કેટરિના અને રીટા વાવાઝોડાથી પ્રભાવિત સમુદાયોના ચાલી રહેલા સંઘર્ષો વિશે જાણવા માટે પાંચ એનાબાપ્ટિસ્ટ સંપ્રદાયોના નેતાઓએ લ્યુઇસિયાનાની મુલાકાત લીધી. આ જૂથમાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ બેલિતા ડી. મિશેલ અને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરન જનરલ બોર્ડના જનરલ સેક્રેટરી સ્ટેન નોફસિંગરનો સમાવેશ થાય છે.
મધ્યસ્થીઓ અને સચિવોની નવ સભ્યોની કાઉન્સિલ 29 નવેમ્બરથી 2 ડિસેમ્બર સુધી લ્યુઇસિયાનાની મુલાકાત લીધી હતી. કાઉન્સિલ એ મેનોનાઈટ ચર્ચ યુએસએ, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન, મેનોનાઈટ ભાઈઓ, ખ્રિસ્તમાં ભાઈઓ અને રૂઢિચુસ્ત મેનોનાઈટ કોન્ફરન્સના નેતાઓની સભા છે. એનાબેપ્ટિસ્ટ સંપ્રદાયો વચ્ચેની સામાન્ય ચિંતાઓની ચર્ચા કરવા માટે જૂથ વાર્ષિક ધોરણે મળે છે.
કાઉન્સિલે બરબાદ થયેલા ન્યૂ ઓર્લિયન્સના પડોશની મુલાકાત લીધી, નજીકના મેટારીમાં એનાબેપ્ટિસ્ટ મંડળ સાથે પૂજા કરી અને પોઈન્ટ-ઓક્સ-ચેન્સના દક્ષિણ લ્યુઇસિયાના સમુદાયમાં મેનોનાઈટ ડિઝાસ્ટર સર્વિસ દ્વારા બાંધવામાં આવેલા ઘરના સમર્પણમાં હાજરી આપી.
તેઓ પાદરીઓ અને સહાયતા કામદારો સાથે પણ મળ્યા અને 2005ના વાવાઝોડાના પરિણામે ગલ્ફ કોસ્ટ સમુદાયો સામે હજુ પણ પ્રચંડ પડકારો વિશે શીખ્યા. ન્યૂ ઓર્લિયન્સ અને અન્ય વિસ્તારોમાંથી સ્થળાંતર કરાયેલા હજારો લોકો પાછા ફર્યા નથી. ઘણા કિસ્સાઓમાં, તેઓ તેમના પરિવારના સભ્યો, ચર્ચ અને નોકરીઓથી દૂર અજાણ્યા સમુદાયોમાં ટ્રેલર અથવા અન્ય કામચલાઉ આવાસ વ્યવસ્થામાં રહેવાનું ચાલુ રાખે છે.
મેનોનાઈટ સેન્ટ્રલ કમિટીના ગલ્ફ કોસ્ટ ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ કોઓર્ડિનેટર ટિમ બારના જણાવ્યા મુજબ, શહેરની સેવાઓ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં વિલંબથી સ્થળાંતર કરનારાઓનું વળતર ધીમી પડી ગયું છે. વધુમાં, ઘણા સ્થળાંતર કરનારાઓ પાસે સંક્રમણ ઘર બનાવવા માટે જરૂરી મૂળભૂત સંસાધનોનો અભાવ છે. "આશા એ છે કે ઘણા લોકો ન્યુ ઓર્લિયન્સમાં પાછા આવવાના છે, પરંતુ વાસ્તવિકતા એ છે કે ઘણા લોકો આવી શકતા નથી," બારે કહ્યું.
કન્ઝર્વેટિવ મેનોનાઈટ કોન્ફરન્સના જનરલ સેક્રેટરી સ્ટીવ સ્વર્ટ્ઝે જણાવ્યું હતું કે ગૃહ સમર્પણ એ મધ્યસ્થીઓ અને સચિવોની કાઉન્સિલની મુલાકાતની વિશેષતા છે. મેનોનાઈટ ડિઝાસ્ટર સર્વિસ મુજબ, પોઈન્ટ-ઓક્સ-ચેન્સમાં સમર્પિત ઘર દરિયાકાંઠાના દક્ષિણ લ્યુઇસિયાનામાં ભાવિ ઘરો માટે પ્રોટોટાઈપ તરીકે સેવા આપી શકે છે, જ્યાં ગયા વર્ષે હરિકેન રીટાના વાવાઝોડાએ ભારે નુકસાન કર્યું હતું. ઘરને સાડા અગિયાર ફૂટ લાકડાના ટેકા ઉપર બાંધવામાં આવ્યું હતું જેથી તેને નજીકના ખાડીના તોફાનથી બચાવી શકાય. પોઈન્ટે-ઓક્સ-ચેન્સના મુખ્યત્વે મૂળ અમેરિકન સમુદાય દ્વારા આ ઘર કૃપાપૂર્વક સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું અને ચાર જણના પરિવારને આપવામાં આવ્યું હતું જેનું ટ્રેલર રીટા દ્વારા ડૂબી ગયું હતું.
