ડેવ વેઈસ દ્વારા મે 2016 માં નવા ચર્ચ પ્લાન્ટિંગ કોન્ફરન્સ દરમિયાન બનાવવામાં આવેલ પેઇન્ટિંગ, આશા અને કલ્પનાની બે થીમ્સ દર્શાવે છે.
“હોપ, ઇમેજિનેશન, મિશન”-બેથની થિયોલોજિકલ સેમિનારી દ્વારા હોસ્ટ કરવામાં આવેલા રિચમન્ડ, ઇન્ડ.માં 19-21 મેના રોજ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન ન્યૂ ચર્ચ પ્લાન્ટિંગ કોન્ફરન્સની થીમ-એ સમગ્ર ચર્ચને તેની કલ્પના અને પાલક વિકસાવવા માટે એક નવો કૉલ પ્રોત્સાહિત કર્યો ઈસુ ખ્રિસ્તની ગોસ્પેલમાં નવી આશા. લગભગ 100 લોકોએ પૂજા, મુખ્ય પ્રસ્તુતિઓ, વર્કશોપ અને સ્પેનિશમાં વિશેષ તાલીમ ટ્રેકમાં ભાગ લીધો હતો. કોન્ફરન્સ કોન્ગ્રેગેશનલ લાઇફ મિનિસ્ટ્રીઝ દ્વારા સ્પોન્સર કરવામાં આવી હતી.
મુખ્ય વક્તા એફ્રેમ સ્મિથ અને મેન્ડી સ્મિથે (કોઈ સંબંધ નથી) પવિત્ર કલ્પના વિકસાવવાની શક્તિ પર ભાર મૂક્યો હતો અને જે રીતે તે આશામાં વધારો કરે છે અને તેથી શિષ્યત્વમાં વધારો કરે છે. એફ્રેમ સ્મિથ વર્લ્ડ ઇમ્પેક્ટના પ્રમુખ અને સીઇઓ છે, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચર્ચ વિનાના, શહેરી ગરીબો વચ્ચે ચર્ચ રોપવા માટે સમર્પિત આંતરિક-શહેર મિશન સંસ્થા છે. મેન્ડી સ્મિથ, મૂળ ઓસ્ટ્રેલિયાની, યુનિવર્સિટી ક્રિશ્ચિયન ચર્ચની મુખ્ય પાદરી છે, જે સિનસિનાટી, ઓહિયોમાં એક કેમ્પસ અને પડોશી મંડળ છે.
કોન્ફરન્સ માટે એક ટચસ્ટોન ગ્રંથ રેવિલેશન 7:9 માંથી આવ્યો હતો, જે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સમાં આંતરસાંસ્કૃતિક ચળવળ માટેનો મુખ્ય લખાણ પણ છે: “આ પછી મેં જોયું, અને ત્યાં એક મોટી ભીડ હતી જેને કોઈ ગણી શકતું ન હતું. રાષ્ટ્ર, તમામ જાતિઓ અને લોકો અને ભાષાઓમાંથી, સિંહાસન સમક્ષ અને લેમ્બની આગળ ઊભા છે, સફેદ વસ્ત્રો પહેરે છે, તેમના હાથમાં હથેળીની ડાળીઓ છે."
સર્વત્ર ચર્ચ બનવા માટે સશક્ત
એફ્રેમ સ્મિથ.
એફ્રેમ સ્મિથે સભાને તેમની કલ્પનાઓ જગાડવા માટે પડકાર ફેંક્યો, "આપણે ચર્ચ તરીકે કોણ છીએ?" પ્રકટીકરણ 7:9 અને જાતિ વિશેની વર્તમાન રાષ્ટ્રીય વાર્તાલાપનો સંદર્ભ આપતા, તેમણે વધુ પ્રશ્નોના જવાબો આપ્યા: “ચર્ચ માટે સમાધાન માટે બળ બનવાનો શું અર્થ છે? …ખ્રિસ્તમાં સજ્જ ચર્ચ હોવાનો, ખ્રિસ્તમાં સમાધાન કરવાનો અર્થ શું છે? …વર્ગમાં, જાતિમાં એકબીજા સાથે સમાધાન કરવું? …ખ્રિસ્ત ઈસુમાં એકબીજાનો બોજો ઉઠાવવા માટે?”
