પચાસ વર્ષ પછી, ક્રિશ્ચિયન ચર્ચ્સ ટુગેધર (સીસીટી) એ માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરના “લેટર ફ્રોમ બર્મિંગહામ જેલ” નો જવાબ જારી કર્યો છે. દસ્તાવેજ પર સીસીટીના સભ્ય સમુદાયના પ્રતિનિધિઓ દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા અને બર્મિંગહામ, અલામાં 14-15 એપ્રિલના રોજ યોજાયેલા સિમ્પોસિયમમાં કિંગની સૌથી નાની પુત્રી બર્નિસ કિંગને રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા.
16 એપ્રિલ, 1963ના રોજ રાજાનો પ્રખ્યાત પત્ર, આઠ પાદરીઓ-એક કેથોલિક પાદરી, છ પ્રોટેસ્ટંટ અને એક રબ્બીના એક ખુલ્લા પત્રના જવાબમાં લખવામાં આવ્યો હતો, જેમાં તેમને સંયમ રાખવા અને અહિંસક પ્રદર્શનોનો અંત લાવવા વિનંતી કરવામાં આવી હતી.
જ્યાં સુધી જાણીતું છે, CCT દસ્તાવેજ એ "બર્મિંગહામ જેલના પત્ર" નો પ્રથમ પ્રતિભાવ છે. સીસીટીએ બે વર્ષ પહેલાં બર્મિંગહામમાં એક ટૂંકું નિવેદન બહાર પાડ્યું હતું અને તે પછી 50મી વર્ષગાંઠના પ્રસંગે આ વિગતવાર પ્રતિસાદ આપવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે. સંપૂર્ણ નિવેદન પર પોસ્ટ કરવામાં આવ્યું છે www.brethren.org/birminghamletter .
દસ્તાવેજમાં, CCT સભ્ય ચર્ચોને પસ્તાવો કરવા માટે બોલાવે છે અને તેની સંસ્થાઓમાં જાતિવાદના ઇતિહાસની કબૂલાત કરે છે. "અમારામાંથી જેઓ મુખ્યત્વે શ્વેત ચર્ચોનું નેતૃત્વ કરે છે તેઓ અન્ય વંશીયતાના અમારા CCT સાથીદારો સમક્ષ કબૂલાત કરે છે કે અમે 'સફેદ મધ્યસ્થીઓ'ની ભૂમિકા ભજવી છે જે રીતે અમે ડો. કિંગને સૌથી વધુ નિરાશ કર્યા છે તેની અવગણના કરવાનું પસંદ કરીશું." પેપરનો નોંધપાત્ર ભાગ એ પરિશિષ્ટ છે જેમાં વિશ્વાસ પરિવારો તરફથી અલગ કબૂલાત છે જે CCT ની રચના કરે છે.
દસ્તાવેજ કિંગના પત્રની મુખ્ય થીમ્સ અને ચર્ચને આજે જે પડકારોનો સામનો કરે છે તેના પર વિગતવાર વર્ણન કરે છે. તે ભવિષ્ય માટે પ્રતિબદ્ધતાઓ પણ વ્યક્ત કરે છે. "અમે ઘોષણા કરીએ છીએ કે, જ્યારે આજે આપણો સંદર્ભ અલગ છે, ત્યારે કૉલ 1963 જેવો જ છે – ખ્રિસ્તના અનુયાયીઓ માટે એક સાથે ઊભા રહેવા, સાથે કામ કરવા અને ન્યાય માટે સાથે મળીને સંઘર્ષ કરવા."
સિમ્પોઝિયમમાં પાદરીઓ અને કિંગ સાથે કામ કરી ચૂકેલા કેટલાક મુખ્ય નાગરિક અધિકાર નેતાઓના સંબોધનો દર્શાવવામાં આવ્યા હતા.