કેટરિનાને ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સે જે રીતે પ્રતિભાવ આપ્યો તેમાંથી એક એ છે કે સ્થળાંતર કરનારાઓ માટે આશ્રયસ્થાનો અને સેવા કેન્દ્રોમાં બાળ સંભાળ પૂરી પાડવી. જનરલ બોર્ડના ઇમરજન્સી રિસ્પોન્સ પ્રોગ્રામના એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર રોય વિન્ટરના જણાવ્યા મુજબ, કેટરિના પછીના અઠવાડિયામાં પ્રશિક્ષિત સ્વયંસેવકોએ આઠ રાજ્યોમાં 3,000 થી વધુ સ્થળાંતરિત બાળકોની સંભાળ રાખી હતી.
બાળ સંભાળે માતાપિતાને કુટુંબની જરૂરિયાતોની કાળજી લેવા માટે મુક્ત કર્યા અને બાળકોને આઘાતજનક અનુભવોનો સામનો કરવા માટે એક સ્થાન આપ્યું. "બાળકોએ તેઓ જે જોયું અને અનુભવ્યું છે તે વાતચીત કરવા અને પ્રક્રિયા કરવા માટે સક્ષમ બનવાની જરૂર છે," વિન્ટરે કહ્યું. "તેઓ ખરેખર તેમના નાટક દ્વારા વાતચીત કરે છે."
ગલ્ફ સ્ટેટ્સ મેનોનાઈટ કોન્ફરન્સમાં નિવૃત્ત પાદરી બોબ ઝેહરે ગલ્ફ કોસ્ટ પ્રદેશમાં ચર્ચ અને સમુદાયોને મદદ કરવા બદલ મેનોનાઈટ સહાય એજન્સીઓનો આભાર માન્યો પરંતુ ઉમેર્યું કે ઘણી જરૂરિયાતો બાકી છે. ઝેહરે જણાવ્યું હતું કે તે જે મંડળોમાં હાજરી આપે છે તેના ઘણા સભ્યો, દક્ષિણ લ્યુઇસિયાનાના પ્લેકમાઇન પેરિશમાં લાઇટહાઉસ ફેલોશિપ, હજુ સુધી વિવિધ કારણોસર હાઉસિંગ સહાય માટે લાયક નથી. ઝેહરે કહ્યું કે તેને ડર છે કે કેટલાક લોકો, જેમ કે તેના મંડળના લોકો, "તિરાડોમાંથી પડી રહ્યા છે."
કાઉન્સિલના સભ્યોએ જણાવ્યું હતું કે ઝેહરની ટિપ્પણીઓએ ચર્ચ સમુદાયમાં પરસ્પર સહાય માટે ચેનલોની મદદરૂપ ચર્ચાને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું અને તેઓ આ ચિંતાઓને અનુસરવાનું ચાલુ રાખશે.
મેટારી, લા.માં ગલ્ફ કોસ્ટ મેનોનાઈટ મંડળ, એમોર વિવિએન્ટે ખાતે, સભ્યોએ કેટરીનાના પગલે પૂરી પાડવામાં આવેલ સહાય બદલ આભાર વ્યક્ત કર્યો. કેટરિના નજીક આવી અને ટેક્સાસ, ફ્લોરિડા અથવા દેશના અન્ય ભાગોમાં અઠવાડિયા કે મહિનાઓ ગાળ્યા ત્યારે મંડળમાંના દરેકને ભાગી જવાની ફરજ પડી.
જ્યારે તેઓ પાછા ફર્યા, ત્યારે ઘણા સભ્યોએ જોયું કે તેમના ઘરોમાં પાણી ભરાઈ ગયા હતા અને તેમના ઘરનો સામાન નાશ પામ્યો હતો. મેનોનાઈટ સેન્ટ્રલ કમિટી મંડળના સભ્યોને નાણાકીય સહાય પૂરી પાડે છે અને ચર્ચના સભ્યોને અન્ય સહાય શોધવામાં મદદ કરનાર કાર્યકરનો પગાર ચૂકવે છે.
"તમે અમારા માટે ભગવાનના હાથ છો," એમોર વિવિએન્ટના સભ્ય, જોસેફિના ગોમેઝે કહ્યું, જેઓએ મંડળને મદદ કરી છે તે તમામનો આભાર માન્યો. “તમે અમને અનુભવ કરાવ્યો કે ભગવાન અમારી સાથે છે. અમે ક્યારેય એકલા નહોતા."
મધ્યસ્થીઓ અને સચિવોની પરિષદના સભ્યો રોય ડબ્લ્યુ. વિલિયમ્સ છે, મેનોનાઈટ ચર્ચ યુએસએના મધ્યસ્થ; સ્ટીવ સ્વાર્ટ્ઝ, કન્ઝર્વેટિવ મેનોનાઈટ કોન્ફરન્સના જનરલ સેક્રેટરી; બેન ડબલ્યુ. શિર્ક, કન્ઝર્વેટિવ મેનોનાઈટ કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ; બેલિતા ડી. મિશેલ, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન એન્યુઅલ કોન્ફરન્સના મધ્યસ્થ; ડોન મેકનિવેન, બ્રધરન્સ ઇન ક્રાઇસ્ટના જનરલ સેક્રેટરી; વોરેન હોફમેન, બ્રેધરન ઇન ક્રાઇસ્ટના મધ્યસ્થી, જો ઇ. જોન્સ, મેનોનાઇટ બ્રધરન ચર્ચની યુએસ કોન્ફરન્સના નેતૃત્વ બોર્ડના અધ્યક્ષ, સ્ટેનલી જે. નોફસિંગર, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના જનરલ સેક્રેટરી; અને મેનોનાઈટ ચર્ચ યુએસએના એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર જિમ શ્રાગ.