જય વિટમેયર દ્વારા
ચર્ચની 100મી જીલ્લા સભા (જિલ્લા પરિષદ) માટે ભારતીય ભાઈઓ ગુજરાતના વલસાડમાં એકઠા થયા હતા. બે દિવસીય ઇવેન્ટ 13 મેના રોજ પૂજા અને સંપ્રદાયના નિયમિત વ્યવસાય સાથે શરૂ થઈ હતી, જ્યારે 14 મે ઉજવણીના સંપૂર્ણ દિવસને સમર્પિત હતી જે મોડી સાંજ સુધી ચાલી હતી. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન વતી હાજરી આપતા ડેવિડ સ્ટીલ, મધ્યસ્થી અને ગ્લોબલ મિશન અને સર્વિસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જય વિટમેયર હતા.
બ્રધરન મિશનરી વિલ્બર સ્ટોવરના નેતૃત્વ હેઠળ ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ, 1901માં તેની પ્રથમ કોન્ફરન્સ યોજાઈ અને 69માં તેની 1970મી કોન્ફરન્સ યોજાઈ, જ્યારે ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ (ગુજરાત) અને સેકન્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટ (મહારાષ્ટ્ર) અન્ય પાંચ કોમ્યુનિયનમાં જોડાયા અને એકીકૃત ચર્ચ ઓફ ઉત્તર ભારત. વચગાળાના સમયગાળા પછી, ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ ભાઈઓએ ભાઈઓના ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ ચર્ચ તરીકે ફરીથી મીટિંગ શરૂ કરી અને 2003માં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સ દ્વારા તેને માન્યતા આપવામાં આવી. સેકન્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટ, જેમાં એકીકરણ સમયે માત્ર ચાર ચર્ચ હતા, CNI સાથે ચાલુ રાખ્યું છે.
100મી જીલ્લા સભા માટે મહત્વની બાબત એ હતી કે આહવાને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધર સંપ્રદાયમાં માન્યતા આપવામાં આવી હતી. આહવાનું મિશન 1907 માં શરૂ થયું હતું અને તેની વર્તમાન ચર્ચ ઇમારત 1933 માં બનાવવામાં આવી હતી. ડાંગના આદિવાસી પહાડી પ્રદેશમાં સ્થિત, આહવા મંડળ અગાઉ ઉત્તર ભારતના ચર્ચ સાથે હતું પરંતુ નક્કી કર્યું કે તે પ્રથમ જિલ્લા ચર્ચ સાથે ફેલોશિપ માટે વધુ યોગ્ય છે. ભાઈઓ ના.
જય વિટમેયર દ્વારા ફોટોફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ માટે ઉજવણીના દિવસની શરૂઆત આ સરઘસ સાથે થઈ હતી, જે લગભગ 1,000 મજબૂત હતી, જે શહેરમાંથી નીકળી હતી.
મગનલાલ ગામેતી, જે હવે 101 વર્ષના છે, તેમને પ્રથમ જિલ્લાના મધ્યસ્થી તરીકે સેવા આપવા માટે ચૂંટાયા હતા, મુખ્યત્વે તેમના મંત્રાલયના વર્ષોનું સન્માન કરવાના સાધન તરીકે. "મારી ઉંમરે આવી ભૂમિકા નિભાવવાની મને ચિંતા નથી," ભાઈ ગેમ્ટીએ કહ્યું. "મારે જે પણ સહાયની જરૂર હોય તે ઘણા મને આપશે."
ઉજવણીના દિવસની શરૂઆત વલસાડ શહેરમાં 1,000 વ્યક્તિઓની પરેડ સાથે થઈ હતી જેમાં સંગીત માટે સ્પીકર્સથી ભરેલી ટ્રક અને યુએસ મહેમાનો માટે ઘોડા-ગાડીનો સમાવેશ થતો હતો. પરેડ સમયાંતરે ગાવા અને નૃત્ય માટે બંધ થઈ કારણ કે તે નગરના વિવિધ ભાગોમાંથી પસાર થઈને, વલસાડ ચર્ચમાં બપોરના ભોજન અને પૂજા સેવા માટે સમાપ્ત થઈ. સાંજે એક વિશાળ આઉટડોર સ્ક્રીન પર ગેબ્રિયલ જેરોમ દ્વારા ઐતિહાસિક સ્લાઇડ શો દર્શાવવામાં આવ્યો હતો, ત્યારબાદ ફટાકડા ફોડવામાં આવ્યા હતા અને મોટા મંચ પર સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ યોજાયો હતો.
મેં સમુદાયને વિલબર સ્ટોવરની સમાનતા યાદ અપાવી જે ઘણીવાર ભારતીય ચર્ચનું વર્ણન કરવા માટે વપરાય છે. સ્ટોવર કહેશે કે ચર્ચ વડના ઝાડ જેવું છે. જ્યારે તેણે તેના આગળના યાર્ડમાં બનિયાનનો લોગ રોપવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે લોકોએ તેની ટીકા કરી કારણ કે તે ચોમાસાની ઋતુ ન હતી. "તેમ છતાં," સ્ટોવરે કહ્યું, "ધીરજ અને સાવચેતીપૂર્વક પાણી આપવાથી, હું ઝાડને ઉગાડી શકું છું." વલસાડમાં આજે પણ વૃક્ષ ઉભું છે.
સાવચેતીપૂર્વક ધીરજ અને પાણી પીવડાવવા સાથે, ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ હવે તેની 100મી વાર્ષિક સભામાં પહોંચી છે. કંઈક ઉજવવાનું છે.
- જય વિટમેયર ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે વૈશ્વિક મિશન અને સેવાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે.