રાષ્ટ્રને હચમચાવી નાખનાર ગોળીબારના એક સપ્તાહ બાદ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના નેતાઓએ એક નિવેદન બહાર પાડ્યું છે. નિવેદન પર કેરોલ એ. શેપર્ડ દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ; સેમ્યુઅલ સરપિયા, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ-ચુંટાયેલા; અને ડેલ ઇ. મિનિચ, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના વચગાળાના જનરલ સેક્રેટરી. નિવેદન સંપૂર્ણ રીતે નીચે મુજબ છે:
જ્યારે વિલાપ પૂરતો નથી: ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ માટેનું નિવેદન
અમે ભારે અને તૂટેલા હૃદય સાથે પ્રાર્થનામાં ભેગા થયા છીએ. છેલ્લા અઠવાડિયામાં મૃત્યુ પામેલા લોકો દ્વારા તાજું થયેલું અમારું દુઃખ, લાંબા વિલાપનો એક ભાગ છે. અમે ફરીથી એવા પરિવારો સાથે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છીએ જેમના માટે નુકસાન એક બાળક, એક માતાપિતા, એક જીવનસાથી, એક મિત્ર છે: અમે અશ્વેત પરિવારો માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છીએ જેમણે પોલીસ હિંસામાં કોઈ પ્રિયજન ગુમાવ્યું છે, અમે એવા લોકો માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છીએ જેમને ડર છે કે કોઈ દિવસ તે તેમનો પરિવાર હોઈ શકે છે, અને અમે પોલીસના પરિવારો માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ કે જેમની પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો અને તેઓ જ્યારે શાંતિપૂર્ણ જાગરણ થઈ શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા હતા ત્યારે માર્યા ગયા હતા.
એક અર્થમાં, આપણે આપણા માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છીએ, એક રાષ્ટ્ર જે વંશીય હિંસાના ચક્રમાં ફસાયેલ છે. અમને માફ કરવા અને માફ કરવા માટે કહેવામાં આવે છે, જો કે અમે અમારા ઉલ્લંઘનોને ભાગ્યે જ સમજીએ છીએ.
અમે ભાઈઓ એવા લોકો છીએ જેમની ખ્રિસ્તી શ્રદ્ધા કામ દ્વારા અભિવ્યક્તિ શોધે છે - ઘરોનું પુનઃનિર્માણ કરીને, શાળાઓ બનાવીને, પાઈપો બદલીને, ભૂખ્યાઓને ખવડાવીને, નગ્નોને કપડાં પહેરાવીને અને પગ ધોઈને. આપણા સમગ્ર ઈતિહાસમાં, આ રીતે આપણે શાંતિ બનાવી છે. આજે, જ્યારે હિંસાનો સ્ત્રોત વાવાઝોડાની જેમ અણધારી લાગે છે ત્યારે આપણા દેશ માટે શાંતિ નિર્માતા કેવી રીતે બનવું તે આપણે જાણતા નથી – અને વાવાઝોડાની જેમ, હિંસા ફરીથી આવવાનું નક્કી લાગે છે.
આપણા પોતાના ઇતિહાસમાં માર્ગદર્શન છે: માત્ર 150 વર્ષ પહેલાં, દેશ જાતિ વિશે ઘોર સંઘર્ષમાં ફસાયેલો હતો. ડંકર્સ (જેમ કે ભાઈઓ ક્યારેક જાણીતા હતા), શાસ્ત્રોમાં ડૂબેલા અને મુદ્દાઓનો અભ્યાસ કરતા, બે બાબતો વિશે સ્પષ્ટ હતા: અમે ગુલામીની વિરુદ્ધ હતા અને અમે તમામ યુદ્ધની વિરુદ્ધ હતા. આ દેખીતી રીતે વિરોધાભાસી માન્યતાઓને ચકાસવા માટે, સૌથી લોહિયાળ યુદ્ધ એન્ટિએટમમાં ડંકર ચર્ચના દરવાજાથી માત્ર યાર્ડના અંતરે લડવામાં આવ્યું હતું. કમાન્ડરોએ હુમલાની યોજનાઓ ઘડી હતી જેમાં મીટિંગ હાઉસનો ઉપયોગ તેમની ટુકડીની હિલચાલ માટે સીમાચિહ્ન તરીકે થયો હતો. હિંસા આડેધડ હતી અને સંઘ અને સંઘના સૈનિકો, ગુલામ અને ગુલામ માલિકોએ દાવો કર્યો હતો. અને વાદળી અને રાખોડી લોહી લાલ થઈ ગયા પછી, મીટિંગ હાઉસ હોસ્પિટલ બની ગયું. જ્યારે ડંકર મંડળ સેવાઓમાં પાછા ફરવા સક્ષમ હતું, ત્યારે તેમના ચર્ચની દિવાલો ગોળીઓથી ભરેલી હતી અને પ્યુઝ કાયમ માટે લોહીથી રંગાયેલા હતા.
એન્ટિએટમ ખાતે સિવિલ વોર યુદ્ધભૂમિ પરનું નાનું ડંકર ચર્ચ એ ભાઈઓને બોલાવવાનું પ્રતીક છે - હિંસાના સમયે આશ્રયનું સીમાચિહ્ન છે.
