"અમારું અંતિમ ધ્યેય એકતા છે," ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેનના જનરલ સેક્રેટરી ડેવિડ સ્ટીલે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે કોવેનન્ટ બ્રેથ્રેન ચર્ચ નામના જૂથ દ્વારા ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનથી અલગ થવાના પ્રયાસો વિશે. સ્ટીલે કહ્યું કે સંપ્રદાયનું નેતૃત્વ "ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સમાં તફાવતો અને વિવિધતાને ઓળખે છે, પરંતુ અમારું લક્ષ્ય એકતા માટે પ્રયત્ન કરવાનું છે."
શનિવારે, ફેબ્રુઆરી 1, સ્ટીલ અને વાર્ષિક કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ પૌલ મુંડેએ નવા જૂથના નેતાઓ સાથે લગભગ ત્રણ કલાકની વાતચીત માટે મુલાકાત કરી. ચર્ચ ઓફ બ્રધરન્સ લીડરશીપ ટીમના સભ્યોએ જૂથના સભ્યો સાથે કરેલી અગાઉની મીટિંગોને અનુસરીને તે મીટિંગ થઈ હતી. લીડરશીપ ટીમમાં વાર્ષિક કોન્ફરન્સ અધિકારીઓ, જનરલ સેક્રેટરી અને કાઉન્સિલ ઓફ ડિસ્ટ્રિક્ટ એક્ઝિક્યુટિવ્સના પ્રતિનિધિનો સમાવેશ થાય છે.
સ્ટીલે જણાવ્યું હતું કે આ બેઠકો "તેમની ચિંતાઓ સાંભળવા માટે યોજવામાં આવી છે, તેઓ શું કામ કરી રહ્યા છે. અમે કોમ્યુનિકેશન લાઈનો ખુલ્લી રાખવાના પ્રયાસો કરી રહ્યા છીએ. 1 ફેબ્રુઆરીની મીટિંગમાં, સ્ટીલે જણાવ્યું હતું કે કોવેનન્ટ બ્રધરન ચર્ચના નેતૃત્વએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેમના ઇરાદાઓ હવે ફક્ત શોધખોળના નથી પરંતુ તે વિભાજન થશે.
કોવેનન્ટ બ્રધરન ચર્ચે ગયા નવેમ્બરમાં વુડસ્ટોક, વા. ખાતેની મીટિંગમાં તેનું નામ પસંદ કર્યું હતું. અલગ થવાનો નિર્ણય ગયા જુલાઈમાં ચેમ્બર્સબર્ગ, પા.માં 50 જિલ્લાના લગભગ 13 લોકોની બેઠકમાં લેવામાં આવ્યો હતો. આ જૂથ વેસ્ટ વર્જિનિયામાં ઑફિસના સ્થળોની શોધ કરી રહ્યું છે, તેણે કામચલાઉ એક્ઝિક્યુટિવ બોર્ડ અને ટાસ્ક જૂથોને નામ આપ્યું છે, અને બાયલો અને વિશ્વાસનું નિવેદન વિકસાવી રહ્યું છે. કામચલાઉ બોર્ડમાં ગ્રોવર ડુલિંગ (ચેર), એરિક બ્રુબેકર, લેરી ડેન્ટલર, સ્કોટ કિનિક, જેમ્સ એફ. માયર અને ક્રેગ એલન માયર્સ સહિત બ્રેધરન રિવાઇવલ ફેલોશિપ (BRF) નેતૃત્વ અને પ્રાર્થના સમિટ નેતૃત્વ બંનેનો સમાવેશ થાય છે. કામચલાઉ બોર્ડમાં જિલ્લા કારોબારી, જિલ્લા મધ્યસ્થીઓ અને BRF નેતાઓનો સમાવેશ થાય છે.
જૂથે કહ્યું છે કે અલગ થવાના તેના કારણો "સમુદળો માટે આશ્રયસ્થાન પ્રદાન કરવા માટે છે જેઓ છોડવાનો નિર્ણય લઈ રહ્યા છે, પરંતુ તેમના ભાઈઓના મૂલ્યોને જાળવી રાખવા માંગે છે, અને સ્વતંત્ર બનવા માંગતા નથી" તેમજ "સંપ્રદાયની નિષ્ફળતા" બાઈબલના સત્તા પર મજબૂત રહો" અને એવી ફરિયાદ કે અનિવાર્ય દ્રષ્ટિ પ્રક્રિયા "સમલૈંગિક મુદ્દા"ને સંબોધિત કરતી નથી.
