બોકો હરામ દ્વારા હિંસાની કટોકટી ચરમસીમાએ પહોંચી ત્યારથી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની નાઇજીરીયાની પ્રથમ જૂથ યાત્રામાં, એલિઝાબેથટાઉન (પા.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના 10 સભ્યોએ જાન્યુઆરીમાં ત્યાં બે અઠવાડિયા ગાળ્યા હતા. પાદરી પામ રેઇસ્ટે ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું, જેની સાથે અમે નાઇજીરીયા ક્રાઇસિસ રિસ્પોન્સના સહ-નિર્દેશકો તરીકે સાથે હતા.
અમે જ્યાં પણ ગયા ત્યાં લોકોએ અમારી સાથે સ્વાગત કર્યું અને પ્રાર્થના કરી. અમે આખો સમય પ્રાર્થનામાં ડૂબી ગયા. નાઇજિરિયનોએ અમને બતાવ્યું કે પ્રાર્થના કરનારા લોકો હોવાનો ખરેખર અર્થ શું છે. "અમારામાંથી કેટલાક માટે, પ્રાર્થનાએ અમને અમારા કમ્ફર્ટ ઝોનમાંથી બહાર કાઢ્યા, પરંતુ સફરના અંત સુધીમાં, મેં મારી જાતને મોટેથી પ્રાર્થના કરતા જોયા," કેરેન હોજેસે કહ્યું. "તે ચેપી હતું."
ટ્રિપમાં અમારા બે નાઇજિરિયન સાથીઓ હતા, માર્કસ ગામાચે, એક્લેસિયર યાનુવા એ નાઇજીરીયા (EYN, નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન) માટે સ્ટાફ સંપર્ક અને કુલપ બાઇબલ કોલેજના વિદ્યાર્થી જોશુઆ ઇશાયા. બંનેએ અમને "બેચર્સ" (શ્વેત લોકો) માટે પુષ્કળ મદદ પૂરી પાડી હતી કારણ કે અમને બધાને ભાષા અવરોધો સાથે સંપૂર્ણ, એક અલગ સંસ્કૃતિમાં નેવિગેટ કરવા માટે સહાયની જરૂર હતી.
નાઇજિરીયાની રાજધાનીમાં પહોંચ્યા પછી, ટીમને અબુજામાં EYN ચર્ચના આગેવાનો દ્વારા ઘણા ડિનર માટે હોસ્ટ કરવામાં આવી હતી, જેમણે અમારી મુસાફરી માટે ચર્ચ બસનું દાન કર્યું હતું, અને બ્રેધરન ઇવેન્જેલિકલ સપોર્ટ ટ્રસ્ટ (BEST) જૂથ દ્વારા. તે શ્રેષ્ઠ જૂથ હતું જેણે ગયા ઉનાળામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તેમના પ્રવાસ પર EYN મહિલા ફેલોશિપ કોયરને પ્રાયોજિત કર્યું હતું અને તેની સાથે કર્યું હતું.
અમે ઉત્તરપૂર્વના વિસ્થાપિત લોકો માટે બનાવવામાં આવેલા બે "કેર સેન્ટર"ની મુલાકાત લીધી. "અમારી પાસે બાળકો સાથે પસાર કરવા માટે થોડો સમય હતો," ડેબ ઝિગલરે નોંધ્યું, જેમણે બાળકોની કેટલીક પ્રવૃત્તિઓનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. "બધા બાળકોના ચહેરા પર સ્મિત જોવાનું ખરેખર મૂલ્યવાન હતું."
બીજું અઠવાડિયું દેશના મધ્યમાં આવેલા શહેર જોસમાં વિતાવ્યું. EYN નેતાઓએ અમારું સ્વાગત કર્યું, અને ટીમ ખાસ કરીને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન મુલાકાતીઓ માટે બાંધવામાં આવેલા નવા બંધાયેલા "યુનિટી હાઉસ"ના પ્રથમ કબજેદાર બની. જોસમાં અમારા રોકાણ દરમિયાન, EYN નેતાઓએ કટોકટી અને ઉથલપાથલના સમયમાં ચર્ચને ચાલુ રાખવાના નિર્ણાયક કાર્યથી અમને પરિચિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.
અમારી ટીમ વિભાજિત થઈ અને જોસમાં ત્રણ અલગ અલગ ચર્ચ સેવાઓમાં હાજરી આપી. દરેક જૂથે કંઈક અલગ અનુભવ કર્યો. કેટલાકે અંગ્રેજી સેવામાં હાજરી આપી અને અન્ય હૌસા સેવાઓમાં ગયા. પાદરી પામ રીસ્ટને પ્રચાર કરવાની તક મળી, માર્કસ ગામાચે હૌસા ભાષામાં ભાષાંતર કર્યું. "અમે અમારા નાઇજિરિયન ભાઈઓ અને બહેનોને જાણવા માગીએ છીએ કે અમે તેમની સાથે ભાવનાથી હતા, અને હવે અમે ભાવના અને શારીરિક હાજરી બંનેમાં એક છીએ," તેણીએ કહ્યું. “આપણે ખ્રિસ્તમાં એક શરીર છીએ. . . મુન દયા ને સિકીન ક્રિસ્ટી.”
