ઘણી વાર આપણી વચ્ચેના વિભાજન વધુ ને વધુ ઊંડા થતા જાય છે જ્યાં સુધી પડોશીઓને એકબીજા માટે માત્ર ડર અને તિરસ્કાર ન હોય ત્યાં સુધી. બેદરકાર રેટરિક, લક્ષિત ટુચકાઓ, ખુલ્લી તિરસ્કાર અને અપમાન - ઘરમાં જે સાંભળવામાં આવે છે તે વર્ગખંડમાં સંભળાય છે અને ડર અને તાબેદારીમાં વિતાવેલ બાળપણની આઘાત પેઢીઓ સુધી ટકી શકે તેવા ડાઘ છોડી દે છે.
આજે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મુસ્લિમ બાળકો પ્રણાલીગત ગુંડાગીરીથી પીડાય છે. 2014ના કેલિફોર્નિયામાં 621 મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓના સર્વેક્ષણમાં, પાંચમાંથી એક શાળાના સ્ટાફ દ્વારા અપમાનજનક ટિપ્પણીઓ નોંધવામાં આવી હતી. સર્વેમાં સામેલ અડધા વિદ્યાર્થીઓએ અન્ય વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા ઉત્પીડનનો અહેવાલ આપ્યો હતો. ત્યારથી સમસ્યા વધુ તીવ્ર બની છે.
સાન ડિએગો, કેલિફ.માં ફર્સ્ટ ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ, અમારી શાળાઓમાં ઇસ્લામોફોબિક ગુંડાગીરી સામે લડવાના પ્રયાસમાં બહુવિધ સમુદાય સાથે ઊભા રહેવાનો આશીર્વાદ મળ્યો છે. પાદરી સારા હલ્ડેમેન-સ્કાર 2009 માં સાન ડિએગો ઇસ્લામિક સેન્ટરના ઇમામ તાહાને મળ્યા હતા અને ત્યારથી તેઓ શાંતિ સ્થાપવાની ઘટનાઓનું સંકલન કરી રહ્યા છે. તે જ વર્ષે ચર્ચના સભ્ય લિન્ડા વિલિયમ્સ ઈમામ તાહાની પત્ની લલિયા અલ્લાલીને મળ્યા અને આ જોડી ઝડપી સાથી બની ગઈ. અલાલી બહુવિધ શાળા સલાહકાર સમિતિઓમાં સેવા આપે છે અને કાઉન્સિલ ઓન અમેરિકન-ઈસ્લામિક રિલેશન્સ (CAIR) સાન ડિએગો માટે બોર્ડ સભ્ય છે. જાન્યુઆરી 2016 માં, ફર્સ્ટ ચર્ચે વધતી હિંસાના જવાબમાં "સ્ટેન્ડિંગ ઇન સોલિડેરિટી વિથ મુસ્લિમ વિમેન" નામની ઇવેન્ટનું આયોજન કરવા માટે અમારા મુસ્લિમ સાથીઓ સાથે કામ કર્યું.
ઇસ્લામોફોબિક ગુંડાગીરીમાં વધારો થવાના પ્રતિભાવમાં, વિલિયમ્સ અને અલાલી CAIR સાન ડિએગોના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર હનીફ મોહેબી સહિત શિક્ષકો અને કાર્યકરોની ટીમમાં જોડાયા. તેઓએ આ મુદ્દાને ઉકેલવા માટે એક નક્કર યોજના વિકસાવી અને પ્રોત્સાહન આપ્યું. પાછલા વર્ષમાં, તેઓ સાર્વજનિક ટિપ્પણી માટે ઉભા થયા છે, બદલાતી અમલદારશાહીને નેવિગેટ કરી છે, અને ઝેરી ખોટી માહિતી ઝુંબેશનો સામનો કરીને તેમનો આધાર રાખ્યો છે. તેમનું સામુદાયિક ઉપચારનું પુનઃસ્થાપન કાર્ય છે, અને તેમનો પ્રયાસ ચાલુ છે.
