મને તમારા થાકેલા, તમારા ગરીબ, તમારી ગૂંચવાયેલી જનતા આપો... રાહ જુઓ, તેમની નહીં!

એમ્મા લાઝારસની કવિતાના પ્રખ્યાત શબ્દો, સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટીના પગ પર કાંસાની તકતી પર કોતરવામાં આવેલ “ધ ન્યૂ કોલોસસ” હંમેશા અમેરિકન ઈતિહાસની વાસ્તવિકતાના પ્રતિબિંબ કરતાં વધુ મહત્વાકાંક્ષી રહી છે. આપણા ઈતિહાસની કેટલીક સ્થિરતાઓમાંની એક એ છે કે દરેક નવા જૂથનો નિર્ધાર છે જે આપણા દેશના કિનારે પહોંચે છે અને વધુ સારા જીવનની શોધમાં દરવાજો ખખડાવે છે અને તેમની પાછળ આવવા માટે કતારબદ્ધ જૂથો સામે તેમને રોકે છે.

અમેરિકન લોકોમાં ઇમિગ્રેશન વિરોધી ભાવના લગભગ સતત રહી છે. ઇમિગ્રન્ટ જૂથો વિરુદ્ધ આવી લાગણીઓ વર્ષોથી બદલાઈ ગઈ છે, પરંતુ તેમના પર નફરત, પૂર્વગ્રહ અને દુર્વ્યવહારનો ઢગલો થયો નથી.

લાઝારસ તેની કવિતા લખી રહ્યો હતો તે સમયે, 1883માં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે હમણાં જ તેનો પહેલો વાસ્તવિક ઇમિગ્રેશન કાયદો, 1882નો ચાઇનીઝ એક્સક્લુઝન એક્ટ પસાર કર્યો હતો. તે કાયદાએ ચાઇનીઝ (તે સમયની પત્રકારત્વની ભાષામાં "યલો જોખમ" ) યુ.એસ.ના રહેવાસીઓ અને નાગરિકો બનવા માટે એકલા અયોગ્ય. તે સમય સુધી, આપણા ઇતિહાસના 100 થી વધુ વર્ષો સુધી, ઇમિગ્રેશન અનિવાર્યપણે અમર્યાદિત હતું, અને દરેકને યુએસ આવવાની અને આખરે નાગરિક બનવાની તક હતી. એવું નથી કે તેઓને અહીં પહેલેથી જ આવેલા લોકો તરફથી ઉષ્માભર્યું આવકાર મળ્યો હતો, પરંતુ જ્યારે સફેદ યુરોપિયન ઇમિગ્રેશન તેની ટોચ પર હતું તે સમયગાળા દરમિયાન "ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ" જેવી કોઈ વસ્તુ નહોતી.

કેટલાક અર્વાચીન શબ્દસમૂહો સિવાય, આપણા ઇતિહાસના અગાઉના સમયગાળાની ઇમિગ્રન્ટ વિરોધી લાગણીઓ આજે ઇમિગ્રેશન (કાનૂની અને/અથવા ગેરકાયદેસર) નો વિરોધ કરનારાઓ દ્વારા સરળતાથી વ્યક્ત કરવામાં આવી શકે છે. અહીં માત્ર થોડા દૃષ્ટાંતરૂપ ઉદાહરણો છે:

“દેશમાં તેમનાં થોડાં બાળકો અંગ્રેજી શીખે છે. . . . અમારી શેરીઓના ચિહ્નોમાં બંને ભાષાઓમાં શિલાલેખ છે. . . . જ્યાં સુધી તેમની આયાતના પ્રવાહને ફેરવી ન શકાય ત્યાં સુધી તેઓ ટૂંક સમયમાં આપણા કરતાં એટલા વધી જશે કે આપણી પાસે રહેલા તમામ ફાયદાઓ આપણી ભાષાને સાચવી શકશે નહીં, અને આપણી સરકાર પણ અનિશ્ચિત બની જશે.

શું આ જૉ આર્પાઈયો અમેરિકન દક્ષિણપશ્ચિમમાં મેક્સીકન વસાહતીઓ વિશે વાત કરી રહ્યો હતો? ના, તે બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન 1750 ના દાયકામાં પેન્સિલવેનિયામાં જર્મન ઇમિગ્રન્ટ્સ વિશે વાત કરી રહ્યો હતો. શું તે કદાચ આપણા ભાઈઓના પૂર્વજો વિશે વાત કરી શકે છે?

"આપણે દેશભરમાં પિત્તળની દિવાલ બનાવવી જોઈએ."

શું આ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ છેલ્લી ચૂંટણી પ્રચારમાં હતા? સદભાગ્યે એવું નથી, કારણ કે પિત્તળમાંથી તેની કુખ્યાત દિવાલ બનાવવી તે પહેલાથી જાણ કરવામાં આવી છે તેના કરતા પણ વધુ ખર્ચાળ હશે. ના, તે જ્હોન જય હતા, જેઓ 1750માં પણ સુપ્રીમ કોર્ટના પ્રથમ મુખ્ય ન્યાયાધીશ બન્યા હતા. તેના ડર અને ગુસ્સાનું લક્ષ્ય? કૅથલિકો, નવી દુનિયામાં પ્રોટેસ્ટન્ટ ખ્રિસ્તી ધર્મ માટે ખતરનાક ખતરા તરીકે જોવામાં આવે છે. મને લાગે છે કે ઓછામાં ઓછા જયએ દાવો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી કે તે પોપને દિવાલ માટે ચૂકવણી કરશે.

"મજૂરીના વેતનમાં ઘટાડો કરીને, પરાયું વિદેશીઓનો પ્રચંડ ધસારો અંતે અમેરિકન કામદારો માટે વિનાશક સાબિત થશે. . . "

શું આ છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોનું બ્રેટબાર્ટ સંપાદકીય હતું? ના, તે હતી ફિલાડેલ્ફિયા સન 1854 થી સંપાદકીય. ઇમિગ્રન્ટ જૂથ આર્થિક વિનાશના આવા ભયને "ઉશ્કેરે છે"? આઇરિશ, સામાન્ય રીતે તે સમયે આળસુ, હિંસક, શરાબી અને કદાચ સૌથી ખરાબ તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. . . કેથોલિક.

“હવે, આપણાં બધાં મોટાં શહેરોમાં આપણને શું મળે છે? વસ્તી ધરાવતા સમગ્ર વિભાગો અમારી સંસ્થાઓને સમજવામાં અસમર્થ છે, અમારા રાષ્ટ્રીય આદર્શોની કોઈ સમજણ નથી અને મોટાભાગે અંગ્રેજી ભાષા બોલવામાં અસમર્થ છે. . . . અમેરિકાની પ્રથમ ફરજ તે છે જેઓ તેના પોતાના કિનારાની અંદર છે.

શું આ ઈમિગ્રેશન સુધારાને અમલમાં મૂકવાના તાજેતરના પ્રયાસો (અને નિષ્ફળતાઓ) દરમિયાન અમેરિકા ફર્સ્ટના ભક્ત દ્વારા કોંગ્રેસમાં આપેલા ભાષણમાંથી હતું? ના, તે 1924 માં રેપ. ગ્રાન્ટ હડસનનું નિવેદન હતું. તેમના ગુસ્સાનું લક્ષ્ય મેક્સિકન કે મુસ્લિમો નહોતા, પરંતુ તેમના પોતાના દેશોમાં ગરીબી, યુદ્ધ અને જુલમથી ભાગી રહેલા ઇટાલિયન અને સ્લેવ હતા.

ચાઇનીઝ એક્સક્લુઝન એક્ટ સાથે ઇમિગ્રેશન કાયદાની શરૂઆતથી, કોંગ્રેસ, આ શક્તિશાળી મૂળવાદી ભય અને પૂર્વગ્રહોથી પ્રેરિત, ઇમિગ્રેશન પર અસંખ્ય વધારાના નિયંત્રણો પસાર કર્યા છે અને ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સ અને કાનૂની ઇમિગ્રન્ટ્સ કે જેઓ હજુ સુધી નાગરિક બન્યા નથી તેમને દેશનિકાલ કરવાનું સરળ બનાવ્યું છે. કેટલાક દુર્લભ પ્રસંગોએ, કાયદાઓને ઉદાર બનાવવામાં આવ્યા હતા, જેમ કે 1954માં જ્યારે બાકાત રાખવાના સંપૂર્ણ વંશ આધારિત માપદંડો આખરે કાઢી નાખવામાં આવ્યા હતા (જ્યારે હજુ પણ સ્પષ્ટપણે શ્વેત ઇમિગ્રન્ટ્સની તરફેણ કરતી કેટલીક જોગવાઈઓ જાળવી રાખવામાં આવી હતી).

