એલિસિયા બેટમેન દ્વારા
એપ્રિલના પ્રથમ સપ્તાહના અંતે, વિવિધ ખ્રિસ્તી ચર્ચના સભ્યો વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં રાજકીય પગલાં વિશે જાણવા અને હિમાયત કરવા માટે એકઠા થયા હતા. આ રાષ્ટ્રીય મેળાવડો, જેને એક્યુમેનિકલ એડવોકેસી ડેઝ (EAD) કહેવામાં આવે છે, તે ત્રણ દિવસીય કોન્ફરન્સ છે જેનું નેતૃત્વ ઘણા ખ્રિસ્તી સંપ્રદાયોના નેતાઓ કરે છે અને સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી ખ્રિસ્તીઓ હાજરી આપે છે. આ વર્ષની થીમ "વિશ્વના ઉપચાર માટે પાણીને મુશ્કેલી" હતી અને સહભાગીઓને હકારાત્મક પરિવર્તનની શરૂઆત કરવા માટે "સારી મુશ્કેલી" જગાડવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા હતા.
આ મેળાવડામાં ઉપદેશો, સંગીત, પેનલ ચર્ચાઓ, કાર્યશાળાઓ અને સંસ્થાઓ અને કાર્યકારી જૂથો સાથે જોડાવા માટેનો સમય સામેલ હતો જે રાષ્ટ્રીય અને વૈશ્વિક સ્તરે સામાજિક પરિવર્તનની હિમાયત કરી રહ્યાં છે. ક્રોસ-સાંપ્રદાયિક વાતચીતો, તેમજ ચર્ચ જૂથોમાં મેળાવડા પર નોંધપાત્ર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો.
કોન્ફરન્સમાં બે મુખ્ય નીતિ કેન્દ્રો હતા, એક સ્થાનિક અને એક આંતરરાષ્ટ્રીય. રાષ્ટ્રીય કાર્યસૂચિ "લોકો માટે અધિનિયમ" ના સમર્થન માટે હતો જે મતદાન અધિકારો, ઝુંબેશના નાણાં અને નીતિશાસ્ત્ર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ અધિનિયમ મતદારની સહભાગિતાના અવરોધોને દૂર કરીને અમેરિકન મતદારોના નાગરિક અધિકારો અને સ્વ-નિર્ધારણના રક્ષણ માટે કાર્ય કરે છે, જેમાં મતદાન સ્થળોની સુલભતામાં વધારો તેમજ મતદાર નોંધણીને મજબૂત અને આધુનિક બનાવવાનો સમાવેશ થાય છે. તે નિષ્પક્ષ અને ન્યાયી ચૂંટણી દેખરેખનો અમલ કરવાનો અને પરત ફરતા નાગરિકોના મતદાન અધિકારોને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો પણ હેતુ ધરાવે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય નીતિનું ધ્યાન "ગ્લોબલ ફ્રેજીલિટી એન્ડ વાયોલન્સ રિડક્શન એક્ટ" માટે સમર્થન વધારવાનું હતું. આ અધિનિયમને દ્વિપક્ષીય સમર્થન છે અને વૈશ્વિક હિંસા ઘટાડવા માટે 10-વર્ષની વ્યૂહરચના વિકસાવવા માટે ફેડરલ સરકારને વૈશ્વિક નાગરિક સમાજ સાથે મળીને કામ કરવાની જરૂર છે. સેનેટના ઠરાવ 80 ને પણ સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું, જે સેનેટમાં માનવ અધિકાર પંચની સ્થાપના કરશે.
કોન્ફરન્સના અંતિમ દિવસે, પ્રતિભાગીઓ કેપિટોલ હિલ પર ગયા અને તેમના સેનેટરો અને કોંગ્રેસના લોકોના કાર્યાલયો સાથે મુલાકાત કરી. આ મીટિંગોએ સહભાગીઓને ઓફિસો સાથે સીધી વાતચીત કરવાની મંજૂરી આપી જે તેમને એવા મુદ્દાઓ પર રજૂ કરે છે જેની તેઓ ઊંડાણપૂર્વક કાળજી લે છે. હિમાયત જૂથના સભ્યો તેમના, દેશ અને વ્યાપક વિશ્વ માટે કેવી રીતે દરેક કાયદાની સકારાત્મક અસર ઊભી કરશે તે વિશે વાર્તાઓ શેર કરવામાં સક્ષમ હતા.
જ્યારે ઓફિસોમાં દરેક જણ નીતિ એજન્ડા અંગે સમાન મંતવ્યો ધરાવતા ન હતા, ત્યારે આવી વાતચીત શરૂ કરવી અને તેમને જણાવવું મહત્વપૂર્ણ હતું કે આ મુદ્દાઓ મહત્વપૂર્ણ છે અને પગલાંની જરૂર છે. જેમ આ કોન્ફરન્સ દરમિયાન ઘણા સંપ્રદાયોના સભ્યો પૂજા કરવા, શીખવા અને શેર કરવા માટે ભેગા થયા હતા, તેમ આપણે આપણા વિશ્વના ઉપચાર માટે "સારી મુશ્કેલી" બનાવવા માટે અમારી સરકારમાં સમાન સહયોગને પ્રોત્સાહિત કરવો જોઈએ.