ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન સાથે જોડાયેલા લોકોનું એક નાનું જૂથ એન્ટાર્કટિકાના મેકમર્ડો સ્ટેશન પર કામ કરે છે: પીટ અને એરિકા અન્ના, જેઓ એલ્ગીન, ઇલ.માં હાઈલેન્ડ એવન્યુ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન સાથે જોડાયેલા છે; ભૂતપૂર્વ ભાઈઓ સ્વયંસેવક સેવા (BVS) કાર્યકર એમિલી વેમ્પલર; અને સીન ડેલ કે જેઓ મેકફેર્સન, કાનમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનમાં ઉછર્યા હતા.
વેમ્પલર સપ્ટેમ્બરના અંતમાં સ્ટેશન માટે રવાના થયો, જે એન્ટાર્કટિકમાં યુએસનો મુખ્ય આધાર છે, જેનું સંચાલન નેશનલ સાયન્સ ફાઉન્ડેશન ઈન્ચાર્જ સાથે યુએસ એન્ટાર્કટિક પ્રોગ્રામ દ્વારા કરવામાં આવે છે, તેણીએ જણાવ્યું હતું. યુ.એસ. આંતરરાષ્ટ્રીય એન્ટાર્કટિક સંધિનું પાલન કરે છે અને સ્ટેશનના તમામ ઉપયોગો શાંતિપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક હેતુઓ માટે છે, વેમ્પલરે ઉમેર્યું. સ્ટેશન દક્ષિણ ધ્રુવથી સેંકડો માઇલ દૂર રોસ આઇસ શેલ્ફ પર છે. સૌથી નજીકનો દેશ ન્યુઝીલેન્ડ છે.
પરંતુ દક્ષિણ ઉનાળા માટે ત્યાંના માત્ર 1,200 કે તેથી વધુ લોકોમાં બ્રધરન કનેક્શન ધરાવતા અન્ય ત્રણ સાથે, વેમ્પલર હજુ પણ ઘરે જ અનુભવશે. "અમે ભાઈઓનું પ્રથમ એન્ટાર્કટિકા ચર્ચ શરૂ કરવા જઈ રહ્યા છીએ!" તેણીએ મજાક કરી.
પીટ અન્ના એન્ટાર્કટિક ફાયર વિભાગ માટે આગ નિવારણ અધિકારી છે, અને એરિકા અન્ના સંચાર વિભાગ સાથે કામ કરે છે. વેમ્પલર ગેલી અથવા રસોડામાં ડાઇનિંગ એટેન્ડન્ટ તરીકે કામ કરે છે. ડેલ બાંધકામમાં કામ કરે છે.
ગયા વર્ષે BVS મિત્રએ ત્યાં કામ કર્યું અને તેણીના એન્ટાર્કટિકા ચિત્રો પ્રદર્શિત કર્યા પછી વેમ્પલરે McMurdo ખાતે પદ માટે અરજી કરવાનું નક્કી કર્યું. "તેણીને આવો અનોખો અનુભવ હતો," વેમ્પલરે કહ્યું. "મેં વિચાર્યું કે હું તેને અજમાવીશ."
અરજીની પ્રક્રિયા લાંબી હતી, અને તેમાં સખત તબીબી પરીક્ષા અને શારીરિક, મનોવૈજ્ઞાનિક પરીક્ષા અને જો જરૂરી હોય તો તાણની કસોટીનો સમાવેશ થાય છે, કારણ કે ગંભીર બીમારીની સ્થિતિમાં તેઓએ તમને બરફ પરથી ઉડાડવું પડશે, વેમ્પલરે જણાવ્યું હતું. તેમજ મોંઘી હોવાને કારણે આવી ફ્લાઈટ્સ સ્ટેશનના કર્મચારીઓ માટે મોટું જોખમ ઊભું કરી શકે છે.
“હું ખરેખર ખંડના ઇતિહાસની શોધખોળ કરવા આતુર છું. મેકમર્ડો સ્ટેશનની આજુબાજુ બધું જ ચમત્કારિક રીતે સચવાયેલું છે,” વેમ્પલરે કહ્યું, સ્કોટ જેવા પ્રારંભિક એન્ટાર્કટિક સંશોધકો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા તંબુઓ અને આશ્રયસ્થાનોના ઉદાહરણો આપતાં જણાવ્યું હતું કે જે ઠંડા તાપમાન અને શુષ્ક આબોહવા દ્વારા સચવાય છે.
દક્ષિણ ઉનાળાના મધ્યમાં મેકમર્ડોની આસપાસ, 30 અને 40 ના દાયકામાં તાપમાન સરેરાશ હોઈ શકે છે અને પવનની ઠંડી ઠંડીનું તાપમાન બનાવે છે, વેમ્પલરે જણાવ્યું હતું. પરંતુ વર્ષના પ્રારંભમાં અને પછીના દિવસોમાં હવામાન વધુ ઠંડુ હોય છે. ઉનાળાના મધ્યમાં 24 કલાક દિવસનો પ્રકાશ હોય છે, વેમ્પલરે કહ્યું: "સૂર્ય આકાશની આસપાસ નાના વર્તુળો બનાવે છે."
એન્ટાર્કટિકમાં પાંચ મહિના ગાળ્યા બાદ વેમ્પલર ફેબ્રુઆરીમાં સ્વદેશ પરત ફરશે. અન્ના સહિત માત્ર સો લોકો જ દક્ષિણ શિયાળામાં રહેશે, જ્યારે સ્ટેશન સંપૂર્ણપણે અલગ થઈ શકે છે.
તેણી થોડા વર્ષોના પૂર્ણ સમયની સ્વયંસેવી પછી કેટલાક પૈસા બચાવવાની પણ અપેક્ષા રાખે છે. "તેઓ તમને પગાર આપે છે, અને તેને ખર્ચવા માટે કોઈ સ્થાન નથી," તેણીએ કહ્યું. મેકમર્ડો પછી, વેમ્પલર ઓરેગોનમાં થેરાપી હોર્સ રેન્ચમાં આવતા વર્ષે ફરીથી સ્વૈચ્છિક સેવામાં જવાની આશા રાખે છે.