1996 થી, કોંગ્રેસ ઇમિગ્રેશનના સ્તરને ઓછું કરવા માટે નિર્ધારિત મૂળવાદીઓ અને કાયદામાં નબળાઈઓ અને અન્યાયને સંબોધિત કરતી વખતે ઇમિગ્રેશનનું સ્તર લગભગ સમાન રાખવાનું લક્ષ્ય રાખતા મૂળવાદીઓ વચ્ચેના વિભાજનથી લકવાગ્રસ્ત, કોઈ નોંધપાત્ર ઇમિગ્રેશન કાયદો પસાર કરવામાં અસમર્થ છે.

ઈમિગ્રેશન વિશેની તમામ ચર્ચાઓ ઈતિહાસકારો અને અર્થશાસ્ત્રીઓ બંનેની લગભગ સર્વસંમતિ હોવા છતાં થઈ છે કે ઈમિગ્રેશન યુએસ માટે એક જબરદસ્ત ફાયદો છે. વિશ્વ શક્તિમાં આપણા ઝડપી વિસ્તરણને સક્ષમ કરવા અને આપણા અર્થતંત્રને ગતિશીલતા અને સર્જનાત્મકતા આપવાનો શ્રેય મોટે ભાગે ઈમિગ્રેશનને આપવામાં આવે છે જે બાકીના વિકસિત વિશ્વની ઈર્ષ્યા છે. આપણો દેશ શાબ્દિક રીતે ઇમિગ્રન્ટ્સની પેઢીઓના પરસેવા પર બાંધવામાં આવ્યો છે, જેમાંથી દરેકને તેમના આગમન પર પૂર્વગ્રહ અને દ્વેષનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

કેટલીક વસ્તુઓ ક્યારેય બદલાતી નથી. હાલમાં, હિસ્પેનિક અને મુસ્લિમ ઇમિગ્રન્ટ્સ નેટિવિસ્ટ ડર-મોરિંગનું લક્ષ્ય છે, જ્યારે ભૂતકાળમાં તે ચાઇનીઝ, આઇરિશ, ઇટાલિયન, સ્લેવ, કૅથલિક, યહૂદીઓ અને જર્મનો પણ હતા. સૌથી દુઃખદ વિડંબનાઓમાંની એક એ છે કે યુ.એસ.માં તેમના આગમન પર ભેદભાવનો સામનો કરનારા ઘણા લોકોના વંશજો આજે ઇમિગ્રન્ટ્સને રાક્ષસ બનાવવાના સૌથી વધુ અવાજમાં છે. દેખીતી રીતે આપણે આપણા ઈતિહાસને જાણતા નથી, અથવા તેમાંથી કંઈ શીખ્યા નથી.

જો અમેરિકનો આપણા ઇતિહાસમાંથી શીખી શકતા નથી અથવા શીખી શકતા નથી, તો કદાચ આપણે ખ્રિસ્તીઓ બાઇબલમાંથી શીખી શકીએ:

“જ્યારે કોઈ પરદેશી તમારા દેશમાં તમારી વચ્ચે રહે છે, તો તેમની સાથે દુર્વ્યવહાર ન કરો. તમારી વચ્ચે રહેતા વિદેશીને તમારા વતની તરીકે ગણવામાં આવે છે. તેઓને તમારી જેમ પ્રેમ કરો, કારણ કે તમે ઇજિપ્તમાં વિદેશી હતા.
(લેવિટીકસ 19:33-34).

શું આ સૂચના વિશે કંઇક અસ્પષ્ટ છે?