ઉપદેશ: "ભયથી આગળ જોવું-અન્ય અને ભગવાન સાથે આત્મીયતા શોધવી"

ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની 223મી વાર્ષિક કોન્ફરન્સ
સાન ડિએગો, કેલિફોર્નિયા - જૂન 28, 2009

શાસ્ત્ર વાંચન: 1 જ્હોન 4:13-21, લ્યુક 7:1-10

સેન્ચ્યુરીયનના ગુલામના ઉપચારની વાર્તા ક્રોસ-કલ્ચરલ અથવા આંતરસાંસ્કૃતિક વાર્તા છે. આ વાર્તામાં, વર્ગના તફાવતોને પાર કરવામાં આવ્યા હતા - સેન્ચ્યુરીયન તેના ગુલામ માટે આ બધું કરી રહ્યો હતો. સેન્ચ્યુરીયન અને યહૂદી સમુદાય જે રોમન દ્વારા અંકુશમાં હતા તે સત્તાના તફાવતોને પાર કરી રહ્યા હતા. રોમનો અને યહૂદીઓના જુદા જુદા ધર્મોનો ક્રોસિંગ હતો. સેન્ચ્યુરીયનના ગુલામને ઇલાજ કરવા માટે બધા જુદા જુદા લોકોને તેમના સાંસ્કૃતિક તફાવતો પર કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે તે પ્રેમ અને વિશ્વાસ હતો. 1 જ્હોનના અમારા પ્રથમ પાઠમાં વાંચ્યા મુજબ, "પ્રેમમાં કોઈ ભય નથી. પરંતુ સંપૂર્ણ પ્રેમ ભયને દૂર કરે છે, કારણ કે ભયને સજા સાથે સંબંધ છે.

વાર્તાનો સૌથી અસામાન્ય ભાગ એ હતો કે આ વાર્તામાં ભય અથવા સજાનું કોઈ તત્વ વ્યક્ત કરવામાં આવ્યું નથી. સેન્ચ્યુરીયન અને તેના સૈનિકો અને યહૂદી સમુદાય વચ્ચેના તણાવની કલ્પના કરો. જે યહૂદી વડીલોને શતાધિપતિએ ઈસુ સાથે વાત કરવા મોકલ્યા હતા તેઓમાં ઘણો ડર હતો. જો તેઓ સેન્ચ્યુરીયનની પ્રશંસા કરે તે પ્રમાણે ન કરે, તો તેઓને સજા થઈ શકે છે. યહૂદી વડીલોએ ઈસુને કહ્યું ન હતું, "જો તમે નહીં જાઓ, તો અમારું મિશન પૂર્ણ ન કરવા બદલ અમને સજા થશે." ના, તેઓ ખરેખર સેન્ચ્યુરીયન અને તેના ગુલામની કાળજી લેતા હતા. તેઓએ ઈસુને વિનંતી કરી કે, "આ માણસ તું આ કરવાને લાયક છે, કારણ કે તે આપણા દેશને પ્રેમ કરે છે અને તેણે આપણું સભાસ્થાન બનાવ્યું છે." કોઈ ડર નહોતો.

સેન્ચ્યુરીયન તેની શક્તિનો ઉપયોગ કરીને ઈસુને સીધો લાવવા માટે કરી શક્યો હોત. તેમના પોતાના કબૂલાત દ્વારા, તેમણે કહ્યું, "કેમ કે હું પોતે સત્તા હેઠળનો માણસ છું, મારા હેઠળ સૈનિકો સાથે. હું આને કહું છું, 'જાઓ' અને તે જાય છે; અને તે એક, 'આવો' અને તે આવે છે. હું મારા નોકરને કહું છું, 'આ કર' અને તે તે કરે છે. તો પછી શા માટે સીધા જ ઈસુ પાસે ન જઈએ જે રોમન સત્તાના નિયંત્રણ હેઠળના યહૂદી હતા? સેન્ચ્યુરીયન સરળતાથી તેના સૈનિકોને ઈસુને તેની જગ્યાએ લઈ જવા માટે મોકલી શક્યો અને તેને તેના ગુલામને સાજા કરવાની આજ્ઞા આપી. સેન્ચ્યુરીયન પાસે ચોક્કસપણે ડર પેદા કરવાની શક્તિ હતી કે તે જે ઇચ્છે છે તે મેળવવા માટે ઓછામાં ઓછું ઈસુને આવે. ના, કોઈ ડરનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો ન હતો. કારણ કે વાર્તાના હૃદયમાં પ્રેમ હતો. અને પ્રેમ ભયને દૂર કરે છે.

