પુનઃનિર્માણમાં મદદ કરવા માટે બોલાવવામાં આવ્યા, અમે એક નવા પરિવારનો ભાગ બન્યા

જ્હોન અને મેરી મુલર દ્વારા

જ્યારે અમે 2005 માં સમાચાર જોયા કે હરિકેન કેટરિના ગલ્ફ કોસ્ટ પર આવી ગયું છે, ત્યારે અમને ખાતરી હતી કે બ્રધરન ડિઝાસ્ટર મિનિસ્ટ્રીઝ પુનઃનિર્માણમાં મદદ કરવા માટે ઉપલબ્ધ હશે. અમને ખ્યાલ ન હતો કે તેનો અર્થ અમારા માટે એક મોટો બદલાવ હશે, કે તે અમને એવા અનુભવમાં લાવશે કે જેને આપણે હવે અમારા જીવનની વિશેષતાઓમાંની એક ગણીએ છીએ.

મદદ માટે કૉલની અનુભૂતિ કરીને, અમે માર્ચ 2007 માં ચેલ્મેટ, લા. ખાતેના બ્રધરન ડિઝાસ્ટર મિનિસ્ટ્રીઝ પ્રોજેક્ટ સાઇટ પર ગયા જે અમને લાગ્યું કે સેવાનું વર્ષ હશે.

તેના બદલે, અમે હવે કબૂલ કરીએ છીએ કે જ્યારે અમે નકશા પર જોયું અને જોયું કે ચેલ્મેટ ન્યૂ ઓર્લિયન્સના નીચલા નવમા વોર્ડની કેટલી નજીક છે ત્યારે અમને આશ્ચર્ય થયું કે આપણે આપણી જાતને શું મેળવી રહ્યા છીએ. આ વિસ્તારમાં ગુના અને લૂંટ વિશે પુષ્કળ ટેલિવિઝન કવરેજ હતું, તેથી અમે અમારી સેનિટી અને અમારી સલામતી બંને પર સવાલ ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું.

આપણે ચિંતા કરવાની જરૂર નથી. માર્ચના પહેલા રવિવારે અમે એ વિસ્તારમાં ગયા ત્યારે અમારા બંનેમાં શાંતિની લાગણી છવાઈ ગઈ. અમે જાણતા હતા કે અમે એક સારી જગ્યાએ છીએ, અને, ભલે તે વિચિત્ર લાગે, અમે વેરાન શેરીઓમાં કાર ચલાવતા અને વ્યક્તિગત રીતે પ્રથમ વખત વિનાશ જોતા હોવા છતાં પણ અમે સમુદાય અને લોકોની ભલાઈ અનુભવી શકીએ છીએ.

અમે જે જોયું તેના માટે ટેલિવિઝન કવરેજ અમને પૂરતા પ્રમાણમાં તૈયાર કરતું ન હતું!

પાછળથી અમને જાણવા મળ્યું કે મોટાભાગના રહેવાસીઓ FEMA ટ્રેલરમાં રહેતા હતા જ્યાં તેઓ ઉપયોગિતાઓ સાથે જોડાઈ શકે તેવી કોઈપણ જગ્યાએ ભેગા થયા હતા. અમે અમારા સ્વયંસેવકોને તોફાનમાંથી બચી ગયેલા લોકો સાથે જ પાર્ક કરેલા ટ્રેલર્સમાં રહેવા અને આવાસ આપવાનું સમાપ્ત કર્યું, જેનાથી અમે કોઈપણ અન્ય આપત્તિના સ્થળે અનુભવ્યા હતા તેના કરતા વધુ ઊંડા સ્તરે અમને તેમના સમુદાયમાં ડૂબી જવાની મંજૂરી આપી. અમે સમુદાયનો એક ભાગ બની ગયા, અને પરિણામે સેન્ટ બર્નાર્ડ પેરિશમાં અમારો સમય અમારા જીવનનો એક ભાગ છે, માત્ર બીજા અનુભવનો જ નહીં.

