delle nostre esperienze e dei nostri valori. Questo valeva per il centurione come vale per noi. Era un soldato. In effetti, era un soldato di rango significativo. Aveva autorità su 60-100 uomini. Sapeva come prendere ordini e darli. Visse in un contesto storico particolare dove l'ordine sociale, politico e spirituale era quasi sempre gerarchico.

Il centurione potrebbe aver supposto che il potere di Gesù di guarire i malati dimostrasse che era un guaritore rispettato. Tutto ciò che Gesù doveva fare era dire la parola affinché il servo fosse guarito. L'esercizio di tale potere era come essere un ufficiale romano. Dai un ordine e l'ordine verrà eseguito. Ricevi un ordine e l'attività verrà completata. Il centurione potrebbe aver supposto che lui e Gesù condividessero questa comprensione di come funzionava il mondo.

Gesù fu più che gentile nella sua risposta. Sebbene nel resto del vangelo di Luca sia chiaro che Gesù non sosteneva una visione gerarchica della vita, egli elogiò la fede del centurione, paragonandolo favorevolmente alla fede che aveva osservato in Israele.

Lascia che il tuo sì sia sì e il tuo no sia no?

Spesso ci troviamo di fronte alla scelta tra opportunità e principio. Sappiamo cosa significa decidere di peccare per ragioni di sicurezza piuttosto che rischiare la completa onestà. Resteremo in silenzio e manterremo la pace, oppure parleremo apertamente e rischieremo una resa dei conti?

La maggior parte di noi può identificare questo dilemma nel mondo della politica, ma può essere un problema molto più vicino a casa. Tra le persone con cui viviamo o lavoriamo ci saranno sempre dei disaccordi, a volte controversi. È meglio evitare queste conversazioni o parlare onestamente e portare allo scoperto i punti di vista contrastanti? Possiamo esprimere la nostra opinione senza apparire arroganti o superiori? Cosa succede se il nostro punto di vista è male informato? Rischiamo di metterci in imbarazzo o di apparire stupidi o timidi?

Il Vangelo di Luca sembra vivere in questa tensione. Da un lato Luca ha chiarito che Gesù era l’antitesi dell’imperatore romano. L'impero portò la pace con la forza della spada; Gesù ha portato la pace con la forza dell’amore. L'impero cercava l'obbedienza attraverso la minaccia della violenza; Gesù cercò l’obbedienza attraverso la pratica della compassione. Il contrasto era inevitabile.

Molti luoghi in Luca riflettono l'impegno ad amare il nemico e l'esempio più evidente di nemico è Roma. Scopriamo uno scrittore evangelico che cercava il benessere e la sicurezza di coloro che serviva ed evitava cose che avrebbero potuto metterli in pericolo. I gentili erano in grado di seguire Gesù e alcuni romani potevano essere amici. Un soldato romano poteva rispettare, ammirare e persino avere fede in Gesù senza comprendere appieno i metodi o il messaggio di Gesù. Chi non riusciva a immaginare alcun principio organizzativo diverso dalla gerarchia poteva essere accolto da chi guidava servendo e il cui potere era reso perfetto nella debolezza.

Fare scelte morali semplicemente non è facile. A volte non è possibile scegliere sia la sicurezza che l’integrità. Siamo tutti sulla stessa barca in questo senso e Luca è con noi. Gesù ci chiama a vivere secondo i principi del Vangelo, istruendoci anche a praticare una compassione senza compromessi. Da quando Adamo ed Eva mangiarono il frutto proibito, la famiglia umana ha dovuto decidere cosa è bene e cosa no.