ચર્ચને આશાને ટકાવી રાખવા અને ઊલટું વિશ્વમાં ઈશ્વરીય કલ્પના વિકસાવવા માટે, એફ્રેમ સ્મિથે કહ્યું કે પૂજા હિતાવહ છે. "પૂજાને ટકાવી રાખો!" તેણે વિનંતી કરી. "તે ચર્ચ પર એક ઓળખ ચિહ્ન છે. …મને તેની પરવા નથી કે કેટલો અંધકાર સમય છે, ચર્ચે તેની પ્રશંસા જાળવી રાખવી જોઈએ!” ચર્ચ તે કેવી રીતે કરે છે? તેણે જવાબ આપ્યો: “આપણે કેટલા સશક્ત છીએ તે જાણીને…. આપણે અદૃશ્ય આધ્યાત્મિક શક્તિઓ તરફ ઝુકાવવું જોઈએ જે ભગવાન આપણને [સાથે] ઘેરે છે. તેઓ અમને સશક્ત કરે છે, અત્યારે…. અમે એકલા નથી.”
ચર્ચના વાવેતર કરનારાઓને તેમની સલાહ સીધી અને ચોક્કસ હતી: “ભગવાન તેઓને જુએ છે જેઓ મુશ્કેલીમાં છે…. આપણે જાણીએ છીએ કે વિપત્તિની બીજી બાજુ પણ વિજય છે…. આપણે એવા લોકોની શોધ કરવી જોઈએ જેઓ વિપત્તિ અને મોટી મુશ્કેલીમાં છે અને ચર્ચને તેમની પાસે લાવવું જોઈએ.” ચર્ચને “મુશ્કેલીવાળા પાણી પરના પુલ” સાથે સરખાવતા તેમણે આગળ કહ્યું: “આપણે દરેક જગ્યાએ ચર્ચ રોપવાની જરૂર છે. હું માત્ર આંતરિક શહેરની વાત નથી કરતો, ત્યાં ગ્રામીણ વિસ્તારો અને નાના શહેરો છે જેમને ચર્ચની હવે પહેલા કરતાં વધુ જરૂર છે.
પડકારો છતાં આશા શોધવી
મેન્ડી સ્મિથ
મેન્ડી સ્મિથે સભાનું ધ્યાન ચર્ચના આગેવાનો અને ખાસ કરીને ચર્ચ પ્લાન્ટર્સ દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા સંઘર્ષો અને પડકારો વચ્ચે આશા કેવી રીતે શોધવી તે પ્રશ્ન પર કેન્દ્રિત કર્યું. તેણીએ પ્રેષિત પૌલના ઉપદેશના સત્યને શોધવાની પોતાની વ્યક્તિગત વાર્તા કહી, કે ભગવાનની શક્તિ આપણી માનવ નબળાઇમાં જાણીતી છે. નિષ્ફળતાની ક્ષણોમાં, તેણીએ જૂથને કહ્યું, તેણીએ ભગવાનનો અવાજ તેણીને કહેતા સાંભળ્યો છે: "તમારી નબળાઇમાં, હું મજબૂત છું."
"શું આપણી પાસે ક્યારેક ખરાબ દિવસો આવી શકે છે?" તેણીએ પૂછ્યું, નોંધ્યું કે ભગવાનનું વચન આળસુ બનવાનું અથવા આપણી સખત મહેનત ન કરવાનું બહાનું નથી, પરંતુ નિરાશાની ક્ષણો માટે મદદ છે જ્યારે જીવન આપણા નિયંત્રણની બહાર હોય તેવું લાગે છે. “શું આપણે ક્યારેક નબળાઈ બતાવી શકીએ? …શું હું રડી શકું છું, અને હજુ પણ લોકો મને માન આપે છે? …શું હું આનંદ બતાવી શકું?"
ભગવાનની હાજરીની નિશાની તરીકે શૂન્યતાના પ્રતીકનો ઉપયોગ કરીને, તેણીએ પરિષદને પ્રોત્સાહિત કર્યું, “જો આપણે આપણી ખાલીપણાને જોવા દો…. જેમ મનુષ્ય પોતાને મનુષ્ય બનવા દે છે, તેમ ઈશ્વરને ઈશ્વર તરીકે જોઈ શકાય છે.”
"અમર્યાદિત મંત્રાલયના સંસાધન" તરીકે નબળાઈ દર્શાવતા તેણીએ કહ્યું કે શ્રેષ્ઠ ખ્રિસ્તી મંત્રાલય ભગવાન પરના નિર્ભરતાથી વધે છે. આપણી સંસ્કૃતિ આદર્શ તરીકે પૂર્ણતાને જાળવી રાખે છે, જે વાસ્તવિકતાને નકારી કાઢે છે કે માનવતા ભંગાણ છે. વાસ્તવિકતામાં અસ્તિત્વમાં ન હોય તેવા કેટલાક અશક્ય ધોરણો સુધી જીવવાનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, તેણીએ ચર્ચના નેતાઓ અને ચર્ચ પ્લાન્ટર્સને વિશ્વાસ રાખવા માટે બોલાવ્યા કે ભગવાન અંધારાવાળી જગ્યાએ, આપણી અપૂર્ણતાના કબૂલાત દ્વારા અને નબળાઈમાં જોવા મળે છે.
