Harrisburg (Pa.) First Church of the Brethren se yon legliz ki dedye pou l rete nan vil la. Malgre sipozisyon lokal la ke katye Allison Hill la se yon kote pou moun pè, sè ak frè First Church yo angaje nan katye yo a. Y ap satisfè bezwen kominote a, pandan y ap travay tou pou bati relasyon atravè ras ak klas sosyal. Jan deklarasyon misyon yo di: “Nou gen misyon pou nou yon kominote miltikiltirèl ki santre sou Kris la nan sant vil la, k ap pataje lanmou, lapè, gerizon ak jistis Kris la.”
Chak vandredi maten, moun rive nan Premye Legliz la pou etid biblik kominotè a. Lè m te vizite Premye Legliz la septanm pase a, mwen te patisipe nan etid biblik la ansanm ak anviwon 30 lòt moun ki soti nan divès orijin etnik.
Waverly Chadwick, ki te dirije sesyon an, te mande gwoup la: “Ki bon bagay ak ki move bagay ki te pase depi semèn pase a?” Pandan moun yo t ap pataje istwa yo, li te raple nou ke pa t gen “pèsonn enferyè, pèsonn siperyè.”
Apre nou te fin pase tan ap li ekriti yo, etid biblik la te fini ak tout moun kanpe an sèk, kenbe men, epi priye. Waverly te di nou pou nou gade toutotou pandan n ap bay men ansanm: “Men moun sa yo n ap nan syèl la avèk yo—nwa, blan, wo, mens, bèl gason, ak moun ki gen yon figi komik.” Gwoup la te ri. Nou te fini ak chante, “Ala yon Bondye puisan n ap sèvi.”
Sèn sa a rezime anpil nan sa m te aprann sou Premye Legliz la pandan twa jou pandan m t ap vizite ministè, fè uit entèvyou endividyèl, dirije de entèvyou an gwoup, epi adore nan de sèvis adorasyon dimanch maten.
Lè m te mande moun m te entèvyouwe yo sou prensipal fòs Premye Legliz la, repons ki pi komen yo te "miltikiltirèl" ak "aksepte tout moun". Premye Legliz se yon kote ki akeyi tout moun kèlkeswa nivo revni yo, istwa yo, etnisite yo, kilti yo, oswa eta sante mantal yo. Jan pastè asosye Josiah Ludwick te di a, "Se yon legliz pou tout moun."
Akèy First Church la se yon pwen atraksyon pou anpil moun, tankou Dotti Seitz. Dotti ak mari l, Steve, te demenaje nan zòn Harrisburg la plis pase dezan de sa. Tou de stil adorasyon an ak divèsite etnik la te pouse Dotti fè First Church legliz lakay li. Antanke yon Ameriken natif natal, li pa t santi l alèz lè l te vizite yon lòt kongregasyon Church of the Brethren ki te majoritaireman blan. Men, First Church—ak divès stil adorasyon, teyoloji ak etnisite li—te akeyi li.
“Mwen renmen jan legliz la akeyi moun tout klas sosyal, tout koulè,” Dotti te di. “Sa vrèman touche m, paske mwen panse nan legliz sa a, li pa fasil pou yo fè sa.”
Volonte pou chanje
Pou nou vin yon legliz miltikiltirèl, sa te pran plizyè ane efò, epi travay la ap kontinye. “Se yon bagay ki trèzenpòtan pou nou,” Josiah te eksplike, “epi nou te aprann kijan pou nou fè plis efò pou nou fè sa rive.”
Nan First Church, adorasyon dimanch la gen ladan l im tradisyonèl Frè yo ak im koral ansanm ak mizik espirityèl Afriken-Ameriken, mizik an panyòl, levanjil ak chante louwanj. De sèvis pèmèt fidèl yo chwazi gou ki pi byen adapte ak yo, sa ki ogmante enpòtans ak aksè nan legliz la. Gen kèk manm ak patisipan ki menm ale nan tou de sèvis yo.
