જિમ લેહમેને, જેમણે 10 વર્ષ પહેલા વાર્ષિક કોન્ફરન્સમાં વોઈસ ફોર એન ઓપન સ્પિરિટ (VOS) માટે બીજ રોપ્યા હતા, તેમણે જૂથના વાર્ષિક ભોજન સમારંભમાં મહેમાનોને પાછા જોવા માટે, પણ આગળ જોવા માટે આમંત્રિત કર્યા હતા.
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સના ઇતિહાસમાં લેહમેને જે મહત્ત્વની ક્ષણ તરીકે દર્શાવ્યું હતું તે VOS ના જીવનની પણ એક મહત્ત્વની ક્ષણ છે કારણ કે સંસ્થા તેના ટેન્ટને ફોલ્ડ કરવા અને તાજેતરમાં રચાયેલી ઓપન ટેબલ કોઓપરેટિવમાં તેના સમર્થનને સ્થાનાંતરિત કરવાનું વિચારે છે. VOS કોઓર્ડિનેટિંગ કાઉન્સિલના કન્વીનર ડેવિડ વિટકોવસ્કીએ આ જાહેરાત કરી હતી.
"ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ માટે વિશિષ્ટ જીવન એક કપ જેવું છે," લેહમેને તેની શરૂઆતની ટિપ્પણીમાં કહ્યું. "પરંતુ તે કપ તૂટી ગયો છે અને તેને ફરીથી જોડી શકાતો નથી." સંપ્રદાયમાં વર્તમાન તણાવને જોતાં, ઉપસ્થિત લોકોએ તાર્કિક રીતે તારણ કાઢ્યું હશે કે આ તાજેતરની સામ્યતા છે. લેહમેને જણાવ્યું હતું કે તેણે બેથની સેમિનારીના મનોવિજ્ઞાન અને ખ્રિસ્તી શિક્ષણના ભૂતપૂર્વ પ્રોફેસર જેસી ઝિગલરની ટિપ્પણી ઉઠાવી લીધી હતી, જેમણે 1942માં આ અવલોકન કર્યું હતું.
ઝિગલર, લેહમેને જણાવ્યું હતું કે, આ માટેના કારણોની યાદી એકસાથે મૂકો. "જો હું તમને તે સૂચિ બતાવું, તો તમે તે પરિબળોને ઓળખી શકશો." સાંપ્રદાયિક વિભાજનની ચર્ચાના કારણો આવે છે અને જાય છે, અને જ્યારે સપાટી પર તે કારણો વર્ષોથી અલગ અલગ દેખાઈ શકે છે, ઘણી વખત તે નોંધપાત્ર રીતે સમાન હોય છે, લેહમેને જણાવ્યું હતું. લેહમેન, જેમના ભાઈઓના ઈતિહાસ પ્રત્યેના પ્રેમને કારણે અસંખ્ય પુસ્તકો અને લેખો આવ્યા છે, તેમણે આ સિદ્ધાંતના ઉદાહરણો માટે સંપ્રદાયના ઈતિહાસમાં ઊંડો અભ્યાસ કર્યો.
1717 માં, ઉદાહરણ તરીકે, સંપ્રદાયના 1708 ના જન્મના એક દાયકા પછી પણ, ક્રેફેલ્ડ, જર્મનીમાં, મેનોનાઇટ સાથેના કેટલાક સભ્યોના સંગઠનો પરના સભ્યો વચ્ચે તણાવ ઊભો થયો. પ્રેમ અને લગ્નની બાબતો દલીલના કેન્દ્રમાં હતી - "પરિચિત લાગે છે?" લેહમેને પૂછ્યું – અને પીટર બેકર લગભગ 20 પરિવારોને અમેરિકા લઈ ગયાનું એક કારણ કડવી ઝઘડો હતો.
જો ભાઈઓ વચ્ચે વહેલું વિભાજન ન થયું હોત, તો લેહમેને ટિપ્પણી કરી હતી કે, અમેરિકામાં ચર્ચ કદાચ ક્યારેય રોપાયું ન હોત. "જો તેઓએ તેમના મતભેદોને ઉકેલ્યા હોત, તો તેઓ કદાચ અહીં ક્યારેય ન આવ્યા હોત." તેમણે એ પણ નોંધ્યું કે યુરોપમાં ભાઈઓનું આંદોલન આખરે સુકાઈ ગયું અને મૃત્યુ પામ્યું.
