નાથન હોસ્લર દ્વારા
થોડા અઠવાડિયા પહેલા, મેં ચર્ચ ફોર મિડલ ઇસ્ટ પીસ (CMEP), મે એલિસ કેનન અને વર્લ્ડ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચિસ (WCC) ના એરિક એપેલગાર્ડ સાથે ઇરાકી કુર્દીસ્તાનની મુસાફરી કરી હતી. ઐતિહાસિક ખ્રિસ્તી સમુદાયોની ટકાઉપણું અને માનવતાવાદી સહાયની પહોંચ પર વિશેષ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને આ પ્રદેશમાં CMEPના કાર્યને વિસ્તારવાનો હેતુ હતો.
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન એ લગભગ 30 સભ્ય સમુદાયો અથવા રાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓમાંથી એક છે જેમાં CMEPનો સમાવેશ થાય છે અને હું બોર્ડનો અધ્યક્ષ છું. આ ક્ષમતામાં, મેં CMEP ના કાર્યને ટેકો આપવા માટે ભાગ લીધો, પરંતુ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના મંત્રાલયને વિસ્તારવા માટે પણ. 2015ના વાર્ષિક પરિષદ નિવેદન "ખ્રિસ્તી લઘુમતી સમુદાયો"ના આદેશને પહોંચી વળવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું હતું. નિવેદન ભાગમાં વાંચે છે:
“ખ્રિસ્તના વૈશ્વિક સંસ્થાના સભ્યો તરીકે અમે એવા પ્રદેશોમાં ખ્રિસ્તી સમુદાયોના વિનાશ સાથે ચિંતિત છીએ જ્યાં ખ્રિસ્તીઓને ધાર્મિક લઘુમતી તરીકે લક્ષિત કરવામાં આવે છે. જ્યારે આપણે ધર્મ અથવા પરંપરાને ધ્યાનમાં લીધા વિના ધાર્મિક લઘુમતીઓના જુલમ વિશે ઊંડે ચિંતિત છીએ, ત્યારે અમે ખ્રિસ્તના શરીરમાં જેઓ ભાઈઓ અને બહેનો છે તેમના વતી બોલવા માટે એક અલગ કૉલ અનુભવીએ છીએ. 'તેથી, જ્યારે પણ આપણને તક મળે, ત્યારે આપણે સૌના ભલા માટે અને ખાસ કરીને વિશ્વાસના કુટુંબના લોકો માટે કામ કરીએ' (ગલાતી 6:10).
“અમે ઇરાક, પેલેસ્ટાઇન અને સીરિયા જેવા સ્થળોએ ઝડપથી ઘટી રહેલા ખ્રિસ્તી સમુદાયોથી પણ ચિંતિત છીએ. આ પ્રાચીન પરંતુ હજી પણ મહત્વપૂર્ણ ખ્રિસ્તી સમુદાયોને નાબૂદ કરવું એ માત્ર માનવ અધિકારની આપત્તિ અને આ પ્રદેશના લોકો માટે નુકસાન જ નહીં, પરંતુ ચર્ચે જ્યાં પ્રથમ વખત મૂળ લીધું હતું તે ભૂમિમાં ઐતિહાસિક ખ્રિસ્તી સાક્ષીનું દુ:ખદ નુકશાન પણ હશે.”
મજબૂત સંગઠનાત્મક આદેશ અને બગદાદમાં એક ચર્ચના નેતાના આમંત્રણ સાથે, અમે એક સફર સુનિશ્ચિત કરવાનું કામ કર્યું. જો કે, છોડવાના થોડા અઠવાડિયા પહેલા જ, બગદાદમાં વિરોધ શરૂ થયો અને હિંસક સરકારી દમન સાથે તીવ્રતામાં વધારો થયો. આ લખાય છે ત્યાં સુધી, 350 થી વધુ વિરોધીઓ માર્યા ગયા છે. વધુમાં, ઉત્તરપૂર્વ સીરિયામાંથી યુએસના ઘણા સૈનિકોની ઘોષણા અને અચાનક પાછી ખેંચી લેવાના પગલે ઉત્તરપૂર્વ સીરિયા પર તુર્કીનું આક્રમણ થયું હતું. વિરોધને કારણે અમે ફેડરલ ઇરાકમાં પ્રવેશ ન કરવાનો નિર્ણય કર્યો હોવા છતાં, અમે ઇરાકી કુર્દીસ્તાનના અર્ધ-સ્વાયત્ત પ્રદેશમાં ગયા.
એર્બિલથી શરૂ કરીને, અમે ચર્ચના નેતાઓ, માનવતાવાદી સંસ્થાઓ અને યુએસ એજન્સી ફોર ઇન્ટરનેશનલ ડેવલપમેન્ટ (યુએસએઆઇડી) સાથે મળ્યા. ચર્ચના નેતાઓએ છેલ્લા વર્ષોમાં તેમના સભ્યોના વિસ્થાપન અને તીવ્ર ઘટાડાની વાત કરી હતી. 1.5માં યુએસના આક્રમણ પહેલા 2003 મિલિયન ખ્રિસ્તીઓમાંથી તેમની સંખ્યા ઘટીને હાલમાં 200,000 થઈ ગઈ છે. અમે એક ચર્ચ યાર્ડમાં એક દ્રાક્ષની વાડી ઉગતી જોઈ કે જેમાં એક સમયે મોસુલમાં ISISમાંથી ભાગી ગયેલા લોકોને રાખવામાં આવ્યા હતા. અમે નવી હોસ્પિટલ બનતી પણ જોઈ. આ અને અન્ય એક જીવંત ચર્ચ સમુદાય અને ઘણી મુશ્કેલીઓ હોવા છતાં ચાલુ મંત્રાલયના ચિહ્નો હતા. તેણે પુનરાવર્તિત સંદેશને પણ પ્રકાશિત કર્યો, કે ચર્ચ આધારિત સંસ્થાઓ બંને જરૂરિયાતો પૂરી કરવા અને સમુદાયો માટે ભવિષ્યની ભાવના પ્રદાન કરવા માટે જરૂરી છે.
