કેન્દ્ર હાર્બેક દ્વારા
“ભાઈઓ, અમારી રમત મજબૂત છે…અને વાર્તા હજી પૂરી નથી થઈ!” રિચાર્ડ ન્યૂટનના આ કોલ ટુ એક્શનની શરૂઆતની શરૂઆત થઈ ખ્રિસ્તી નાગરિકતા સેમિનાર (CCS) 2016. દર વર્ષે CCS, વોશિંગ્ટન, DCમાં કેપિટોલ હિલ પર રાજકીય હિમાયત દ્વારા સામાજિક ન્યાયના મુદ્દા વિશે શીખવા અને તેમના વિશ્વાસને વ્યવહારમાં મૂકવા માટે હાઈસ્કૂલના યુવાનોને સાથે લાવે છે.
આ ઇવેન્ટ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન યુથ એન્ડ યંગ એડલ્ટ મિનિસ્ટ્રી અને ઓફિસ ઓફ પબ્લિક વિટનેસ દ્વારા પ્રાયોજિત છે. આ વર્ષે, 38 મંડળોમાંથી 10 યુવાનો અને 10 સલાહકારો “પ્રોક્લેઈંગ ફ્રીડમ: ધ વંશીય અન્યાય ઓફ માસ કેદ” થીમ હેઠળ ભેગા થયા હતા.
સામૂહિક કારાવાસની સમસ્યાનો અભ્યાસ કરવા માટે ખ્રિસ્તી નાગરિકતા સેમિનાર જૂથ ન્યૂ યોર્ક અને વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં મળ્યા હતા.
સુવાર્તાનો કોલ
ન્યૂટન, એલિઝાબેથટાઉન (પા.) કૉલેજમાં ધાર્મિક અભ્યાસના પ્રોફેસર, લ્યુક 4:18-19 માં ઈસુના કહેવા પર આધારિત છે: ગરીબો માટે સારા સમાચાર લાવવું, બંદીવાસીઓને મુક્તિની ઘોષણા કરવી અને દલિતને મુક્ત થવા દેવા. . ન્યૂટને તફાવત લાવવાના પડકાર પર ભાર મૂક્યો, પૂછ્યું કે જે વ્યક્તિઓ દલિત અથવા કેદ છે તેઓ માટે આપણે શું કરી શકીએ છીએ અને આપણી વચ્ચે દિવાલ બનાવવાને બદલે.
"ચાલો વાસ્તવિક બનીએ, વસ્તુઓ મુશ્કેલ હશે," ન્યુટને ટિપ્પણી કરી કે સિસ્ટમ બદલવી કેટલું મુશ્કેલ છે. એક મહાસત્તા રાષ્ટ્ર સારો સોદો મેળવ્યા વિના બની શકતો નથી, અને ગુલામી એ મહાસત્તાને બળતણ આપવાનો સોદો હતો, એમ તેમણે નોંધ્યું હતું. જ્યારે ગુલામીનો અંત આવ્યો, ત્યારે મહાસત્તાને ચાલુ રાખવા માટે કાયદાઓ બનાવવામાં આવ્યા હતા જે ઇમિગ્રન્ટ્સ અને રંગીન લોકો જેવા લોકો સાથે ઓછી સારવારની મંજૂરી આપે છે. નાગરિક અધિકાર ચળવળએ તે કાયદાઓનો અંત લાવ્યો, પરંતુ સિસ્ટમને એક છટકબારી મળી - જે કેદીને વ્યક્તિ કરતા ઓછો બનાવે છે.
"ગોસ્પેલ્સ અમને જે બતાવે છે તે એ છે કે તે એક પડકાર છે, પરંતુ તમે તેના માટે તૈયાર છો," ન્યૂટને યુવાનોને પ્રોત્સાહિત કર્યા. “તમે તે કામ કરશો જે 2,000 વર્ષ પહેલા લોકો અશક્ય માનતા હતા, તમારી સખત મહેનત અને તમને આપેલી ભગવાનની ભેટોને કારણે. વાર્તા હજી લખવાની બાકી છે આપણે કહીએ છીએ કે 'દલિત ક્યાં છે? બંદીવાસીઓ ક્યાં છે? શું ઈસુ તેમના માટે પણ છે?' આ પગલાં લેવાની દરેક જગ્યાએ તકો છે.