La pequeña iglesia de Dunker en el campo de batalla de la guerra સિવિલ en Antietam es un símbolo de la vocación de los Hermanos – para ser un punto de referencia de refugio durante una época de violencia.
જો કે આપણે મહાન ગૃહયુદ્ધમાં નથી, આપણે મહાન નાગરિક હિંસાના સમયમાં છીએ. અમે ભૌગોલિક રેખાઓ જેમ કે ઉત્તર અને દક્ષિણ, કે સંઘ અને સંઘ જેવી રાજકીય રેખાઓ દ્વારા વિભાજિત નથી. પરંતુ આપણે હજુ પણ જાતિ દ્વારા વિભાજિત છીએ. રાજકીય લાભ માટે ડર, આરામ અને આંકડાઓ દ્વારા અમારી કલ્પનાઓને એનિમિયા બનાવવામાં આવી છે. આપણાથી અલગ કોઈપણ વ્યક્તિને રાક્ષસી બનાવે તેવા સમાચારો તરીકે પાતળા ઢાંકપિછોડો કરાયેલી મીડિયા કોમેન્ટરીના સતત આહાર દ્વારા આપણું હૃદય સખત થઈ ગયું છે. તેમ છતાં આ વિભાજન હિંસામાં વહેતા લોહીના સામાન્ય રંગમાં અસ્પષ્ટ થઈ જાય છે અને જ્યારે આપણે આપણા બધા પડોશીઓને પ્રેમ કરવા અને સેવા આપવા માટે ખ્રિસ્તના કૉલનો સામનો કરીએ છીએ ત્યારે અદૃશ્ય થઈ જાય છે.
વધતી હિંસાની આ સિઝનમાં, ભાઈઓ ફરીથી એન્ટિએટમ યુદ્ધના મેદાન પરના ડંકર મીટિંગ હાઉસની સરળ તેજસ્વી દિવાલોની જેમ આશ્રયનું સીમાચિહ્ન બની શકે છે. ફેસબુક પર હેશટેગ ઉમેરવા અથવા લેખ પોસ્ટ કરવા માટે તે પૂરતું નથી. આપણે શાસ્ત્રો તરફ પાછા ફરવું જોઈએ જે આપણને ભૂખે મરેલા, નગ્ન અવસ્થામાં અને કેદ કરવામાં આવશે તેવા લોકોની સંભાળ રાખવાના અમારા કાર્ય વિશે જણાવે છે. આપણે આપણા સમાજમાં વિધવા, અનાથ અને પરદેશી સાથે ઓળખાણ કરવી જોઈએ. શાસ્ત્રોએ અગાઉના ખ્રિસ્તીઓને ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક દળોની યાદ અપાવી હતી જેણે તેમને યહૂદી, બિનયહૂદી, ગુલામ અને માસ્ટર તરીકે વ્યાખ્યાયિત અને વિભાજિત કર્યા હતા. આજે, આપણે એવા શિષ્યો બનવાની જરૂર છે જે ઓળખી શકે કે વંશીય અન્યાયની શક્તિઓ અને રજવાડાઓએ આપણા દેશને આધ્યાત્મિક અને શારીરિક રીતે કેટલા ઊંડે સુધી ઘાયલ કર્યા છે. આપણે એ સમજવાની જરૂર છે કે હિંસાના આ ચક્રમાં આપણને શું બંધ રાખે છે અને આપણે આપણા આત્માને શોધવાની જરૂર છે કે બીજા ગાલને ફેરવવાનો, વધારાના માઇલ પર જવાનો અને બીજાના પગ ધોવાનો અર્થ શું છે.
જેમ જેમ આપણે આવતા અઠવાડિયાઓ અને મહિનાઓ દરમિયાન પ્રાર્થનામાં ભેગા થવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ, તેમ, આપણી પાસે શિષ્યવૃત્તિનું કાર્ય કરવાની તક છે જે આપણને શાંતિ નિર્માતા બનવા માટે તૈયાર કરે છે જેથી આપણે ભય અને હિંસાના વર્ણનોનો સામનો કરી શકીએ. આ વાવાઝોડાની વચ્ચે પણ, આપણે એવી જગ્યા બનીશું જ્યાં ઉપચાર અને શાંતિ શક્ય છે, જ્યાં લોકો તેમના ડરને નામ આપી શકે છે, અને જ્યાં આપણે એકબીજાના આધ્યાત્મિક અને શારીરિક ઘાને સંભાળી શકીએ છીએ. આ તે છે જ્યારે આપણે ઈસુનું કાર્ય ચાલુ રાખીએ છીએ, અમને શાંતિપૂર્ણ, સરળ અને સાથે રહેવા માટે જાણીતા લોકો બનાવીએ છીએ.
કેરોલ એ. શેપર્ડ, મધ્યસ્થી, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સ
સેમ્યુઅલ સરપિયા, મોડરેટર-ઇલેક્ટ, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સ
ડેલ ઇ. મિનિચ, વચગાળાના જનરલ સેક્રેટરી, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન