ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની 223મી વાર્ષિક કોન્ફરન્સ
સાન ડિએગો, કેલિફોર્નિયા - જૂન 29, 2009
શાસ્ત્ર વાંચન: માર્ક 12:29-30; જ્હોન 21
ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં રહેતા અમારા અનુભવમાં સાડા ત્રણ વર્ષ થયાં હતાં કે અમે પર્વતની બાજુમાં એક પદયાત્રા પર નીકળ્યા, એવું વિચારીને કે અમે જાણીએ છીએ કે અમે શું કરી રહ્યા છીએ. ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં ઘણા વર્ષો જીવ્યા પછી, અમે નવા સાહસો પર સેટિંગ કરવામાં, સંસ્કૃતિમાં નેવિગેટ કરવામાં, દરેક અનુભવ દ્વારા વધતા જતા અમને એકદમ આરામદાયક લાગ્યું. જ્યારે મિત્રો થેંક્સગિવીંગ પર મુલાકાત લેવા નીચે આવ્યા, ત્યારે અમે દેશના મધ્ય પર્વતીય પ્રદેશની શોધખોળ કરવાનું નક્કી કર્યું. શનિવારની વહેલી બપોરે અમે પ્રખ્યાત સાલ્ટો ડી જિમેનોઆ યુનો, પર્વતની બાજુએથી નીચે આવતા સુંદર 40-ફૂટ ધોધ પર જવાની યોજના બનાવી. જો તમે જુરાસિક પાર્ક ફિલ્મ જોઈ હોય, તો તે શરૂઆતના દ્રશ્યમાં દર્શાવવામાં આવેલો ધોધ છે અથવા તો મને કહેવામાં આવ્યું છે.
અમે અમારી જાતે જ આગળ વધવાની અપેક્ષા રાખી હતી, પરંતુ સ્થાનિક પોલીસવાળાએ અમારી સાથે સ્થાનિક ગાઈડ લઈ જવાનો આગ્રહ કર્યો. અનિચ્છાએ અમે સંમત થયા અને તેની સાથે કિંમતની વાટાઘાટો શરૂ કરી. જ્યારે તેણે તેની પૂછેલી કિંમતનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો ત્યારે અમે ચોંકી ગયા. છેવટે અમે માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર હાઇકિંગ નહોતા કરતા. તે મક્કમતાપૂર્વક આટલું સખત વધારો ન હોઈ શકે. સામાન્ય “ગ્રિન્ગો પ્રાઈસ” માટે પણ તે વધારે લાગતું હતું. અમને જે વાજબી કિંમત લાગતી હતી તેના માટે રૂઢિગત વાટાઘાટો કર્યા પછી, અમે પ્રસ્થાન કર્યું. સ્ટ્રિંગ અને ડક્ટ ટેપ દ્વારા મોટે ભાગે એકસાથે પકડેલા, અસ્વસ્થ, સાંકડા ઝૂલતા પુલોની શ્રેણીમાં વધારો શરૂ થયો. આ અમારી પ્રથમ ચેતવણી હોવી જોઈએ! પરંતુ તે સમયે અમે ગભરાયા ન હતા. છેવટે અમે સપાટ જમીન પર હતા અને કોઈપણ પતન આટલું નીચે ન હોઈ શકે. જો કે, ટૂંક સમયમાં, માર્ગદર્શિકા અમને ચિહ્નિત માર્ગ પરથી સીધા જ ઊંડા જંગલવાળા પર્વતની બાજુએ લઈ ગયો. વિશ્વમાં આપણે ક્યાં જઈ રહ્યા છીએ, આપણે આશ્ચર્ય પામ્યા?
તે લગભગ તે સમયે હતું જ્યારે અમે પર્વત ઉપરના ત્રીજા ભાગ પર હતા ત્યારે અમારામાંથી કેટલાક વધુ અસ્પષ્ટ હૃદયવાળાઓએ કોઈ પણ સંજોગોમાં ક્યારેય નીચું ન જોવાનો સમજદાર નિર્ણય લીધો હતો. આ નિર્ણય ખાસ કરીને જ્યારે કોઈ રેલિંગ વિના 50-ફૂટ સંપૂર્ણ ડ્રોપ-ઓફની આસપાસ કાળજીપૂર્વક પગથિયાં મૂકે ત્યારે ખૂબ જ કામમાં આવ્યો. કોઈ પણ જવાબદાર પુખ્ત વ્યક્તિ જેની સામે સલાહ આપે છે તે ગુફાવાળી ખીણમાં કૂદતી વખતે, અમે વૃક્ષોના મૂળ અને વેલાઓ પર કબજો જમાવીને શાબ્દિક રીતે કાદવવાળી ટેકરીઓ ઉપર ખેંચીને આગળ વધ્યા.
