માઉન્ટ મોરિસ ચર્ચ ઇમિગ્રન્ટ સભ્ય ઇસાબેલ ક્રોલની ઉજવણી કરે છે

ડિયાન સ્વિંગેલ દ્વારા

માઉન્ટ મોરિસ (ઇલ.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન તાજેતરના રવિવારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સત્તાવાર નાગરિક બનવાની 50મી વર્ષગાંઠ પર સભ્ય ઇસાબેલ ક્રોલ માટે સેવા અને ઉજવણીનું આયોજન કર્યું હતું. બીજા વિશ્વયુદ્ધ બાદ તે બેલ્જિયમથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવી હતી. નીચે તેના જીવનની વાર્તાનો એક ભાગ છે, જે ડિયાન સ્વિંગેલના ઇન્ટરવ્યુમાંથી લેવામાં આવ્યો છે:

ઇસાબેલનો જન્મ 4 જૂન, 1930 ના રોજ બેલ્જિયમના ડૌરમાં થયો હતો. હિટલરના શાસનની શરૂઆતમાં તટસ્થ હોવા છતાં, જર્મનીએ મે 9માં બેલ્જિયમ (આશરે 1940 મિલિયન લોકો) પર આક્રમણ કર્યું. ત્યાં 18 દિવસ સુધી લડાઈ ચાલી, અને દેશના ઉત્તર-પૂર્વ ભાગમાં સૈનિકોને નાના ખિસ્સામાં ધકેલવામાં આવ્યા. રાજા લિયોપોલ્ડ III નાના બેલ્જિયમ સૈન્યનો નાશ થવાથી એટલો ડરતો હતો કે તેણે જર્મનોને શરણાગતિ સ્વીકારી. આ દેશવાસીઓમાં ખૂબ જ અપ્રિય હતું, અને કેટલાક બેલ્જિયનો યુનાઇટેડ કિંગડમ ભાગી ગયા, અને દેશનિકાલમાં સરકાર અને લશ્કરની સ્થાપના કરી.

ઇસાબેલ (10) તેની માતા રોઝ, બહેન હેનરીએટા (7) અને ભાઈ લુઇસ (5) સાથે ડૌરમાં મોટા ઘરમાં રહેતી હતી જે મુઇર બહેનોનું હતું. તેઓ હર્મેગ્ની પરિવાર પાસેથી ભાડે રહેતા હતા, જેમને ઘર વારસામાં મળ્યું હતું અને તેની માતા તેના જીવનના 70 વર્ષ સુધી તે જ ઘરમાં રહેવા સક્ષમ હતી. આ ઇમારતનો ઉપયોગ WWI દરમિયાન સૈન્ય માટે કરવામાં આવ્યો હોઈ શકે છે, કારણ કે ઉપરના માળે બારીઓ પર પટ્ટીઓ હતી, અને વાર્તાઓ એક કૂવા વિશે કહેવામાં આવી હતી જેમાં મહત્વપૂર્ણ સંપત્તિ જર્મનોથી છુપાવવામાં આવી હતી. રોઝના પોતાના કુટુંબનું ઘર WWI દરમિયાન જર્મન સૈનિકો દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું હતું. ડૌર ફ્રેન્ચ સરહદની ખૂબ નજીક હતું, અને તેથી જર્મનો માટે મહત્વપૂર્ણ હતું. તે ઉત્તર સમુદ્રના માર્ગે ઈંગ્લેન્ડ જવાના માર્ગ પર હતું.

યુદ્ધના વર્ષો દરમિયાન, તેની માતા કપડાં ધોવાનું અને ઘરોની સફાઈ કરવાનું કામ કરતી હતી; તેના પિતા યુદ્ધ દરમિયાન ગંભીર હતાશાને કારણે માનસિક સંસ્થામાં હતા અને 1946માં તેમનું અવસાન થયું. તેઓ હંમેશા કોલસાની ખાણોમાં કામ કરતા હતા. તેમના માટે સમય ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો, અને ઘણી વાર તેની માતાએ ભાઈને તેની સાથે કામ કરવા માટે લઈ જવું પડતું હતું, કારણ કે છોકરીઓ શાળામાં હતી. ખોરાક અને પૈસાની અછત હતી અને તેઓ ઘણીવાર ભૂખ્યા રહેતા હતા, પરંતુ સંબંધીઓ અને મિત્રોની દયાને કારણે તેમની પાસે પૂરતું હતું. ફ્રાન્સનો એક મોટો પિતરાઈ ભાઈ હતો જે સરહદ પાર કરીને તેમને માખણ અને કોફી ઝલકવામાં સક્ષમ હતો, જે તેણીએ તેના પટ્ટામાં છુપાવી હતી. જ્યારે ઇસાબેલ દરરોજ શાળાએ જતી, ત્યારે શિક્ષકે તેને ખાવા માટે સરસ સેન્ડવીચ આપી; જ્યારે તે શાળામાં હતી ત્યારે આ જ શિક્ષકે તેની પોતાની માતા માટે સમાન દયા કરી હતી.

ઇસાબેલ યુદ્ધના વર્ષો દરમિયાન દરેક ઉનાળાનો એક મહિનો સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં વિતાવવા સક્ષમ હતી, જે એક તટસ્થ દેશ હતો. આ યુદ્ધગ્રસ્ત દેશોના ગરીબ બાળકો માટે રચાયેલા કાર્યક્રમનો એક ભાગ હતો, જેમાં બાળકો ખાનગી ઘરોમાં રહેશે. તેનો ભાઈ સ્વીડનમાં એક સમાન કાર્યક્રમમાં રહેવા સક્ષમ હતો. ત્યાં તેઓને સારું ખવડાવવામાં આવ્યું, અને તેમનું વજન વધ્યું. બહેન માતા સાથે રહી. પરિવારને સ્વીડન, સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ અને યુએસમાંથી કેટલાક ખાદ્યપદાર્થો તેમજ કપડાં પણ મળ્યા હતા.

ઇસાબેલ દરેક સમયે જર્મન સૈનિકોની દૃશ્યતા યાદ રાખે છે, અને દરેકને તેમની સાથે સહકારની અપેક્ષા હતી. તે પથ્થરની શેરીઓ પર કૂચ કરતા સૈનિકોના અવાજો અને ગીતો યાદ કરી શકે છે. જર્મનો દ્વારા શિક્ષણ પર દેખરેખ રાખવામાં આવી હતી, ખાસ કરીને તેમના વિશે કંઈપણ નકારાત્મક શીખવવાની મંજૂરી આપતા નથી. જો કે, ઇસાબેલ પાસે એક શિક્ષક હતી જે વિદ્યાર્થીઓ સાથે શેર કરવા માટે આ પ્રતિબંધિત માહિતીને ઝલકવામાં સક્ષમ હતી. જોકે, અમુક અંશે દયા હતી, કારણ કે જર્મનોએ નાના બાળકો માટે શાળા પછીનો કાર્યક્રમ રાખ્યો હતો અને થોડી માત્રામાં ખોરાક પૂરો પાડ્યો હતો.

તેણીના કાકા જર્મનો માટે કામ કરતા હતા, કારણ કે તે શહેરમાં પોલીસ બનવા માંગતા હતા, જેનો અર્થ તેના પરિવાર માટે વધુ ખોરાક હતો. ત્યાં એક પિતરાઈ ભાઈ હતો જે ભૂગર્ભમાં કામ કરતો હતો, આખરે તેની શોધ થઈ, અને તેને એકાગ્રતા શિબિરમાં લઈ જવામાં આવ્યો. તેમના નગરમાં, હોલેન્ડની ત્રણ નાની યહૂદી છોકરીઓને એક ઘરમાં લાવવામાં આવી હતી અને તેમને "ભત્રીજી" તરીકે વિદાય આપવામાં આવી હતી, જેથી તેઓ શાળામાં જઈ શકે અને જર્મનો દ્વારા લઈ ન શકાય.

1944 માં અમેરિકનો તેમના વિસ્તારમાં જતા હતા, અને તેણીને વિમાનોના ઉડતા અવાજો અને રસ્તાઓ પર કેટલાક બોમ્બ ધડાકાઓ યાદ છે. નગરમાં બધાને સલામતી માટે ભોંયરામાં જવું પડ્યું. તેઓ જે મોટા ઘરમાં રહેતા હતા તેમાં, તેણીને તે કરોળિયા યાદ આવે છે જે હંમેશા આસપાસ રહેતા હતા, અને ખાસ કરીને દરોડા દરમિયાન ભોંયરામાં.

