ફોરગેટ-મી-નોટ ફૂલ એ આર્મેનિયન નરસંહાર શતાબ્દી સ્મારકનું સત્તાવાર પ્રતીક છે. આ પિન 7 મે, 2015ના રોજ વોશિંગ્ટન નેશનલ કેથેડ્રલ ખાતે સ્મારક સેવામાં સહભાગીઓને આપવામાં આવી હતી.
100માં આર્મેનિયન નરસંહારની શરૂઆતથી 1915 વર્ષ પૂરા થયાની યાદગીરી પણ આફતો અને સંઘર્ષોથી પ્રભાવિત લોકો માટે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની કરુણાપૂર્ણ પ્રતિભાવની લગભગ એક સદીને ચિહ્નિત કરે છે. 1.5 થી 1915 દરમિયાન થયેલા નરસંહારમાં ઓટ્ટોમન તુર્ક્સના હાથે અંદાજિત 1923 મિલિયન આર્મેનિયનો મૃત્યુ પામ્યા હતા. ભાઈઓએ 1917 માં શરૂ કરીને આર્મેનિયન બચી ગયેલા અને શરણાર્થીઓની જરૂરિયાતોને પ્રતિસાદ આપવાનું શરૂ કર્યું.
"1917 માં, આર્મેનિયન નરસંહારના સમાચારથી ચર્ચનું હૃદય હચમચી ગયું હતું," ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેનના જનરલ સેક્રેટરી સ્ટેનલી જે. નોફસિંગરે સંપ્રદાયના મંડળોને મોકલેલા પત્રમાં સમજાવ્યું. "આવા અત્યાચારોનું જ્ઞાન ભાઈઓ સહન કરી શકે તે કરતાં વધુ બોજ હતું. 1917ની વાર્ષિક કોન્ફરન્સે હિંસા અને વિસ્થાપનથી આટલા ભયાનક રીતે પ્રભાવિત આર્મેનિયન લોકોને ભંડોળ અને સહાય પૂરી પાડવા માટે વિદેશી ભૂમિમાં મિશન માટે હાલની માર્ગદર્શિકાઓને અલગ રાખવા માટે મત આપ્યો.
"રાહત પ્રયાસનું નેતૃત્વ કરવા માટે એક અસ્થાયી સમિતિનું નામ આપવામાં આવ્યું હતું. વધુમાં, પ્રતિનિધિઓએ નજીકના પૂર્વમાં અમેરિકન કમિટી ફોર રિલીફમાં સ્ટાફની સેકન્ડમેન્ટને પણ મંજૂરી આપી હતી, જેથી આર્મેનિયન લોકો માટે ભંડોળ અને સમર્થન કોઈપણ હસ્તક્ષેપ વિના હાથ ધરવામાં આવશે તેની ખાતરી કરવા માટે.
નોફસિંગરે નોંધ્યું હતું કે 1917-1921 સુધીમાં, “આશરે 115,000 સભ્યોના અમારા ચર્ચે પ્રયત્નમાં $267,000 નું યોગદાન આપ્યું છે- જે 4.98ના ડોલરમાં $2015 મિલિયનની સમકક્ષ છે, ગ્રાહક ભાવ સૂચકાંકની ગણતરીનો ઉપયોગ કરીને.
100 વર્ષ પહેલાં ચર્ચના પ્રતિભાવ સાથે વર્તમાન નાઇજીરીયા કટોકટી પ્રતિભાવની તુલના કરતા નોફસિંગરે ઉમેર્યું હતું કે, "માનવ દુર્ઘટનાનો જવાબ આપતા ભાઈઓની હકીકત વર્ષો વીતી જવાથી બદલાઈ નથી." “ઓક્ટોબર 2014 માં, બોર્ડે નાઇજીરીયામાં રાહત પ્રયાસો શરૂ કરવા માટે $1.5 મિલિયન ડોલર (સાંપ્રદાયિક સંપત્તિમાંથી $1 મિલિયન અને ઇમરજન્સી ડિઝાસ્ટર ફંડમાંથી $500,000) આપવાનું વચન આપ્યું હતું. ત્યારથી મહિનાઓમાં, વ્યક્તિઓ અને મંડળોએ નાઇજીરીયા ક્રાઇસિસ ફંડને $1 મિલિયનથી વધુ આપ્યા છે, જેમાં ભેટો આવવાનું ચાલુ છે.
