 ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની 224મી વાર્ષિક કોન્ફરન્સ
પિટ્સબર્ગ, પેન્સિલવેનિયા — 3 જુલાઈ, 2010
જ્યારે સ્વર્ગ અને પૃથ્વીનો સ્પર્શ
વાર્ષિક કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ શોન ફ્લોરી રેપ્લોગલ દ્વારા ઉપદેશ
સ્ક્રિપ્ચર ટેક્સ્ટ: મેથ્યુ 17:1-9
ટુનાઇટ 2010 વાર્ષિક કોન્ફરન્સ ડેલિગેટ્સની પ્રથમ કસોટી છે. વાંચીને બધા તમને જે સામગ્રી પ્રદાન કરવામાં આવી છે, તમે જાણશો કે આ જ ક્ષણ તમારી કોન્ફરન્સ બુકલેટ્સમાં પૃષ્ઠ 178, લાઇન 23 ની પરિપૂર્ણતા છે, જે વ્યવસાય આઇટમ નંબર 5 નો એક ભાગ છે.
આ કોઈ મજાક નથી. તે ત્યાં જ છે, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના મધ્યસ્થીની ફરજોની સૂચિમાં, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સના બાય-લોમાં એમ્બેડેડ છે જેને આપણે આ અઠવાડિયે વધુ જોઈશું. ત્યાં છ વસ્તુઓ સૂચિબદ્ધ છે, જેમાંથી આ–“વાર્ષિક પરિષદમાં 'ચર્ચનું રાજ્ય' સરનામું આપો”–સૂચિમાં છેલ્લી છે. અને આ સંદેશ રાજનીતિમાં ફરજિયાત હોવાથી, આ અઠવાડિયે તમે સાંભળશો તે અન્ય પૂજા સંદેશાઓ કરતાં તે થોડો અલગ બનાવે છે.
પરંતુ અહીં કંઈક છે જે અલગ નહીં હોય. તમારામાંના ઘણા, ઘણા, તમારામાંના ઘણા લોકો તમારી અંદર પડઘો પાડે છે એવું કંઈક સાંભળવા માટે આજે રાત્રે સાંભળતા હશે, કંઈક જે તમને "હા!" કંઈક કે જે તમારી માન્યતા પ્રણાલીને માન્યતા આપે છે, કંઈક કે જે એકદમ ક્રૂર રીતે કહે છે, "તે વ્યક્તિ મારી બાજુમાં છે!"
તે જ સમયે, તમારામાંના ઘણા એ પણ સાંભળવા માટે આજે રાત્રે સાંભળી રહ્યા છે કે હું તમારી માન્યતા પ્રણાલી અથવા ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સે ભૂતકાળમાં તેની માન્યતાઓને કેવી રીતે પ્રેક્ટિસ કરી છે અથવા અત્યારે તેનો અમલ કરવો જોઈએ તેના તમારા અર્થઘટનને હું કઈ રીતે નારાજ કરી શકું છું. .
આપણે જે સાંભળવા માંગીએ છીએ તેના માટે સાંભળવાની અથવા આપણે જે સાંભળવા નથી માંગતા તેની સામે પોતાની જાતને દબાવવાની આ રમત કંઈ નવી નથી. હું જાણું છું કે તે થાય છે, કારણ કે હું કબૂલ કરું છું કે મેં રમત રમી છે. અને હવે, વક્તા તરીકે, હું જાણું છું કે તેનાથી મને નુકસાન થતું નથી. હું ભાગ્યે જ જાણું છું કે આ રમત તમારા દરેકના હૃદયમાં કેવી રીતે ઉત્તેજિત થાય છે. પરંતુ મને આપણા બધા પરના નુકસાન વિશે આશ્ચર્ય થાય છે, કારણ કે તે "લિટમસ ટેસ્ટ" આપણને ખ્રિસ્તના શરીરથી વિભાજિત કરે છે.
આજે સાંજે મારે એક બીજી વસ્તુ સ્વીકારવાની જરૂર છે. મેં આ પાછલા પાનખરમાં મારી ફેશન સેન્સ વિશે ચિંતિત વ્યક્તિઓને જવાબ આપવા માટે મારો થોડો સમય પસાર કર્યો. મારા માટે આ કંઈ નવું નથી. હું બીજા ધોરણમાં હતો ત્યારે કોઈએ મને પહેરેલી જીન્સની પ્લેઇડ જોડી વિશે માફીના મુદ્દાઓ સાથે હજી પણ કુસ્તી કરી રહ્યો છું.
જોકે આ પતન અલગ હતું. મારી ઉત્સવની વેસ્ટ વિશે થોડીક વ્યક્તિઓ ચિંતિત હતી જે મેઘધનુષ્ય રંગીન દેખાતી હતી, અને તે વ્યક્તિ તરીકે હું કોણ છું તે વિશે શું કહી શકે છે, સામાજિક અને ચર્ચના મુદ્દાઓની શ્રેણી પર હું કેવો પરિપ્રેક્ષ્ય ધરાવી શકું છું, અથવા તે પ્રકારનો નેતા હું હોઈ શકું કે ન પણ હોઈ શકું. સાચું કહું તો, મારી પાસે આ વેસ્ટ 10 વર્ષથી વધુ સમયથી છે; મેં તેને મેક્સિકોમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન યુવા વર્કકેમ્પ પર મેળવ્યું, અને તે મધ્ય અમેરિકન રાષ્ટ્રો માટે પરંપરાગત શૈલી છે. મેકફર્સન મંડળના લોકો ઓળખે છે કે હું તેને સામાન્ય રીતે ક્રિસમસ અને ઇસ્ટર જેવા ખાસ રવિવારે પહેરું છું. અને રેકોર્ડ માટે, તેમાં તેના રંગોના ભાગરૂપે વાદળી અને ઈન્ડિગોનો અભાવ છે, જેમાં મેઘધનુષ્યની નીચેની શ્રેણી ખૂટે છે.
જો કે, મેં જે બ્લેક વેસ્ટ પહેર્યા છે તેના વિશે મને લગભગ એટલી જ કોમેન્ટ્સ મળી છે. આ વ્યક્તિઓએ આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું કે શું તે સંપ્રદાયની અંદરના વ્યક્તિઓના અન્ય પરિપ્રેક્ષ્ય તરફ ખૂબ જ સૂક્ષ્મ આંખ મારવી નથી, અથવા તો ભાઈઓની માન્યતા અને પ્રથાના કહેવાતા "સારા-જૂના દિવસો" તરફ પાછા ફરે છે. મને આ વેસ્ટ એક ઓન લાઇન વેડિંગ સપ્લાય સ્ટોરમાંથી મળ્યો છે. તમને કદાચ ખબર નહીં હોય કે બો ટાઈ અને કમ્બરબન્ડ્સ જેવી વધારાની વેડિંગ એક્સેસરીઝ વિના વાજબી કિંમતે માત્ર સાદા બ્લેક વેસ્ટ મેળવવું કેટલું મુશ્કેલ છે? તેથી, મને લોકોની ધારણાઓ, વર્ગીકરણો અને ધારણાઓને તોડવામાં ધિક્કાર છે-કેટલી મજાની રમત રહી છે-પરંતુ હું બિન-કોલરવાળા શર્ટ અને વેસ્ટ્સમાં પ્રવેશવાનું કારણ એ હતું કે... મને ફક્ત ટાઈ ગમતી નથી. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સમાં બિન-કોલરવાળા શર્ટ અને વેસ્ટ પહેરવા કરતાં સંબંધો ટાળવા માટે કઈ વધુ સારી રીત છે!
હવે મેં ક્યારેય વિચાર્યું નહોતું કે હું આ કહીશ, પરંતુ હું આશ્ચર્ય પામી રહ્યો છું કે શું મારો પોશાક એક વિક્ષેપ બની ગયો છે, એક નાનો હોવા છતાં… હું આશા રાખું છું. ઘણી રીતે હું આ "વેસ્ટ ડિબેટ" ને સાદગીના પ્રતીક તરીકે જોઉં છું જેની સાથે આપણે હવે એકબીજા સાથે વ્યવહાર કરીએ છીએ. અમે કેવી રીતે પોશાક પહેરીએ છીએ, આપણે આપણી જાતને શું શણગારીએ છીએ અને આપણે શું વહન કરીએ છીએ તેના દ્વારા અમે વ્યંગચિત્રોમાં ઘટાડો કર્યો છે. તે સત્તાવાર છે: આપણે હવે આપણી આસપાસની દુનિયાની જેમ રાજકીય છીએ. અમારું સાંસ્કૃતિક જોડાણ પૂર્ણ થયું છે... "ફેશન" પરની ચર્ચાને કારણે નહીં, યાદ રાખો-જોકે તે અમારા પહેરવેશ દ્વારા કેવી રીતે ઓળખી શકાય તે વિશેની અમારી છેલ્લી વિશાળ ચર્ચાઓથી આગળ એક સદીના માર્મિક વળાંક જેવું છે-પરંતુ કારણ કે અમે હવે વાતચીત કરીએ છીએ રાજકારણીઓ કરતાં એક બીજા ભાગ્યે જ કોઈ અલગ રીતે આપણે તેમની સભ્યતાના અભાવ અને સમાધાન કરવામાં અસમર્થતા માટે સરળતાથી ટીકા કરીએ છીએ. આપણામાંથી થોડા રોગપ્રતિકારક છે, અને આપણે બધા દોષિત છીએ. શું આ આપણે કરી શકીએ તે શ્રેષ્ઠ છે, જ્યારે આપણે વાંચીએ છીએ કે ઈસુ કહે છે, "જેમ મેં તમને પ્રેમ કર્યો છે તેમ એકબીજાને પ્રેમ કરો"? ભગવાન આપણા બધા પર દયા કરે.
મને ખબર નથી કે તેના વિશે શું કરવું. ત્યાં કાઈ નથી I તેના વિશે કરી શકો છો. પરંતુ મારા વેસ્ટ્સને કારણે આને સાંકેતિક રીતે ખુલ્લામાં ખેંચવામાં આવ્યું હોવાથી, હું ત્યાંથી શરૂ કરીશ. હવેથી, હું આ અઠવાડિયે વધુ વેસ્ટ પહેરીશ નહીં. અને હું મારી સ્લીવ્ઝ ફેરવીશ અને અમને બધાને આવું કરવા માટે આમંત્રિત કરીશ. આ સમય છે, ભાઈઓ, એકબીજાના સરળ લક્ષણોથી આગળ વધવાનો, અને એકબીજા સાથે સંબંધમાં રહેવાની સખત મહેનત કરવાનો: સાથે ખાવું; સાથે પ્રાર્થના; એકબીજા સાથે બોલવું અને સાંભળવું. સાચા સંબંધ માટે જરૂરી નબળાઈ કરતાં વધુ સહેલી છે, પરંતુ ભગવાન આપણને જે બનવા માટે બોલાવે છે તે આપણા માટે યોગ્ય માર્ગ નથી. તે ખ્રિસ્તનો માર્ગ નથી. આપણે કરી શકીએ છીએ અને આપણે વધુ સારું કરવું જોઈએ.