ચડતાની શાશ્વતતા જેવી લાગતી હતી તે પછી, અમે અમારી જાતને પથ્થરોના વિશાળ ક્ષેત્રનો સામનો કર્યો. અમે સાંભળી શકીએ છીએ કે પથ્થરોની પાછળ એક ખૂબ જ પ્રભાવશાળી અવાજવાળો ધોધ હતો. ધોધની પૂર્વમાં એક ઊંચા પમ્પિંગ સ્ટેશનની આસપાસ વધુ એક વાળ ઉગાડ્યા પછી (ફરીથી કોઈ રેલિંગ વિના) અમે ધોધના પગ સુધી પહોંચ્યા, પાણી એટલું જોરદાર રીતે તૂટી પડ્યું કે ઝાકળ અને સ્પ્રે તમારા આગમન પહેલાં તમારા સુધી પહોંચી ગયા. તે ભવ્ય હતું!
આ બધું સારું અને સારું હતું જ્યાં સુધી અમને યાદ ન આવ્યું કે અમારે એ જ વિશ્વાસઘાત માર્ગે પાછા ફરવાનું હતું! થોડા સમય માટે ધોધની નીચે પૂલના થીજી ગયેલા પાણીનો આનંદ માણ્યા પછી, અમે લપસણો ઢોળાવ પરથી નીચે ઉતરવાનું શરૂ કર્યું, એ જ ગાબડાંની ઉપર અને તે જ કિનારીઓની ઉપર (રેલિંગ વિના) હવે ધ્રૂજતા પગ પર અને હાથના રબર બેન્ડ સાથે કટકા કરેલા સ્નીકર્સ સાથે.
જ્યારે અમે આખરે તળિયે પહોંચ્યા, ત્યારે અમે કૃતજ્ઞતાપૂર્વક માર્ગદર્શકને તેની મુશ્કેલીઓ અને અમારી સાથે ધીરજ માટે સંપૂર્ણ કિંમત ચૂકવી. અમને ખાતરી છે કે તેની પાસે છ ઉન્મત્ત ગ્રિન્ગોના જૂથ વિશે કહેવા માટે ઘણી બધી વાર્તાઓ છે જેની સાથે તેણે હાઇક કર્યું હતું. અમારા ભાગ માટે, અમે એકસાથે નિષ્કર્ષ પર આવ્યા કે અમે ક્યારેય તે ધોધ પર ચઢી જવાની તકનો વેપાર કરીશું નહીં. પરંતુ પુખ્ત વયના લોકો, ઓછામાં ઓછા, કદાચ આપણા જીવનમાં તે ફરી ક્યારેય નહીં કરે.
પર્વત ઉપરની મુસાફરીમાં આટલી કઠોર, નબળી ચિહ્નિત ટ્રાયલ, મુશ્કેલી અને શંકાસ્પદ જોખમોથી ભરપૂર હશે તેનો અમને કોઈ અંદાજ નહોતો. પ્રવાસ પુસ્તકોએ તેને થોડું વાળ ઉગાડ્યું હતું પરંતુ અમે વિચાર્યું કે અમે ચોક્કસપણે વધુ સારી રીતે જાણીએ છીએ. પગેરું ચિહ્નો ચોક્કસપણે અમને ચેતવણી આપી ન હતી. માર્ગદર્શિકા અસ્વસ્થ જણાતી ન હતી. તેણે આ પહેલા પ્રવાસ કર્યો હતો. આગળ શું હશે તેની કોઈ કલ્પના સાથે અમે ચઢાણ શરૂ કર્યું. પ્રવાસની વચ્ચે જ અમને સમજાયું કે આ એક એવો વધારો હશે જેવો અમે પ્રયાસ કર્યો હતો. માત્ર પ્રવાસની વચ્ચે જ અમને એવું લાગ્યું કે અગવડતા હશે, પીડા થશે, અથાગ પ્રયત્નો થશે અને થોડો ભય પણ હશે.
શું આ રીતે આપણે પ્રેરિત પીટરની આધ્યાત્મિક યાત્રાનું વર્ણન કરી શકીએ? તેણે તેની મુસાફરી તદ્દન નિષ્કપટ અને સ્વ-સંતુષ્ટથી શરૂ કરી, અને જ્યારે ઈસુએ તેનામાં પરિવર્તનનું કામ કર્યું ત્યારે જ તેને ખ્યાલ આવવા લાગ્યો કે આધ્યાત્મિક યાત્રામાં એક દુઃખદ પ્રકારનો પ્રેમ સામેલ હશે.
પીટરનું પ્રવાસનું પહેલું પગલું એ હતું જ્યારે ઈસુએ તેને લોકો-માછીમારી માટે માછલી પકડવાનું છોડી દેવાનું આમંત્રણ આપ્યું અને તેણે ઉત્સાહપૂર્વક કહ્યું, “ચોક્કસ! મને પણ ગણજો!" શું તેને કોઈ ખ્યાલ હતો કે તે શરૂઆતમાં શું માટે હતો? હું નથી કલ્પના કરશે. હકીકતમાં, ઈસુના શિષ્ય તરીકેના તેમના મોટાભાગના જીવન માટે, તે માત્ર આવેગજન્ય જ નહીં, પણ તૈયારી વિનાના અને આ પ્રવાસના વાસ્તવિક સ્વભાવ વિશે થોડો અજાણ હતો.
પીટર પરિવર્તનની યાત્રા પર બીજું પગલું ભરે છે જ્યારે ઈસુએ તેને એ જોવામાં મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો કે પ્રવાસમાં દુઃખનો સમાવેશ થાય છે. મેથ્યુ 17 માં રૂપાંતરણની વાર્તા છે જ્યાં પીટર, જેમ્સ અને જ્હોન સાથે આ પવિત્ર ક્ષણનો અનુભવ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો, તે પર્વત પર દેખાતા ત્રણ મહાનુભાવોના સ્મારકો બનાવવાની યોજનાને અસ્પષ્ટ કરે છે. ઈસુને ગૌરવ અને દુઃખના વિરોધાભાસમાં રસ છે. પરંતુ ટી.એસ. એલિયટને સમજાવવા માટે, "પીટરને અનુભવ હતો પરંતુ તેનો અર્થ ચૂકી ગયો." ઈસુ પીટરને કહેવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા હતા કે મહિમા અને દુઃખ એકસાથે ચાલે છે. પીટરને કીર્તિ જોઈતી હતી પણ દુઃખ નહિ.
પીટરની પરિવર્તનની યાત્રા પરનું ત્રીજું પગલું એ પીટરની ઈસુ પ્રત્યેની મહાન કબૂલાતની વાર્તા છે જ્યારે તેણે કબૂલ કર્યું હતું કે, "તમે મસીહા છો, જીવંત ઈશ્વરના પુત્ર છો." આ વાર્તા શિષ્યત્વની કિંમતના ભાગરૂપે પીડા અને વેદનાની અનિવાર્યતા વિશે ઈસુના ઉચ્ચારણ દ્વારા નજીકથી અનુસરવામાં આવે છે. મેથ્યુ કહે છે, "તે સમયથી, ઈસુએ તેના શિષ્યોને બતાવવાનું શરૂ કર્યું કે તેણે યરૂશાલેમ જવું જોઈએ અને વડીલો અને મુખ્ય યાજકો અને શાસ્ત્રીઓના હાથે ભારે દુઃખ સહન કરવું જોઈએ, અને મારી નાખવામાં આવશે, અને ત્રીજા દિવસે સજીવન થશે." પીટર કેવો પ્રતિભાવ આપે છે? તે આઘાત પામે છે અને ભગાડી જાય છે. તે દુઃખ વિશે ઈસુના શબ્દોને નકારે છે. “ભગવાન તેને નિષેધ કરે, પ્રભુ! આ તમારી સાથે ક્યારેય ન થવું જોઈએ," પીટર બૂમ પાડે છે. ઇસુ તેને સુવાર્તા માટે એક શેતાની ઠોકર તરીકે શિક્ષા આપે છે અને સ્પષ્ટપણે પૃથ્વીની બાબતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. પીટર એક શક્તિશાળી મસીહા સાથે જોડાવા માંગતો હતો, જે નકારવામાં આવ્યો હતો, પીડાય નથી.
અને છેવટે પીટરની પરિવર્તનની સફરનું સૌથી મહત્ત્વનું પગલું એ વાર્તામાં પરિણમે છે જે ક્રુસિફિકેશનની આગલી રાતે થાય છે. પીટર અગ્નિની આસપાસ તેના હાથ ગરમ કરી રહ્યો છે, એવી આશામાં કે કોઈ તેને ઈસુ સાથે જોડશે નહીં કે જેમનું જીવન સંતુલનમાં અટકે છે. ત્રણ વખત તેના પર ઈસુના અનુયાયી હોવાનો આરોપ છે. ત્રણ વખત તે જેને પ્રેમ કરે છે તે શિક્ષક સાથે કોઈ લેવાદેવા હોવાનો ઇનકાર કરે છે, જે અકથ્ય દુઃખમાં પ્રવેશવા જઈ રહ્યો છે. તે ખૂબ જ ઇસુની નજીક રહેવા ઇચ્છતો હતો પરંતુ તેના દુઃખમાં સહભાગી બને તેટલો નજીક ન હતો.
તેના આખા જીવનમાં અત્યાર સુધી, પીટર એ નકારવાનો પ્રયાસ કર્યો છે કે દુઃખ એ ઈસુને અનુસરવાની કિંમતનો એક ભાગ છે. એક શિષ્ય તરીકેનું તેમનું આખું જીવન, તે બતાવે છે કે તે ખર્ચાળ, પીડાદાયક, વેદનાને બદલે સરળ, ઝડપી, આવેગજન્ય ઉપાય પસંદ કરે છે. તેને કોણ દોષ આપી શકે? આપણામાંથી કોણ ખુશીથી જીવનના અભિન્ન અંગ તરીકે અન્ય લોકો વતી દુઃખને પસંદ કરે છે અથવા આવકારે છે? આપણી આસપાસની સંસ્કૃતિમાં કંઈપણ આ પસંદગીને પ્રોત્સાહિત કરતું નથી. તમે દરરોજ કેટલી જાહેરાતો જુઓ છો અથવા સાંભળો છો કે જે તમને અન્યના ભલા માટે બલિદાન, પીડાતા અસ્તિત્વને અપનાવવા માટે લલચાવવાનો પ્રયાસ કરે છે?
આ પ્રકારની વિચારસરણી સંપૂર્ણપણે વિરોધી સાંસ્કૃતિક છે પરંતુ તે બરાબર છે જે ઈસુ જાહેરાત કરી રહ્યા છે… આવા ગહન પ્રેમનું જીવન કે વ્યક્તિ બલિદાન આપવા તૈયાર છે અને જો જરૂરી હોય તો અન્ય લોકો માટે અને સહન કરવા પણ તૈયાર છે. ઈસુએ આપણા માટે તેનું મોડેલ બનાવ્યું. ઈસુએ ક્રોસ પર બધું બલિદાન આપ્યું કારણ કે તે વિશ્વને ખૂબ પ્રેમ કરે છે.
આ એ જ ઈસુ છે જે પીટરને વધુ એક વાર મળવા આવ્યો હતો. પીટરના પરિવર્તનમાં આ મુખ્ય ક્ષણ હતી. અમે પીટરને જોઈએ છીએ, જેણે આંગણામાં તે અગ્નિની આસપાસ ત્રણ વખત ઈસુનો ઇનકાર કર્યો હતો. આપણે પીટરને જોઈએ છીએ, જે ઈસુની નજીક રહેવા માંગતો હતો પરંતુ તેના દુઃખમાં સહભાગી બને તેટલો નજીક ન હતો.
અને તેથી ઈસુ બીજી આગ બનાવે છે. તે તેના પર કેટલીક માછલીઓ તળે છે અને પીટરને ફરીથી, બલિદાન પ્રેમનું જીવન પસંદ કરવા આમંત્રણ આપે છે, ભલે ભગવાન અને અન્યોને પ્રેમ કરવા માટે તેને ખૂબ જ દુઃખ સહન કરવું પડે. પીતરે ઈસુને ત્રણ વખત નકાર્યો હતો. પીટરે ત્રણ વખત પ્રેમ સહન કરવા માટે ના કહ્યું હતું. ઈસુ હવે કૃપાળુ અને પ્રેમથી તેને બીજી તક આપે છે, પ્રેમ માટે હા કહેવાની ત્રણ તકો.
"સિમોન, યોહાનના પુત્ર, શું તું મને આ શિષ્યો કરતાં વધારે પ્રેમ કરે છે?" યોહાનના પુત્ર સિમોન, શું તું મને પ્રેમ કરે છે? યોહાનના દીકરા સિમોન, શું તું મને પ્રેમ કરે છે?”
આ તે પુનરુત્થાન થયેલ ઈસુ છે જે બોલે છે, જેણે ક્રોસ પર બધું બલિદાન આપ્યું હતું. તેમનો પ્રેમ એટલો શક્તિશાળી, એટલો આકર્ષક હતો. કંઈક ઊંડું અને શક્તિશાળી આખરે ક્લિક થયું અને પીટરની અંદર એકસાથે આવ્યું. તેણે પોતાની જાતને સંપૂર્ણ રીતે ઈસુને સોંપી દીધી, ઈસુની નજીક હોવાના આનંદ માટે, અન્ય લોકો માટે પ્રેમભર્યું જીવન જીવવાનો અર્થ શું છે તે શોધવાના આનંદ માટે આવવા માટેના દુઃખના જીવનને પણ સ્વીકાર્યું. પીટરના પરિવર્તનમાં આ મુખ્ય ક્ષણ હતી.
પીટરના વિશ્વાસઘાતના દરેક અગાઉના દુ: ખદ "હું માણસને ઓળખતો નથી" માટે, પીટર પાસે કહેવાની કિંમતી તક છે, "હા, ભગવાન, તમે જાણો છો કે હું તમને પ્રેમ કરું છું."
જવાબ માટે ત્રણ વખત દબાવવામાં આવતા પીટરની વેદના વચ્ચે, તેને ખરેખર ઈસુ પ્રત્યેના તેના પ્રેમની પુષ્ટિ કરવાની અને કમિશનિંગ શબ્દો પ્રાપ્ત કરવાની તક આપવામાં આવી હતી, "મારા ઘેટાંને ખવડાવો ... મારા ઘેટાંને ખવડાવો ... મારા ઘેટાંને ખવડાવો." શિષ્યોના નેતૃત્વમાં પીટરની સ્વીકૃતિને લગતી તમામ શંકાઓ આ વિનિમય સાથે ભૂંસી નાખવામાં આવી હતી.