બીજી એક વસ્તુ જેના માટે અમે પૂરતા પ્રમાણમાં તૈયાર ન હતા તે વ્યક્તિગત રીતે દક્ષિણી આતિથ્યનો અનુભવ કરવાનો હતો! અમને યાદ છે કે કેવી રીતે મિસ કેરેન દરેક સ્વયંસેવકોને દરરોજ ખવડાવવાનો આગ્રહ રાખતી હતી. આ એક એવી મહિલા હતી જેણે બધું ગુમાવ્યું હતું અને તેના પરિવારની ત્રણ પેઢીઓ તેની સાથે રહે છે, પુનઃપ્રાપ્ત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. તેમ છતાં, અમારા વિરોધ છતાં તે જરૂરી નથી, તેણીએ રસોઈ બનાવવાનો આગ્રહ રાખ્યો-અને રસોઈ તેણે કરી! સ્પાઘેટ્ટી, ફ્રાઈડ ચિકન, સીફૂડ – ફરીથી અને ફરીથી તેણીને તેની વાનગીઓ માટે પૂછવામાં આવશે અને અમે બધા હાસ્ય સાથે ગર્જના કરીશું કારણ કે તેણી હંમેશા તેના જવાબ આપવાનું શરૂ કરે છે, "સારું, તમે એક પાઉન્ડ માખણથી શરૂઆત કરો છો...." કારેનની ઘણી બધી વાર્તાઓમાંની એક છે.

તે ચાર વર્ષ લેશે, એક વર્ષ નહીં જે અમે રહેવાનું આયોજન કર્યું હતું, તે પહેલાં અમને લાગ્યું કે મંત્રાલયે સમુદાયને એવા સ્તરે પુનઃનિર્માણ કરવામાં મદદ કરવાનો ધ્યેય પ્રાપ્ત કર્યો છે જ્યાં રહેવાસીઓ ફરી એકવાર તેને પોતાની જાતે બનાવી શકશે. એક સમયે આપણે વિચારીએ છીએ કે, આપણે આ સ્થાન કેવી રીતે છોડી શકીશું? અંશતઃ કારણ કે પુનઃનિર્માણ કાર્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ લાગતું હતું, અને અંશતઃ કારણ કે અમે સમુદાયમાં ઘણી ઊંડી મિત્રતા વિકસાવી હતી.

પરંતુ તે દિવસ આવ્યો કે અમે સ્થાનિક પુનઃનિર્માણ સમિતિને માથું હલાવતા જોયું કારણ કે અમે જાણ કરી હતી કે ભાઈઓ આપત્તિ મંત્રાલયો તેમના સમુદાયમાં તેના સમયનો અંત નજીક આવી ગયો છે. અમે તેમને પુનઃનિર્માણ કરવામાં મદદ કરવા માટે અમારું મિશન પૂરું કર્યું હતું, અને તેઓ હવે પૂરતા પ્રમાણમાં સ્વસ્થ અને એટલા મજબૂત હતા કે અમે દેશના અન્ય ભાગોમાં અન્ય જરૂરિયાતો પૂરી કરવા આગળ વધી શકીએ.

જ્યારે અમે શહેરની બહાર નીકળ્યા, ત્યારે તે અમારા મિત્રોને ફરી કોઈ દિવસ મળવાના અને ફોન અને ઈ-મેઈલ દ્વારા સંપર્કમાં રહેવાના વચન સાથે હતું, જે અમે ખરેખર કરીએ છીએ.

અમારા "કુટુંબ"ને વિસ્તૃત કરવાની તક મળી તે બદલ અમે આભારી છીએ.

— કેટરિના હરિકેન પછી ભાઈઓ આપત્તિ મંત્રાલયના પુનઃનિર્માણ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરવા માટે જ્હોન અને મેરી મુલરને પોઈન્ટ્સ ઓફ લાઈટ એવોર્ડ પ્રાપ્ત થઈ રહ્યો છે. પોઈન્ટ્સ ઓફ લાઈટ એવોર્ડ વિશે સમાચાર પ્રકાશન શોધો, જેનું શીર્ષક છે "ડેઈલી પોઈન્ટ ઓફ લાઈટ એવોર્ડ સેલિબ્રેટ્સ વોલેન્ટીયર્સ ડીરાઉન હરિકેન કેટરીનાની 10મી વર્ષગાંઠ દરમિયાન," www.pointsoflight.org/press-releases/kaiser-permanente-and-points-light-honor-exceptional-disaster-relief-volunteers-award .