અમે બિનનફાકારક જૂથ CCEPI ના ડો. રેબેકા ડાલીને વિસ્થાપિત વ્યક્તિઓને ખોરાક અને ઘરની વસ્તુઓના વિતરણમાં મદદ કરી. એલિઝાબેથટાઉન જૂથના દરેક સભ્યએ વસ્તુઓનું વિતરણ કરવામાં મદદ કરી, પ્રાપ્તકર્તાઓને આંખમાં જોવાની તક મળી અને પ્રોત્સાહનના શબ્દો આપ્યા. કુલ મળીને 470 મહિલાઓને રાહત વસ્તુઓ મળી; તેમાંથી 342 વિધવાઓ હતી.
જોસની એક શાળાની મુલાકાત એ એક વિશેષતા હતી જે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન દ્વારા પ્રાયોજિત છે. આ શાળા ઉત્તરપૂર્વના 100 થી વધુ અનાથ બાળકોનું ઘર છે. અમારા જૂથે બાળકો માટે બાઇબલ વાર્તા અને પુખ્ત વયના અને બાળકો વચ્ચે સોકર રમત સહિત કેટલીક મનોરંજક પ્રવૃત્તિઓ રજૂ કરી.
આખા બે અઠવાડિયા દરમિયાન, નાઇજિરિયનો શેર કરવા ઇચ્છુક હ્રદયસ્પર્શી વાર્તાઓ સાંભળવાની ઘણી તકો હતી. વાસ્તવિક મંત્રાલય થયું કારણ કે આ લોકોને તેમના અમેરિકન ભાઈઓ અને બહેનો દ્વારા ખરેખર પ્રોત્સાહિત લાગ્યું.
કાર્લ અને રોક્સેન હિલ નાઇજીરીયા ક્રાઇસીસ રિસ્પોન્સના સહ-નિર્દેશકો છે, જે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન અને એક્લેસિયર યાનુવા એ નાઇજીરીયા (EYN, નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન)નો સંયુક્ત પ્રયાસ છે.
જૂથના સભ્યો પાસેથી સાંભળો
હાજરીની ભેટ
અમે સાંભળવા, શીખવા, દિલાસો આપવા અને પ્રોત્સાહિત કરવા નાઈજીરિયા જઈ રહ્યા હતા. મારા જીવનના અનુભવોએ મને તે કરવા માટે તૈયાર કર્યો છે. પ્રારંભિક હસ્તક્ષેપમાં વ્યવસાયિક ચિકિત્સક તરીકે મારો ધ્યેય માતાપિતા અને બાળકોને સાંભળવાનો, તેમની દિનચર્યાઓમાં શું સારું ચાલી રહ્યું છે અને શું પડકારજનક છે તે જાણવાનું છે.
જીવનનો બીજો અનુભવ જેણે આ પ્રવાસને પ્રભાવિત કર્યો હતો તે ત્રણ વર્ષ પહેલાં મારા પુત્રનું અણધાર્યું, આકસ્મિક મૃત્યુ હતું. તે 19 વર્ષનો હતો. અન્ય લોકોએ અમારા પરિવારને જે સમર્થન આપ્યું છે, અને દુઃખ અને ક્ષમા, ઊંડી ખોટ અને અર્થની શોધની મારી અંગત યાત્રા એ હું કોણ છું અને મારે શું શેર કરવું છે તેનો એક ભાગ છે.
હું ઘણીવાર વિચારતો હતો કે મારા નાઇજિરિયન મિત્રોએ કેટલું સહન કર્યું છે. તેઓએ માત્ર પ્રિયજનોને જ ગુમાવ્યા નથી - કોઈ અકસ્માતે પણ હિંસા દ્વારા - પરંતુ તેઓએ ઘરો અને ચર્ચો, નોકરીઓ અને સંસાધનો ગુમાવ્યા છે. ઘણા લોકો તેમની પીઠ પર ફક્ત કપડાં સાથે તેમના જીવન માટે ભાગી ગયા. અને તે માત્ર એક પરિવારની જ નહીં, પરંતુ તમામની પીડા હતી.
જ્યારે દરેક જણ દુઃખી હોય ત્યારે તમે એકબીજાને કેવી રીતે ઊંચકશો? મેં મારું મન સાફ કરવાનો અને ક્ષણમાં હાજર રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો.
એક સવારે અમે હિંસાથી વિસ્થાપિત થયેલા ખ્રિસ્તી અને મુસ્લિમ પરિવારોના ગુરકુ આંતરધર્મ શિબિરની મુલાકાત લીધી. અમે એક કુટુંબને મળ્યા જેને તાજેતરમાં માંદગી હતી. કાર્લ હિલે મને પ્રાર્થના કરવાનું કહ્યું. રોક્સેન હિલે મને ફફડાટ આપ્યો કે પરિવારને કસુવાવડ થઈ છે.
