Pa Andrew Pankratz
Pandan antre Etazini nan Premye Gè Mondyal la an 1917 te mete an defi kwayans jèn Frè yo ki te pran nan sèvis militè a, lagè a te mete an defi tou lidèchip Legliz Frè yo. Pandan lagè a, legliz la te fè fas ak de gwo defi. Premye a sete kijan pou enfòme gouvènman an ak piblik la sou kwayans Frè yo toutpandan y ap demontre patriyotis. Dezyèmman, sete kijan pou pi byen sèvi ak ranfòse Frè yo ki te rele nan sèvis militè. Dezyèm defi sa a te sèvi kòm yon pwoblèm konplèks ak difisil pou lidèchip legliz la.
William Joseph Swigart te lidè legliz la ki te byen vit aksepte travay difisil pou ede legliz la ak manm li yo nan difikilte lagè a. Swigart te fèt 19 mas 1850 toupre McVeytown, Pennsilvani nan Legliz Frè Spring Run yo. An 1876, Spring Run te rele William Swigart nan ministè a, sa ki te kòmanse ministè piblik li pandan swasant ane apre yo. Apre sa, an 1878, Swigart te vin yon administratè Lekòl Nòmal Frè yo, ki pita te vin konnen kòm Juniata College. Li te kontinye kòm yon administratè Juniata jiskaske li mouri an 1939. Anplis sèvi kòm yon administratè nan Juniata, William Swigart te sèvi tou nan Juniata kòm yon pwofesè Bib ak elokisyon soti nan 1880 rive 1920, kòm trezorye soti nan 1880, epi kòm prezidan fakilte a.
Pandan ke li te toujou aktif nan Juniata College, William Swigart te patisipe aktivman tou nan legliz la. Soti nan 1885 rive 1912, William Swigart te aktivman fè travay evanjelizasyon nan tout Pennsilvani. Rive nan lane 1939, lè li mouri, William Swigart te batize plis pase sisan moun epi li te preche nan vennsis sèvis inogirasyon pou nouvo bilding legliz Frè yo. Li te reprezante kongregasyon lakay li nan reyinyon distri a prèske trant fwa pandan l te sèvi tou kòm moderatè distri a disèt fwa. William Swigart te sèvi kat fwa diferan nan komite pèmanan Konferans Anyèl la. Atravè patisipasyon aktif li nan Juniata College ak nan Legliz Frè yo nan Pennsilvani, William Swigart te vin tounen yon lidè respekte ak byen koni pami Frè yo nan ane anvan, pandan ak apre Premye Gè Mondyal la.
Wòl li kòm yon gwo lidè Frè yo nan Pennsilvani nan ane anvan Premye Gè Mondyal la te rekòmande li kòm yon figi kle ki te kapab ede legliz la navige defi lagè a. Nan dat 9 janvye 1918, Legliz Frè yo te òganize yon konferans espesyal (pita yo te rele Konferans Goshen) nan Goshen, Indiana pou detèmine pi bon fason pou ede manm Frè yo ke yo te rele pa konstriksyon an nan kan militè yo. Apre anpil diskisyon, delege yo nan Konferans Goshen an te kreye Komite Sèvis Santral la epi yo te rele William Swigart pou sèvi kòm chèf komite a. Komite Sèvis Santral la te gen responsablite pou pwoteste kont lwa konstriksyon militè a, òganize vizit kan ak prizon pou moun ki te refize sèvis konsyans Frè yo, defann pozisyon moun ki refize sèvis konsyans Frè yo devan gouvènman an, epi kenbe kongregasyon Legliz Frè yo enfòme sou lejislasyon gouvènman an.
Malgre William Swigart te okipe ap anseye nan Juniata College, li te pase anpil tan pandan ane 1918 la ap eseye akonpli misyon Komite Sèvis Santral la. Li te pèsonèlman responsab pou òganize epi sipèvize tout vizit Frè yo ki te objèktè konsyans yo nan kan yo, epi tou pou fè entèvyou ak Depatman Lagè a. Akòz pozisyon prezidan li, William Swigart te rankontre plizyè fwa ak administratè Depatman Lagè a nan Washington DC, epitou ak Prezidan Woodrow Wilson yon fwa. Pandan l t ap mennen negosyasyon pwofon li yo ak gouvènman an, William Swigart te kenbe kontak sere tou ak anpil nan Frè yo ki te objèktè konsyans nan kan militè yo. Anpil Frè ki te objèktè konsyans te chèche konsèy ak èd William Swigart pandan peryòd eprèv yo nan kan militè yo oswa menm nan prizon.