"અયોગ્ય લાગતી આ વસ્તુઓમાં તમે કેવી રીતે આનંદ કરો છો?" તેણીએ પૂછ્યું. "ભગવાનને તમારી કલ્પનાને રિડીમ કરવા માટે આમંત્રિત કરો કે તે કેવી રીતે ખુશ છે."
મેન્ડી સ્મિથે સભા માટે પ્રાર્થના કરી: "ભગવાન, અમે પ્રાર્થના કરીએ છીએ કે તમે અમારી આશાને સાજા કરશો...જે તમને કંઈપણ મર્યાદિત કરતું નથી."
પૂજા, વર્કશોપ અને વાર્તાઓ શેર કરી
બ્રેધરન એકેડેમી ફોર મિનિસ્ટ્રીયલ લીડરશીપ, SeBAH-CoB ના સ્પેનિશ-ભાષાના મંત્રાલય તાલીમ ટ્રેકમાં વિદ્યાર્થીઓનું જૂથ કોન્ફરન્સ સાથે શેર કરે છે.
કોન્ફરન્સમાં પૂજા, અસંખ્ય વર્કશોપ, થીમ્સને પ્રતિસાદ આપતી પેનલ ચર્ચા અને તદ્દન નવા ચર્ચના છોડ સાથે સંકળાયેલા લોકો તેમજ સ્થાપિત મંડળોમાં પરિપક્વ થઈ રહેલા ચર્ચના છોડની સફળતાની ઉજવણી કરનારા લોકો દ્વારા વાર્તા શેર કરવાનો સમય પણ દર્શાવવામાં આવ્યો હતો.
ખાસ મહેમાનો રશેલ અને જીનાતુ વામદેવ હતા, જે એક્લેસિયર યાનુવા એ નાઇજીરીયાના ભૂતપૂર્વ જનરલ સેક્રેટરી (EYN, નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન) હતા. તેમણે EYN ની વર્તમાન પરિસ્થિતિ પર ટૂંકું પ્રેઝન્ટેશન આપ્યું અને અમેરિકન ભાઈઓ તરફથી મળેલી સહાય માટે નાઈજીરીયન ભાઈઓનો આભાર વ્યક્ત કર્યો. "ધ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ અને EYN એક છે," તેમણે કહ્યું. "અમે નાઇજિરીયામાં ભાઈઓનું ચર્ચ નથી અને તમે અમેરિકામાં ભાઈઓનું ચર્ચ નથી, અમે ઈસુ ખ્રિસ્તમાં એક ચર્ચ છીએ. આભાર, આભાર, આભાર.”
આંતરસાંસ્કૃતિક રાત્રિભોજન મેળાવડામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખ્રિસ્તી ચર્ચને ઐતિહાસિક રીતે વિભાજિત કરાયેલ ગુલામી અને જાતિવાદની રીતોની સમીક્ષા કરતી પ્રસ્તુતિ દર્શાવવામાં આવી હતી. આ કાર્યક્રમનું આયોજન ઇન્ટરકલ્ચરલ મિનિસ્ટ્રીઝના ડિરેક્ટર ગિમ્બિયા કેટરિંગ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રેઝન્ટેશન યાકુબુ બકફવોશ દ્વારા આપવામાં આવ્યું હતું, જે મૂળ નાઇજીરીયાના છે, જેઓ સેન્ટર ફોર નોનવાયોલન્સ એન્ડ કોન્ફ્લિક્ટ ટ્રાન્સફોર્મેશન સાથે સેવા આપે છે અને રોકફોર્ડ (ઇલ.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન સાથે જોડાયેલા છે. તેમની રજૂઆત માઈકલ ઓ. ઇમર્સન અને ક્રિશ્ચિયન સ્મિથ દ્વારા લખાયેલ પુસ્તક પર આધાર રાખે છે, “વિભાજિત બાય ફેઈથઃ ઈવેન્જેલિકલ રિલિજન એન્ડ ધ પ્રોબ્લેમ ઓફ રેસ ઇન અમેરિકા” (2000, ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટી પ્રેસ). પુસ્તક બ્રધરન પ્રેસ દ્વારા ઓર્ડર કરવા માટે ઉપલબ્ધ છે, જાઓ www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=1343 .
કોન્ફરન્સમાંથી ફોટો આલ્બમ ઓનલાઈન છે www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2016newchurchplantingconference . ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સમાં ચર્ચ રોપણી ચળવળ વિશે વધુ માટે, પર જાઓ www.brethren.org/churchplanting