બે અઠવાડિયા પહેલાં, રાત્રિભોજન પછી, અમે ભારે ગોળીબારનો અવાજ સાંભળ્યો, જે શેરીઓમાં સામાન્ય બંદૂકની લડાઇઓ કરતાં ઘણો મોટો અને લાંબો હતો. પડોશીઓ શું થઈ રહ્યું છે તે આશ્ચર્યમાં શેરીઓમાં બહાર હતા અને ટૂંક સમયમાં નિષ્કર્ષ પર આવ્યા કે તે અહીંથી થોડે દૂર અન્ય પડોશમાં યુએસ હવાઈ હુમલાઓ છે. તેઓ ક્યાં થયા હતા અથવા હડતાલ માટેના કારણો અમે હજુ સુધી શોધી શક્યા નથી.
ઇરાકમાં છેલ્લા અઠવાડિયાઓ વધુ હિંસક રહ્યા છે, જેમાં 200 થી વધુ લોકો માર્યા ગયા હતા અને ગયા ઉનાળામાં અમે મળ્યા હતા તે અમેરિકન પત્રકારનું અપહરણ થયું હતું. એ જાણીને કે મોટી ઘટનાઓ અને રજાઓ પહેલાં હિંસામાં વધારો થવો એ સામાન્ય બાબત છે તે તેને ઓછું ભયાનક બનાવતું નથી.
ઈદ અલ અધાના ચાર દિવસીય મુસ્લિમ ઉજવણી દરમિયાન, લોકો તેમના પરિવારની ઉજવણી માટે ખોરાક અને ભેટોની ખરીદી માટે મોટી સંખ્યામાં બહાર હતા. મને ઉત્સવના વાતાવરણમાં ત્યાં રહેવાની મજા આવી, જે લોકોને આપણે ઓળખીએ છીએ. હિંસાનો વધારો લોકોને ઉજવણી અથવા મનોરંજક પ્રવૃત્તિઓ કરતા અટકાવતું નથી જે નિરાશાને દૂર કરવામાં મદદ કરે છે.
મોટાભાગે કોઈપણ દિવસે અમે હજી પણ અમારા તરફથી શેરીની આજુબાજુના પાર્કમાં ઉત્તેજક સોકર રમતો જોઈ શકીએ છીએ. ઓછામાં ઓછા તે ટૂંકા ગાળા માટે, તે પુરુષો અથવા છોકરાઓ ભૂલી શકે છે અને તેમની ચિંતા અને હતાશાને મુક્ત કરી શકે છે કારણ કે તેઓ તેમની રમતોમાં પોતાને ફેંકી દે છે.
ગયા મહિને, જ્યારે હું પ્રથમ વખત બગદાદ પહોંચ્યો, ત્યારે મને શેરીઓમાં બહાર નીકળીને નર્વસ લાગ્યું, મને ખબર ન હતી કે અપહરણ પછી શું હશે. કેટલાક એવા છે કે જેઓ સંભવિત જોખમને કારણે હવે આપણી સાથે સંબંધ બાંધવામાં વધુ અચકાતા હોય છે, પરંતુ અન્ય લોકો માટે આ સાચું નથી. અમને અમારા પડોશના લોકો તરફથી આવકારદાયક શુભેચ્છાઓ પ્રાપ્ત કરીને આનંદ થયો છે જેઓ જાણે છે કે અમે કોણ છીએ અને અમે અહીં શું કરીએ છીએ. ઘણા અમને રોકે છે અને પૂછે છે કે શું અમારી પાસે અમારા ચાર સાથીદારો વિશે કોઈ સમાચાર છે. ઘણા, મુસ્લિમ અને ખ્રિસ્તી, અમને કહે છે કે તેઓ તેમના માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે.
તેઓ જાણે છે કે ચિંતા કરવી અને રાહ જોવી, પરિવારના સભ્યોને ઇજા પહોંચાડવી અથવા માર્યા જવું તે શું છે. આ અસ્તવ્યસ્ત સમય દરમિયાન કેટલાક ઇરાકીઓ કડવા, અવિશ્વાસુ અને તેમના સાથી ઇરાકીઓનો લાભ લેવા માટે તૈયાર થયા છે, પરંતુ મોટા ભાગના લોકો એકબીજાની સંભાળ રાખવામાં દયાળુ અને ઉદાર બની રહ્યા છે.
એક પાડોશીએ મને સમજાવ્યું કે જ્યારે ઈરાકી પરિવારના કોઈ સભ્યનું અપહરણ કોઈ ગુનાહિત ટોળકી દ્વારા કરવામાં આવે છે, ત્યારે પડોશના દરેક જણ તેમને મુક્ત કરાવવામાં મદદ કરવા માટે પરિવારને ફાળો આપે છે, જેનો અર્થ એવો થાય છે કે જો અમે ઈચ્છીએ તો અમારા પડોશીઓ અમને તે રીતે મદદ કરશે. અમે તેમને તે કરવા માટે કહેવાના નથી, પરંતુ તેમણે જે કહ્યું તેનાથી અમે નમ્ર છીએ. તેમની મુશ્કેલીઓ અને સંઘર્ષમાં, અમે અપેક્ષા રાખી શકતા નથી કે તેઓ તેમની વચ્ચે આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓની સંભાળ લઈ શકશે. તેઓ શું આપી શક્યા છે, તેમ છતાં, અને અમે જે પ્રાપ્ત કરવાનો વિશેષાધિકાર અનુભવીએ છીએ, તે પ્રેમ અને સ્વીકૃતિની ભેટ છે જે તે અને અન્ય લોકો ઉદારતાથી અમને આપે છે.
પેગી ગિશ એ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન સભ્ય છે જે ઈરાકમાં ક્રિશ્ચિયન પીસમેકર ટીમ્સ (CPT) સાથે કામ કરે છે. આ પ્રતિબિંબ CPT પ્રેસ રિલીઝમાંથી લેવામાં આવ્યું હતું. ચાર સીપીટી સભ્યો – ટોમ ફોક્સ, નોર્મન કેમ્બર, જેમ્સ લોની અને હરમીત સિંઘ સૂડેન-નું નવેમ્બર 2005માં ઈરાકમાં અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું. 28 જાન્યુઆરીના અલ જઝીરા પર બતાવવામાં આવેલ એક વિડિયોમાં પુરુષોને જીવતા દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ જો યુ.એસ. ઇરાકમાં તેના કેદીઓને મુક્ત કરતું નથી (www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm અને www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm પર ભૂતકાળના ન્યૂઝલાઇન અહેવાલો જુઓ). CPT નું મૂળ ઐતિહાસિક શાંતિ ચર્ચો (ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન, મેનોનાઈટ અને ક્વેકર) માં છે અને તે એક વિશ્વવ્યાપી હિંસા-ઘટાડો કાર્યક્રમ છે જે પ્રશિક્ષિત શાંતિ નિર્માતાઓની ટીમોને ઘાતક સંઘર્ષના વિસ્તારોમાં મૂકે છે. તે ઑક્ટો. 2002 થી ઇરાકમાં હાજર છે, તાલીમ અને માનવ અધિકાર દસ્તાવેજોના સ્વરૂપમાં માનવતાવાદી સહાય પૂરી પાડે છે. વધુ માટે જુઓ http://www.cpt.org/.