પડકારજનક આંકડા
CCS 2016 માટેના કેટલાક નેતાઓ: ડાબેથી, યુવા અને યુવા પુખ્ત મંત્રાલયના ડિરેક્ટર બેકી ઉલોમ નૌગલે, એલિઝાબેથટાઉન કોલેજના ધાર્મિક અભ્યાસના પ્રોફેસર રિચાર્ડ ન્યૂટન, ઓફિસ ઓફ પબ્લિક વિટનેસ પીસ બિલ્ડીંગ અને પોલિસી સહયોગી જેસી વિન્ટર અને ઓફિસ ઓફ પબ્લિક વિટનેસ ડિરેક્ટર નેટ હોસ્લર.
આંકડા ખરેખર મુશ્કેલ અને પડકારજનક છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વિશ્વની 5 ટકા વસ્તી છે પરંતુ વિશ્વની જેલ વસ્તીના 25 ટકા છે. યુ.એસ.માં 2.2 મિલિયન કેદીઓ છે અને દેશ સામૂહિક કારાવાસ પ્રણાલી પર દર વર્ષે $80 બિલિયન ખર્ચે છે. આફ્રિકન અમેરિકનો અને હિસ્પેનિકો યુએસ વસ્તીના આશરે 25 ટકા છે પરંતુ યુએસ જેલની વસ્તીના 58 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. બીજી રીતે કહીએ તો, 1853 માં ગુલામ બનાવવામાં આવ્યા હતા તેના કરતાં આજે જેલમાં વધુ આફ્રિકન-અમેરિકન પુરુષો છે.
આ આંકડાઓના પ્રકાશમાં, એશ્લે એલિસે સહભાગીઓને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેઓ વંશીય ન્યાય, સામાજિક ન્યાય અને આધ્યાત્મિક ન્યાયના લેન્સ દ્વારા જોયા વિના સામૂહિક કેદની ચર્ચા કરી શકતા નથી. એલિસ બ્રુકલિન શાળાઓમાં પુનઃપ્રવેશના વકીલ અને પુનઃસ્થાપન ન્યાય કાર્યક્રમો માટે સંયોજક તરીકે કામ કરે છે અને ન્યુ યોર્ક થિયોલોજિકલ સેમિનારીમાં અભ્યાસ કરે છે.
એલિસ સમજાવે છે કે કેવી રીતે ઉચ્ચ પુનર્વિચાર દર એ હકીકતને ટ્રેસ કરે છે કે લોકો જેલ છોડી દે છે અને તે જ પરિસ્થિતિમાં ઘરે આવે છે જેણે તેમને જેલમાં મોકલ્યા હતા. "તકને કેવી રીતે સ્વીકારવી તે શીખવું એ શીખેલ કૌશલ્ય છે," એલિસે કહ્યું. “જો કોઈએ તમને તે કૌશલ્ય શીખવ્યું ન હોય તો શું કારણ કે ત્યાં ક્યારેય તકો મળી નથી? જ્યારે સંસાધનો ન હોય ત્યારે તમારે શું કરવું?
વધુ શું છે, ગુનાહિત રેકોર્ડ ધરાવતા લોકોને તેઓ જેલમાં પ્રવેશતા પહેલા કરતાં પણ ઓછા સંસાધનો શોધે છે. તેઓ સાર્વજનિક રીતે સબસિડીવાળા આવાસ અને સરકારી ખાદ્યપદાર્થોના લાભો ગુમાવી શકે છે અને ઘણા રાજ્યો તેમના મત આપવાના અધિકારને છીનવી શકે છે. અસંખ્ય નોકરીઓ મર્યાદાઓથી દૂર થઈ જાય છે, અને જેઓ નોકરી શોધવામાં સક્ષમ હોય છે, તેમના વેતનના 100 ટકા સુધી તેમની કેદની કિંમત ચૂકવવા માટે સજાવવામાં આવી શકે છે.