જેમ જેમ અમેરિકનો જર્મનો પર સ્થાન મેળવી રહ્યા હતા, ઇસાબેલને અમેરિકનોને તેમના પેરાશૂટમાં ઉતરતા જોયાનું યાદ છે. સ્થાનિક છોકરીઓએ પેરાશૂટ સામગ્રીમાંથી ડ્રેસ બનાવ્યા. શેરીઓમાં થોડી લડાઈ થઈ. 1944 ના પાનખરમાં દેશ આઝાદ થયો તે પછી, મોટાભાગના અમેરિકન સૈનિકો નજીકના મોન્સમાં સ્થિત હતા, જે હજુ પણ ત્યાં અમેરિકન બેઝ ધરાવે છે.

એકવાર યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ ગયા પછી, તેના પિતરાઈ ભાઈની જેમ એકાગ્રતા શિબિરોમાંથી બચી ગયેલા લોકો પાછા ફર્યા. તેણીના કાકાને જર્મનો સાથે સહયોગી માનવામાં આવતું હતું, અને તે એક વર્ષથી છુપાયેલા હતા. જ્યારે તે મળી આવ્યો, ત્યારે તે અને અન્ય સહયોગીઓને શહેરમાં પરેડ કરવામાં આવી, લોકોએ તેમના પર ઇંડા ફેંક્યા, અને તેઓને કેદ કરવામાં આવ્યા.

યુદ્ધ દરમિયાન બેલ્જિયમે તેની લગભગ 1 ટકા વસ્તી ગુમાવી હતી, પરંતુ તેના અર્થતંત્રને ઘણા દેશો જેટલું નુકસાન થયું ન હતું. આંશિક રીતે માર્શલ પ્લાનના પરિણામે ઝડપી આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિ થઈ હતી.

ઇસાબેલ અને ઝેનોન

ઇસાબેલ અને ઝેનોન [પોલેન્ડથી] એક ડાન્સિંગ ક્લબમાં મળ્યા, અને તેણે તેણીને વિવિધ નૃત્યો જેમ કે વોલ્ટ્ઝ, ટેંગો અને ચા-ચા શીખવ્યા, જે તેણે વિસ્થાપિત વ્યક્તિઓના શિબિરમાં શીખ્યા હતા. તેમની સગાઈ એક વર્ષ થઈ હતી, પાદરીએ લગ્ન કર્યા હતા અને ઈસાબેલની માતા સાથે રહેતા હતા. ઇસાબેલે સફાઈ અને બકરીનું કામ કર્યું, જ્યારે તે પેઇન્ટ મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપનીમાં કામ કરતી હતી, જેની માલિકી ઇસાબેલના એમ્પ્લોયરની હતી.

લગ્નના બે વર્ષ પછી, તેઓએ બેલ્જિયમ છોડવાનું નક્કી કર્યું, કારણ કે ત્યાં વિસ્થાપિત કામદાર માટે વધુ ભવિષ્ય ન હતું. તેઓએ પહેલા જર્મનીનો વિચાર કર્યો, પરંતુ પછી અમેરિકા જવાનું નક્કી કર્યું, કારણ કે ત્યાં તેમના માટે વધુ તકો હશે. પોલિશ માટે થોડા વિઝા હતા, પરંતુ બેલ્જિયમના લોકો માટે વધુ ઉપલબ્ધ હતા. ઇસાબેલે મૂળભૂત વાતચીતના અંગ્રેજીમાં વર્ગ લીધો.

તેઓ ચર્ચ વર્લ્ડ સર્વિસ દ્વારા પ્રાયોજિત હતા અને 7 એપ્રિલ, 1954ના રોજ ન્યૂ યોર્કમાં આઈડલવિલ્ડ માટે નીકળ્યા હતા, માત્ર $365 સાથે, અને યુએસમાં કોઈ વ્યક્તિગત સંપર્કો ન હતા. તેઓને એરપોર્ટ પર ચર્ચ વર્લ્ડ સર્વિસના મિસ્ટર કૂલીચ દ્વારા મળ્યા હતા અને પ્રેસ્બીટેરિયન ચર્ચમાં નિયુક્ત વડીલ શ્રીમતી જીન બીવરના ઘરે લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તે ગિલ્બર્ટ બીવરની વિધવા હતી, જે Y ચળવળના નેતા અને વિશ્વ શાંતિ માટેના નેતા હતા. તેમનું મોટું ઘર ધાર્મિક પરિષદનું ખેતર હતું, અને તેણી તેની મદદ કરવા માટે એક યુવાન યુગલની શોધમાં હતી. શ્રીમતી બીવરનું ઘર 17 એકરના પ્લોટમાં 100 બેડરૂમ ધરાવતું ઘણું મોટું હતું. ઝેનોન ગ્રાઉન્ડસ્કીપર તરીકે કામ કર્યું, અને ઇસાબેલે સફાઈ કરવામાં મદદ કરી. શ્રીમતી બીવર સાથેનો તેમનો સંચાર અંગ્રેજીનું મર્યાદિત સ્વરૂપ હતું. તેઓ આઠ વર્ષ સુધી શ્રીમતી બીવર સાથે રહ્યા.