Pandan yon dènye eksplorasyon nan chanm depo Bibliyotèk ak Achiv Istorik Frè yo, yo te jwenn yon koleksyon lèt ki te gen ladan lèt plizyè manm Legliz Frè yo te ekri bay William Swigart, ke yo te rele nan sèvis militè a. Lèt sa yo ede demontre lit mesye Frè yo nan kan militè yo, ansanm ak efò William Swigart pou ede yo nan pwoblèm yo. Kèk ti ekstrè nan kèk nan lèt sa yo pral ede klarifye wòl Swigart, ansanm ak difikilte Frè yo te rankontre nan kan militè yo.
Nan dat 11 desanm 1917, Raymond Brumbaugh te ekri yon lèt bay papa l, MF Brumbaugh. MF Brumbaugh te pase lèt Raymond nan bay William Swigart. Raymond Brumbaugh te deklare ke "...aswè a nou gen lòd pou nou rete reveye, pare pou nou deplase nenpòt ki lè. Mwen pa konn ki kote pou m ale, men, jan m te di a, mwen pè pi mal la. Ou pa ka imajine sa m ap andire. Fènwa sanble anvayi tout tè sa a, mwen pa ka wè limyè a ap klere... Kèlkeswa kote m ye a, èske w pa ta toujou priye pou mwen? Mwen pa ka konprann poukisa tout bagay sa yo konsa."
Yon lòt moun ki te fè objèksyon konsyans nan Frè yo (Orvin Smith) te ekri Swigart nan dat 14 mas 1918 ke "pwochen etap mwen dwe pran se refize fè egzèsis militè, e sa ap mete m nan kay gad la... Si li rive nan yon tès, mwen dwe dezobeyi oswa refize angaje m nan bagay sa yo [egzèsis militè, elatriye]. Sa a se oswa dwe dènye rekou mwen. Mwen espere, e mwen priye, pou tout bagay soti byen." Nan dat 23 mas 1918, Orvin Smith te ekri Swigart ke "M ap reponn lèt ou te resevwa yè a avèk anpil afeksyon. Se sètènman yon gwo fòs pou mwen pou m tande yon moun ki ka konseye m nan pwoblèm sa a... Mwen santi Jezi avè m chak èdtan paske mwen ka santi m kontan grasa li. Mwen kontan ou ka konseye m nan pwoblèm sa a. Nou dwe kontinye priye pou lagè a fini e mwen devine, e mwen konnen, ke Bondye ap reponn priyè nou yo."
Nan dat 17 me 1918, R. Gottschall te ekri William Swigart ke, akòz refi kèk nan Frè yo nan kan an pou fè kèk travay nan kan militè a, ofisye kan yo te fòse Frè yo “kouri jiskaske yo pa t kapab kontinye, apre sa yo te fè yo kanpe 'atansyon' pandan yon bon bout tan e menm te mete kèk nan yo ajenou nan pozisyon 'atansyon' e nan kèk ka tigason yo te tèlman fatige yo pa t kapab kanpe ditou. Nou konsidere sa kòm pinisyon [sic] ak difikilte ki pa nesesè e li sanble komik, apre yo fin resevwa lòd nan men Washington pou yo pa ban nou okenn pinisyon, ofisyèl yo pa peye okenn atansyon sou li isit la.”
Nan yon lèt li te ekri William Swigart nan dat 29 septanm 1918, MH Kuhleman te ekri: “Mwen santi mwen vle remèsye w ak tout kè m pou aksyon ou te pran pou ede m garanti dwa m nan lame a. Mwen asire w ke m ap sonje jantiyès ou. Mwen fè tout sa m kapab atravè ofisye konpayi nou yo e siksè dwe soti nan efò w ap fè pou mwen. Mwen fè tout sa m kapab avèk èd Bondye pou m montre yo ke nou anvi sèvi kote nou kapab….Mwen respekte pwomès mwen te fè bay legliz la pou m pa patisipe dirèkteman nan lagè oswa masak e si yo ta fòse m kontinye isit la [nan kan militè a] mwen t ap defann li ak lavi m….Tanpri fè tout sa w kapab pou w pran aksyon anvan nou kite isit la paske ou ka konprann enkyetid ak preokipasyon mwen nan zafè a, antanke frè ki gen menm lafwa.”