સૌ પ્રથમ, સેન્ચ્યુરીને આ ગુલામને પ્રેમ કરવો પડ્યો હતો, જે અસામાન્ય હતું. ગુલામો મિલકતો હતા, જો કોઈ મૃત્યુ પામે છે, તો તે બીજી એક મેળવી શકે છે. એક નીચ ગુલામ પર તમે આટલી બધી મુશ્કેલી શા માટે પસાર કરી? પ્રેમ આ સંબંધમાં કેન્દ્રસ્થાને હોવો જોઈએ. પછી સેન્ચ્યુરીયન અને યહૂદી સમુદાય વચ્ચે વિશ્વાસ બાંધવામાં આવ્યો હતો. દેખીતી રીતે, તેઓ પહેલા સાથે કામ કરી ચૂક્યા છે. સેન્ચ્યુરીને યહૂદી સમુદાય માટે સિનાગોગ બનાવ્યું હતું. તે વિશ્વાસપાત્ર સંબંધમાં, સેન્ચ્યુરીયન સંવેદનશીલ બનવા માટે સક્ષમ હતો અને તેણે ઈસુની મદદની જરૂરિયાત વ્યક્ત કરી. આ વિશ્વાસપાત્ર સંબંધમાં, યહૂદી વડીલો રાજીખુશીથી સેન્ચ્યુરીન વતી ઈસુ સાથે વાત કરવા ગયા. વિશ્વાસએ તેમને એકબીજા પ્રત્યેનો પ્રેમ વ્યક્ત કરવાની મંજૂરી આપી. તેથી જ આ વાર્તામાં કોઈ ડર સામેલ ન હતો, કારણ કે પ્રેમ ભયને દૂર કરે છે.

સેન્ચ્યુરીને તે જે જોઈએ છે તે મેળવવા માટે ડર પેદા કરવા માટે તેની શક્તિનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો એટલું જ નહીં, જ્યારે ઈસુ તેના ઘરની નજીક આવી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે ખરેખર ખૂબ જ નમ્રતાથી પોતાને નીચે ઉતાર્યો. તેણે મિત્રોને ઈસુને કહેવા મોકલ્યા: “પ્રભુ, તમારી જાતને પરેશાન ન કરો, કારણ કે હું તમને મારા છત નીચે આવવાને લાયક નથી. એટલે મેં મારી જાતને તારી પાસે આવવા લાયક પણ ન ગણી. પણ શબ્દ કહો, અને મારો સેવક સાજો થશે.”

પછી ઈસુએ તેના વિશ્વાસ માટે તેની પ્રશંસા કરી અને જ્યારે તેના મિત્રો સૂબેદારના ઘરે પાછા ગયા ત્યારે તે નોકર સ્વસ્થ હતો. જ્યારે ઈસુએ કહ્યું કે, “હું તમને કહું છું કે મને ઈઝરાયેલમાં પણ આટલો મોટો વિશ્વાસ જોવા મળ્યો નથી” ત્યારે તેનો અર્થ શું હતો?

આ વિશ્વાસને સેન્ચુરિયનના તેના સેવક પ્રત્યેના પ્રેમ સાથે કંઈક સંબંધ છે. તે યહૂદી સમુદાય સાથે કામ કરવાની તેની ઇચ્છા સાથે કંઈક સંબંધ ધરાવે છે જેના પર તેનો અધિકાર હતો. વિશ્વાસને જવા દેવાની અને તેની શક્તિનો ઉપયોગ તેનો માર્ગ મેળવવા માટે નહીં પરંતુ તેના સંબંધનો ઉપયોગ કરવા, પોતાને નમ્ર બનાવવા અને જેની પાસે ઓછી શક્તિ હતી તેમને તેમની શક્તિનો ઉપયોગ કરવા દેવાની ઇચ્છા સાથે કંઈક સંબંધ છે.