ઑગસ્ટ 2008 માં, મેં ન્યૂ વિન્ડસર કોન્ફરન્સ સેન્ટર, ન્યુ વિન્ડસર, મો. ખાતે આ મધ્યસ્થ કાર્યકાળ દરમિયાન ચાર મીટીંગો વિશે જાણ્યું તેમાંથી પહેલી બેઠક મળી હતી. દેશના આ વિસ્તારનું મારા માટે થોડું મહત્વ છે. ન્યૂ વિન્ડસર અને યુનિયન બ્રિજની વચ્ચે પાઇપ ક્રીક ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ અને તેનું કબ્રસ્તાન છે. આ કબ્રસ્તાન એક ભવ્ય ટેકરી પર ઉંચે આવેલું છે. કબ્રસ્તાનમાં મારા દાદા દાદી અને મોટી કાકી અને ઘણા બધા પૂર્વજોના વિશ્રામ સ્થાનો છે. સેમિનરી વિદ્યાર્થી તરીકે મેં પરિવારના સભ્યો માટે ત્યાં બે દફનવિધિમાં ભાગ લીધો હતો. અને મને યાદ છે કે કબ્રસ્તાનની ટેકરી તેની આસપાસના ગ્રામ્ય વિસ્તારોનું સૌથી અદ્ભુત દૃશ્ય ધરાવે છે, જેમાં ફ્રાન્સિસ સ્કોટ કી હાઇસ્કૂલ સુધી જવાનો રસ્તો જોવાનો અને તેમાંથી નીચે, સ્નેડર પરિવારનું ઘર જ્યાં મેં ઉનાળાના ઘણા દિવસો વિતાવ્યા હતા.
જ્યારે હું જાણતો હતો કે આગામી વર્ષ દરમિયાન મીટિંગ દરમિયાન મને તે કબ્રસ્તાનમાં જવાની ચાર તકો મળી હતી, ત્યારે મારે પ્રયાસ કરવો પડ્યો. હું તે ભવ્ય દૃશ્યને ફરીથી કબજે કરવા માંગુ છું, મારા પૂર્વજોની લાંબા સમયથી વિતેલી સુંદર સ્મૃતિઓમાં ભીંજાવા માંગુ છું, અને હું તે સ્થાને પહેલા અનુભવી હતી તે સંબંધની લાગણી અનુભવું છું. ઘરે જવાની ઈચ્છા થોડી હતી.
જ્યારે હું ન્યૂ વિન્ડસરમાં પ્રથમ વખત હતો ત્યારે હું મુસાફરી શરૂ કરવા માટે શારીરિક કે માનસિક રીતે તૈયાર નહોતો. પરંતુ થોડા અઠવાડિયા પછી, મીટિંગોમાં લાંબા સમય સુધી વિરામ દરમિયાન, હું યુનિયન બ્રિજ તરફના સંકેતોને અનુસરીને, રસ્તા પરથી નીચે ઉતર્યો, એ જાણીને કે તે મને યોગ્ય, સામાન્ય દિશામાં લઈ જશે.
આવી મુસાફરી પૂર્ણ કરવા માટે મારે જે શારીરિક આકારની જરૂર હતી તે ખરેખર ન હોવા ઉપરાંત, મને બે સમસ્યાઓ હતી. પ્રથમ, મને ખરેખર ખાતરી નહોતી કે આ દોડ માટે કેટલા માઇલની જરૂર પડશે. મને ખબર ન હતી કે હું ખરેખર તેને બનાવી શકું કે નહીં. બીજું, અને સૌથી અગત્યનું, હું ક્યાં જઈ રહ્યો છું તે વિશે મને અસ્પષ્ટ વિચાર કરતાં થોડો વધારે હતો. કોઈ નકશા નથી; જીપીએસ નથી; કોઈ મેપક્વેસ્ટ નથી. માત્ર બાળપણની યાદો. તે ખરેખર ખૂબ સારું સંયોજન નથી.
હાથમાં સેલ ફોન — મારી પાછળ પેવમેન્ટનું થોડું અજ્ઞાત અંતર — મેં મારા પપ્પાને ફોન કર્યો અને સમજાવ્યું કે હું શું કરી રહ્યો છું. "તમે શું કરો છો?!" તેનો પિતાનો જવાબ હતો. મારા સ્થાનના મારા વર્ણનના આધારે, તેણે અનુમાન લગાવ્યું કે મારી શોધ ત્રણથી ચાર માઇલની સફર હતી, અને મારે હજુ લગભગ ત્રણ માઇલ જવાનું બાકી છે, કારણ કે લાંબા સમય પહેલા હું પાઇપ ક્રીક માટે જરૂરી વળાંક પસાર કરી ચૂક્યો હતો. જો મેં તે બનાવ્યું હોય તો પણ, તેણે મને યાદ કરાવ્યું, મારે હજી પણ ફરીને ન્યુ વિન્ડસર પાછા દોડવાનું હતું. હા; આભાર, પપ્પા.
ન્યૂ વિન્ડસરની મારી ત્રીજી સફર એક પ્રયાસ કરવા માટે ખૂબ ટૂંકી હતી. 2009 ના સપ્ટેમ્બરમાં હું એક છેલ્લી તક પર હતો. અને આ વખતે હું તૈયાર હતો. તેમાં મને થોડો સમય લાગ્યો, હું ચોક્કસપણે કોઈ મેડલ જીતવાનો નહોતો. પરંતુ આખરે મેં તે બનાવ્યું. થોડા પ્રયત્નો અને કબ્રસ્તાનના કયા વિભાગ વિશે મને લાગ્યું કે હું શોધી રહ્યો છું તે અંગેની મૂંઝવણ સાથે, મને મારા દાદા-દાદી માટે કબરનું માર્કર મળ્યું. તે સાબિત કરવા માટે મારી પાસે ફોટો છે. માત્ર એક સંક્ષિપ્ત ક્ષણ માટે એવું હતું કે જો સ્વર્ગ અને પૃથ્વી સ્પર્શ કરે છે.