હું આટલું જ જાણતો હતો - કોઈ નામ નથી, કોઈ વિશ્વાસ પૃષ્ઠભૂમિ નથી, કોઈ અન્ય વિગતો નથી. હું તે સ્ત્રીને મળવા માટે ઘૂંટણિયે પડ્યો જ્યાં તે બેઠી હતી, તે ઊભી રહી શકતી ન હતી, અને મેં ભગવાનની કૃપા અને ઉપચાર, શક્તિ અને હિંમત અને ભગવાનની ભલાઈ માટે પ્રાર્થના કરી. મને ખબર નથી કે તેઓ અંગ્રેજી સમજતા હતા કે કેમ પરંતુ તેઓ પ્રાર્થના, હાથનો સ્પર્શ અને આંસુ સમજતા હતા. મારે માનવું જોઈએ કે તેઓ સમજી ગયા કે હું તેમના દુ:ખમાં તેમની સાથે સહભાગી હતો અને તેઓ મારો સંદેશ સમજી ગયા કે ભગવાન આપણા બધા બાળકોને તેમના હાથમાં રાખે છે.
અને કરુણાના આંસુ ચાલુ રહે છે. "તમારા કેટલા બાળકો છે?" પ્રશ્નનો જવાબ આપવાની નાઇજિરિયન રીત મેં શીખી છે. "મારે બે બાળકો છે, એક જીવે છે." તે ક્યારેક મુશ્કેલ પ્રશ્નનો સામનો કરવા માટે મારા માટે એક ઉપચાર માર્ગ છે.
અમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે પ્રેમ પગમાં છે. પગની મુસાફરી એ છે જેનો અમે આ પ્રવાસ દરમિયાન ભાગ હતા.—ડેબ ઝિગલર
પ્રાર્થનાનું મહત્વ
નાઇજીરીયામાં અમે સ્ત્રીઓ, પુરુષો અને બાળકોની વાર્તાઓ સાંભળી કે જેમણે તેમના જીવનમાં દુર્ઘટનાઓનો અનુભવ કર્યો છે જે લગભગ માન્યતાની બહાર છે. ઘરો અને ચર્ચો જમીન પર સળગી ગયા, પતિ અને પુત્રોની હત્યા કરવામાં આવી અને બોકો હરામ દ્વારા પુત્રીઓ અને બહેનોનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું. ઘણા નાઇજિરિયનો માટે, તે ભગવાનમાં વિશ્વાસ અને પ્રાર્થનાની શક્તિ છે જે તેમને આશા રાખવાની શક્તિ આપે છે. અમે જે પ્રાર્થનાઓ અનુભવી અને જેની હું પ્રશંસા કરવા લાગ્યો, તે બોલાતી, સ્વયંસ્ફુરિત, અનહર્ષિત, ઘણીવાર લાંબી પ્રાર્થના હતી. હું આ પ્રાર્થનાઓની ઊંડી કદર કરવાનું શીખ્યો, ખાસ કરીને જેઓએ અકલ્પનીય રીતે સહન કર્યું છે.
નવા વર્ષની પૂર્વસંધ્યાએ અમે એક "ક્રોસઓવર સેવા"માં હાજરી આપી હતી, જે એક વર્ષથી બીજા વર્ષમાં પસાર થાય છે. આ સેવામાં અમારા પોતાના એલિઝાબેથટાઉન કુમ્બાયા જૂથ અને ઉપદેશ સહિત અનેક ગાયકવર્ગના સુંદર સંગીતનો સમાવેશ થાય છે. મારા માટે હાઇલાઇટ એ સેવાનો અંત હતો જ્યારે પાદરીએ લોકોને આગળ આમંત્રિત કર્યા, તેમને તેમની આદિવાસી ભાષામાં ચોક્કસ વિષય માટે પ્રાર્થના કરવાનું કહ્યું. પાદરી પામ રીસ્ટ થોડા આમંત્રિત લોકોમાં હતા અને તેણીએ ચિબોકમાંથી અપહરણ કરાયેલી શાળાની છોકરીઓ માટે સુંદર પ્રાર્થના કરી હતી.
જો કે હું ભાષાઓ સમજી શકતો ન હતો, તે સ્પષ્ટ હતું કે જેઓ સમજી શકતા હતા તેમના માટે પ્રાર્થના અર્થપૂર્ણ હતી. નવું વર્ષ લાવવાની આ એક સુંદર રીત હતી.
ભગવાનમાંની આપણી શ્રદ્ધા અને પ્રાર્થનાની શક્તિ, ભલે મોટેથી બોલાય કે મૌન, આપણને આવતીકાલની આશા રાખવાની શક્તિ આપે છે. --કારેન હોજેસ