બહુસાંસ્કૃતિક મંડળો સાથેના મારા કાર્યમાં, શક્તિ અને ભયના મુદ્દાઓ હંમેશા સામેલ સંઘર્ષોમાં કેન્દ્રિય હતા. કોઈપણ બહુસાંસ્કૃતિક મંડળને વિશ્વાસુ સમુદાય બનવા માટે વિવિધ સાંસ્કૃતિક જૂથો વચ્ચે ડરમાંથી વિશ્વાસ અને પ્રેમ નિર્માણ તરફ આગળ વધવું જરૂરી છે.

મને એક મંડળ સાથે સલાહ લેવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. વધુ યુવાનોને આકર્ષવા માટેના માર્ગો શોધવામાં મદદ કરવા માટે મારી પ્રાથમિક વિનંતી હતી. જેમ હું ચર્ચમાં પહોંચ્યો, મેં જોયું કે ચર્ચની આસપાસ ઘણા યુવાનો હતા, બાસ્કેટબોલ રમી રહ્યા હતા, ચર્ચના પગથિયા પર હસતા અને વાત કરી રહ્યા હતા. મને આશ્ચર્ય થયું, “અહીં ઘણા યુવાનો છે; શા માટે તેઓ મને તેમના યુવા મંત્રાલયને વધારવામાં મદદ કરવા કહે છે?"

હું મીટિંગ રૂમમાં અંદર ગયો અને નેતાઓના જૂથે તેમનું સ્વાગત કર્યું. મેં નોંધ્યું કે આ જૂથ બધા 65 વર્ષ કે તેથી વધુ વયના હતા અને તેઓ બધા યુરોપિયન અમેરિકનો હતા. મને ત્યાં જ યાદ આવ્યું કે બહારના યુવાનો કોરિયન અમેરિકનો હતા. જેમ જેમ મેં તેમને તેમની સમસ્યાઓ વિશે વાત કરતા સાંભળ્યા, તેમ મેં સંપૂર્ણ ચિત્ર જોવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ યુવાન હતા ત્યારે તેમના જેવા દેખાતા યુવાનોની શોધમાં હતા. જો કે, પડોશ બદલાઈ ગયો હતો અને તેમના ચર્ચની આસપાસ હવે મોટાભાગે કોરિયન અમેરિકનો હતા. ચર્ચે હકીકતમાં કોરિયન જૂથને ત્યાં પૂજા કરવાની મંજૂરી આપવા માટે તેમના દરવાજા ખોલ્યા હતા.

જ્યારે આ વિષય સામે આવ્યો, ત્યારે ઘણા લોકોએ કોરિયન ફેલોશિપ વિશે ફરિયાદ કરી: તેઓ ઘોંઘાટીયા હોય છે, તેઓ રવિવારે આખો દિવસ ચર્ચની આસપાસ અટકી જાય છે, તેઓ તેમની વાસણ ઉપાડતા નથી, તેઓ પૂરતી સંખ્યામાં યોગદાન આપતા નથી, વગેરે. બે જૂથો વચ્ચે થોડી ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ સિવાય પ્રસંગોપાત કોરિયન જૂથ તેમના વધતા મંત્રાલયની જાણ કરવા અંગ્રેજી બોલતી સેવામાં આવશે.

પરામર્શ બેઠક દરમિયાન, મેં તેમની સાથે પવિત્ર ગ્રંથોનો અભ્યાસ કર્યો અને પ્રક્રિયા દરમિયાન તેમને ખાતરી આપી કે તેમનો અંગ્રેજી બોલતો સમુદાય સંકોચાઈ રહ્યો છે એમાં તેમનો કોઈ દોષ નથી અને તેઓએ શક્ય તેટલું શ્રેષ્ઠ કર્યું છે. અને સૌથી અગત્યનું, ભગવાન હજુ પણ તેઓને પ્રેમ કરતા હતા. મેં પછી સૂચન કર્યું કે તેઓએ એક દિવસનો એકાંતવાસ કરવો જોઈએ જેમાં આપણે બે ભાષા સમુદાયો આવે અને પરસ્પર સમજણ તરફ આગળ વધે અને સાથે મળીને કામ કરતા અર્થપૂર્ણ સંવાદ હોય. તેઓ સંમત થયા.