10 વર્ષોથી, CAIR એ શાળા સમુદાયમાં મધ્યસ્થી, માહિતી અને સમુદાય સંવાદ માટે એક મંચ પ્રદાન કરીને કામ કર્યું છે. મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓની પજવણી અને ગુંડાગીરીની ઘટનાઓ વધુ સામાન્ય બની ગઈ હોવાથી, CAIR એ વધતી સમસ્યાનો જવાબ આપવા માટે સાન ડિએગો યુનિફાઈડ સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સાથે સહયોગ કર્યો. આ ભાગીદારીના પરિણામે, 26 જુલાઈ, 2016ના રોજ, શાળા જિલ્લા બોર્ડે અધિકૃત રીતે અધિક્ષકને ઇસ્લામોફોબિયા અને મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓ સામેના ભેદભાવને સંબોધવા માટે એક યોજના વિકસાવવા નિર્દેશ આપ્યો હતો.
શિક્ષકો, સમુદાયના નેતાઓ અને કાર્યકરોની એક ટીમે એક સમિતિની રચના કરી અને દરખાસ્ત પર કામ કરવાનું નક્કી કર્યું. સમિતિએ શિક્ષકો માટે સંસાધનો એકસાથે મૂક્યા - સામગ્રી જે ઇસ્લામને અસ્પષ્ટ બનાવે છે અને વિવિધ સંસ્કૃતિના વિદ્યાર્થીઓ વચ્ચે સમજણ ઊભી કરે છે. તેઓએ ગુંડાગીરીના કૃત્યને સમુદાયનું નિર્માણ કરવાની તકમાં ફેરવવા માટે પુનઃસ્થાપિત ન્યાયની પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. નવેમ્બર 2016 માં, સમિતિએ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટને યોજના સુપરત કરી અને તેમના વિઝનને વર્ગખંડમાં લાવવાની તૈયારી કરી.
તેઓ રાહ જોતા હતા. તેઓ મળવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને યોજનાને ફાઇન-ટ્યુન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. અને તેઓએ થોડી વધુ રાહ જોઈ.
ફેબ્રુઆરી 2017 માં, શાળા જિલ્લાએ સમિતિ માટે સંપર્ક તરીકે કાર્ય કરવા માટે વિદ્યાર્થી સેવાઓના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટરને મોકલ્યા, અને એપ્રિલની શરૂઆતમાં બોર્ડ મીટિંગ માટે એક પ્રસ્તુતિ તૈયાર કરી. સમિતિએ સહયોગ કર્યો અને અમલીકરણનું સમયપત્રક સેટ કર્યું અને મંજૂરી માટે સામગ્રીની યાદી તૈયાર કરી. સમિતિએ મે મહિનામાં મુખ્ય મુસ્લિમ ધાર્મિક રજા, રમઝાન માટે સમયસર વર્ગખંડમાં સંસાધનો મેળવવા માટે તાત્કાલિક કાર્ય યોજના બનાવી. બોર્ડની બેઠક 4 એપ્રિલે મળવાની હતી.
3 એપ્રિલના રોજ, તેમના સંપર્કને અમલદારશાહીના ફેરફારમાં બદલવામાં આવ્યો હતો. 4 એપ્રિલના રોજ, એક નવા સંપર્કે શાળા જિલ્લા બોર્ડ અને સાન ડિએગોના મુસ્લિમ સમુદાયના 150 સભ્યોને રજૂઆત કરી. આ યોજના બોર્ડ દ્વારા સર્વાનુમતે સ્વીકારવામાં આવી હતી.
સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટના બોર્ડની આગામી મીટિંગ સુધીના બે અઠવાડિયા સુધી, આશાઓ વધી રહી હતી. શાળા ડિસ્ટ્રિક્ટ અને CAIR એ એક દાયકા દરમિયાન બનાવેલી ભાગીદારી વર્ગખંડમાં સમજણ માટે એક વાસ્તવિક જહાજ લાવવા માટે તૈયાર હતી.