શ્રીમતી બીવરે તેમને 10 એકર જમીન વેચવાની ઓફર કરી. ઝેનોને મિલકત પર સુંદર સફેદ ઘર બનાવ્યું. આખરે તેઓએ તેમનું ઘર વેચી દીધું અને માઉન્ટ કિસ્કો, એનવાય ખાતે રહેવા ગયા, જ્યાં તેઓએ જૂના ફાર્મ હાઉસને ઠીક કરતી વખતે ભાડે લીધું. ત્યારબાદ તેઓ ક્રોટોન ફોલ્સ ગયા, જ્યાં ઝેનોને પેટા કોન્ટ્રાક્ટરનું કામ કર્યું, ઘર પૂરું કર્યું અને અંદર રહેવા ગયા. બાળકો ખૂબ જ સારી બ્રુસ્ટર સ્કૂલ સિસ્ટમમાં વિકાસ પામ્યા. બાદમાં ઝેનોને દેશમાં બીજું જૂનું ઘર ખરીદ્યું, તેને ઠીક કરવા અને ઉનાળાના સ્થળ તરીકે ઉપયોગ કરવા માટે.

બંનેએ "ઇંગ્લિશ ફોર ધ ફોરેન બોર્ન" ક્લાસ લીધો અને પછી 30 એપ્રિલ, 1965ના રોજ યુએસ નાગરિક બન્યા.

ઇસાબેલ પ્રેસ્બીટેરિયન ચર્ચમાં ડેકોન બની, અને ઝેનોને કહ્યું કે જ્યારે તેણીનો કાર્યકાળ પૂરો થશે ત્યારે તે નિવૃત્ત થશે. તેથી જ્યારે આ બન્યું, ત્યારે તેઓએ અદ્ભુત નફા માટે ન્યૂ યોર્કમાં ઘર વેચ્યું, યુ.એસ.ના દક્ષિણપૂર્વમાં લાંબી સફર કરી, અને ફુલ્ટન, કીમાં હરાજી પર ઘર ખરીદ્યું. તેઓ લગભગ આઠ વર્ષ ત્યાં રહ્યા. આખરે ઝેનોનને યાદશક્તિની કેટલીક સમસ્યાઓ થવા લાગી, અને તેઓએ નક્કી કર્યું કે તેઓએ પુત્રીઓ કેથરિન અને રોઝની નજીક જવું જોઈએ.

તેઓએ એક રિયલ્ટર સાથે કામ કર્યું જેણે સૂચવ્યું કે કિંમત મુજબ, માઉન્ટ મોરિસને જોવું વધુ વ્યાજબી હશે. વર્ષ 2000 ની આસપાસ તેઓએ તેમનું ઘર ખરીદ્યું અને નગરમાં ચર્ચમાં ખરીદી કર્યા પછી, તેઓને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું અને ત્યાં હાજરી આપવાનું ચાલુ રાખ્યું. ઇસાબેલ ચર્ચના શાંતિ પરના ભારથી પ્રભાવિત થઈ હતી. બિલ પાવર્સના ઉષ્માભર્યા અને આવકારદાયક ફોન કોલ્સે તેણીને પ્રભાવિત કરી અને રિચી-માર્ટિન્સ પાદરીઓ હતા તે સમય દરમિયાન તેણી જોડાઈ. ઇસાબેલે ચર્ચની નેતૃત્વ ટીમમાં સેવા આપી, નર્સરીમાં મદદ કરી અને ડેકોન તરીકે સેવા આપી.

ઝેનોનને સતત મુશ્કેલીઓ અને ઉન્માદ વધતો હતો અને તે ડિક્સન હેલ્થ સેન્ટરમાં રહેવા ગયો હતો. 2008માં તેમનું અવસાન થયું. ઈસાબેલ તેના કૂતરા શેડો સાથે લિંકન સ્ટ્રીટ પરના ઘરમાં રહે છે.

— ડિયાન સ્વિંગેલ માઉન્ટ મોરિસ, ઇલના માઉન્ટ મોરિસ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની સભ્ય છે.