જેફ બોશાર્ટ દ્વારા
16-24 જૂનના રોજ ગ્લોબલ ફૂડ ઇનિશિએટિવ (GFI)ની ઇક્વાડોરની સફરનો મુખ્ય હેતુ લા ફંડાસિઓન બ્રેથ્રેન વાય યુનિડા (FBU–બ્રેથ્રેન અને યુનાઇટેડ ફાઉન્ડેશન)ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર આલ્ફ્રેડો મેરિનો સાથે સમય પસાર કરવાનો હતો.
ક્વિટોથી લગભગ એક કલાક ઉત્તરે, પિકાલક્વિમાં તેના કેમ્પસ અને ફાર્મની નજીકના સમુદાયોને જ નહીં, પરંતુ એક્વાડોરના અન્ય ભાગોમાં પણ FBUનો ગૌરવપૂર્ણ અને અનુકરણીય ઇતિહાસ છે. 1970 ના દાયકામાં જ્યારે બે ભૂતપૂર્વ મિશન એજન્સીઓ-એક્વાડોરમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન મિશન અને યુનાઇટેડ એન્ડિયન મિશન-એ તેમના સામાજિક અને સમુદાય વિકાસ મંત્રાલયોને જોડ્યા ત્યારે તેની રચના કરવામાં આવી હતી. બેમાંથી કોઈ મિશન હાલમાં એક્વાડોરમાં નથી.
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેનને ઇક્વાડોરમાં ફરીથી જોડાવવા વિશેની વાતચીત 2016 માં શરૂ થઈ જ્યારે ડેલ મિનિચે, ભૂતપૂર્વ મિશન કાર્યકર અને FBUના પ્રથમ એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, એક શોધ મુલાકાતમાં રસ દર્શાવ્યો. ભૂતપૂર્વ ગ્લોબલ મિશન એક્ઝિક્યુટિવ જય વિટમેયરે મિનિચને પ્રવાસ કરવા માટે લીલીઝંડી આપી હતી અને 2017 માં તેમણે GFI તરફથી કેટલીક નાણાકીય સહાય સાથે એક્વાડોરનો પ્રવાસ કર્યો હતો. પરત ફર્યા પછી, મિનિચે GFI ને FBU સાથે સંવાદ શરૂ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યું કે અમે કેવી રીતે ટેકો આપી શકીએ તે જોવા માટે, 2022 સુધી FBU બોર્ડ ઑફ ડિરેક્ટર્સમાં બેઠક તરફ દોરી ગયા.
છેલ્લા દાયકામાં, FBUએ નાણાકીય મુશ્કેલીઓનો અનુભવ કર્યો છે. છેલ્લા ચાર વર્ષમાં GFI અનુદાનથી ફાર્મને ઉત્પાદક અને નવીન બનવામાં મદદ મળી છે. ગ્રાન્ટનો ઉપયોગ સમુદાયના યુવાનો અને યુવા વયસ્કો સાથે કામ કરવા માટે ઓર્ગેનિક શાકભાજી ઉત્પાદન, રસોઈ અને પર્યાવરણીય કારભારીની તાલીમ આપવા માટે કરવામાં આવે છે. પ્રી-COVID, FBU નિયમિતપણે શાળા જૂથો અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવકોને ખેતરમાં કામ કરવા અને શીખવા માટે હોસ્ટ કરી રહ્યું હતું. GFI અનુદાનમાં બે ગ્રીનહાઉસના નિર્માણ અને સુધારેલ આનુવંશિકતા સાથે બે ડેરી ગાયોની ખરીદી માટે પણ મંજૂરી આપવામાં આવી છે. અમુક દૂધ ચીઝ બનાવવા માટે વપરાય છે અને બાકીનું વેંચાય છે. શાકભાજીના રોપાઓ માટે માઇક્રો-કંપનીની રચનાને પણ અનુદાન આપે છે અને પિકાલક્વિમાં યુવાન વયસ્કો સાથે મળીને ઉત્પાદન કરે છે.
જો કે, 19 માં કોવિડ-2020 અને આ વર્ષની શરૂઆતમાં અતિવૃષ્ટિને કારણે મોટી નાણાકીય અડચણો ઊભી થઈ, અને એક્વાડોરની રસીકરણ ઝુંબેશની ધીમી ગતિ સાથે, 2021 પણ એટલું જ મુશ્કેલ લાગે છે. હાલમાં જ એક સ્થાનિક લેન્ડ ડેવલપર સાથે FBUના પ્રવેશ માર્ગનો ઉપયોગ કરવા માટે નવા હાઉસિંગ ડેવલપમેન્ટમાં પ્રવેશ મેળવવા માટે નાણાકીય વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. આમાંના મોટા ભાગના નાણાં કર્મચારીઓના પાછલા પગારને આવરી લેવા માટે ગયા હતા અને કેટલાક પૂરથી નુકસાન પામેલી છત અને માળના સમારકામ માટે ભાઈઓ આપત્તિ મંત્રાલય દ્વારા ઈમરજન્સી ડિઝાસ્ટર ફંડ (EDF) માંથી મળેલી ગ્રાન્ટમાં ઉમેરવામાં આવશે.