કોવેનન્ટ બ્રધરન ચર્ચ વિશે સંપ્રદાયની આસપાસ ફરતી અફવાઓને દૂર કરવા સ્ટીલે તેની ચિંતા શેર કરી. એક તો એવા ઘણા મંડળો છે કે જેઓ સંપ્રદાય છોડી ચૂક્યા છે અથવા તેને છોડવાનું વિચારી રહ્યા છે. બીજું એ છે કે નવા જૂથમાં જોડાવા માટે મંડળો છોડી રહ્યાં છે. જો કે, સ્ટીલે જણાવ્યું હતું કે આજની તારીખે તેની પાસે માત્ર એક ડઝન કે તેથી વધુ મંડળોની પુષ્ટિ છે કે જેઓ માત્ર મુઠ્ઠીભર જિલ્લાઓમાં, વિવિધ કારણોસર પાછી ખેંચી લીધી છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે તેઓ નવા જૂથમાં જોડાવાનો ઈરાદો ધરાવે છે તેવા કોઈ સંકેત નથી, અને તે બધા માટે લૈંગિકતા એક પરિબળ હોઈ શકે નહીં, તેમણે નોંધ્યું હતું. કેટલાક ઘણા વર્ષોથી સંપ્રદાય અને જિલ્લાથી વિધેયાત્મક રીતે અલગ છે, જેનો પુરાવો તેમની અભાવ અને વાર્ષિક પરિષદો અને જિલ્લા પરિષદોમાં ભાગીદારીનો અભાવ છે. તેમણે એક મંડળનું ઉદાહરણ આપ્યું જે દાયકાઓથી વૈશ્વિક સંસ્થાઓ પરના મતભેદના આધારે અસંતુષ્ટ છે. અન્ય લોકો ફક્ત સ્વતંત્ર થવા માંગે છે. સ્ટીલે અફવાઓને પણ દૂર કરી હતી કે આખા જિલ્લાઓ અલગ થઈ શકે છે. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન પોલિટીમાં જિલ્લા માટે આવું પગલું ભરવાની કોઈ પ્રક્રિયા નથી, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
"હું જાણું છું કે એક ગૌણ કથા છે જે આપણા જીવનમાં એકસાથે ઉભરી આવી છે, એક જે હતાશામાંથી જીવી રહી છે, જે વાતચીત અને પ્રાર્થના અને સાથે મળીને ગ્રંથ વાંચવાને બદલે એકતા શોધવાને બદલે ચર્ચથી દૂર જઈ રહી છે," સ્ટીલે કહ્યું. .
અનિવાર્ય દ્રષ્ટિની પ્રક્રિયાની ટીકાના જવાબમાં, સ્ટીલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેનો હેતુ ક્યારેય લૈંગિકતાને સંબોધવાનો ન હતો પરંતુ "વાતચીતને વિશ્વાસ અને દ્રષ્ટિની બાબતો અને ચર્ચ ક્યાં હોવું જોઈએ તે ઉપર ખસેડવાનો છે." છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આકર્ષક વિઝન પર કામ કરતી સમિતિઓએ વિઝન મેળવવા માટે સમગ્ર સંપ્રદાય અને બે વાર્ષિક કોન્ફરન્સના મેળાવડામાંથી ડેટા એકત્રિત કર્યો છે. તે માને છે કે પ્રક્રિયા ઓછી પડી ન હતી “પરંતુ તે કરવા માટે અમે જે ઇચ્છતા હતા તે બરાબર કર્યું. આકર્ષક દ્રષ્ટિનો હેતુ આપણને ઠીક કરવાનો ન હતો, પરંતુ તે આપણને એવી દિશામાં નિર્દેશ કરે છે કે આપણે બધા સ્વીકારી શકીએ અને તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકીએ."
સ્ટીલે અન્ય તાજેતરની સફળતાઓને પ્રકાશિત કરી કે તે ચર્ચના સભ્યોને વિભાજન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે હમણાં જ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગે છે. તે સફળતાઓમાં એવા જિલ્લાઓનો સમાવેશ થાય છે કે જેઓ એકસાથે મંત્રાલય પ્રત્યેના તેમના જુસ્સાને નવીકરણ કરવા માટે જોરદાર પગલાં લઈ રહ્યા છે, અને આંતરરાષ્ટ્રીય ભાઈઓ સંસ્થાઓના નેતાઓની ડિસેમ્બરની બેઠક કે જેમણે વિશ્વભરમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે નવા વૈશ્વિક માળખાને મજબૂતપણે સમર્થન આપ્યું હતું. આ સફળતાઓ "ઉત્સાહક છે અને નવું જીવન લાવી શકે છે," તેમણે કહ્યું. “જ્યારે ગૌણ કથા પ્રબળ બની જાય છે ત્યારે અમે આનો ટ્રેક ગુમાવીએ છીએ. તે બધા વિનાશ અને અંધકાર નથી."
આ સમય દરમિયાન સાંપ્રદાયિક નેતાઓ માટેના પડકારોમાં સાથે મળીને કામ કરવાની રીત કેવી રીતે શોધવી તેનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે નામ આપ્યું એક પડકાર એ છે કે જિલ્લાઓ મંડળો છોડવા માટે વિવિધ અભિગમોનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. "આ કોલેજીયલ વાતચીતનો સમય છે," સ્ટીલે કહ્યું. "હું માનું છું કે તે ખરેખર લીડરશીપ ટીમ અને કાઉન્સિલ ઑફ ડિસ્ટ્રિક્ટ એક્ઝિક્યુટિવ્સ દ્વારા આગળ એક સામાન્ય માર્ગ શોધવા, સાથે કામ કરવાની પ્રતિબદ્ધતા સાથે શરૂ થાય છે."
તેવી જ રીતે, સ્ટીલ મંડળો છોડવા સાથે સમજણ તરફ કામ કરવા માંગે છે. તે ઊંડે ઊંડે ચિંતિત છે કે કેવી રીતે મંડળીનું વિભાજન “મંડળોને અલગ કરી રહ્યું છે. એવી લાગણી છે કે તે મંડળોમાં કેટલાક લોકો સંપ્રદાયમાં રહેવા માંગે છે. તેઓ તેમના પરિવાર અને મિત્રો સાથેના સંબંધો અને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ પ્રત્યેની તેમની વફાદારી વચ્ચે ફાટી ગયા છે.
- ગયા નવેમ્બરમાં પ્રકાશિત લીડરશીપ ટીમના નિવેદનમાં વધારાની માહિતી મળી શકે છે www.brethren.org/news/2019/denominational-leadership-teamstatement .