Premye Legliz la ap vin tounen yon legliz pou tout moun paske li dispoze chanje. Malgre ke anpil manm gen 50 an oswa plis nan legliz la, Premye Legliz la te dispoze chanje kilti ak pratik li yo nan yon efò pou l ka akeyi plis nouvo manm. Pastè Belita Mitchell te dirije kongregasyon an nan anpil chanjman depi manda li te kòmanse an 2003.
“Yo dispoze chanje epi kite yo mete yo anba presyon,” li te di konsènan kongregasyon li a. “Yo dispoze kontinye eseye ogmante enpòtans lan epi ogmante opòtinite pou sèvi bezwen kominote a.” Ouvèti sa a pou chanjman an vini atravè lapriyè, pratik espirityèl entansyonèl, ak lidèchip ekip pastoral la.
Apa de devlope pratik adorasyon fleksib ak divès, kongregasyon an ap travay tou sou bati relasyon lokal yo. Josiah te eksplike ke, olye pou yo jis fè bagay pou moun (satisfè bezwen debaz nan kominote a), legliz la te kòmanse mete aksan sou bati relasyon ak fè bagay ak moun. First Church mete aksan sou fè konesans ak moun nan katye a, epi konbine amitye ak sèvis.
Katye Allison Hill la fòme idantite ak ministè legliz la. Premye Legliz la angaje l klèman anvè vil la. Nan ane 1960 yo, anpil manm te kite katye a epi yo te ale nan banlye yo. Legliz la te divize. Yo te mande tèt yo si yo ta dwe kite epi kòmanse yon nouvo kongregasyon nan banlye yo, oubyen si yo ta dwe rete nan vil la, menm si pifò manm yo pa t ap viv la ankò. Legliz la te vote pou rete—byenke anpil manm te kite pou etabli yon lòt legliz nan limit vil la.
Pifò moun ki te chwazi rete nan First Church pandan peryòd sa a toujou la. Waneta Benson te vini nan ane 1960 yo pou sèvi vil la kòm yon BVSer, li te kòmanse pwogram pou timoun yo. Se angajman legliz la pou sèvis la—ki te eksprime pa pastè Wayne Zunkel nan epòk la—ki te pouse li menm ak lòt moun rete. Li te di, “Mwen panse anfaz Legliz Frè yo mete sou sèvis la se yon pati nan rezon ki fè nou la a. Nou te wè anpil bezwen nan kominote a epi nou te reyalize ke legliz la bezwen la pou gaye lanmou Bondye epi ede moun k ap soufri yo.” Jenerasyon Waneta a te rete angaje nan fè ministè sa a nan vil la, menm apre anpil manm te demenaje.
Bagay ki fè lapè
Jodi a, First Church ap evolye epi l ap atire nouvo manm nan katye Allison Hill la, l ap viv misyon li pou l vin yon "kominote miltikiltirèl ki santre sou Kris la nan sant vil la, k ap pataje lanmou, lapè, gerizon ak jistis Kris la." Ministè sèvis piblik legliz la òganize anba òganizasyon san bi likratif li a, Brethren Community Ministries (bcmPEACE)—ki dirije pa direktè egzekitif Ron Tilley.
Ministè bcmPEACE a gen pou objektif "pataje bagay ki pote lapè." Li fè sa atravè bagay tankou distribisyon manje, kou òdinatè, legliz pou timoun, referans, ak lokasyon lojman ki an sekirite e abòdab. Brethren Community Ministries pwolonje lapè holistic Kris la lè li satisfè bezwen fondamantal yo, epi tou lè li travay pou mete fen nan vyolans.
De prensipal efò lapè yo se Agape-Satyagraha ak Heeding God's Call. Agape-Satyagraha se yon kourikoulòm edikasyon rezolisyon konfli pou jèn yo, ki reyini chak semèn. Li soti nan First Church, Agape-Satyagraha ap devlope plis toujou epi distribye nan tout peyi a atravè ministè Lapè sou Latè Legliz Frè yo a.