એલિસ સહભાગીઓને સહિયારી મુક્તિના વિચાર અને સહાનુભૂતિ અને દાનની જગ્યાએ આમૂલ સહાનુભૂતિની જરૂરિયાતની તપાસ કરવા માટે દોરી ગયા. મેથ્યુ 25 માં, ઇસુ અનુયાયીઓને પડકાર આપે છે કે તેઓ જરૂરિયાતવાળા બધા માટે પ્રદાન કરે કારણ કે દરેક વ્યક્તિ પોતે ખ્રિસ્તનું પ્રતિબિંબ છે. એલિસે ખ્રિસ્તના પડકારજનક કૉલને લંબાવ્યો: “જ્યારે હું ભૂખ્યો હતો, ત્યારે તમે મને માત્ર ખાવાનું જ ન આપ્યું પણ મારી સાથે બેસીને ખાધું? જ્યારે હું બહાર અને બેઘર હતો, ત્યારે શું તમે મને અંદર આમંત્રિત કર્યા, અને શું તમે એ જાણવાનો પ્રયાસ કર્યો કે હું શા માટે બહાર હતો?
સામૂહિક કારાવાસ અને વંશીય અન્યાયના મુદ્દાઓથી દૂર થઈ શકે તેવા યુવાનો સાથે વાત કરતા, એલિસે નિર્દેશ કર્યો કે આપણે પીડાની નજીક કેવી રીતે જવું તે શીખવું પડશે. તેણીએ પૂછ્યું, “સમજણ કેળવવા માટે જેમને આપણે સમજી શકતા નથી તેમની સાથે આપણે કેવી રીતે હાજર રહી શકીએ? આપણે એવા અરણ્યમાં કેવી રીતે જઈ શકીએ કે જ્યાં અમને ન જવાનું કહેવામાં આવ્યું છે, અથવા જ્યાં જવાથી ડરીએ છીએ? તેણીએ ચાલુ રાખ્યું, “કોઈ પણ જાગતું નથી અને ખૂની બનવાનું, ગુનેગાર બનવાનું પસંદ કરતું નથી. આપણે શા માટે જોવું પડશે અને બાકીની વ્યક્તિને જોવી પડશે.”
ન્યાયનો અભાવ
સીસીએસના સહભાગીઓ રોય ઓસ્ટિન, વ્હાઇટ હાઉસ ઑફિસ ઑફ અર્બન અફેર્સ સાથેના કર્મચારી અને ભૂતપૂર્વ ફરિયાદી સાથે મળ્યા હતા. "અમારી પાસે અત્યારે પ્રક્રિયાગત ન્યાય, ન્યાયીપણાની ભાવનાનો અભાવ છે," તેમણે યુ.એસ.ની આસપાસના 20 થી વધુ કેસોને ટાંકીને સહભાગીઓને કહ્યું કે જ્યાં શહેર પોલીસ વિભાગોએ અપ્રમાણસર ઊંચા દરે આફ્રિકન અમેરિકનોની ધરપકડ કરવાની પેટર્ન સ્થાપિત કરી છે.
"આપણે આ દેશમાં ખૂબ જ ટૂંકી દૃષ્ટિ ધરાવીએ છીએ," ઓસ્ટીને કહ્યું. "અમે લોકોને લૉક અપ કરવાના સૌથી ઝડપી અને સરળ માર્ગને અનુસરીએ છીએ." તેમણે શિક્ષણ પહેલ, રોજગાર અને સામુદાયિક કાર્યક્રમો અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સંભાળમાં રોકાણની હિમાયત કરી જે લાંબા ગાળે વધુ સારું અર્થશાસ્ત્ર અને સારી સલામતી પ્રદાન કરશે.
સામૂહિક કારાવાસ પ્રણાલીમાં પણ તર્કનો અભાવ છે, ઓસ્ટિને જણાવ્યું હતું કે, વિવિધ તત્વોમાં પુરાવા-આધારિત તર્કના અભાવને ટાંકીને: અહિંસક દવાના વેચાણની સજા માટે આપમેળે 25 વર્ષની કેદ અથવા બાર્બર અથવા બ્યુટિશિયન બનવા પર પ્રતિબંધની જરૂર પડે છે. માદક દ્રવ્યોની સજા માટે વંશીય રીતે પૂર્વગ્રહયુક્ત લઘુત્તમ સજા. કિશોરોને એકાંત કેદમાં મૂકવું. જેલ શિક્ષણ અને કૌશલ્ય-પ્રશિક્ષણ કાર્યક્રમો કે જે શીખવાની અક્ષમતા (જે મોટા ભાગના કેદીઓને અસર કરે છે) અથવા વાસ્તવિક દુનિયાની નોકરીની તકોને ધ્યાનમાં લેતા નથી.
