આ ઉનાળામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવાસ કરનારા નાઇજિરિયન બ્રધરન જૂથમાં EYN મહિલા ફેલોશિપ કોયર અને EYN સંપ્રદાયિક સ્ટાફ સાથે BEST જૂથના સભ્યોનો સમાવેશ થાય છે. અહીં બતાવેલ છે: એલ્ગિન, ઇલમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરન જનરલ ઓફિસની મુલાકાત દરમિયાન આખું ટુર ગ્રુપ ચિત્ર માટે પોઝ આપે છે.
બોબ ક્રાઉસ દ્વારા
ટામ્પા, ફ્લા.માં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની 229મી વાર્ષિક કોન્ફરન્સની સમાપન પૂજા સેવા બાદ, એટલાન્ટિક દક્ષિણપૂર્વ જિલ્લાના કેમ્પ ઇથિએલ ખાતે ભાઈઓનો બીજો મેળાવડો હતો. EYN વિમેન્સ ફેલોશિપ ગાયક અને એક્લેસિયર યાનુવા એ નાઇજીરીયા (EYN, નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન) ના અન્ય સંખ્યાબંધ મહેમાનો તેઓને ચર્ચ ઓફ લઇ જવાની માંગણીભરી ટૂર બાદ આરામ અને પુનઃપ્રાપ્તિ માટે કેમ્પમાં રોકાયા હતા. સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભાઈઓના મંડળો.
હું અને મારી પત્ની 1980 ના દાયકામાં નાઇજિરીયામાં રહેતા અને સેવા આપી અને પછી ફરીથી 2004-06 સુધી. અમે હવે ફ્લોરિડામાં રહીએ છીએ અને અમારા નાઇજિરિયન ભાઈ-બહેનો સાથે થોડો વધારે સમય વિતાવીને અમને આનંદ થયો. અમે નાઇજિરીયામાં જે વર્ષો વિતાવ્યા તે અન્ય મિશનરીઓની સરખામણીમાં ટૂંકા હતા જેમણે તેમનું મોટાભાગનું જીવન ત્યાં વિતાવ્યું હતું. તેમ છતાં, અમને નાઇજિરીયાના લોકો અને સંસ્કૃતિ પ્રત્યે ઊંડો પ્રેમ છે.
જ્યારે અમારું વિમાન નાઇજિરિયાની રાજધાની અબુજામાં નીચે પહોંચ્યું, ત્યાં અમારી સેવાના લગભગ 20 વર્ષ પછી, તે ઘરે પાછા ફરવા જેવું નોંધપાત્ર લાગ્યું. કોલસાની અગ્નિ, કેરોસીન લેમ્પ અને નાઇજિરિયન પૃથ્વીની લાલ રંગની ધૂળની સુગંધિત સુગંધ આબેહૂબ યાદો અને લાગણીઓને જાગ્રત કરે છે. નાઇજીરીયા પાછા ફરતી વખતે અમે ઘરની જાણીતી સુગંધ અનુભવી.
કેમ્પ ઇથિએલ ખાતે નાઇજિરિયન અને યુએસ ભાઈઓના મેળાવડાએ ઘરે આવવાની સમાન ભાવના પ્રદાન કરી. વાર્ષિક પરિષદની સમાપન પૂજા સેવાને પગલે, નાઇજિરિયન જૂથ લગભગ બે કલાક દૂર શિબિર તરફ પ્રયાણ કર્યું, અને તે સાંજે પછીથી યોજાનારી તેમની અંતિમ કોન્સર્ટ માટે તૈયારી કરી.
જ્યારે તેઓ શિબિરમાં પહોંચ્યા ત્યારે તેઓએ શોધ્યું કે તેમના ડ્રમ અને અન્ય સાધનો બીજા વાહનમાં હતા જે લેન્કેસ્ટર, પા તરફ જઈ રહ્યા હતા. કોઈ ચિંતા કરશો નહીં. કૅમ્પ ડિરેક્ટર માઇક નેફની ઑફિસમાંથી ડ્રમ્સ, બૉન્ગોનો સેટ અને મણકાવાળા શેકરની મદદથી કૉન્સર્ટ કોઈ અડચણ વિના સમાપ્ત થયો. કેમ્પ ઇથિએલ ખાતેનો ડાઇનિંગ હોલ ભાગ્યે જ જીવંત રહ્યો છે.
આગલી સવાર વાતચીત માટે અલગ રાખવામાં આવી હતી. દિવસની શરૂઆત તુરંત વાતચીતથી થઈ હતી, ત્યારબાદ એટલાન્ટિક સાઉથઈસ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટના ડિસ્ટ્રિક્ટ એક્ઝિક્યુટિવ જ્હોન મુલર દ્વારા સંચાલિત ખુલ્લી વાતચીત થઈ હતી. લગભગ ત્રણ કલાક સુધી, કેમ્પ ઇથિએલ ખાતેનું નાનું સફેદ ચેપલ વાતચીતથી ગુંજી ઉઠ્યું. નાઇજિરિયન મહેમાનોએ કરૂણાંતિકા અને વિજય, થેંક્સગિવીંગ અને પ્રશંસાની વાર્તાઓ શેર કરી. તેઓ યુએસ ભાઈઓ દ્વારા આપવામાં આવતી નાણાકીય સહાય અને પ્રાર્થના સહાય માટે તેમની પ્રશંસામાં ઉદાર હતા.