ઈસુ આગળ શું કરે છે તે પીટરના સંઘર્ષના તમામ થ્રેડોને પીડિત પ્રેમની વિભાવના સાથે એકસાથે ખેંચવાનું છે. પછીની થોડી ક્ષણોમાં પીટરને તેની યાદમાં તે બધી ક્ષણો માટે પાછા લઈ જવામાં આવશે જ્યારે તેને પ્રેમના દુઃખના વિચારથી ભગાડવામાં આવ્યો હતો, તે ક્ષણો જ્યારે તેણે ખ્યાલના કોઈપણ ઉલ્લેખને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢ્યો હતો, જ્યારે તે વિચારથી આક્રોશ અને ભયાનકતા અનુભવી હતી. ઈસુ વિજયી વિજય પર દુઃખ પસંદ કરશે. વેદનાના વિચાર પ્રત્યે અસ્વીકારની તે બધી લાગણીઓ ઈસુની પ્રેમાળ પરંતુ સ્પષ્ટ ચેતવણીમાં એકત્રિત કરવામાં આવશે: “'પીટર: જ્યારે તમે વૃદ્ધ થશો ત્યારે તમારે તમારા હાથ લંબાવવા પડશે જ્યારે કોઈ બીજું તમને પહેરશે અને તમને જ્યાં લઈ જશે ત્યાં લઈ જશે. જવું નથી. તેણે એવું કહ્યું કે તે મૃત્યુના પ્રકારનો સંકેત આપવા માટે કે જેના દ્વારા પીટર ભગવાનનો મહિમા કરશે.” ઇસુ કહે છે, પ્રેમ કરવો એ રસ્તો પસંદ કરવાનો છે જેમાં દુઃખનો સમાવેશ થાય છે. તેનાથી બચવાનો કોઈ રસ્તો નથી. તે મને અનુસરવાનું એક અભિન્ન અંગ છે. અન્યોને પ્રેમ કરવાથી માર્ગમાં પરિવર્તન સાથે દુઃખ થશે.
તેમના પુસ્તકમાં એવરીથિંગ લોન્ગ્સ, ફ્રાન્સિસકન પાદરી રિચાર્ડ રોહર કહે છે, “ક્રોસ એ કિંમત નથી કે જે ઇસુએ ભગવાનને આપણને પ્રેમ કરવા માટે ચૂકવવી પડી. તે ફક્ત તે છે જ્યાં પ્રેમ આપણને દોરી જશે. ઈસુએ કાર્યસૂચિને નામ આપ્યું. જો આપણે પ્રેમ કરીએ, જો આપણે આપણી જાતને વિશ્વની પીડાને અનુભવવા માટે આપીએ, તો તે આપણને વધસ્તંભે ચડાવી દેશે. અન્ય લોકો સાથે પીડાતા પ્રેમમાં ઊંડી કિંમત સામેલ છે.
જ્યારે અમે ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં મિશન કોઓર્ડિનેટર તરીકે સેવા આપવાનો કૉલ સ્વીકાર્યો ત્યારે અમને કોઈ ખ્યાલ નહોતો કે તેનો અર્થ પીડાતા ચર્ચ સાથે ચાલવાનો છે. અમને ખ્યાલ નહોતો કે તેનો અર્થ આપણા પોતાના અંગત દુઃખની કિંમત ચૂકવવી પડશે. અમે જાણતા ન હતા કે તેનો અર્થ ચર્ચની સાથે ઉભા રહેવું, ઉચ્ચ સ્તરની અખંડિતતા પ્રાપ્ત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે, ચર્ચની પીડાદાયક શિસ્ત અને પાપની બાબતો સાથે સંઘર્ષ કરવો. અમે જાણતા ન હતા કે ન્યાયીપણાના ખાતર સતાવણીનો અર્થ શું છે તે સમજવામાં પાઠ હશે, કેમ કે સ્વર્ગનું રાજ્ય આવું છે. અમે જાણતા ન હતા કે અમે પીડિત પ્રેમના પ્રવાસ પર ઈસુ સાથે ચાલતા હોઈશું.
આ અમારો અનુભવ ઘણા વર્ષો પહેલા હતો કારણ કે અમે DR માં અમારી 3જી સેવાની શરૂઆત કરી હતી. જ્યારે અમે ટોચના રાષ્ટ્રીય ચર્ચ નેતાઓ પાસેથી નિયમિત નાણાકીય અહેવાલો માંગ્યા જેઓ તે સમયે ઓફિસમાં હતા, ત્યારે અમને ખૂબ જ નકારાત્મક, પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયા મળી. હકીકતમાં, તે આખરે કારણ કે સ્પષ્ટ છે કે ત્યાં ચર્ચ ભંડોળ ગંભીર નાણાકીય ગેરવહીવટ હતી. આ કારણોસર તેઓ રાષ્ટ્રીય બોર્ડ અથવા અમને નાણાકીય અહેવાલો આપવા માંગતા ન હતા. તેમની અયોગ્યતાને સ્વીકારવાને બદલે, તેઓએ આખરે ડોમિનિકન કોર્ટમાં અમારી સામે દાવો માંડ્યો. આ નેતાઓને ડોમિનિકન ચર્ચ દ્વારા પદ પરથી દૂર કરવામાં આવ્યા છે.
આ બધો જ એક ગંભીર અનુભવ હતો જેની અમને અમારી મુસાફરીનો ભાગ બનવાની અપેક્ષા નહોતી. તમારા પોતાના ન હોય તેવા દેશમાં ગુનાનો ખોટો આરોપ લગાવતા ન્યાયાધીશ સમક્ષ ઊભા રહેવું ડરામણું છે, જે તમારી પ્રથમ નથી તેવી ભાષામાં તમારો બચાવ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. સ્પેનિશમાં કાયદેસર ભાષાંતર કરવા માટે કોર્ટના અનુવાદકના નબળા પ્રયાસોએ માત્ર બાબતોને વધુ ખરાબ અને વધુ ગૂંચવણભરી બનાવી છે. જેલ સમય અને નોંધપાત્ર દંડ, તમારા બાળકોથી અલગ થવું, જાહેર બદનામી-જ્યારે તમે જાણતા હો કે તમે કોઈ ગુનો કર્યો નથી, તેની સંભાવનાનો સામનો કરવો અસ્વસ્થ છે. તમે જે વ્યક્તિઓ સાથે વર્ષોથી કામ કર્યું છે તે એવી રીતે પ્રતિભાવ આપે છે જે વિશ્વાસને દગો આપે છે અને પીડા અને નુકસાનને વધારે છે.
આ બધુ અમારા માટે એક જબરજસ્ત અનુભવ બની શક્યું હોત જો તે ઉત્કૃષ્ટ સુપરવાઇઝરી અને સ્ટાફ સપોર્ટ અને ડોમિનિકન ભાઈઓની હાજરી ન હોત જેઓ વફાદાર, પ્રતિબદ્ધ અને વિશ્વાસુ હતા. તેમની સંભાળ રાખનાર હાજરી અસ્પષ્ટ હતી. અમને ક્યારેય એકલા સુનાવણીમાં હાજર થવા માટે છોડવામાં આવ્યા ન હતા. એકવાર નહીં. તેઓએ અમને તેમની હાજરી અને પ્રાર્થનાથી ઘેરી લીધા. ન્યાયાધીશનો નિર્ણય આખરે સકારાત્મક હતો અને કોર્ટરૂમમાંથી મુક્તપણે બહાર નીકળવું શક્ય હતું.
ત્યારથી ચર્ચ અને અમે આગળ વધ્યા છીએ. ભગવાન એ અનુભવ દ્વારા જબરદસ્ત વૃદ્ધિ અને ઉપચાર, ઊંડા શાણપણ અને પરિવર્તન લાવ્યા છે. અગ્નિની આજુબાજુની વાતચીતમાં ઈસુ પીટરને કેવા પ્રકારની પ્રતિબદ્ધતા પૂછતા હતા તે વધુ સ્પષ્ટ રીતે સમજીને અમે પ્રેમના દુઃખના આ અનુભવમાંથી એકસાથે ચાલ્યા છીએ.
પ્રક્રિયાની સૌથી વધુ ઉદાસીન ક્ષણોમાંની એક દરમિયાન, અમારા બચાવ વકીલે અમને ટિપ્પણી સાથે આશ્ચર્યચકિત કર્યું, "તમે અહીં છો તે સારું છે." અમે આશ્ચર્ય સાથે તેણીની તરફ જોયું, આશ્ચર્ય પામ્યા કે તેણીનો અર્થ શું હોઈ શકે. તેણીએ કહ્યું, “આ દેશમાં જે કોઈ પણ સત્ય બોલશે તેની સતાવણી કરવામાં આવશે. તેને એક સન્માન ગણો.”
સત્ય બોલવા માટે સતાવણીના "કહેવાતા" સન્માન કરતાં ખરેખર વધુ, હું તેને સૌથી મહાન સન્માન ગણું છું કે ભાઈઓ અને બહેનો મારી બાજુમાં ઉભા હતા, ક્યારેય મારો પક્ષ છોડતા નથી. તેમની હાજરીમાં મને ખ્રિસ્તની શક્તિશાળી હાજરીનો અનુભવ થયો. અને અમે રાજીખુશીથી તેમની તરફેણ પાછી આપી છે. તેમની હાજરીમાં મેં જોયું કે ઈસુને અનુસરવાનો અર્થ શું છે, જ્યાં કોઈ ક્યારેય જવા માંગતું નથી ત્યાં દોરી જવું, એવી રીતે પ્રેમ કરવો કે જે ઈસુ પ્રત્યે સંપૂર્ણ પ્રતિબદ્ધતા માંગે છે.