GFI એ Wheaton (Ill.) કૉલેજના વિદ્યાર્થીને FBU ખાતે છ મહિનાના રોકાણ માટે મદદ કરી છે. આ પ્રવાસ દરમિયાન, હું તેમને અને તેમના યજમાન પરિવાર સાથે મળી શક્યો. હું શાકભાજીના ઉત્પાદન સાથે સંકળાયેલા યુવા એસોસિએશનના સભ્યોને પણ મળ્યો અને તેમના રોપાઓનું ઉત્પાદન જોવા માટે તેમના ગ્રીનહાઉસની મુલાકાત લીધી. રોપાઓની માંગ વધારે છે, અને તેમની પાસે વિસ્તરણ કરવાની યોજના છે. ફાર્મ વોક દરમિયાન, મેં ફાર્મની ઉત્પાદન પ્રણાલીના દરેક તત્વ વિશે શીખ્યા અને નબળાઈઓ અને સંભવિત સુધારાઓ, પશુ પોષણ અને ગોચર વ્યવસ્થાપન વિશે ચર્ચા કરી. FBU સ્ટાફ સાથેની વધારાની વાતચીતથી વધુ આવક પેદા કરવા, શિબિરો ચલાવવા અને પીછેહઠને ટેકો આપવા અને વૃદ્ધ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું નવીનીકરણ હાથ ધરવા માટે અન્ય સંસ્થાઓ સાથે ભાગીદારી માટે વિચારો ઉત્પન્ન થયા.
હું FBU ના એક સમુદાય આઉટરીચ પ્રોગ્રામની પણ મુલાકાત લેવા સક્ષમ હતો, જે ટાબેકુંડો ઉપરના પર્વતોમાં ફેડરલ સરકારની માલિકીની જમીન પર પુનઃવનીકરણ પહેલ છે. તે વિસ્તારના શિખરો 4,000 મીટરથી વધુ ઊંચા છે અને અમે Cayambe-એક સક્રિય જ્વાળામુખી જોઈ શકીએ છીએ. 2002 માં શરૂ કરીને, FBU એ 15 થી 20 કિલોમીટર સુધી આગળ-પાછળ ચાલતા રસ્તા પર હજારો વૃક્ષો વાવવા માટે યુવાનોનું આયોજન કર્યું. આ પ્રોજેક્ટ એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી ચાલ્યો અને હવે વૃક્ષો બીજ ઉત્પન્ન કરવા માટે પૂરતા જૂના છે, જે ઢાળવાળી પહાડી બાજુઓથી નીચે ઉતરી રહ્યા છે અને કુદરતી પુનઃવનીકરણ તરફ દોરી જાય છે. જ્યારે FBU જેવા પરિવર્તન એજન્ટ સમુદાયના સભ્યોને એકસાથે લાવવા માટે ઉત્પ્રેરક તરીકે કામ કરવા તૈયાર હોય ત્યારે શું શક્ય છે તે જોવું પ્રભાવશાળી અને આશાવાદી છે.
એક સવારે નજીકના ચર્ચમાંથી એક પશુપાલક યુગલ ત્યાં રોકાયું. તેઓ આ વિસ્તારમાં નવા હતા, એવું લાગતું હતું અને કેમ્પસમાં ક્યારેય આવ્યા ન હતા. તેઓ પ્રભાવિત થયા અને અમુક સમયે તેનો ઉપયોગ કરવાની શક્યતાઓ વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. મેં સ્ટાફને અન્ય ચર્ચ સંસ્થાઓ તેમજ યુ.એસ. ખ્રિસ્તી સંસ્થાઓ કે જેઓ સર્જન સંભાળ અને પર્યાવરણીય શિક્ષણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે તેમના સુધી પહોંચવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.
બીજી સવારે, મારો આખો પરિવાર અને મેં કોવિડ-19 પરીક્ષણો માટે ક્વિટો જતા પહેલા શાકભાજીના વાવેતર સાથે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી. બપોરે પાછા ફર્યા પછી, અમે FBU વૃક્ષની નર્સરીમાં નિંદામણ કર્યું.
મારી પત્ની, પેગીએ આખી સફર દરમિયાન તેની ખેતીની કુશળતા શેર કરી. તેણીએ FBU ને પ્રોત્સાહિત કર્યું કે તેઓ શ્રીમંત લોકો પાસેથી ભંડોળ એકત્ર કરવાની શક્યતાઓ જોતા સમુદાયમાં ગરીબોની સેવા કરવાના તેના મુખ્ય ધ્યેયને ન ગુમાવે. જાણે કે ભગવાન આ મુદ્દા પર ભાર મૂકવા માંગતા હોય, સમુદાયમાં ખેડૂતોના જૂથનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા એક વૃદ્ધ સજ્જન તે સાંજે અટકી ગયા અને ચર્ચા કરવા માટે કે કેવી રીતે FBU તેમને વધુ પર્યાવરણીય રીતે ટકાઉ રીતે ખેતી કરવામાં મદદ કરી શકે.
- જેફ બોશાર્ટ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ ગ્લોબલ ફૂડ ઇનિશિયેટિવના મેનેજર છે. પર આ મંત્રાલય વિશે વધુ જાણો www.brethren.org/gfi.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
વધુ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન સમાચાર શોધો: