અમારા સમુદાયના મુસ્લિમો હાલમાં શું અનુભવે છે તે સમજવું ભાઈઓ તરીકે અમારા માટે મુશ્કેલ છે, કારણ કે એક જૂથ તરીકે અમે ભાઈઓ અમેરિકન, ખ્રિસ્તી સંસ્કૃતિના પારણામાં ખૂબ જ આરામથી ફિટ થઈએ છીએ. આપણી આસ્થાને કારણે અને આપણા જ દેશમાં ખતરનાક બહારના લોકો તરીકે ચિહ્નિત થવાનું શું લાગે છે તે સમજવું આપણા માટે મુશ્કેલ છે.
કલ્પના કરો કે જો તમે એક રવિવારે ચર્ચમાં પહોંચ્યા હો અને તમને અસોલ્ટ રાઇફલ સાથે "દેશભક્તો" અને ચર્ચની સામે ફૂટપાથ પર ભાઈઓ-વિરોધી સૂત્રોચ્ચાર સાથે નિદર્શન કરનારા મળ્યા. કલ્પના કરો કે ભાઈઓના ઉચ્ચ ટકાવારી બાળકોએ તેમના અને તેમના માતાપિતાના વિશ્વાસને કારણે તેમની શાળાઓમાં ગુંડાગીરીની ઘટનાઓનો અનુભવ કર્યો હોય.
કલ્પના કરો કે જો તમે ત્રણ ભાઈઓના વિદ્યાર્થીઓને ગોળી મારીને મારી નાખવાની સમાચાર વાર્તા જોવા માટે એક દિવસ તમારો ટીવી સેટ ચાલુ કરો છો કારણ કે તેમના એક પડોશીએ તેમના વિશ્વાસ અને તેમના કપડા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો.
કલ્પના કરો કે તમારા પડોશીઓમાંના કોઈએ ભાઈઓને ઘૂંટણિયે રાખીને રાઈફલ સાથેના માણસને દર્શાવતી સિલુએટ્સ બનાવી છે અને તમારા અને તમારા વિશ્વાસ સમુદાય પ્રત્યેના તેમના અણગમાના દૃશ્યમાન પ્રદર્શન તરીકે તેને તેના આગળના યાર્ડમાં પોસ્ટ કરી છે.
કલ્પના કરો કે શું તમે રાજકારણીઓને મતોના બદલામાં તમારા વિશ્વાસ સમુદાય પર ડર અને ધિક્કાર વેચતા જોયા છે. કલ્પના કરો કે આ દેશના બે મુખ્ય પક્ષોમાંથી એકના આગળના ઉમેદવારે દરેક ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન સભ્યની નોંધણી કરવાની હિમાયત કરી હતી, "મુશ્કેલીજનક" ભાઈઓ ચર્ચોને બંધ કરી દીધા હતા, અને વધુ ભાઈઓને દેશમાં આવવાની મંજૂરી આપતા નથી.
કલ્પના કરો કે જો ભાઈઓ વિશ્વાસ સમુદાયનો કોઈ સભ્ય રાજકીય રેલીમાં શાંતિપૂર્ણ વિરોધ તરીકે માત્ર રડતા ટોળાની હાંસી અને ટોણા વચ્ચે ફેંકી દેવા માટે ચૂપચાપ ઊભો રહે.
કલ્પના કરો કે જો તમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં જન્મ્યા છો અને મોટા થયા છો, પરંતુ તમને વારંવાર કહેવામાં આવે છે કે તમે જે માને મોટા થયા છો તે બધું "શેતાનનું" છે અને તમે જ્યાંથી આવ્યા છો ત્યાં પાછા જવું જોઈએ.
કલ્પના કરો કે જો તમે રાજકીય ટાઉનહોલની મીટિંગ જોશો અને એક માણસને ઊભો થતો જોયો અને કહે, "આ દેશમાં અમને ભાઈઓની સમસ્યા છે," અને પછી જોરથી, સતત તાળીઓ પડી.
કલ્પના કરો કે શું તમારા સૌથી ખરાબ દુશ્મનોના પાખંડ અને અત્યાચારોનો ઉપયોગ તમને, તમારા પરિવાર અને તમારા સ્થાનિક વિશ્વાસ સમુદાયને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે મોટા સમાજ દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો.
જો આપણે આપણી જાતને આ પડકારજનક ચિત્રમાં મૂકી શકીએ, તો આપણે સમજી શકીએ કે આપણા પડોશીઓ અને મુસ્લિમ સમુદાયમાં સાથી અમેરિકનો દરરોજ શું સામનો કરે છે, અને આપણે સમજી શકીશું કે તેમને આપણા પ્રેમ, રક્ષણ અને સમર્થનની શા માટે જરૂર છે. આપણે બધા ઈશ્વરના બાળકો છીએ, અને તે મહત્વના અર્થમાં આપણે બધા આપણા ભાઈઓ અને બહેનો છીએ. વધુમાં, અમે બધા અમેરિકનો છીએ, સમાન મૂલ્યો, આશાઓ, આકાંક્ષાઓ અને અધિકારો સાથે.
વિશ્વમાં અન્યત્ર, ખ્રિસ્તીઓને નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. આફ્રિકા અને મધ્ય પૂર્વમાં અન્ય ખ્રિસ્તીઓ સાથે ભાઈઓના વિશ્વાસ સમુદાયોને લક્ષિત અને સતાવણી કરવામાં આવે છે. આનાથી કેટલાકને ધાર્મિક અત્યાચાર અને આતંકવાદી હુમલાઓ ખ્રિસ્તી અને ઇસ્લામ વચ્ચેના યુદ્ધ તરીકે જોવામાં આવી શકે છે, પરંતુ મોટાભાગના મુસ્લિમો આ ક્રિયાઓને પ્રમાણમાં ઓછા, પાપી, કટ્ટરપંથી વિધર્મીઓ દ્વારા ઘડવામાં આવેલા તરીકે જુએ છે જેમની માન્યતાઓ અને ક્રિયાઓ મુસ્લિમોની વિશાળ બહુમતી માટે ઘૃણાજનક છે. જે હંમેશા સમાચાર નથી બનાવતું તે અન્ય ધર્મના લોકોની તેમના ખ્રિસ્તી પડોશીઓ પ્રત્યેની કરુણા છે.
સ્પષ્ટપણે કહીએ તો, અહીં મુદ્દો ઇસ્લામ વિરુદ્ધ ખ્રિસ્તી ધર્મની સાપેક્ષ ગુણદોષની ચર્ચા કરવાનો નથી, ન તો તે ઇતિહાસને પુનર્જીવિત કરવાનો છે. ખ્રિસ્તીઓ અને મુસ્લિમો બંનેએ ભૂતકાળમાં અને વર્તમાનમાં તેમના હિસ્સાના અત્યાચારો કર્યા છે. ઇસ્લામ, ખ્રિસ્તી ધર્મની જેમ, વિશ્વભરમાં ઘણાં વિવિધ સ્વરૂપો લે છે. ઇન્ડોનેશિયામાં ઇસ્લામ, ઉદાહરણ તરીકે, સાઉદી અરેબિયામાં જે રીતે ઇસ્લામ પાળવામાં આવે છે તેનાથી ખૂબ જ અલગ રીતે પાળવામાં આવે છે, અને તે બંને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઇસ્લામનો અભ્યાસ કરવામાં આવે છે તેનાથી ખૂબ જ અલગ છે. ખ્રિસ્તી અને ઇસ્લામ બંનેમાં સંસ્કૃતિ અને ધર્મ વચ્ચેની રેખાઓ ઘણીવાર અસ્પષ્ટ હોય છે.
સમકાલીન અમેરિકન ખ્રિસ્તી વિચારમાં તેનો માર્ગ શોધવામાં એક ઝેરી દાખલો છે જે તમામ અમેરિકન મુસ્લિમોને "ખરાબ લોકો" તરીકે ઓળખે છે. મને આશ્ચર્ય થાય છે, જો આજે ઈસુ દૃષ્ટાંતો સાથે શીખવતા હોત તો શું તે ગુડ સમરિટનના દૃષ્ટાંતમાં સમરૂનીની જગ્યાએ મુસ્લિમનો ઉપયોગ કરશે? મને લાગે છે કે તે કદાચ.
વધુમાં, ગેરમાર્ગે દોરાયેલા વ્યક્તિગત ઉગ્રવાદીઓ દ્વારા ઘરેલું આતંકવાદ સામે અમેરિકાનું શ્રેષ્ઠ સંરક્ષણ એ અમેરિકન ઇસ્લામિક સમુદાય છે જે મોટા અમેરિકન સમાજમાં સારી રીતે સંકલિત અને સ્વીકાર્ય છે. મુસ્લિમ અમેરિકનોને રાક્ષસી બનાવવું, ત્યાં તેમને મુખ્ય પ્રવાહની અમેરિકન સંસ્કૃતિમાંથી બહાર ધકેલવા અને તેમને તેમના પોતાના દેશના ડરમાં જીવવા માટે કારણભૂત બનાવવું, તે કરવાનો માર્ગ નથી.
મહત્વનો મુદ્દો એ છે કે સ્થાનિક રીતે તેમજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સામાન્ય રીતે, મુસ્લિમો તેમના વિશ્વાસને કારણે લક્ષ્યાંકિત, ધમકાવવા અને તેમની સાથે ભેદભાવના ભયમાં જીવે છે.
તો હું શું આશા રાખું છું કે મારા સાથી ભાઈઓ શું કરશે? ફક્ત ખ્રિસ્તીઓ બનો! આપણે વાત કરી શકીએ તે પહેલાં આપણે ચાલવા જવું પડશે. મુસ્લિમો અને અન્ય સંવેદનશીલ લઘુમતીઓ વિરુદ્ધ દ્વેષપૂર્ણ ભાષણને પડકાર્યા વિના જવા દો નહીં. જ્યારે તક મળે ત્યારે મિત્રતા બતાવો. ઇસ્લામ (ધર્મ) સાથે તમારા મતભેદોને મુસ્લિમો (અમારા પડોશીઓ)થી અલગ કરો. તમે અને તમારું કુટુંબ ઇચ્છતા હોય તેવું વર્તન અન્ય લોકો સાથે કરો. જો ભગવાન તમને મુસ્લિમ મિત્ર સાથે તમારા વિશ્વાસની ચર્ચા કરવાની તક આપે છે, તો પ્રેમ અને આદર સાથે કરો અને ભગવાનની ઇચ્છા પ્રમાણે ભગવાનને હૃદય બદલવા દો.
છેલ્લી ઇસ્ટર, પોપ ફ્રાન્સિસે પ્રેમની મહેફિલમાં જેમ પગ ધોયા હતા. તેણે ઘણા ધર્મોના શરણાર્થીઓના પગ ધોયા: મુસ્લિમો, હિંદુઓ, કૅથલિકો અને કોપ્ટિક ખ્રિસ્તીઓ. જ્યારે ખ્રિસ્તે અમને એકબીજાને પ્રેમ કરવાનું કહ્યું હતું કે "મેં તમને પ્રેમ કર્યો છે" (જ્હોન 13:34), તેનો અર્થ ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક સીમાઓને પાર કરતો સર્વસમાવેશક પ્રેમ હતો. શું આપણે એ પડકારનો સામનો કરીએ છીએ? ભગવાનની મદદ સાથે મને લાગે છે કે આપણે છીએ.
ડીન જોહ્નસ્ટન પિયોરિયા (ઇલિનોઇસ) ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સના સભ્ય છે. તેમણે તાજેતરમાં ઇસ્લામિક ફાઉન્ડેશન ઓફ પિયોરિયા ખાતે તેમની મસ્જિદના સંક્ષિપ્ત પ્રવાસ સાથે અને પિયોરિયાની આસપાસના ખ્રિસ્તી અને યહૂદી સમુદાયોના નાગરિક નેતાઓ અને પાદરીઓ સહિત સંખ્યાબંધ વક્તાઓ સાથે સમુદાયના કાર્યક્રમમાં હાજરી આપી હતી.