જ્યારે વાતચીત સમાપ્ત થઈ, ત્યારે જૂથે પ્રેમ તહેવાર ઉજવવાની તૈયારી કરી. ફ્લોરિડા, ઇલિનોઇસ, પેન્સિલવેનિયા અને નાઇજીરીયાના ભાઈઓ પ્રેમની મિજબાનીના ભોજન માટે ડાઇનિંગ હોલમાં એકઠા થયા, પછી પગ ધોવા અને બ્રેડ અને કોમ્યુનિયનના કપ માટે ચેપલમાં પાછા ફર્યા. 1923માં નાઈજીરીયાના ગાર્કીડામાં પ્રથમ ભાઈઓની પૂજા સેવાની જેમ નાઈજીરીયન અમેરિકનો કરતા નોંધપાત્ર રીતે આગળ હતા.
એક બ્રોન્ઝ પ્લેગ આમલીના ઝાડની નીચે મૂકવામાં આવ્યો છે જ્યાં નાઇજીરીયામાં તે પ્રથમ મેળાવડો થયો હતો, જેમાં શાસ્ત્ર પાઠ મિશનના સ્થાપક સ્ટોવર કુલ્પે તે દિવસે વાંચ્યું હતું: “તો પછી તમે હવે અજાણ્યા અને એલિયન્સ નથી, પરંતુ તમે સંતો સાથેના નાગરિકો છો. અને ઈશ્વરના ઘરના સભ્યો પણ, પ્રેરિતો અને પ્રબોધકોના પાયા પર બાંધવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ખ્રિસ્ત ઈસુ પોતે પાયાના પથ્થર તરીકે હતા. તેનામાં આખું માળખું એક સાથે જોડાયેલું છે અને ભગવાનના પવિત્ર મંદિરમાં વૃદ્ધિ પામે છે; જેમનામાં તમે પણ આધ્યાત્મિક રીતે ભગવાન માટે નિવાસસ્થાન તરીકે બાંધવામાં આવ્યા છો” (એફેસી 2:19-22).
તે કેમ્પ ઇથિએલ ખાતે પ્રેમ તહેવાર સેવાનો સાર હતો - ભગવાનના પરિવારના સભ્યો, પ્રેરિતો અને પ્રબોધકોના પાયા પર બાંધવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ખ્રિસ્ત ઈસુ પાયાના પથ્થર તરીકે હતા. નાઇજિરિયનોમાં મિશ્ર ભૂતપૂર્વ મિશનરીઓ, ભાઈઓ સ્વયંસેવક સેવા કાર્યકર્તાઓ, વૈશ્વિક મિશન અને સેવા કર્મચારીઓ અને એવા લોકો હતા જેમણે ક્યારેય નાઇજિરીયામાં પગ મૂક્યો નથી. હું 1980 ના દાયકામાં નાઇજિરીયામાં રહેતા હતા ત્યારે તે માત્ર એક છોકરો હતો ત્યારે નાઇજિરિયનોમાંથી એક અમારા ઘરે આવ્યો હતો તે જાણીને મને આશ્ચર્ય થયું. મારી પાસે હજુ પણ 30 વર્ષ પહેલાનો તેમનો ફોટો છે, જ્યારે તે અને અન્ય કેટલાક છોકરાઓ અમારા આગળના મંડપ પર બેઠા હતા.
જ્યારે અમે તે બપોરે પ્રેમની મિજબાની માટે ભેગા થયા, ત્યારે અમે વિચાર્યું કે અમે અજાણ્યા તરીકે ભેગા થયા છીએ. અમને ફરી એકવાર યાદ અપાવવામાં આવ્યું કે ખ્રિસ્ત ઈસુમાં આપણે હવે અજાણ્યા નથી પણ એક જ કુટુંબના સભ્યો છીએ. અમારું કુટુંબ વિશ્વભરમાં વિખરાયેલું હોઈ શકે છે, પરંતુ જ્યારે આપણે ભગવાનના પરિવાર તરીકે ભેગા થઈએ છીએ, ત્યારે એવું લાગે છે કે આપણે ઘરે આવ્યા છીએ.
— બોબ ક્રાઉસ ગેધરિંગના પ્રોજેક્ટ ડિરેક્ટર છે, એટલાન્ટિક સાઉથઈસ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટના ચર્ચ પ્લાન્ટિંગ પ્રોજેક્ટ અને ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સના ભૂતપૂર્વ મધ્યસ્થ છે.