"અમે લોકોને મુક્ત થવા પર સફળ થવા માટે તૈયાર કરવાનું ભયાનક કાર્ય કરી રહ્યા છીએ," ઓસ્ટીને ફેડરલ અને રાજ્ય જેલો માટે 60-70 ટકાના પુનર્વિચાર દરને ટાંકીને જણાવ્યું હતું.
અંતે, "જો તે પૈસાની દલીલ નથી જે અહીં કામ કરે છે, જો તે તાર્કિક નથી, તો તે નૈતિક દલીલ હોવી જોઈએ," ઓસ્ટિન તારણ કાઢ્યું. સામૂહિક કારાવાસ એ "દરેકને સ્પર્શે છે. તે દરેક સમુદાયને સ્પર્શે છે.” તેણે ચાર વર્ષની વયના બાળકોને શાળામાંથી કાઢી મૂક્યા અને આ રીતે ગુનાહિત ઠરાવવામાં આવ્યા તે તરફ ધ્યાન દોર્યું. શાળાઓમાં સસ્પેન્શનનો ઊંચો દર અને તે સસ્પેન્શનની વિશાળ વંશીય અસમાનતાનો અર્થ એ છે કે ઘણા રંગીન વિદ્યાર્થીઓ નિષ્ફળતા માટે સેટ થયા છે. “તેઓ ગુનેગારો નથી; તેઓ આપણા સાથી મનુષ્યો છે.”
ઓસ્ટિન યુવાનોની શક્તિ માટે સમર્થનના શબ્દો સાથે જૂથ છોડી દીધું: “તમારી પાસે સૌથી અદ્ભુત અવાજ અને પરિવર્તન લાવવાની સૌથી અદભૂત શક્તિ છે. બોલતા રહો. તે ખરેખર મોટેથી અને સ્પષ્ટ કરો કે તમે અને તમારી પેઢી આ સ્વીકારશે નહીં.
કેપિટોલ હિલની મુલાકાત
લા વર્ને, કેલિફોર્નિયાના CCS સહભાગીઓ, કેપિટોલ હિલની તેમની મુલાકાત દરમિયાન પ્રતિનિધિ ગ્રેસ નેપોલિટનો સાથે મળે છે.
કેપિટોલ હિલની મુલાકાતની પૂર્વસંધ્યાએ, એક સીસીએસ નિયમિત કૉંગ્રેસની ઑફિસનો સંપર્ક કરવા માટેની ટીપ્સ પ્રદાન કરે છે. જેરી ઓ'ડોનેલ, જેમણે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે વર્કકેમ્પ કોઓર્ડિનેટર તરીકે બ્રધરેન વોલેન્ટિયર સર્વિસમાં સેવા આપી હતી અને પછી ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં ગ્લોબલ મિશન સાથે સેવા આપી હતી, હવે તે પ્રતિનિધિ ગ્રેસ નેપોલિટનો માટે પ્રેસ સેક્રેટરી તરીકે કામ કરે છે.
"તમારી પાસે તે અવાજ છે જે તમારા પ્રતિનિધિઓને સાંભળવાની જરૂર છે, અને જો તમારો અવાજ ઉઠાવવામાં આવ્યો નથી, તો તે ચર્ચાનો ભાગ નથી," તેમણે યુવાનોને કહ્યું. “તમે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સના યુવા છો. તમે ચર્ચના મૂલ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યાં છો અને તેમને દેશના સર્વોચ્ચ કચેરીઓમાં લઈ જાઓ છો. તમારી પાસે જે પણ ઉર્જા અને સંકલ્પ હોય તે લાવો…. તમારા વિશ્વાસને કાર્યમાં મૂકો અને તમારો અવાજ સાંભળવા દો.