"એવા સમયે જ્યારે ઘણા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચર્ચની સુસંગતતા અને જીવનશક્તિ પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે," નોફસિંગરે લખ્યું, "હું સૌથી ઊંચી ટેકરી પરથી બૂમ પાડવા માંગુ છું: 'ભાઈઓએ બતાવેલી ઉદારતા, કરુણા અને પ્રેમ માટે ભગવાનનો આભાર. નાઇજિરીયામાં સદ્ભાવના ધરાવતા લોકો માટે-જેમ કે તેઓએ 100 વર્ષ પહેલાં આર્મેનિયન લોકો માટે અને તેમની સાથે કર્યું હતું!'”
નીચેનું લખાણ આર્મેનિયન ચર્ચ ઓફ અમેરિકા (પૂર્વીય) ના ડાયોસીસ દ્વારા પ્રદાન કરાયેલ બ્રોશરમાંથી છે:
સો વર્ષ પહેલાં, 24 એપ્રિલ, 1915 ની રાત્રે, 1,500,000 થી વધુ આર્મેનિયનોનો નરસંહાર શરૂ થયો હતો. ઓટ્ટોમન તુર્કીમાં આર્મેનિયન સમુદાયોના નેતાઓ અને બૌદ્ધિકોને એકલ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી; જ્યારે તે સમાપ્ત થયું, ત્યારે તે દેશમાં રહેતા ત્રણમાંથી બે આર્મેનિયનો મૃત્યુ પામ્યા હતા - તુર્કીની આર્મેનિયન વસ્તીના વ્યવસ્થિત સંહારનો ભોગ બનેલા.
સમગ્ર આર્મેનિયન વસ્તીને તેના સ્વદેશી વતનમાંથી ઉખેડી નાખવામાં આવી હતી, જેમાં તે 3,000 વર્ષથી વધુ સમયથી વસતી હતી.
ઓટ્ટોમન તુર્કીમાં સેંકડો આર્મેનિયન ચર્ચો, મઠો, શાળાઓ અને સાંસ્કૃતિક કેન્દ્રોનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો.
રાફેલ લેમકીન-જેમણે સૌપ્રથમ "નરસંહાર" શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો હતો અને 1948ના સંયુક્ત રાષ્ટ્ર નરસંહાર સંમેલનના પિતા તરીકે ગણવામાં આવે છે-એ નરસંહારની રચનાના ઉદાહરણ તરીકે ઓટ્ટોમન તુર્કીની આર્મેનિયન વસ્તીના ભાવિનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
તેમની ક્રૂરતામાં, ઓટ્ટોમન તુર્કોએ 20મી સદી માટે સૂર સેટ કર્યો: એક ભયાનક સ્વર જે નાઝી મૃત્યુ શિબિરોમાં, ખ્મેર રૂજ હેઠળના કંબોડિયામાં, બોસ્નિયા-હર્જેગોવિનામાં, રવાંડા અને ડાર્ફુરમાં ફરીથી સંભળાશે. અને તે આપણા પોતાના સમયમાં અપશુકનિયાળ રીતે પડઘા પાડે છે, ભયાવહ સ્થળોએ જ્યાં "વંશીય સફાઇ" એ માણસ અને ભગવાન સમક્ષ અપરાધને બદલે રાજ્યની નીતિ બની ગઈ છે.
શ્યામ એપિસોડ જે આર્મેનિયન નરસંહાર તરીકે ઓળખાય છે તે 1923 સુધી ચાલુ રહ્યો, અને તેણે તે સમયના વિશ્વ અભિપ્રાયને આંચકો આપ્યો. આર્મેનિયન વંશના પુરૂષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો પર આચરવામાં આવેલ તુર્કીના અત્યાચારો વ્યાપકપણે દસ્તાવેજીકૃત કરવામાં આવ્યા હતા, પ્રત્યક્ષદર્શીઓના ખાતામાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, ગ્રેટ બ્રિટન, ફ્રાન્સ, ઑસ્ટ્રિયા અને જર્મનીની સરકારોના સત્તાવાર આર્કાઇવ્સમાં અને વિશ્વ પ્રેસમાં. "ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ" એ આર્મેનિયન લોકોની દુર્દશા પર અમેરિકન અને યુરોપીયન રાજદ્વારીઓ, હત્યાકાંડમાં બચી ગયેલા અને અન્ય સાક્ષીઓના પ્રથમ-હાથના અહેવાલો સહિત 194 થી વધુ સમાચાર લેખો પ્રકાશિત કર્યા.