પણ પછી નફરત એનું કદરૂપું માથું ઉછેર્યું. 18 એપ્રિલના રોજ બોર્ડ મીટિંગમાં, રિવરસાઇડ કાઉન્ટી, કેલિફ.માં 65 માઈલ દૂરથી એક વ્યક્તિએ ઊભા થઈને દાવો કર્યો હતો કે સાન ડિએગો યુનિફાઈડ સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટ તેની શાળાઓમાં શરિયા કાયદો લાગુ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.
ત્યારબાદ, કોઈએ સ્કૂલ બોર્ડના સભ્યો, સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ અને તેના સ્ટાફને મારી નાખવાની ધમકી આપી. રાજ્યની બહારથી એક હડકવાખોર વ્યક્તિ ફેસબુક પર આવ્યો, તેણે શાળા જિલ્લાના બોર્ડના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ કેવિન બેઝરનું ઘરનું સરનામું પ્રકાશિત કર્યું અને હિંસા માટે હાકલ કરી. ગે કન્વર્ઝન થેરાપીના કાયદાકીય બચાવ માટે કુખ્યાત એટર્ની ચાર્લ્સ લીમંડ્રીએ સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટને ક્લાસરૂમમાં લઈ જવાથી રોકવા માટે દાવો દાખલ કર્યો. વકીલે CAIR ના સહિષ્ણુતાના સંદેશને સ્વીકાર્યો, પરંતુ નિષ્કર્ષ પર આવ્યો કે "CAIRનું અંતિમ લક્ષ્ય અમેરિકન સમાજને બદલવાનું અને કટ્ટરપંથી ઇસ્લામને આગળ વધારવાનું છે."
CAIR પર કરવામાં આવેલા આરોપો પહેલાથી જ કરવામાં આવી રહેલા કામ સાથે ખૂબ જ વિપરીત હતા. નવેમ્બર 2015 માં, શાળા જિલ્લાએ ઘોષણા કરી કે તે "CAIR-સાન ડિએગોને માન્યતા આપે છે અને વિદ્યાર્થીઓને તેમના સાથીદારોમાં ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક તફાવતોને સ્વીકારવા અને સન્માન આપવા માટે તેના 10 વર્ષ શીખવવા બદલ સંસ્થાનો આભાર માને છે." કાર્યક્રમના સ્પષ્ટ વર્ણન સાથે ઉન્માદને પ્રતિભાવ આપતા, જિલ્લાએ શિક્ષિત કરવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કર્યા.
શાળા જિલ્લા પર દબાણ વધ્યું, અને તિરાડો દેખાવા લાગી. એપ્રિલ 20 ના રોજ એક ઉત્પાદક મીટિંગ પછી, શાળા જિલ્લા સંપર્ક આગામી ત્રણ મહિના માટે લગભગ અગમ્ય બની ગયો. તેમ છતાં, સમિતિએ 4 એપ્રિલના ઠરાવના અમલમાં મદદ કરવાની તૈયારી ચાલુ રાખી. સાન ડિએગો ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સે બોર્ડ અને સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટના અધિક્ષકને સમર્થનનો સત્તાવાર પત્ર મોકલ્યો હતો, જેમાં ઇસ્લામોફોબિયા અને મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓની ગુંડાગીરીને સંબોધવાના નિર્ધારિત ધ્યેયને બિરદાવ્યો હતો. પ્રયત્ન જેમ બને તેમ આગળ વધ્યો.
પછી, જુલાઈ 24 ના રોજ, રેડિયો સ્ટેશન કેપીબીએસ સાંભળીને, વિલિયમ્સે સાંભળ્યું કે ઇસ્લામોફોબિયાને સંબોધવાનો પ્રયાસ એ પછીની સાંજે, 25 જુલાઈએ શાળા જિલ્લા બોર્ડની બેઠક માટે એજન્ડા પર હતો. બોર્ડનું નવું નિવેદન વાંચ્યું: “સ્ટાફને એક રચનામાંથી રીડાયરેક્ટ કરવામાં આવે છે. CAIR સાથે ઔપચારિક ભાગીદારી."