અમે સાથે મળીને તે શેર કર્યું છે જે કદાચ ખ્રિસ્તના વેદનાઓમાં થોડો નાનો હતો. તેમની હાજરીમાં મેં જોયું કે તેઓ સમજી ગયા કે પીટર સાથેની વાતચીતમાં ઈસુ શું કહેવા માગે છે: “શું તું મને પ્રેમ કરે છે? પછી મારા ઘેટાંને સંભાળ અને ખવડાવો. કોઈ દિવસ, તમને એવી જગ્યાએ લઈ જવામાં આવશે જ્યાં તમે જવા માંગતા નથી. પણ તે તમને શું છે? તમારા માટે, 'મને અનુસરો. ગમે તેટલો ખર્ચ કરો, પણ મને અનુસરો. અને પ્રવાસ સાથે પરિવર્તિત થાઓ.
હું માનું છું કે ભગવાન ચર્ચ સહિત અને તેના માધ્યમથી તમામ સર્જનના પરિવર્તન માટે ઊંડે પ્રતિબદ્ધ છે. તે ખ્રિસ્તના અલંકારિક શરીરમાં છે જ્યાં ભગવાન એક રૂપાંતરિત અને પરિવર્તનશીલ સમુદાય બનાવવા માટે કેન્દ્રિત ઊર્જાનું રોકાણ કરે છે. ભગવાન આ ફક્ત વિશ્વાસ સમુદાય માટે જ નથી કરતા. ના, ભગવાન રૂપાંતરણની ઉર્જાનું રોકાણ ખોવાયેલી અને દુઃખી દુનિયા માટે કરે છે જેને ભગવાન ખૂબ પ્રેમ કરે છે. અને ભગવાન આપણને આમંત્રિત કરે છે, ખ્રિસ્તના શરીરના સભ્યો તરીકે, તીવ્ર સંઘર્ષો દ્વારા, ક્યારેક પાપની બાબતોમાં, અન્ય સમયે અખંડિતતાની બાબતોમાં, સતાવણીની, પીડા અને વેદનાઓ દ્વારા એકબીજાને અને અન્યને સાથ આપવા માટે.
ઈસુએ અમને તેને અનુસરવા માટે હા કહેવા આમંત્રણ આપ્યું. અન્ય લોકો માટે એક પ્રકારનો પ્રેમ કે જે તેમની સાથે દુઃખ સહન કરવા તૈયાર હોય તેને હા કહેવી. પ્રેમ કરવાની પ્રક્રિયામાં રૂપાંતરિત થવાની ઇચ્છા. જ્યારે આપણે તેમની પીડાને અટકાવી શકતા નથી, દુઃખને દૂર કરી શકતા નથી, તેમને તકલીફોને બચાવી શકતા નથી ત્યારે પણ ઈસુ આપણને અન્ય લોકો સાથે ચાલવા આમંત્રણ આપે છે. કેટલીકવાર, ભગવાનની કૃપાથી, ભગવાનની ઈચ્છા મુજબ ન્યાય લાવવા માટે ભગવાન અને અન્ય લોકો સાથે કાર્ય કરવાની તકો મળે છે. કેટલીકવાર ફક્ત એક જ વસ્તુ કરી શકાય છે જે સાથે સહન કરવું, રાહ જોવી અને પ્રેમ કરવો. પરિવર્તનની પ્રક્રિયા અમુક સમયે પીડાદાયક હોય છે; તે તમામ ધીરજ અને ખંતની માંગ કરે છે જે આપણે એકત્રિત કરી શકીએ છીએ.
ઘણી રીતે આપણે સંપ્રદાય તરીકે આપણા જીવનની નિર્ણાયક, નિર્ણાયક ક્ષણે પીટર જેવા છીએ. જેમ પીટર અને ઈસુએ પીટરના જીવનની તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ, ગહન ક્ષણે આગની આસપાસ એકબીજાનો સામનો કર્યો, તેમ આપણે પણ જીવતા ઈશ્વરના પુત્ર, ઈસુ ખ્રિસ્તનો સામનો કરીએ છીએ. ઈસુ આજે સાંજે અમને ફરીથી પૂછે છે, "શું તમે મને આના કરતા વધારે પ્રેમ કરો છો?" "શું તમે મને પ્રેમ કરો છો?" "શું તમે મને પ્રેમ કરો છો?"
આપણે દરેક વ્યક્તિગત રીતે કઈ આગમાં છીએ? શું આપણે હજી પણ આંગણાની આગમાં, ભયભીત અને ગભરાટથી આપણા હાથ ગરમ કરી રહ્યા છીએ, આશા રાખીએ છીએ કે કોઈ આપણી નોંધ લેશે નહીં અને આપણને ઈસુ સાથે જોડશે? તે આગ પર, અમે, પીટરની જેમ, ઈસુની નજીક રહેવાની ઈચ્છા રાખીએ છીએ, પરંતુ અમે પાછળ રહીએ છીએ. અમે હજુ પણ તે કિંમતથી ડરીએ છીએ જે ઈસુ અમને પૂછે છે. અમે અનુસરવા માંગીએ છીએ પરંતુ અમે હજી પણ ઈસુ માટે આપણું બધું આપવા તૈયાર નથી. અમે હજી સુધી ખ્રિસ્ત અને અન્યોને પ્રેમમાં પીડાતા અમારા જીવનની કિંમત ચૂકવવા તૈયાર નથી. અમે ઇસુની નજીક છીએ પણ એટલા નજીક નથી જેટલા આપણે હોઈ શકીએ અને જેમ પીટર માટે હતું, અમારા માટે પણ, અંતર દુઃખદાયક છે.