અને હજુ સુધી-અવિશ્વસનીય રીતે-100 વર્ષ પછી, તુર્કીની સરકાર હજુ પણ એ વાતનો ઇનકાર કરી રહી છે કે આર્મેનિયન નરસંહાર ક્યારેય થયો હતો. અસ્વીકારની તેમની ઝુંબેશમાં તેઓ જે દલીલો અને યુક્તિઓનો ઉપયોગ કરે છે તે કપટી અને બૌદ્ધિક રીતે નાદાર છે; પરંતુ તેઓ દુર્ભાગ્યે ગંભીર વિદ્વાનો અને ઇતિહાસકારોથી પરિચિત છે, જેમણે તાજેતરના વર્ષોમાં, હોલોકોસ્ટ, સોવિયેત આતંક અને સંસ્થાકીય અમાનવીયતાના અન્ય એપિસોડનો ઇનકાર કરનારાઓ સામે લડત ચલાવવી પડી છે.
આર્મેનિયન-અમેરિકનો જેઓ નરસંહારથી બચી ગયા હતા અને આ દેશમાં આશ્રયસ્થાન મેળવ્યું હતું, 24 એપ્રિલ એ યાદનો દિવસ છે - ખોવાયેલા પ્રિયજનો, ઉથલાવી ગયેલા જીવન અને સમગ્ર લોકો સામે એક દુષ્ટ અપરાધ. પરંતુ તે જીવનની પવિત્રતા, જીવન ટકાવી રાખવાના આશીર્વાદ અને અમારા સાથી મનુષ્યોને તેમની નિરાશાની ઘડીમાં તેમને ત્યજી ન દેવાની જવાબદારી પર પ્રતિબિંબિત કરવાનો દિવસ પણ છે.
આર્મેનિયન બાળકો જેમણે 1915 માં તેમનું બાળપણ ગુમાવ્યું હતું તે મોટાભાગે હવે અદૃશ્ય થઈ ગયા છે. જીવનમાં તેઓએ હિંમત અને ગૌરવ સાથે તેમની કડવી યાદો વહન કરી; પરંતુ 100 વર્ષ પછી, તેમના વંશજો હજુ પણ ન્યાયની રાહ જોઈ રહ્યા છે, શહીદોની અશાંત આત્માઓ હજુ પણ શાંતિની રાહ જોઈ રહી છે. તેમના વંશજો આર્મેનિયન નરસંહારને હંમેશા યાદ રાખવાનું વચન આપે છે.
અંતઃકરણના બધા લોકોએ શું યાદ રાખવું જોઈએ:
આ માઇલસ્ટોન વર્ષમાં, 20મી સદીના પ્રથમ નરસંહારના પીડિતોને યાદ કરવા માટે થોડો સમય કાઢો, સાથે સાથે વિશ્વભરના અન્ય તમામ લોકો કે જેઓ માનવતા વિરુદ્ધના ગુનાઓમાં ભોગ બન્યા છે.
“મેં મારા મૃત્યુ એકમોને દયા કે દયા વિના, પોલિશ-ભાષી જાતિના પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોને ખતમ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. ફક્ત આ રીતે આપણે જરૂરી વિસ્તાર મેળવી શકીએ છીએ. છેવટે, આજે આર્મેનિયનોનો સંહાર કોને યાદ છે?" એડોલ્ફ હિટલર, 22 ઓગસ્ટ, 1939, પોલેન્ડ પર નાઝી આક્રમણની પૂર્વસંધ્યાએ.
— આર્મેનિયન નરસંહાર પર પુસ્તિકા માટે લખાણ અને છબીઓ ક્રિસ્ટોફર ઝાકિયન, આર્ટુર પેટ્રોસિયન અને કેરીન અબાલ્યાન દ્વારા છે. આર્મેનિયન નરસંહાર વિશે વધુ માહિતી માટે મુલાકાત લો www.armen-genocide.org , www.armeniangenocidecentennial.org , અને www.agccaer.org .