બીજા દિવસે અમે ક્રિશ્ચિયન પીસમેકર ટીમ સાથે ઉત્તરથી તુર્કીની સરહદની નજીક મુસાફરી કરી. અમે સીપીટીના સહયોગ અને સીમાપાર બોમ્બ ધડાકા પર માનવ અધિકારના દસ્તાવેજો તેમજ સમુદાયો તરફથી સીધા સાંભળ્યા. કાશકાવા ગામમાં એક એસીરીયન ચર્ચમાં, નજીકના આઠ જુદા જુદા ગામોના લોકો સાથે મીટિંગમાં, અમે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ વિશે સાંભળ્યું. તુર્કી સરકારને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સમર્થન અને લશ્કરી સહાયને પડકારવા માટે એક મજબૂત અરજી અમારા માટે હતી. આંગણામાં લાંબા ટેબલની આસપાસ એક સાથે અદ્ભુત ભોજન અને ચા દ્વારા દિવસની મુલાકાતનું સમાપન થયું.
અમે દુહોક તરફ આગળ વધ્યા. ત્યાંથી, અમે અલ્કોશની મુલાકાત લીધી, જેના રહેવાસીઓ ISIS આગળ વધતાં ભાગી ગયા, અને પછી ટેલસ્કુફ, જે ISIS દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું હતું-પરંતુ તેઓ પહોંચે તે પહેલાં દરેક ભાગી ગયા. જો કે આ નગર થોડા સમય માટે આઝાદ થયું છે, નગરમાં માત્ર 700 પરિવારો જ રહે છે જેમાં 1,600 રહેતા હતા; હાલના ઘણા પરિવારો પણ મૂળ ત્યાંના નથી. નજીકમાં અમે થોડા સમય માટે યઝીદી વિસ્થાપન શિબિરની મુલાકાત લીધી જ્યાં મોટાભાગના રહેવાસીઓ 2014 થી રહે છે. એક વ્યક્તિ પસાર થઈ ગયા પછી, અમારા માર્ગદર્શિકાએ નોંધ્યું કે તેની પત્ની અને પુત્રી હજુ પણ ગુમ છે.
આખી સફર દરમિયાન અમે સમર્થન અને પ્રશંસાના બંને શબ્દો તેમજ સખત પડકારો સાંભળ્યા. સાંજની સેવા પછી એક ઉપાસકે કહ્યું, "જ્યારે પણ અમે તમને જોઈએ છીએ, ત્યારે યાદ રાખો કે અમે એકલા નથી પરંતુ વિશ્વભરમાં ખ્રિસ્તીઓ છે." થોડા દિવસો પછી, એક પાદરીએ ગુસ્સો વ્યક્ત કર્યો કે આટલા બધા ચર્ચ અને સંગઠનો આવ્યા અને કોઈ મદદ કરી નથી.
જ્યારે અમે એર્બિલ પાછા જવા અને ઘરે જવા માટે ડુહોક શહેર છોડી દીધું, ત્યારે અમે સીરિયાની સરહદેથી આવતા શરણાર્થીઓની બસો જોઈ. હાઇવે પરથી નીચે મુસાફરી કરતા અમે બસોમાંથી પસાર થતા, અમે બાળકોને બારી બહાર જોતા જોઈ શક્યા.
પાછા ફરતી વખતે, અમે થોડા સમય માટે લાલેશના યઝીદી મંદિરની મુલાકાત લીધી જ્યાં અપહરણ કરાયેલી મહિલાઓ અને છોકરીઓનું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. અમે મોસુલથી લગભગ 363 માઈલ દૂર નિનેવેહ યોજનાને નજર સમક્ષ રાખીને, 15 માં સ્થપાયેલ પ્રાચીન આશ્શૂર અને માર મટ્ટાઈ મઠ (સેન્ટ મેથ્યુનો મઠ) ના ખંડેરોની પણ મુલાકાત લીધી. પ્રાચીન પત્થરો અને "જીવંત પથ્થરો" બંને જીવંત છે પણ જોખમમાં પણ છે.
જેમ જેમ આપણે આ કાર્યના આગલા પગલાઓમાં આગળ વધીએ છીએ, પણ ક્રિસમસ તરફ પણ, હું બધા માટે શાંતિ અને સુખાકારીના માર્ગમાં અમને માર્ગદર્શન આપવા માટે આત્માની ગતિની રાહ જોઉં છું.
- નાથન હોસ્લર વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ ઓફિસ ઓફ પીસ બિલ્ડીંગ એન્ડ પોલિસીના ડિરેક્ટર છે.