પરંતુ અહીં વાત છે: જ્યારે મેં અપેક્ષિત યાદગાર દૃશ્યો લેવા માટે મારો ચહેરો ઊંચો કર્યો, ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું હતું. ખરેખર, એક વસ્તુ બદલાઈ ગઈ હતી. આશ્ચર્યજનક રીતે, વચ્ચેના દાયકાઓમાં, વૃક્ષો વધ્યા હતા. તેઓ એટલા મોટા થઈ ગયા હતા કે હાઈસ્કૂલ સંપૂર્ણપણે અસ્પષ્ટ હતી, અને રસ્તાની નીચે કુટુંબના ઘરનું કોઈ દૃશ્ય દેખાતું ન હતું. હું મારા ધ્યેય સુધી પહોંચી ગયો હતો- કહેવતના પર્વતની ટોચ પર પહોંચ્યો હતો-પરંતુ તે એટલું જ નહોતું જે મેં વિચાર્યું હતું કે હું જોઈશ. તે ચોક્કસપણે મારી અપેક્ષાઓ પર જીવી શક્યું નથી. મને થોડી મૂંઝવણ અને ડર પણ હતો કે કદાચ હું યોગ્ય સ્થાને ન હતો અથવા કોઈક રીતે મારી બાળપણની યાદોએ મારા માટે કંઈક એવું ઘડ્યું હતું જે ખરેખર બન્યું ન હતું.
અલબત્ત, એમાં વૃક્ષોનો વાંક ન હતો... કે કબ્રસ્તાનનો. મારા બાળપણના નિશ્ચિત સમયની યાદોને ધ્યાનમાં લીધા વિના વિશ્વ બદલાઈ ગયું હતું. ન્યુ વિન્ડસરની મુસાફરી મેં જે કરવાનું નક્કી કર્યું હતું તે પૂર્ણ કર્યા બદલ સંતોષ અને નિરાશાના મિશ્રણથી ભરપૂર હતી કે મારો પરિપ્રેક્ષ્ય મેં ધાર્યો હતો તેના કરતાં થોડો ઓછો હતો.
આ એક પ્રકારની યાત્રા છે જે શિષ્યોને સાંકળી શકે છે. મહાન અપેક્ષા. અનુભવોની આશા હતી. અપૂર્ણ અપેક્ષાઓ, ભય અને મૂંઝવણ દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે. થોડું સ્વર્ગીય ધુમ્મસ ફેંકી દો, અને તમારી પાસે મેથ્યુ 17 છે.
તમે વાર્તા જાણો છો: ઈસુ એક અદ્ભુત આધ્યાત્મિક અનુભવનો સામનો કરે છે. તે એટલું તીવ્ર છે કે તેની સાથે પ્રવાસ કરનારા શિષ્યો પણ તેને જોઈ અને અનુભવી શકે છે. ઈસુ સંપૂર્ણપણે બદલાયેલ, રૂપાંતરિત દેખાય છે. તે ચમકે છે અને તેજસ્વી છે અને તે ભવ્ય છે. આ પહાડ પર શિષ્યો ઈસુને એ રીતે જુએ છે જેમ કે તેઓએ તેમને પહેલાં ક્યારેય જોયા નથી. અહીં, તેમના મિત્ર અને શિક્ષક અન્ય-દુન્યવી લાગે છે.
ઈસુને હિબ્રુ પૂર્વજોના સૌથી આદરણીય સાથે જોવામાં આવે છે: મોસેસ, પવિત્ર નિયમોના વાહક; અને એલિજાહ, સર્વોચ્ચ સ્થાનનો પ્રબોધક, કથિત રીતે ક્યારેય મૃત્યુ પામ્યો નહીં પરંતુ પવનના તોફાનમાં સ્વર્ગમાં વહી ગયો. પૃથ્વી પર તેમનો પુનઃપ્રાપ્તિ એ મસીહાના નિકટવર્તી વળતરનો સંકેત હતો. અને ઈસુ આ બંને ઐતિહાસિક વ્યક્તિઓ સાથે જોવા મળે છે.
સમગ્ર આધ્યાત્મિક અનુભવ શિષ્યો માટે એટલો મહાન છે કે તેઓ ઇચ્છતા નથી કે તેનો અંત આવે. રાજકીય અને ધાર્મિક મસીહા તરીકે ઈસુ પ્રત્યેની તેમની તમામ અપેક્ષાઓ આખરે સાકાર થઈ રહી છે. મૂસાની હાજરીએ ઈસુની ધાર્મિક કાનૂની સત્તાની પુષ્ટિ કરી છે, અને એલિજાહની હાજરીએ ઈસુને તે મસીહા તરીકે પુષ્ટિ આપી છે. તેઓએ વિચારવું જ જોઇએ, “આખરે, અઢી વર્ષ પછી આપણે સારી વસ્તુઓ મેળવી રહ્યા છીએ! શું આના કરતાં સ્વર્ગ ક્યારેય પૃથ્વીની નજીક હોઈ શકે?!”
ધુમ્મસમાં પ્રવેશવા માટે એક સેકન્ડનો સમય લાગ્યો ન હતો… પવિત્ર ધુમ્મસ. તે એક ધુમ્મસ છે જે ભય અને મૂંઝવણ બંને લાવે છે અને ભગવાનની હાજરી પણ છે. તે નિર્ગમન પછી, ટેબરનેકલમાં ઇઝરાયેલીઓ સાથે સ્વર્ગીય યજમાનની હાજરી જેવું જ છે. આ ધુમ્મસમાંથી અવાજ આવે છે જે શિષ્યોના પરિપ્રેક્ષ્યને પરિવર્તિત કરવાનો છે: "તેને સાંભળો!" અમે જાણીએ છીએ કે શિષ્યોએ "ઠીક" સાથે જવાબ આપ્યો ન હતો કારણ કે શાસ્ત્ર કહે છે કે તેઓ જમીન પર પડ્યા હતા અને ભયથી દૂર થયા હતા. પછી પરિચિત નિરાશ આવે છે, પછી ભલે તે ભગવાન તરફથી હોય, અથવા ઈસુ, અથવા દેવદૂત: "ડરશો નહીં."
