સ્કોટ નેડ્રો દ્વારા
2011 માં અમારી ડિસ્ટ્રિક્ટ કોન્ફરન્સમાં બેઠો હતો ત્યારે, હું મારા પાદરી તરફ વળ્યો અને મને કહ્યું કે મને અચાનક અમારા જિલ્લાના તમામ 44 મંડળોની મુલાકાત લેવાની જરૂર છે. તેના પ્રશ્નનો દેખાવ કદાચ મારી મૂંઝવણભરી લાગણી સાથે મેળ ખાતો હતો, કારણ કે શબ્દો મારા મોંમાંથી નીકળી ગયા હોવા છતાં મને ખબર નહોતી કે મારે આ કરવાની જરૂર કેમ પડી. મને ખાતરી ન હતી કે મારી પાસે સમય, અથવા શક્તિ છે, તે પસાર કરવા માટે. આ બિંદુ સુધી, મેં મિકેનિક્સબર્ગની બહાર ફક્ત થોડા અન્ય મંડળોની મુલાકાત લીધી હતી, જેનો હું જન્મથી જ ભાગ છું. હું ખાતરીપૂર્વક જાણતો હતો કે આ સાહસ લેવા માટે મને કોઈ અજ્ઞાત કારણોસર ધક્કો મારવામાં આવ્યો હતો.
આગામી થોડા અઠવાડિયા અને મહિનાઓમાં, તે નડિંગ એક બળવાન દબાણ બની ગયું. ભગવાનની કૃપા, આશીર્વાદ અને માર્ગદર્શન, અને મારા પાદરી અને અન્ય ઘણા લોકોના પ્રોત્સાહન અને સમર્થનથી, મેં નવેમ્બર 2011 માં હન્ટ્સડેલની મારી પ્રથમ મુલાકાત લીધી અને જૂન 44 માં ફાર્મર્સ ગ્રોવની મારી 2013મી મુલાકાત સાથે આ પ્રવાસ પૂરો કર્યો. આ દરમિયાન લગભગ બે -વર્ષની સફર મેં થોડા હજાર માઈલની મુસાફરી કરી, રવિવારના ભોજન માટે ડઝનેક શીટ્ઝ હોટડોગ્સ ખાધા, 2,200 થી વધુ ચિત્રો લીધા, અને આસપાસના જિલ્લાના સેંકડો ભાઈઓ અને બહેનો સાથે વાત કરી.
દરેક મુલાકાત સાથે, આશીર્વાદ એ રીતે આવ્યા કે હું કલ્પના પણ ન કરી શક્યો હોત જ્યારે વિચાર (હું માનું છું કે કૉલિંગ) મારા પર પ્રથમ મૂકવામાં આવ્યો હતો. શરૂઆતથી અંત સુધી કોઈ ધ્યેય કે કાર્યસૂચિ વિના, મેં ભગવાનને નિયંત્રણમાં લેવાની મંજૂરી આપી. હું હંમેશા નિયંત્રણમાં રહેવાનું પસંદ કરું છું તેથી જવા દેવાનું મારા માટે કંઈક સંપૂર્ણપણે નવું હતું, પરંતુ તે સમજવામાં લાંબો સમય લાગ્યો નહીં કે તે બરાબર જાણતો હતો કે તે શું કરી રહ્યો છે. ઓહ, પાછા બેસીને તેમના આશીર્વાદ અને બક્ષિસને પ્રગટ થવા દેવાનું કેટલું અદ્ભુત લાગ્યું. આમ કરવાથી, મારા માટે આ સફર રોમાંચિત અને ઉજાગર કરતાં ઓછી રહી નથી – અને હું તે બધું ફરીથી કરીશ.
હાઇલાઇટ્સ અને આશીર્વાદો સૂચિબદ્ધ કરવા માટે અસંખ્ય છે, પરંતુ હું રસ્તામાં જે અનુભવ્યો અને શીખ્યો તેના થોડા ઉદાહરણો શેર કરવા માંગુ છું.
હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો કે મંડળો જેટલા અંતર જેટલા વ્યાપક છે. ઉદાહરણ તરીકે, હેનોવરથી સુગર વેલી લગભગ 135 માઇલના અંતરે છે, અથવા લગભગ ત્રણ કલાકનો ડ્રાઇવિંગ સમય છે.
મને ટૂંક સમયમાં ખ્યાલ આવી ગયો કે ઘણા સ્થળો કેટલા ગ્રામીણ છે, કેટલાક તો મારા જીપીએસ ઇલેક્ટ્રોનિક હેડને સ્ક્રેચ કરે છે.
જો કે અમે એક જ જિલ્લામાં છીએ અને અમે બધા ભાઈઓ સાથે સંબંધો અને મૂલ્યો ધરાવીએ છીએ, હું ઝડપથી શીખી ગયો કે અમે પણ ખૂબ જ વૈવિધ્યસભર છીએ. કેટલાક પરંપરાગત સેવાઓ સાથે પૂજા કરે છે જ્યારે અન્યમાં પ્રશંસા સેવાઓ અથવા બંનેનું સંયોજન હોય છે. અમારા સભ્યો સાદા અને સમકાલીન કપડાં પહેરે છે. ઘણા મંડળો નમ્રતાપૂર્વક તેમના ઘૂંટણ પર પ્રાર્થના કરે છે, જ્યારે અન્ય ફક્ત નમ્રતાપૂર્વક તેમના માથાને નમાવે છે. અમે ડ્રમ્સ અને ગિટાર, ઓર્ગન્સ અને અપરાઇટ્સ અને કેપેલાના સાથમાં ગીતો ગાઇએ છીએ. આપણા કેટલાક અભયારણ્યોના આગળના ભાગમાં યુએસ ધ્વજ છે, જ્યારે અન્ય ઘણા ધ્વજ નથી.
