વાર્ષિક કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થી ટિમ હાર્વે (ડાબે) સ્પેનની મુલાકાત દરમિયાન સ્પેનિશ ભાઈઓ પાદરી સાન્તોસ ફેલિઝ સાથે પોઝ આપે છે, ગિજોન (વચ્ચે ડાબે) મુખ્ય પાદરી; પાદરી ફૌસ્ટો કેરાસ્કો (મધ્યમાં જમણે) અને અનુવાદક લિમેરિસ સાંચેઝ (જમણે) બંને ન્યુવો એમેનેસેર ઇગ્લેસિયા ડે લોસ હર્મનોસ, બેથલેહેમ, પામાં ભાઈઓનું એક ચર્ચ.
વાર્ષિક કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થી ટિમ હાર્વેએ મિશન પોઈન્ટની મુલાકાત લેવા અથવા આંતરરાષ્ટ્રીય ભાઈઓ અથવા વિશ્વવ્યાપી ભાગીદારો સાથે મળવા માટે વાર્ષિક મધ્યસ્થની આંતરરાષ્ટ્રીય સફરની જાણ કરી છે. આ વર્ષે મધ્યસ્થે સ્પેનમાં ઉભરતા ભાઈઓ જૂથ સાથે મુલાકાત લીધી:
ફેબ્રુઆરીમાં, મારી પત્ની લિનેટ અને મને સ્પેનના ગિજોનમાં ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરનની મુલાકાત લેવાનો લહાવો મળ્યો. અમે બેથલહેમ, પામાં પાદરી ફૌસ્ટો કેરાસ્કો અને ન્યુવો એમેનેસેર ઇગ્લેસિયા ડે લોસ હર્મનોસની ટીમ સાથે પ્રવાસ કર્યો.
આ સફર ઉત્તરી સ્પેનમાં ત્રણ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ માટે મંત્રી અને ધર્મશાસ્ત્રીય તાલીમ આપવા માટે સુનિશ્ચિત કરવામાં આવી હતી. મારી આંતરરાષ્ટ્રીય સફર માટે ઉપલબ્ધ વિકલ્પોને ધ્યાનમાં લેતા, મને સ્પેનમાં ભાઈઓની મુલાકાત લેવાનો આનંદ થયો કારણ કે તેઓ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના વૈશ્વિક સમુદાયમાં સામેલ થવા માટે ખૂબ ઉત્સુક છે.
સ્પેનમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની શરૂઆત થઈ જ્યારે પાદરી સાન્તોસ ફેલિઝના પરિવારના સભ્યો કામની શોધમાં ડોમિનિકન રિપબ્લિકથી સ્પેન જવાનું શરૂ કર્યું. વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં, સ્પેન ઘણીવાર લેટિન અમેરિકનો માટે નોકરીઓ માટે સ્થળાંતર કરે છે. સામાન્ય રીતે સ્ત્રીઓ પહેલા આગળ વધે છે, અને ઘણી વખત રસોઈ અને સફાઈ જેવા ઘરેલું વ્યવસાયોમાં ઝડપથી કામ શોધી લે છે. મહિલાઓ એક વર્ષ સુધી સ્પેનમાં રહ્યા પછી, તેમના માટે પરિવારના બાકીના સભ્યોને તેમની સાથે જોડવા માટે તે એકદમ સરળ છે.
સ્પેનના ગિજોનમાં બ્રેધરન ચર્ચની દિવાલ પરના ધ્વજ, મંડળની આંતરરાષ્ટ્રીય સ્વાદ દર્શાવે છે.
પાદરી સાન્તોસના પરિવારમાં પણ એવું જ હતું. તેઓ (અને પરિવારના અન્ય સભ્યો) શરૂઆતમાં મેડ્રિડ ગયા, જ્યાં તેઓએ લાંબા, અણધાર્યા કલાકો કામ કર્યું. આખરે, તેઓને સમજાયું કે તેઓ ચર્ચના જીવનમાંથી એકસાથે સરકી રહ્યા છે, તેથી તેઓએ તેમના પરિવારને ભેગા કર્યા અને ચર્ચ તરીકે મળવાનું શરૂ કર્યું. સમય જતાં સ્પેનિશ અર્થતંત્ર બગડ્યું અને માત્ર મહિલાઓને નોકરીઓ મળી.
ગિજોન ગયા પછી ચર્ચનું કામ ચાલુ રહ્યું. ત્યાંનું ચર્ચ નગરના ખૂબ જ સરસ, વ્યાપારી ભાગમાં સ્ટોર-ફ્રન્ટ સ્થાને મળે છે. મંડળ લેટિન અમેરિકન ઇમિગ્રન્ટ્સને તેમના સામુદાયિક જીવનમાં સમાવિષ્ટ કરવા, તેમને સ્થાયી થવામાં, જરૂરી કાગળનું સંચાલન કરવામાં, નવા મિત્રો બનાવવા અને ચર્ચને વિસ્તૃત કરવામાં મદદ કરવા માટે ખૂબ જ સખત મહેનત કરે છે. તેઓ આમાં ખૂબ અસરકારક રહ્યા છે, અને તેમના મંડળમાં સાત દેશોના સભ્યો છે. આપણા ભાઈઓ અને બહેનો જે વંશીય પૂર્વગ્રહનો સામનો કરે છે તેના કારણે મૂળ સ્પેનિયાર્ડ્સને સામેલ કરવું મુશ્કેલ બન્યું છે.