કેટલાક ભાઈઓ આજે એવું સૂચન કરી રહ્યા છે કે ચર્ચમાં વિભાજન જાતિયતા પર કેન્દ્રિત વિવાદને કારણે થવાની શક્યતા છે. તે જરૂરી નથી કે ખરાબ વસ્તુ હોય, લેહમેને કહ્યું. જો તે થાય, તો તેણે સૂચવ્યું - ક્રેફેલ્ડનું ઉદાહરણ ટાંકીને - નવું જીવન ઉભરી શકે છે.
શું તે ચર્ચ માટે તે સૂચવે છે? ટેબલ પર બેઠેલા લોકો વચ્ચેના પ્રશ્નની અપેક્ષા રાખતા હોય તેમ, લેહમેને કહ્યું, "જ્યારે તમને આના જેવું ભાષણ કરવાનું કહેવામાં આવે છે, ત્યારે તમારે ખરેખર કંઈક ગહન કહેવું જોઈએ. હું ઈચ્છું છું કે હું આવું કરું, ”તેણે રડતા અવાજે નોંધ્યું. તેને ભીડમાં પાછું ફેંકીને, તેણે કહ્યું, “મને ખબર નથી કે આપણે વિભાજિત થવું જોઈએ કે નહીં. શું તમે?"
VOS નો એક ઉદ્દેશ્ય, તેના મિશન સ્ટેટમેન્ટ મુજબ, બ્રિજ નિર્માણ અને વિરોધી શિબિરોના લોકો સાથે સંવાદ હતો. "પરંતુ અમે તે એટલું સારું કર્યું નથી," લેહમેને અવલોકન કર્યું. VOS અને રૂઢિચુસ્ત હિલચાલનો ઉલ્લેખ કરતાં તેમણે કહ્યું હતું કે, "બંને બાજુએ બહુ રસ હોય તેવું લાગતું નથી." તેણે ઉમેર્યું, “જો જેસી ઝિગલરે તેનું નિવેદન આપ્યું ત્યારે બ્રધરન કપ તૂટી ગયો ન હતો, તો કદાચ તે હવે તૂટી ગયો છે. આપણા ઝઘડા પણ હવે ભાઈ નથી રહ્યા. અમે ઘણીવાર એકબીજાનો વિરોધ કરીએ છીએ - ઉદારવાદીઓ અને રૂઢિચુસ્તો - અમેરિકન રીતે, ભાઈઓની રીતે નહીં."
આપણે એકબીજા સાથે કેવી રીતે વર્તે છે તે સંપ્રદાય તરીકે આપણા વિશે વોલ્યુમો બોલે છે. જ્યારે સહનશીલતા દર્શાવવી સરળ નથી, ત્યારે કેટલાક તે કરી રહ્યા છે. લેહમેને તેના મિત્ર કેન ક્લાઈન સ્મેલ્ટઝર, મધ્ય પેન્સિલવેનિયા ડિસ્ટ્રિક્ટમાં બર્નહામ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના પાદરી, ઉદાહરણ તરીકે ટાંક્યા. "હવે, કેન એક પ્રખ્યાત ફાયરબ્રાન્ડ પ્રગતિશીલ છે," લેહમેને કહ્યું. “પરંતુ તમારામાંથી કેટલાકને કદાચ ખબર નહીં હોય કે તે પેન્સિલવેનિયામાં એક નાના, રૂઢિચુસ્ત મંડળનો પાદરી છે. મેં એકવાર તેને પૂછ્યું: 'તમે તે કેવી રીતે કરો છો?' તેણે જવાબ આપ્યો, 'સારું, હું મારો આખો ભાર તેમને આપતો નથી.' પરંતુ તેણે ઉમેર્યું કે તે હંમેશા ફક્ત તેમને પ્રેમ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
"હું વિચારવા માંગુ છું કે ભાઈઓ હજુ પણ સારા લોકો છે," લેહમેને કહ્યું. “અમારી વચ્ચે બીભત્સ લોકો છે. પરંતુ જો તમે જે ચર્ચમાં ઉછર્યા છો અથવા તમે જે ચર્ચનો ભાગ છો તેના વિશે જો તમે વિચારો છો, તો તમે જાણો છો કે ત્યાં ઘણા સારા લોકો છે.”
લેહમેને તારણ કાઢ્યું, “કદાચ અમારો કપ તૂટી ગયો નથી. કદાચ તે આપણા પોતાના ગુસ્સા અને અભિપ્રાયોથી ભરપૂર છે. અમે અમારો કપ કેવી રીતે ખાલી કરીએ?"
- રેન્ડી મિલર ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ “મેસેન્જર” મેગેઝિનના સંપાદક છે.