હું મદદ કરી શકતો નથી પરંતુ લાગે છે કે આ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની દુર્દશાનું વર્ણન કરે છે.
બે વર્ષ પહેલાં, અમે, ભાઈઓ, એક એવી જગ્યા પર પહોંચ્યા કે જે સ્વર્ગ અને પૃથ્વીને સ્પર્શતા હોય તેવું લાગે છે: ભાઈઓના ચર્ચ હોવાના 300 વર્ષ. તે એક ભવ્ય પર્વતીય અનુભવ હતો! સો વર્ષની વર્ષગાંઠો કોઈપણ જૂના સમયની આસપાસ ફરતી નથી. અમે જે હતા તેમાંથી શ્રેષ્ઠને યાદ કર્યા અને જેઓ અમારી પહેલાં ગયા છે. વાર્ષિક કોન્ફરન્સમાં હાજરી માટે આધુનિક રેકોર્ડ હતા. અમે અમારી વચ્ચે ભગવાનના કાર્યની ઉજવણી કરી. શું સ્વર્ગ આપણા માટે પૃથ્વીની નજીક હોઈ શકે?!
પરંતુ પછી ધુમ્મસ ફરી વળ્યું. 300મી જેટલી મોટી વર્ષગાંઠ પછી તે અનિવાર્ય હતું. અમે પર્વતની ટોચ પરથી આવીએ છીએ, ખરેખર ઉજવણીની સારી લાગણી ગુમાવવા માંગતા નથી, પરંતુ તેને કેવી રીતે ટકાવી શકાય તે જાણતા નથી. અમને ખાતરી નથી કે અમે એકવાર તે પર્વત પરથી ઉતરી જઈએ ત્યારે અમારી સામે શું છે તેની વાસ્તવિકતાનો સામનો કરવા માંગીએ છીએ. શું તે ફરી ક્યારેય સમાન હશે? શું આપણે ફક્ત 300મી વર્ષગાંઠની ભવ્યતામાં કાયમ રહી શકીએ નહીં - તમે જાણો છો, તે જગ્યાએ કાયમ રહેવા માટે તંબુ અથવા કંઈક બાંધો?
અને શું આપણે ક્યારેય ભયથી દૂર થયા છીએ. તે પર્વતની ટોચ પરથી દૂર બે વર્ષ, અમે એક ગુસ્સે ભરેલા, બેચેન લોકો છીએ. અમે સદસ્યતાની સંખ્યા ઘટવાથી ડરીએ છીએ અને તે આપણા પોતાના મૃત્યુ માટે શું અર્થ હોઈ શકે છે. અમે વિવાદાસ્પદ વાર્તાલાપ અને અમારા એકસાથે વહેંચાયેલા જીવન માટે તેઓના પ્રભાવો વિશે નર્વસ છીએ. અને આપણે જાણીએ છીએ કે સામાન્ય ઓળખ જે આપણને એકસાથે રાખે છે તે ભયંકર રીતે તણાવપૂર્ણ બની ગઈ છે, મોટેથી આશ્ચર્ય પામવા સુધી જો આપણી પણ એક સામાન્ય ઓળખ હોય. શું વર્તમાનમાં એવી કોઈ વસ્તુ છે જે આપણે જે સમાનતા જાળવીએ છીએ, તેટલું જ વૈવિધ્યસભર છે જે આપણે ભૂગોળ, પેઢીગત વિભાજન અને ધર્મશાસ્ત્રમાં છીએ? શું એવી કોઈ વસ્તુ છે જે આપણને સાથે રાખે છે?
જાણે કે તે વસ્તુઓ પર્યાપ્ત ન હોય તેમ, હું એક વધુ વસ્તુ ઉમેરી દઉં: હું માનતો નથી કે આપણે એવું માની શકીએ કે યુવાની તરંગ આવી રહી છે જે આપણને પુનઃઉત્સાહિત કરે છે અને પુનર્જીવિત કરે છે. જ્યારે મેં ચાર્લોટમાં 1995ની વાર્ષિક કોન્ફરન્સમાં આવી તરંગની આગાહી કરી હતી - જે આગાહી અન્ય લોકો દ્વારા તાજેતરમાં પુનરાવર્તિત કરવામાં આવી હતી - મને હવે સમજાયું છે કે હું તે જ છે આશા થશે.
અમે હવે માની શકતા નથી કે અમારા યુવાનો - અથવા આપણી આસપાસની સંસ્કૃતિમાં અન્ય કોઈ પણ - અભિસરણ અથવા સાદા અવલોકન દ્વારા ભાઈઓ હોવાના મહત્વપૂર્ણ મૂલ્યો અને માન્યતાઓ અને પ્રથાઓ શીખશે. ભૂતકાળમાં આ સારી રીતે કામ કરતું હતું — એવા સમયમાં જ્યારે અમારું શ્રેષ્ઠ પ્રચાર પ્રજનન દ્વારા થતું હતું અને ચર્ચ જાહેર જીવનમાં વધુ કેન્દ્રિય ભૂમિકા ભજવતું હતું — પરંતુ 2010 અને તે પછીના સંદર્ભમાં, આ ધારણા કામ કરશે નહીં. અમે એક સાંસ્કૃતિક સંદર્ભમાં જીવીએ છીએ જ્યાં અમારે વિચારોના બજારની અંદર અમારો કેસ બનાવવાનો છે:
• શું કોઈ ભગવાન છે? આપણે જે પ્રાકૃતિક ક્રમની તપાસ કરી છે અને સતત શોધી રહ્યા છીએ તેના સંબંધમાં તે ભગવાનનું સ્થાન શું છે?
• આપણે જેને ઓળખીએ છીએ અને પ્રેમ કરીએ છીએ તે ઈશ્વરને કોઈએ શા માટે માનવું જોઈએ?
