એલેક્ઝાન્ડ્રા ટોમ્સ દ્વારા
"બેબીલોનની નદીઓ પાસે અમે બેઠા અને સિયોનને યાદ કરીને રડ્યા" (સાલમ 137:1, NIV).
આ વર્ષે, 2019, પ્રથમ ગુલામ આફ્રિકન વ્યક્તિઓને ઉત્તર અમેરિકામાં લાવવામાં આવ્યાની 400-વર્ષની વર્ષગાંઠને ચિહ્નિત કરે છે. 1619 માં, આફ્રિકાના ગુલામ લોકોના પ્રથમ જૂથને વહન કરતું એક વહાણ હવે વર્જિનિયા તરીકે ઓળખાય છે તેના કિનારે પહોંચ્યું. રેકોર્ડ્સ અનુસાર, વહાણ પર "20 અને વિચિત્ર આફ્રિકનો" હતા, જેમને, આગમન પર, ગુલામી અથવા બંધનકર્તા ગુલામીમાં ફરજ પાડવામાં આવી હતી.
ચર્ચ ઑફ ધ નેશનલ કાઉન્સિલ ઑફ ધ નેશનલ કાઉન્સિલ (NCC), ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ ઑફિસ ઑફ પીસબિલ્ડિંગ ઍન્ડ પૉલિસી માટે વૈશ્વિક ભાગીદાર, જાતિવાદ અને સામૂહિક કેદની આસપાસના મુદ્દાઓ પર કામ કરે છે. એનસીસીએ 400 વર્ષની વર્ષગાંઠના માનમાં એક વિશેષ સેવાનું આયોજન કર્યું હતું. દિગ્દર્શક નાથન હોસ્લેરે "એ ડે ઓફ રિમેમ્બરન્સ એન્ડ લેમેન્ટ" નામની સ્મૃતિ સેવાની યોજના બનાવવામાં મદદ કરી અને તેમાં ભાગ લીધો, જે દરમિયાન આફ્રિકાના "20 અને વિચિત્ર" ગુલામ વ્યક્તિઓ - "20 અને વિચિત્ર" ભગવાનના બાળકો માટે સ્મૃતિનો સમય રાખવામાં આવ્યો. . દરેક પ્રથમ ગુલામ વ્યક્તિની યાદમાં સ્મૃતિના એકવીસ પુષ્પો ચડાવ્યા હતા. જેમ જેમ દરેક ફૂલ સ્મરણમાં નાખવામાં આવ્યું હતું તેમ, "ભગવાનનું બાળક" ની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી, જેને લોકોએ "એશે" સાથે પ્રતિસાદ આપ્યો હતો, જે પરંપરાગત આફ્રિકન કહેવતનું અર્થઘટન કરે છે, "તેમ છે."
જેમ જેમ સેવા સમાપ્ત થઈ, ત્યાં હાજર રહેલા લોકો આશા અને ઉજવણી માટે ઉભેલા વૃક્ષની આસપાસ ફર્યા, "સૃષ્ટિમાં ઈશ્વરના વચનોની યાદ અપાવે છે, ગુલામોની મુક્તિની, ખ્રિસ્તી વિશ્વાસમાં ઈસુના મુક્તિની, અને પ્રગટ થયેલ દ્રષ્ટિ. રાષ્ટ્રોનો ઉપચાર." આ સેવામાં ભગવાનના સાથી બાળકોની સ્વતંત્રતા માટે દમનકારી શાસનો સામે ઊભા રહેલા લોકોની હિંમત અને દ્રઢતાની ઉજવણીનો સમાવેશ થાય છે, ભવિષ્યની આશા સાથે જ્યાં ભગવાનની સારવાર બધા લોકો અને તમામ રાષ્ટ્રો દ્વારા જાણીતી હશે.
ઘણીવાર ગુલામીને ભૂતકાળની વસ્તુ માનવામાં આવે છે, અને હવે આપણે દેશ તરીકે કોણ છીએ તે નથી. જો કે, ગુલામી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો એક ભાગ છે તેના કરતાં તે લાંબા સમય સુધી રહી નથી. સ્મૃતિનું અધિકૃત વર્ષ 1619 છે, જો કે 1501 થી આફ્રિકાના લોકોને પકડીને અમેરિકામાં લાવવામાં આવ્યા છે. એનસીસીએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગુલામીની શરૂઆતને ચિહ્નિત કરવાના એક માર્ગ તરીકે 1619 ને યાદ અને યાદ કર્યું છે. ગુલામી 246 વર્ષ સુધી ચાલુ રહી, જેનો અંત 1865માં તેરમો સુધારો પસાર થયો. ગુલામી નાબૂદ કરવાનો અર્થ સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા ન હતો. બીજા 103 વર્ષ સુધી, જિમ ક્રો કાયદાએ આફ્રિકન-અમેરિકનો અને રંગીન લોકોને સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા અને નાગરિકતા નકારી કાઢી.
જ્યારે ગુલામી અને અલગતાને "ભૂતકાળની વસ્તુ" તરીકે ગણવામાં આવે છે, ત્યારે આ પ્રથાઓ દેશના ઇતિહાસમાં ઊંડે સુધી જડિત છે અને હજુ પણ રંગીન લોકોને અસર કરે છે. આ વર્ષગાંઠ એ લાખો મનુષ્યોમાંના પ્રત્યેકને યાદ કરવાની અને વિલાપ કરવાની તક છે – જે ભગવાનની મૂર્તિમાં બનાવવામાં આવી છે – જેમને ગુલામી, અલગતા અને શ્વેત સર્વોપરિતાના નામે ગુલામ બનાવવામાં આવ્યા છે, ત્રાસ આપવામાં આવ્યા છે અને માર્યા ગયા છે. આપણે યાદ રાખવું જોઈએ અને શોક કરવો જોઈએ કે ઘણા અમેરિકન પરિવારોને આ અમાનવીય પ્રથાઓથી ફાયદો થયો છે, પછી ભલે તે ક્રિયા દ્વારા હોય કે નિષ્ક્રિયતા દ્વારા. આ માટે, અમે પસ્તાવો કરીએ છીએ.
- એલેક્ઝાન્ડ્રા ટોમ્સ વૉશિંગ્ટન, ડીસીમાં ઑફિસ ઑફ પીસબિલ્ડિંગ એન્ડ પોલિસીમાં કાયદાકીય સહયોગી છે.