મેં જોયું કે અમે ખૂબ જ આવકારદાયક લોકો છીએ. અમે મુલાકાતીઓ અને એકબીજાને સભ્યો તરીકે વિવિધ રીતે આવકારીએ છીએ, પરંતુ હંમેશા સમાન ખ્રિસ્તી વલણ અને હેતુઓ સાથે. કેટલાક મંડળો હતા; જો કે, તેઓની પ્રામાણિકતા અને હું પહોંચ્યો ત્યારથી જ મને ઘરે સાચો અનુભવ કરાવવાની તેમની દિલાસો આપનારી રીત સાથે તે વધારાનો માઈલ જતો હોય તેવું લાગતું હતું. થોડાં મંડળોએ શોધી કાઢ્યું છે કે રવિવારની ભીડમાં કોઈ મુલાકાતી ખોવાઈ ન જાય તેની ખાતરી કેવી રીતે કરવી, અને મુલાકાતીઓ સ્વીકારે છે અને જો તેઓ ઈચ્છે તો મંડળ વિશે વધુ જાણવાની તક આપે છે.
જ્યારે કેટલાક મંડળો ઘણા બધા ચિહ્નોનો ઉપયોગ કરવાનું પસંદ કરતા નથી, ત્યારે હું જાણું છું કે સંકેતો કેટલા મહત્વપૂર્ણ હોઈ શકે છે. મેં તરંગી આંખે આકર્ષક આઉટડોર ચિહ્નો જોયા કે "દરેકનું સ્વાગત છે," અને મેં તેજસ્વી અને આનંદી ઇન્ડોર ચિહ્નો જોયા જે નવા આવનારાઓને તેમના ગંતવ્ય પર સરળતાથી નિર્દેશિત કરે છે. જો કે, બીજી બાજુ, સમારકામની જરૂર હોય તેવા બહારના ચિહ્નો હતા અથવા ઝાડીઓથી છુપાયેલા હતા અને વાહનચાલકો માટે જોવા માટે મુશ્કેલ હતા. મેં આ મુલાકાતો પર કોઈ વિચાર કર્યાના સંકેતો આપ્યા ન હતા, પરંતુ જેમ જેમ સમય પસાર થતો ગયો તેમ તેમ ભગવાને આને એક મહત્વપૂર્ણ ધ્યાન બનાવ્યું હોય તેવું લાગ્યું.
ઘણા મંડળો તેમની સેવાઓમાં ઓવરહેડ્સ અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સનો ઉપયોગ કરે છે, જ્યારે અન્ય નથી કરતા. જ્યારે ઓવરહેડ્સનો ઉપયોગ કરવાના મૂલ્ય પર ચર્ચા ચાલુ છે, ત્યારે મેં વ્યક્તિગત રીતે અમારી બધી ભાઈઓની સેવાઓનો આનંદ માણ્યો. આ મુદ્દા પર મારું મન બંધ હતું, પરંતુ હવે હું બંને સ્થિતિના મૂલ્ય અને તર્કસંગતને સમજું છું. હું બધાના અભિપ્રાયોનો આદર અને કદર કરું છું.
અમારા ઘણા મંડળો હાજરી સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, તે ઘણા નવા પરિવારો અને બાળકો સાથેના યુવાન પરિવારો ચર્ચનો ભાગ બનતા, ઘણા મંડળો વધતા જોવાનું તાજગીભર્યું હતું. ઉપરાંત, એક મંડળમાં 80 ટકાથી વધુ ઉપાસકો રવિવારની શાળામાં જાય છે તે જોવું ઉત્તેજનજનક હતું!
મને લાગે છે કે ચર્ચનો એક ભાગ બનવાનો અર્થ શું છે તે સમજવામાં મને અમારા તફાવતની વધુ સારી પ્રશંસા છે. મને આશા છે કે આ જ્ઞાનથી મને ફાયદો થશે કારણ કે મને ડિસ્ટ્રિક્ટ બોર્ડ અને ચર્ચ ડેવલપમેન્ટ એન્ડ રિવાઇટલાઇઝેશન કમિશનમાં સેવા આપવા માટે બોલાવવામાં આવ્યો છે.
ખુલ્લા આમંત્રણ તરીકે, જો તમે અથવા તમારું મંડળ હું પ્રવાસમાં શું શીખ્યો છું તે વિશે વધુ જાણવા માંગતા હો, તો કૃપા કરીને મને 717-796-6035 પર સંપર્ક કરો અથવા jerseyshoreblues@yahoo.com . એક સામાન્ય વ્યક્તિ તરીકે મારા માટે આ ખૂબ જ પ્રવાસ છે, અને વધુ સાંભળવામાં રસ ધરાવતા લોકો સાથે મારો અનુભવ શેર કરવાનું મને ગમશે.
— સ્કોટ નેડ્રો મિકેનિક્સબર્ગ (પા.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના સભ્ય છે. આ પ્રતિબિંબ માર્ચમાં સધર્ન પેન્સિલવેનિયા ડિસ્ટ્રિક્ટ ન્યૂઝલેટરમાં પ્રકાશિત થયું હતું.