• શા માટે ઈસુ?
• ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સના લેન્સ દ્વારા સમજવામાં આવેલા ઈસુ વિશે શું મહત્વનું અથવા અનન્ય છે?
• અને તે બાબત માટે, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની એવી દુનિયાના સંદર્ભમાં શું સુસંગતતા છે જ્યાં માહિતી મને ડૂબી જાય છે, ટેક્નોલોજી મારા પર શાસન કરે છે અને અર્થપૂર્ણ સંબંધોને અન્ય લોકો સાથેના મારા ભૌતિક જોડાણોથી વધુ દૂર કરવામાં આવે છે?
ભાઈઓ: આ દુનિયામાં બીજા બધાની જેમ, આપણે પણ આપણા યુવાનો અને સંસ્કૃતિ માટે અમારો કેસ રજૂ કરવો પડશે જેને આપણે જોડવા માંગીએ છીએ. અમારી સુસંગતતા શું છે? શું આપણી પાસે સુસંગતતા છે? આપણે અમારો કેસ કરવા માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ.
રસપ્રદ રીતે, અને કદાચ વ્યંગાત્મક રીતે, મને લાગે છે કે અમે ક્યારેય વધુ સુસંગત નહોતા. સાન ડિએગોમાં વાર્ષિક કોન્ફરન્સના અંત પછી મેં આ કહ્યું છે, પરંતુ તે પુનરાવર્તન કરે છે. અમે રોમન સામ્રાજ્ય પછીના સૌથી હિંસક, ભૌતિકવાદી, સ્વ-કેન્દ્રિત સમાજમાં જીવીએ છીએ. ભાઈઓના ચર્ચ તરીકે, આપણે તે વસ્તુઓ વિશે થોડુંક જાણીએ છીએ. આપણે અહિંસા… અને સાદું જીવન… અને સમુદાયોની સ્થાપના વિશે કંઈક જાણીએ છીએ. અરે રાહ જુઓ, તે અમારી ટેગલાઇન છે! ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેનને 300 વર્ષ લાગ્યા છે, પરંતુ આપણે પ્રચલિત છીએ! ખ્રિસ્તી ચળવળના કટીંગ એજ ભાગો એ જ વસ્તુઓની શોધ કરી રહ્યા છે જે આપણે ત્રણસો વર્ષ પહેલાં માંગ્યા હતા. અમે એવા મૂલ્યોને મૂર્તિમંત કર્યા છે કે જે આપણી આસપાસની સંસ્કૃતિ ખૂબ જ સખત રીતે શોધે છે અને તેની જરૂર છે. પરંતુ આપણામાંના જેઓ "વિચિત્ર લોકો" તરીકે ઓળખાય છે તેમના માટે અમને ખાતરી નથી કે અમને "પ્રચલિત" સાથે શું કરવું જોઈએ.
કદાચ ખરાબ, જેમ આપણે ઈતિહાસના આ દૌરમાં આપણી પોતાની ઓળખને સમજવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ, આપણે ખરેખર તે મૂલ્યોને મૂર્તિમંત કરી શકતા નથી જેના માટે આપણે જાણીતા બન્યા છીએ. હું કેસ કરી શકું છું કે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ સ્પષ્ટપણે એ છે ઐતિહાસિક શાંતિ ચર્ચ, જેમ કે, ઉપયોગમાં લેવાતું હતું; કે તે હવે નથી સરળ બાકીની સંસ્કૃતિ કરતાં કે જેમાં તે પોતાને શોધે છે, જેમ કે અમે મૂર્તિમંત કરેલ મજબૂત જર્મન કાર્ય નીતિ અને મધ્યમથી ઉચ્ચ-મધ્યમ વર્ગના અમારા મોટાભાગના સભ્યો હવે આનંદ માણી રહ્યા છે; અને અમે માંડ માંડ છીએ એક સાથે, સંસ્કૃતિમાં આપણે અનુભવી શકીએ છીએ તે અન્ય કોઈપણ જૂથની જેમ અસ્થિભંગ છે.
મને ખબર નથી કે તે ક્યારે બનવાનું શરૂ થયું, પરંતુ આપણા ભૂતકાળમાં ક્યાંક, સમગ્ર ભાઈઓએ ઐતિહાસિક રીતે તેના મૂળ મૂલ્યોને જે રીતે જીવ્યા હતા તે રીતે વધુ નજીકથી સાંકળવાનું શરૂ કર્યું. આ મુખ્ય મૂલ્યો પોતાને. શાંતિપૂર્વક, સરળ રીતે, સાથે અદ્ભુત રીતે ભાઈઓ ઓછામાં ઓછા કોણ છે તેનો સાર મેળવે છે. પરંતુ આપણે સ્પષ્ટપણે કહીએ કે તે આપણા મૂળ મૂલ્યો નથી. તેઓ અમારી પાસેના માર્ગો છે બહાર રહેતા હતા અમારા મૂળ મૂલ્યો, ઓછામાં ઓછા ભૂતકાળમાં.
પરંતુ તેઓ એવા નથી જે આપણને વર્તમાનમાં એકીકૃત કરે છે. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે "સૌથી નીચા સામાન્ય સંપ્રદાય" સમીકરણ પર વિચાર કરતી વખતે, હું "ઈસુને ગંભીરતાથી લેતા" ત્રણસો વર્ષોથી, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના સભ્યોએ નવા કરારમાં અને ખાસ કરીને ગોસ્પેલ્સમાં જે ઇસુનો સામનો કર્યો હતો તેને મૂર્ત રીતે પ્રતિસાદ આપવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. તે બહુ જટિલ ફોર્મ્યુલા ન હતી. જ્યારે ઈસુએ ક્રિયાપદનો ઉપયોગ કર્યો, ત્યારે શરૂઆતના ભાઈઓએ તે ક્રિયાપદને અમલમાં મૂકવાનો ઈરાદો રાખ્યો:
• તમારા દુશ્મનોને પ્રેમ કરો
• તમને માફ કરવામાં આવ્યા છે તેમ માફ કરો
• એકબીજાને પ્રેમ કરો જેમ મેં તમને પ્રેમ કર્યો છે
• મેં તમારી સાથે કર્યું તેમ કરો
• મારી યાદમાં આ કરો
• જાઓ અને શિષ્યો બનાવો, તેમને બાપ્તિસ્મા આપો, અને મેં જે આદેશ આપ્યો છે તે બધું તેમને શીખવો... બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, તેમને ઈસુને ગંભીરતાથી લેવાનું શીખવો.