એકાંતમાં, બાઇબલ અભ્યાસ, પ્રાર્થના અને મૂળભૂત સંવાદ પ્રક્રિયા દ્વારા વિશ્વાસ કેળવવા માટે નોંધપાત્ર સમય પસાર કર્યા પછી, મેં બંને જૂથોને અલગ-અલગ ભાષા જૂથોમાં જવા અને ચર્ચા કરવા આમંત્રણ આપ્યું: 15 વર્ષ પહેલાં ચર્ચ કેવું હતું? અને હવે ચર્ચ કેવું છે?

કોરિયનો પાછા આવ્યા અને જાણ કરી કે 15 વર્ષ પહેલાં, તેઓ કોરિયામાં હતા અને દરેક જણ કોરિયન બોલતા હતા, પછી ભલે તેઓ ચર્ચમાં હોય કે શેરીમાં અથવા કામ પર હોય. જ્યારે તેઓ આ દેશમાં સ્થળાંતર થયા, ત્યારે અંગ્રેજી બોલતી દુનિયા તેમના માટે બહુ મૈત્રીપૂર્ણ ન હતી. તેથી ચર્ચ હવે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં તેઓ કોરિયાને ફરીથી બનાવી શકે. તેઓ ખૂબ જ આભારી હતા કે તેઓ અહીં પૂજા કરી શક્યા અને તેથી જ તેઓ આખો દિવસ ચર્ચની આસપાસ રહ્યા, કારણ કે જ્યારે સોમવાર આવ્યો, ત્યારે તેઓએ ફરીથી અંગ્રેજી બોલતી દુનિયાનો સામનો કરવો પડ્યો. તેથી, જ્યારે પણ તેઓ મોટી સંખ્યામાં લોકોને બાપ્તિસ્મા આપતા, ત્યારે તેઓ અંગ્રેજી બોલતા મંડળમાં દોડી જતા અને તેઓને ચર્ચનો ઉપયોગ કરવા દેવા બદલ તેમનો આભાર માનતા. તેઓને ડર હતો કે જો તેઓ સફળ નહીં થાય, તો અંગ્રેજી બોલતા જૂથ તેમને છોડી દેશે.

અંગ્રેજી બોલતા જૂથે અહેવાલ આપ્યો કે 15 વર્ષ પહેલાં ચર્ચ ભરાઈ ગયું હતું. તેઓ 2,000 લોકો મજબૂત હતા અને હવે તેમની પાસે રવિવારે માત્ર 600 લોકો હતા. તેઓ સારા જૂના દિવસો ચૂકી ગયા જ્યારે ત્યાં ઘણા યુવાનો હતા. તેઓ સંવેદનશીલ બન્યા અને તેમની પીડા અને ઉદાસી શેર કરી. તેઓને ડર હતો કે જો આ વલણ ચાલુ રહેશે તો તેઓ તેમનું ચર્ચ ગુમાવશે.

એકબીજાની વાર્તાઓ સાંભળીને, તેઓએ એવા મુદ્દાઓને નામ આપ્યા જે તેમના સંઘર્ષના સ્ત્રોત હતા. અંગ્રેજી બોલતા મંડળ માટેનો મુદ્દો નુકસાન અને દુઃખનો હતો. તેઓને ચર્ચમાં તેમનો વારસો પસાર કરવાનો માર્ગ શોધવાની જરૂર હતી. કોરિયન-ભાષી માટેનો મુદ્દો પ્રતિકૂળ વિશ્વમાં સ્વીકૃતિનો હતો.

આ સંવાદના પરિણામે, ચર્ચે "એડોપ્ટ એ દાદા દાદી" નામનો પ્રોગ્રામ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. દરેક કોરિયન કુટુંબ કે જેનું બાળક અંગ્રેજી બોલે છે તે એક અથવા બે અંગ્રેજી બોલતા મંડળને દાદા-દાદી તરીકે દત્તક લેશે. આ રીતે, વારસો પસાર કરવાની જરૂરિયાત પૂરી થઈ, અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સંસ્કૃતિ વિશે સ્વીકારવાની અને શીખવાની જરૂરિયાત પણ સંતોષવામાં આવશે.

આપણે બહુસાંસ્કૃતિક સમુદાયને ભયમાંથી પ્રેમ તરફ જવા માટે કેવી રીતે મદદ કરી શકીએ? આંતરસાંસ્કૃતિક તકરાર અને તણાવથી લઈને પરસ્પર સહકાર સુધી સાથે મળીને મંત્રાલય કરી રહ્યાં છો? તેની શરૂઆત પ્રેમથી થાય છે. અને પ્રેમ ભયને દૂર કરે છે.