Anplis travay avèk jèn yo, bcmPEACE bay tan anplwaye yo tou epi li sèvi kòm yon ajan finansye pou Heeding God's Call. Dapre pastè Belita Mitchell, Heeding God's Call se yon mouvman "ki angaje pou mete yon fen nan pèt lavi akòz zam ilegal." Li sèvi kòm prezidant chapit lokal la, pandan Ron Tilley sèvi kòm òganizatè chapit la.
Malgre bon bagay ap pase nan Allison Hill, plizyè moun mwen te pale avèk yo te rekonèt ke katye a gen yon repitasyon pou li pa an sekirite, sa ki fè li difisil pou envite nouvo moun nan legliz la. Malgre sa, gen kèk manm ki te diskite ke katye a pi an sekirite pase sa moun deyò yo ka panse. Men, akòz pèsepsyon sa a, pifò kwasans manm yo ka atribiye a moun ki fè espre chèche yon legliz nan sant vil la.
Anplis pèsepsyon sekirite katye a, First Church fè fas ak defi tou akòz manm li yo ki aje. Gen yon bezwen ijan pou fèmen "diferans jenerasyon an," jan pastè Belita rele l la.
Finans se yon pwoblèm tou. Jenerasyon ki pi gran an bay yon gwo pwopòsyon nan ofrann legliz la. Malgre ke nouvo moun ap vin nan legliz la soti nan katye a, anpil ladan yo gen ti revni. Pandan ke ministè bcmPEACE yo finanse atravè sibvansyon ekstèn, ekip pastoral la ak bilding lan aktyèlman soutni pa donasyon manm yo. Pou kapab soutni yon legliz nan lavni, plis manm ak nouvo sous finansman nesesè.
Tout moun mwen te pale avèk yo te eksprime espwa yo pou sa yo ta renmen wè nan First Church nan senk ou dis ane kap vini yo. Dick Hunn, ki te mouri kèk mwa apre mwen te fin pale avè l, te anvi wè ki kote jèn legliz la t ap ye. “Sis moun ki te ale nan Konferans Nasyonal Jèn [Legliz Frè yo] yo pral yon bagay nan senk ou dis ane. Yo te retounen ak yon rapò, epi yo chofe anpil.” Twa nan jèn sa yo te eksprime yon anvi pou plis fason pou yo pataje ak kongregasyon an an jeneral atravè pawòl, mizik, ak chante.
“Espwa mwen se ke nou pral kontinye viv nan misyon an,” pastè Belita te di, “epi ke nou pral gen yon pi gwo degre reprezantasyon entèjenerasyonèl. Mwen espere tou ke nou pral kontinye lajman divès an tèm de gwoupman etnik, orijin kiltirèl, ak nivo ekonomik ak edikasyonèl, pou nou ka gen yon sans kominote kote nou aprann youn nan men lòt epi ankouraje youn lòt.”
Foto pa Jennifer Hoser ak koutwazi Legliz Frè yo nan Harrisburg.
Jennifer Hosler se yon minis bivokasyonèl nan Legliz Frè yo nan vil Washington nan Washington, DC. Jenn gen yon fòmasyon nan etid biblik/teyolojik ak sikoloji kominotè. Nan ministè li, li enterese nan fè legliz iben grandi epi bati lapè lè li reyini moun ki soti nan diferan orijin etnik ak relijye. Li te sèvi pandan plis pase dezan nan nò Nijerya kòm yon travayè lapè ak rekonsilyasyon avèk Misyon ak Sèvis Mondyal Legliz Frè yo, epi pandan prèske dezan kòm yon kowòdonatè pwovizwa Pwogram Nitrisyon Frè yo, pwogram manje midi Legliz Frè yo nan vil Washington pou moun ki nan bezwen. Jenn ap viv nan nòdès Washington, DC, avèk mari l Nathan, epi li renmen jadinaj, monte bisiklèt nan vil la, epi kouri.