અને આવનારી સદીઓમાં, ગોસ્પેલ્સના ઈસુને પ્રતિસાદ આપવાનો તે લગભગ ભયાવહ પ્રયાસ ભાઈઓ માટે સાચો રહ્યો છે. ખૂબ જ નિર્ણાયક બન્યા વિના, આપણા ઇતિહાસમાં એવો સમય આવ્યો છે કે જ્યારે આ આપણા માટે સરળ રહ્યું છે, અને એવા સમયે જ્યારે તે આપણે મેનેજ કરી શકીએ તે કરતાં વધુ મુશ્કેલ સાબિત થયું છે.
પરંતુ આત્મા આ સંપ્રદાયમાં આગળ વધી રહ્યો છે. હું તેને સંપ્રદાય-વ્યાપી વિઝનિંગમાં સ્થાયી સમિતિના નવેસરથી રસમાં જોઉં છું જે આગામી દાયકા માટે કંઈક દિશા પ્રદાન કરશે. હું તેને એવી ભાવનાથી જોઉં છું કે જેમાં વિવિધ સ્થાયી સમિતિ મુશ્કેલ વાતચીત વચ્ચે પણ એકબીજાને પ્રેમ અને પરસ્પર આદરથી રાખે છે.
હું તેને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સની એજન્સીઓમાં જોઉં છું કારણ કે તેઓ અવિશ્વસનીય રીતે ઉચ્ચ સ્તરના સહકારમાં ભાગ લે છે અને દરેકે તે સંસ્થાઓ માટે હમણાં જ પૂર્ણ કરેલી અથવા માત્ર વિઝનિંગ પ્રક્રિયાઓ શરૂ કરી છે.
હું તેને ડઝન અથવા વધુ જિલ્લાઓમાં જોઉં છું કે જેણે પોતાને નવીકરણ અને પરિવર્તન ચળવળોમાં આગળ ધપાવ્યો છે, ઉચ્ચ સ્થાનેથી કોઈ "પ્રોગ્રામ" ની રાહ જોતા નથી, પરંતુ તેમની વચ્ચે ભગવાનની હાજરીને સક્રિયપણે નામ આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યાં છે. હું તેને તે જિલ્લાઓમાં જોઉં છું જેઓ "ચમત્કારિક અપેક્ષા" ને સામાન્ય અને "જાળવણી" ને વિસંગતતા બનાવવા માંગે છે. હું તેને વેસ્ટર્ન પ્લેઇન્સ ડિસ્ટ્રિક્ટ જેવા સ્થળોએ જોઉં છું જ્યાં વિવિધ દ્રષ્ટિકોણના નેતાઓ એકસાથે ફેલોશિપ કરવા માટે સમય કાઢે છે, એક બીજા સાથે નાના જૂથમાં કેટલાક સમર્પિત કલાકો વિતાવે છે, સાથે ખાય છે અને સાથે શીખે છે. તમે જેની સાથે ખાધું હોય, પ્રાર્થના કરી હોય અને જેણે તમારા માટે પ્રાર્થના કરી હોય તેના પર અવિશ્વાસ કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.
હું તેને સ્થાનિક મંડળોમાં જોઉં છું જેઓ સક્રિય છે, અને સર્જનાત્મક છે, જ્યાં કૃપા અને ક્ષમા પ્રમાણભૂત પ્રથાઓ બની રહી છે, માત્ર વિચારવા જેવી વિભાવનાઓ નથી. હું તે મંડળોમાં જોઉં છું કે જેઓ તેમની બિલ્ડિંગ દિવાલોની બહાર સમુદાયમાં આત્માની ચળવળને અનુભવે છે અને જેઓ - તે આત્મા તેમના દરવાજા પર ખટખટાવવાની રાહ જોવાને બદલે - તેમના સ્થાનિક સમુદાયોમાં ભગવાનની ચળવળના પ્રવાહમાં પોતાને મૂકી રહ્યા છે.
મેં છેલ્લા 18 મહિનામાં ઘણા બધા સ્થળોએ પ્રવાસ કર્યો છે, અને મેં અમારી વચ્ચે ભગવાનની ચળવળની વાર્તાઓ સાંભળી છે. અને વાહ, મેં કેટલીક સારી વાર્તાઓ સાંભળી છે. હું ઈચ્છું છું કે મારી પાસે તે બધાને શેર કરવાનો સમય હોત. આજે રાત્રે, હું એક શેર કરવા માંગુ છું.
દક્ષિણ વર્જિનિયામાં એક બચાવ મિશન છે જે તેના વિસ્તારમાં ઘરવિહોણા લોકોની જરૂરિયાતો પૂરી કરે છે. તેમને મહિનામાં એક વાર આ વ્યક્તિઓના પગની જરૂરિયાતોનું ધ્યાન રાખવાનો વિચાર આવ્યો, જેણે બેઘર જીવનશૈલીનો આટલો બધો દુરુપયોગ કર્યો. ડોકટરો અને નર્સો દ્વારા પગની તપાસ કરવામાં આવે છે, તેમના મોજાં ધોવામાં આવે છે, અને પૃષ્ઠભૂમિમાં ભક્તિપૂર્ણ સંગીત વગાડવામાં આવે છે, આ પગ ધોઈને અભિષેક કરવામાં આવે છે.