અથવા શું આપણે તિબેરીયાસના સમુદ્રની આગમાં તળતી માછલીઓ અને નાસ્તાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ? અહીં આપણે જોયું છે કે ઈસુ આપણા માટે કેટલું દુઃખ સહન કરવા તૈયાર હતા અને અમે તેમના પ્રેમથી અભિભૂત અને ફરજિયાત અને રૂપાંતરિત થયા છીએ. અહીં અમે ઈસુને હા કહેવા અને આપણું બધું આપવા તૈયાર છીએ. હા! અમે જાણીએ છીએ કે તે એક મોંઘી પસંદગી છે જેના માટે અમને જે બધું આપવાનું છે અને વધુની જરૂર પડશે. પરંતુ આપણે આપણા બધા હૃદયથી, આપણા બધા મનથી, આપણા બધા આત્માથી અને આપણી બધી શક્તિથી ઈસુને પ્રેમ કરીએ છીએ. અમે તેની અને અમારી વચ્ચે કોઈ અંતર રાખવા માંગતા નથી. જેમ તેણે આપણા માટે પોતાનું સર્વસ્વ આપ્યું તેમ અમે તેના માટે આપણું બધું આપવા તૈયાર છીએ.
અને આપણે બીજાઓને પણ પ્રેમ કરવા માંગીએ છીએ જેમ આપણે પ્રેમ કરતા હતા. આપણે જાણીએ છીએ કે જો આપણે બીજાઓને સંપૂર્ણ રીતે પ્રેમ કરવા જઈ રહ્યા છીએ તો તેમાં દુઃખ સહન કરવું પડશે. તેને બીજા માટે બલિદાનની જરૂર પડશે. તે આપણને આપણી આજુબાજુની દુનિયાની ખાતર ખ્રિસ્તની ઇચ્છાને શરણે થવાનું કહેશે. પરંતુ આપણે જાણીએ છીએ કે દુઃખ પ્રેમ એ એક આનંદદાયક ભેટ છે. તે એક પ્રચંડ વિશેષાધિકાર છે. તે એક કિંમત છે જે આપણે ભગવાનની કૃપાથી રાજીખુશીથી ચૂકવી શકીએ છીએ.
અને તેથી અમે પીટરની જેમ જવાબ આપીએ છીએ, “અવશ્ય અમે તમને પ્રેમ કરીએ છીએ, ઈસુ. અમે અમારા 300 વર્ષના ઈતિહાસના સર્વશ્રેષ્ઠ એવા આઠ ભાઈ-બહેનો સાથે ઊભા રહીશું જેમણે ઈડર નદીના કિનારે કિંમત પણ ગણી હતી. અમે તમારા ઘેટાંની સંભાળ રાખવાનું ચાલુ રાખીશું અને તમારા ટોળાંની સંભાળ રાખીશું. આપણા આધ્યાત્મિક પૂર્વજોની જેમ, આપણે આપણી જાતને ઇસુમાં પ્રગટ થયેલા ભગવાનના ઊંડા, ઊંડા પ્રેમને સમર્પિત કરીશું અને આપણે આનંદ કરીશું."
હું તમને હવે પ્રેમ અને પરિવર્તનની વાર્તા સાંભળવા માટે આમંત્રિત કરું છું, જેમ કે પાદરી ફેલિક્સ એરિયસ માટોએ કહ્યું હતું, આ વર્ષના ડોમિનિકન ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરનના મધ્યસ્થી…..
-નેન્સી હેશમેન ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ મિશનના સહ-સંયોજક છે.
----------------------
2009ની વાર્ષિક પરિષદ માટેની ન્યૂઝ ટીમમાં લેખકો કેરેન ગેરેટ, ફ્રેન્ક રામિરેઝ, ફ્રાન્સિસ ટાઉનસેન્ડ, મેલિસા ટ્રોયર, રિચ ટ્રોયરનો સમાવેશ થાય છે; ફોટોગ્રાફરો કે ગાયર, જસ્ટિન હોલેનબર્ગ, કીથ હોલેનબર્ગ, ગ્લેન રીગેલ, કેન વેન્ગર; સ્ટાફ બેકી ઉલોમ અને એમી હેકર્ટ. ચેરીલ Brumbaugh-Cayford, સંપાદક. સંપર્ક કરો cobnews@brethren.org.