સહભાગીઓને નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચીસ માટે ન્યાય અને શાંતિ માટેના સહયોગી જનરલ સેક્રેટરી, ઓન્ડ્રેયા એલેક્ઝાન્ડર તરફથી પડકાર અને પ્રોત્સાહન પણ મળ્યું. તેણીએ અસંખ્ય સંદેશાઓ પર વિગતવાર વર્ણન કર્યું, જેમ કે શાળાઓમાં નર્સો અથવા સામાજિક કાર્યકરો કરતાં વધુ શાળા સંસાધન (પોલીસ) અધિકારીઓ છે, મુખ્યત્વે ગરીબ વિદ્યાર્થીઓ સાથેની શાળાઓમાં આ પછીના વ્યાવસાયિકોની અછતને કારણે, અને તે કે ડ્રગ કાયદાઓ દાયકાઓ પહેલા ઈરાદાપૂર્વક આફ્રિકન અમેરિકનોને લક્ષ્ય બનાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેણીનો એકંદર સંદેશ એ હતો કે વંશીય અન્યાય અને જાતિવાદ દરેકને અસર કરે છે અને એકતાની માંગ કરે છે.
"આ કાળા અધિકારનો મુદ્દો નથી: તે માનવ અધિકારનો મુદ્દો છે," તેણીએ કહ્યું. “તે આપણા બધાનો મુદ્દો છે. જાતિવાદ આપણને એક રાષ્ટ્ર તરીકે શ્રેષ્ઠ બનવાથી રોકે છે…. આખરે આપણે બધા ભગવાનની મૂર્તિમાં જ સર્જાયા છીએ. ભગવાને પસંદ કર્યું નથી કે આ છબી તે છબી કરતાં ઓછી છે. અમે તે નક્કી કર્યું. આપણા બધાની અંદર ભગવાનનો પ્રેમ છે.”
યુવાનો અને તેમના સલાહકારોએ CCS મીટિંગની અંતિમ બપોર પ્રતિનિધિઓ અને સેનેટરો અથવા તેમના સ્ટાફ સાથે વિતાવી. તેઓએ અહિંસક ડ્રગ અપરાધીઓ માટે વંશીય રીતે પૂર્વગ્રહયુક્ત લઘુત્તમ સજા ઘટાડવા અને ડ્રગ પુનર્વસવાટ અને નોકરીની તાલીમ જેવા પુનર્વસન ઘટાડવાના કાર્યક્રમોને પ્રાધાન્ય આપવા અને પ્રોત્સાહન આપવા તરફના ચોક્કસ બિલની હિમાયત કરી.
યુવા પ્રતિબિંબિત કરે છે
યુવાનોએ તેમની કોંગ્રેસની મુલાકાતો પર પ્રતિબિંબિત કર્યું, જે સંદેશાઓ તેઓને આખું અઠવાડિયું મળતા હતા તે પ્રતિબિંબિત કરે છે: વિશાળ સિસ્ટમના ચહેરામાં પણ, એક સમર્પિત અવાજનો અર્થ કંઈક છે. પેન્સિલવેનિયાના એક યુવકે કહ્યું, “મને સમજાયું કે હું ફરક લાવી શકું છું. મિશિગનના એક યુવકને સમજાયું કે "કોંગ્રેસના લોકો ખરેખર લોકો છે - રોબોટ નથી." વોશિંગ્ટનના એક યુવકને પ્રતિબિંબિત કરે છે, “મેં શીખ્યું છે કે તે માત્ર એક વિરોધ ક્રિયા નથી. તે તેનાથી આગળ વધી શકે છે."
"મારી આશા છે કે જે વિદ્યાર્થીઓ આ અઠવાડિયે તેઓ જે કરી રહ્યાં છે તેનો આનંદ માણશે તેઓ તેને કૉલેજમાં આગલા સ્તર પર લઈ જશે," ન્યૂટને ટિપ્પણી કરી. “આ એક વખતની વાત નથી; તે શાંતિ અને ન્યાયના ભાઈઓના જીવનની લાંબી મુસાફરીમાં એક પગલું છે. અમે આના પર સાથે મળીને કામ કરવાનું ચાલુ રાખીશું."
— કેન્દ્ર હાર્બેક ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન ઓફિસ ઓફ ગ્લોબલ મિશન એન્ડ સર્વિસ માટે ઓફિસ મેનેજર છે.