વિરલિના ડિસ્ટ્રિક્ટમાં ડેલવિલે ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ એ એવા મંડળોમાંનું એક બની ગયું છે જે આ ધાર્મિક વિધિમાં સક્રિયપણે અને નિયમિતપણે ભાગ લે છે, ખાસ કરીને પગ ધોવાની ક્રિયામાં. તેમના ઉદાહરણ દ્વારા, મિશિગનના કલામાઝૂ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સે રાજ્ય મેળામાં મુલાકાતીઓના પગ ધોવાની ઓફર કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
સ્થાનિક મંડળો ઈસુને ગંભીરતાથી લે છે તેના આ ફક્ત બે ઉદાહરણો છે. મને આ વાર્તાઓ વિશે જે ગમે છે તે પ્રેમ તહેવારની પરંપરાગત પ્રથાથી આગળ જોવાની મંડળોની ક્ષમતા છે, અને ભગવાન તેમને તેમના દરવાજાની બહાર ગંભીરતાથી ઈસુને લેવાની નવી રીતમાં આમંત્રિત કરી શકે છે તેવી સંભાવનાની કલ્પના કરો. તેઓએ લવ ફિસ્ટનું મૂલ્ય, સુસંગતતા અને અધિકૃતતા સાબિત કરી છે અને ખાસ કરીને સંશયવાદી પરંતુ સાંભળવા-સાંભળવા-સાંભળવા-સાંભળવા-સાંભળવા-જોવા-વાસ્તવિક વિશ્વ માટે ખાસ કરીને “પગ ધોવા” છે. તેઓએ તેમના સ્થાનિક સમુદાયોમાં અને બેઘર અને મુલાકાતીઓના હૃદય અને દિમાગમાં ઈસુને વાસ્તવિક બનાવવામાં ભાગ લીધો છે. એ આજની દુનિયામાં “ઈસુને ગંભીરતાથી લેવા” છે. "તેને સાંભળો" ભગવાન કહે છે.
ભાઈઓ, આપણે ધુમ્મસમાં હોઈ શકીએ. તે મૂંઝવણભર્યું હોઈ શકે છે અને ચોક્કસપણે ચિંતા પેદા કરી શકે છે, જેમ તે શિષ્યો માટે કર્યું હતું. પરંતુ તે પવિત્ર ધુમ્મસ છે. તે ધુમ્મસમાં શિષ્યો બદલાયા, રૂપાંતરિત થયા અને સશક્ત થયા. પરંતુ તે તેમનો સમય નથી; ઈસુ તેઓને સૂચના આપે છે કે પુનરુત્થાન પછી તેઓએ જે જોયું છે તે કોઈને ન જણાવો.
શક્તિશાળી ખ્રિસ્તી લેખક અને વિચારક, ક્લેરેન્સ જોર્ડને એકવાર કહ્યું: “ઈશ્વરે ઈસુને મરણમાંથી સજીવન કર્યા તેની સાબિતી એ ખાલી કબર નથી, પરંતુ તેમના પરિવર્તિત શિષ્યોના સંપૂર્ણ હૃદય છે. તે જીવે છે તે તાજ પુરાવો ખાલી કબર નથી, પરંતુ ભાવનાથી ભરપૂર ફેલોશિપ છે. વળેલું પથ્થર નહીં, પરંતુ વહન કરાયેલ ચર્ચ." 1
ટુનાઇટના વાર્ષિક કોન્ફરન્સના લોગોમાં એક ખાલી કબરની છબી ઉમેરવામાં આવી છે. જો કે, વાસ્તવિકતા એ છે કે આજની રાતનો લોગો માત્ર એક સંપ્રદાય દ્વારા સંપૂર્ણ રીતે અંકિત છે જે એક ભાવનાથી ભરપૂર ફેલોશિપ છે, એક કેરી-અવે ચર્ચ છે. અને શિષ્યોથી વિપરીત, તે આપણો સમય છે. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ આજે છે તેટલી સુસંગતતા ભગવાને આપણને ક્યારેય આપી નથી. આપણે ડરવાની હિંમત કરીએ. ભગવાન આપણને જે બનવા માટે બોલાવવામાં આવ્યા છે તે બનવાની વફાદારી આપે. "તેને સાંભળો!"
આમીન.
1 ક્લેરેન્સ જોર્ડન, "ધ સબસ્ટન્સ ઓફ ફેઇથ એન્ડ અધર કોટન પેચ સેર્મન્સ" ક્લેરેન્સ જોર્ડન દ્વારા, ઇડી. ડલ્લાસ લી (એનવાય: એસોસિએશન પ્રેસ, 1972), 29.
-----------------
2010ની વાર્ષિક પરિષદ માટેની ન્યૂઝ ટીમમાં લેખકો કારેન ગેરેટ, ફ્રેન્ક રામિરેઝ, ફ્રાન્સિસ ટાઉનસેન્ડનો સમાવેશ થાય છે; ફોટોગ્રાફરો કે ગાયર, જસ્ટિન હોલેનબર્ગ, કીથ હોલેનબર્ગ, ગ્લેન રીગેલ; વેબસાઇટ સ્ટાફ એમી હેકર્ટ અને જાન ફિશર બેચમેન; અને સમાચાર નિર્દેશક અને સંપાદક ચેરીલ બ્રમબૉગ-કેફોર્ડ. સંપર્ક કરો cobnews@brethren.org .
પર જાઓ www.brethren.org/Newsline ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરન ન્યૂઝલાઈન ફ્રી ઈ-મેલ ન્યૂઝ સર્વિસમાં સબ્સ્ક્રાઇબ કરવા અને દર બીજા અઠવાડિયે ચર્ચના સમાચાર મેળવવા. |