અમે શક્તિશાળી લોકોને ભગવાનના પ્રેમ સાથે ફરીથી કનેક્ટ કરીને શરૂઆત કરીએ છીએ. આપણે તેમને યાદ કરવા માટે મદદ કરવાની જરૂર છે કે ભગવાન તેમને વ્યક્તિગત રીતે અને સમુદાય તરીકે કેવી રીતે પ્રેમ કરતા હતા. અમે તેમને ચર્ચના આશીર્વાદિત ઇતિહાસને યાદ કરવામાં મદદ કરીને આ કરીએ છીએ. અમે તેમની સાથે શાસ્ત્રોનો અભ્યાસ અને શિક્ષણ દ્વારા આ કરીએ છીએ. અમે તેમને ભૂતકાળમાં તેમના માટેના ભગવાનના પ્રેમની પુષ્ટિ કરવામાં મદદ કરીને આ કરીએ છીએ અને તે કે ભગવાન હજી પણ હાજર છે અને તેમને પ્રેમ કરે છે - તેઓ ભગવાનની સેવા કરવામાં કેટલા "સફળ" છે તેનાથી સ્વતંત્ર છે. જ્હોનના પ્રથમ પત્રમાં, તેણે કહ્યું, "અમે પ્રેમ કરીએ છીએ કારણ કે ભગવાન પહેલા અમને પ્રેમ કરે છે."  આ રીતે આપણે ઐતિહાસિક રીતે શક્તિશાળી જૂથને બહુસાંસ્કૃતિક સમુદાયમાં પ્રવેશવા માટે તૈયાર કરીએ છીએ.

બીજું પગલું એ છે કે તેઓને તેમની શક્તિ જવા દેવા અને બીજાઓને સાંભળવા માટે ભગવાન પર પૂરતો વિશ્વાસ કરવામાં મદદ કરવી, જેમ કે સેન્ચ્યુરીયન, જેમણે ઈસુની નજીક આવી રહ્યા હતા ત્યારે પોતાને નમ્ર બનાવ્યા અને વિશ્વાસ કર્યો કે ઈસુ તેમના પ્રિય નોકરને સાજા કરવા માટે તેમની શક્તિનો ઉપયોગ કરશે.

આપણે એવું વાતાવરણ ઊભું કરવાની જરૂર છે કે જેમાં બહુસાંસ્કૃતિક સમુદાયમાં શક્તિશાળી લોકો સંવેદનશીલ બની શકે, તેમની શક્તિને છોડી દો અને બીજાને સાંભળો. આપણે શક્તિહીન લોકોને તેમનો અનુભવ શેર કરવા અને તેમની ચિંતાઓને સ્પષ્ટ કરવા માટે પણ મદદ કરવાની જરૂર છે. અને શક્તિશાળીના નમ્રતા અને શક્તિહીન લોકોના સશક્તિકરણમાં, ભય ઓગળી જાય છે અને વિશ્વાસ બંધાય છે, અને ઉપચાર થાય છે. આખરે, આપણે વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ કે ઈસુ આપણને સાજા કરવા માટે તેની ઉપચાર શક્તિનો ઉપયોગ કરશે.

આમીન.

-એરિક એચએફ લો એક નિયુક્ત એપિસ્કોપલ પાદરી છે અને બહુસાંસ્કૃતિક મંત્રાલયના ક્ષેત્રમાં લેખક અને સલાહકાર છે.

--------------------------------
2009ની વાર્ષિક પરિષદ માટેની ન્યૂઝ ટીમમાં લેખકો કેરેન ગેરેટ, ફ્રેન્ક રામિરેઝ, ફ્રાન્સિસ ટાઉનસેન્ડ, મેલિસા ટ્રોયર, રિચ ટ્રોયરનો સમાવેશ થાય છે; ફોટોગ્રાફરો કે ગાયર, જસ્ટિન હોલેનબર્ગ, કીથ હોલેનબર્ગ, ગ્લેન રીગેલ, કેન વેન્ગર; સ્ટાફ બેકી ઉલોમ અને એમી હેકર્ટ. ચેરીલ Brumbaugh-Cayford, સંપાદક. સંપર્ક કરો cobnews@brethren.org.