 |
| વેન્ડી McFadden દ્વારા ફોટો |
| ડોરોથી કોટન, માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરના પ્રખ્યાત પત્રની 50મી વર્ષગાંઠ પર બર્મિંગહામ, અલા.માં ક્રિશ્ચિયન ચર્ચ ટુગેધર સિમ્પોસિયમમાં વક્તાઓમાંના એક. |
શિક્ષક ડોરોથી કોટન, જેઓ સધર્ન ક્રિશ્ચિયન લીડરશીપ કોન્ફરન્સમાં સર્વોચ્ચ ક્રમાંકિત મહિલાઓમાંની એક હતી, તેમણે નાગરિક અધિકાર ચળવળને "ડૉ. રાજાની ચળવળ. "જ્યારે આપણે એવું કહીએ છીએ, ત્યારે આપણને લાગે છે કે આપણી પાસે કોઈ મોટો નેતા હોવો જોઈએ, આપણે આપણી જાતને અશક્ત બનાવીએ છીએ." તેણીએ કહ્યું કે આજે તે જ ખૂટે છે. "જો તમે એવું કંઈક જોશો જે અયોગ્ય છે, તો તમારે તમારી જાતે જ એક ક્રિયા શરૂ કરવી પડશે."
કોંગ્રેસમેન જોહ્ન લેવિસ 1961માં તેમને અને અન્ય ફ્રીડમ રાઇડર્સનું રક્ષણ કરવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ એક મહિના અગાઉ તેમણે મોન્ટગોમરી પોલીસ વડા પાસેથી ઔપચારિક માફી માંગી હતી તે યાદ કર્યું - "પ્રેમની શક્તિ, ઈસુના ઉપદેશોની શક્તિ" નો પુરાવો. તેણે ચર્ચને પડકાર ફેંક્યો કે "થોડો અવાજ કરવો, કોઈ સારી મુશ્કેલીમાં આવવા."
બાપ્ટિસ્ટ મંત્રી વર્જિલ વુડ આજે જાતિવાદના આર્થિક ચહેરા પર ભાર મૂક્યો અને શ્રોતાઓને યાદ અપાવ્યું કે કિંગે "પ્રિય અર્થતંત્ર" પર એટલું જ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું જેટલું "પ્રિય સમુદાય" પર હતું.
તેણીની ટિપ્પણીમાં, બર્નિસ કિંગ તેણીએ જણાવ્યું હતું કે તેણીએ તેના પિતાના બર્મિંગહામ પત્ર પર ભાર મૂક્યો તેની પ્રશંસા કરી, જે તેણીને લાગે છે કે તે કોણ છે તે વિશે ખૂબ જ અભિવ્યક્ત કરે છે. "તેમને એક મહાન નાગરિક અધિકાર નેતા તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા છે," તેણીએ નોંધ્યું, "પરંતુ સૌથી વધુ તે એક પ્રધાન અને ભગવાનનો માણસ હતો."
 |
| વેન્ડી McFadden દ્વારા ફોટો |
| નેન્સી હેશમેન (ડાબે) કેલી ઇન્ગ્રામ પાર્કમાં એક શિલ્પનો અભ્યાસ કરે છે, CCT સહભાગીઓ માટે પ્રાર્થના ચાલ્યા પછી. આ પાર્ક, જે બર્મિંગહામમાં પ્રદર્શનો માટે એક સ્ટેજીંગ ગ્રાઉન્ડ હતું, 1963માં બાળકો પર થયેલા હુમલાઓનું વર્ણન કરવા માટે ચિહ્નો અને શિલ્પોનો ઉપયોગ કરે છે, જેમાં ફાયરહોઝ અને પોલીસ ડોગ્સનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. |
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનનું પ્રતિનિધિત્વ સ્ટેન નોફસિંગર, જનરલ સેક્રેટરી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું; નેન્સી એસ. હેશમેન, મધ્યસ્થી-ચુંટાયેલા; અને વેન્ડી મેકફેડન, સીસીટી સ્ટીયરીંગ કમિટીના સભ્ય અને સીસીટીના ઐતિહાસિક પ્રોટેસ્ટન્ટ પરિવારના પ્રમુખ. ઓન અર્થ પીસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર બિલ શ્યુરર પણ હાજર હતા.
યુ.એસ.એ.માં ખ્રિસ્તી ચર્ચો એકસાથે રાષ્ટ્રની ખ્રિસ્તી સમુદાયની સૌથી વ્યાપક ફેલોશિપ છે, જે આફ્રિકન-અમેરિકન, કેથોલિક, ઇવેન્જેલિકલ/પ્રોટેસ્ટન્ટ, ઐતિહાસિક પ્રોટેસ્ટન્ટ અને રૂઢિચુસ્ત ચર્ચો તેમજ અનેક રાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
- વેન્ડી મેકફેડન બ્રેધરન પ્રેસના પ્રકાશક છે.