આખા અઠવાડિયા દરમિયાન, અને નોકરી ધરાવતા લોકો માટે ખૂબ જ વ્યસ્ત અને માંગણીવાળા કામના સમયપત્રક વચ્ચે, મંડળ પૂજા માટે શનિવાર અને રવિવારની સાંજ સહિત ઘણી વખત પૂજા અથવા અભ્યાસ માટે મળે છે. અમે ત્યાં હતા ત્યારે, શનિવારની સાંજની ઉપાસનાનું નેતૃત્વ મંડળની સ્ત્રીઓ કરતી હતી અને લિનેટને પ્રચાર માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. આખા મંડળે તેણીની વહેંચણીની પ્રશંસા કરી; સ્ત્રીઓ ખાસ કરીને આભારી હતી જ્યારે તેઓને ખબર પડી કે આ તેણીનો પ્રથમ ઉપદેશ હતો! મને રવિવારની સેવામાં પ્રચાર કરવાનો આશીર્વાદ મળ્યો.
લિનેટ હાર્વે (મધ્યમાં જમણે) ગિજોનમાં સ્પેનિશ ભાઈઓ મંડળમાં મહિલાઓ સાથે, જ્યાં તેણીને તેણીનો પ્રથમ ઉપદેશ આપવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. મધ્યમાં ડાબી બાજુએ પાદરી સાન્તોસ ફેલિઝની પત્ની રુચ માટોસ છે.
સ્પેનિશ ચર્ચને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના મિશન પોઈન્ટ તરીકે સત્તાવાર રીતે માન્યતા આપવામાં આવે તે પહેલાં ઘણા પગલાં લેવાની જરૂર છે. રસ્તામાં, અમારી સાથેની તેમની હાજરી કેટલાક પરિપ્રેક્ષ્યો ઉભા કરે છે જેને યુએસ ભાઈઓએ ધ્યાનમાં લેવું સારું રહેશે.
પ્રથમ, ઇમિગ્રન્ટ ચર્ચ તરીકે ખીલવાનો અર્થ શું છે? ધર્મશાસ્ત્રીય તાલીમના એક વર્ગ દરમિયાન, અમે મેથ્યુ 5:44નો અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા, "તમારા દુશ્મનોને પ્રેમ કરો અને જેઓ તમને સતાવે છે તેમના માટે પ્રાર્થના કરો." મેં જૂથને પૂછ્યું કે શું તેમાંથી કોઈએ ક્યારેય અત્યાચાર ગુજાર્યો હતો. બધાએ હાથ ઉંચા કર્યા. તેઓ જાણે છે કે વંશીય પૂર્વગ્રહનો ભોગ બનવું કેવું છે.
આ સાથે, મેં તેમને કહ્યું કે તેઓ આ શ્લોક મારા કરતા વધુ સારી રીતે સમજે છે. જ્યારે આ વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે મેં મારો પોતાનો હાથ ઊંચો કરીને પૂછ્યું, "શું ચામડીના રંગથી કોઈ ફરક પડે છે?" તે કરે છે તે અનુભૂતિ સાથે દરેકની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. આનાથી ચર્ચ પરિવારની પ્રાર્થના અને પ્રેમાળ ટેકો કેવી રીતે દુઃખ સહન કરવાનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે તે વિશે મદદરૂપ વાતચીત શરૂ થઈ. સ્પેનમાં અમારા ભાઈઓ અને બહેનો આધ્યાત્મિક શક્તિ અને એકતા મેળવે છે કારણ કે તેઓ દુઃખનો સામનો કરીને ખ્રિસ્ત અને ચર્ચ તરફ વળે છે.
બીજું, આઉટરીચ પર નોંધપાત્ર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા છતાં, સ્પેનના ભાઈઓએ હજુ સુધી તેઓ જ્યાં રહે છે ત્યાંની સ્પેનિશ સંસ્કૃતિ પર અસર કરી નથી. આ અંશતઃ ઇમિગ્રન્ટ્સ તરીકેની તેમની સ્થિતિને કારણે છે. પરંતુ તે અંશતઃ કારણ કે તેઓ મુખ્યત્વે કેથોલિક, છતાં અનિવાર્યપણે બિનસાંપ્રદાયિક, સંસ્કૃતિમાં ઇવેન્જેલિકલ વિશ્વાસીઓ છે. જ્યારે તમે અત્યાચાર ગુજારવામાં આવેલ લઘુમતી હો ત્યારે તેને ગંભીરતાથી લેવું મુશ્કેલ છે.
અમેરિકન ભાઈઓ આ મુદ્દાઓ પર અમારા સ્પેનિશ ભાઈઓ પાસેથી શું શીખી શકે છે? દુઃખનો સામનો કરતી વખતે આપણી શ્રદ્ધાને કઈ રીતે ઉત્તેજન મળે છે? શું આપણે આપણી શ્રદ્ધા માટે સહન કરીએ છીએ? અને, પ્રબળ સંસ્કૃતિ તરીકે, આપણે આપણી આસપાસની દુનિયાને કેટલી અસરકારક રીતે અસર કરી રહ્યા છીએ? આ આપણે ધ્યાનમાં લેવાના મહત્ત્વના પ્રશ્નો છે.
વૈશ્વિક ભાઈઓની હાજરી અને વિશ્વાસ યુ.એસ.માંના આપણા વિશ્વાસ માટે એક મહાન પ્રોત્સાહન બની શકે છે. સેન્ટ લૂઇસમાં સ્પેનિશ ભાઈઓ અમારી સાથે હશે તેવી સારી તક છે; હું પ્રાર્થના કરું છું કે તમે તેમને શોધશો.