ગુંડાગીરી વિરોધી કાર્યક્રમ ગુંડાગીરીનો ભોગ બન્યો હોય તેમ તે ખૂબ જ દેખાતું હતું. શાળા જિલ્લાના બોર્ડમાં આ ખોવાઈ ગયું ન હતું. તેમની ટિપ્પણીઓમાં, પ્રમુખ રિચાર્ડ બેરેરાએ નોંધ્યું હતું કે હુમલાઓએ "અમારા મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓ દરરોજ જે અનુભવમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે તે ફક્ત સ્પષ્ટતા કરી છે." બીઝરે CAIRને "એક નળી તરીકે વર્ણવ્યું કે જેના દ્વારા માતાપિતા અને વિદ્યાર્થીઓ અવાજ મેળવી શકે" અને "12 વર્ષથી વધુની ભાગીદારી" માટે તેમનો આભાર માન્યો.
18 ઑગસ્ટના રોજ વિલિયમ્સ સાથેના ફોન કૉલમાં, બેઝરે બોર્ડના 25 જુલાઈના નિવેદનને સમજાવવાની માંગ કરી અને તેનું ધ્યાન નિર્દેશનની સંપૂર્ણ ભાષા તરફ દોર્યું:
"સ્ટાફને CAIR સાથે ઔપચારિક ભાગીદારી બનાવવાથી એક આંતરસાંસ્કૃતિક સમિતિની રચના કરવા માટે રીડાયરેક્ટ કરવામાં આવે છે જેમાં [sic] તમામ ધર્મો અને સંસ્કૃતિઓના પ્રતિનિધિઓ શામેલ હશે અને જે સાંસ્કૃતિક સંવેદનશીલતાના મુદ્દાઓ અને અંદરના વિવિધ પેટાજૂથોની વ્યક્તિગત જરૂરિયાતો પર જિલ્લા સ્ટાફને ઇનપુટ આપશે. આપણો વૈવિધ્યસભર સમુદાય.”
બીઝરે સ્પષ્ટતા કરી, "હું રોમાંચિત છું કે CAIR ચોક્કસપણે તે નવી સમિતિમાં ટેબલ પર બેઠક કરશે."
શાળા જિલ્લો પહેલેથી જ આગળ વધી રહ્યો છે. વર્ગખંડના સંસાધનોની સૂચિ કે જે સમિતિએ ખૂબ મહેનતથી સંકલિત કરી હતી તે હવે સમીક્ષા હેઠળ છે. રિપેરિંગ સંબંધોને સંબોધવા માટે જિલ્લાના મુખ્ય સંપર્કો સાથે ટૂંક સમયમાં બેઠક કરીને સમિતિ ખુશ છે.
જેમ વિલિયમ્સે બીઝરને નોંધ્યું છે તેમ, દરેક વ્યક્તિ જેણે છેલ્લા વર્ષમાં પ્રયત્નોમાં પોતાનો જુસ્સો રેડ્યો હતો તે આગળ જતા ટેબલ પર બેઠકની આશા રાખે છે. તેમનું સામુદાયિક ઉપચારનું પુનઃસ્થાપન કાર્ય છે, અને તેમનો પ્રયાસ ચાલુ છે.
લિન્ડા કે. વિલિયમ્સનો સંપર્ક કરો LKW_BetterWorld@yahoo.com સમિતિ દ્વારા બનાવેલ અને સંકલિત સંસાધનો વિશે વધુ માહિતી માટે. આ મલ્ટિફેથ પ્રયાસની સંપૂર્ણ સમયરેખા માટે, જુઓ મેસેન્જરનો ઓક્ટોબર 2017 પ્રિન્ટ અંક.
ક્રેગ ફ્રેન્ટ્ઝ અને લિન્ડા કે. વિલિયમ્સ સાન ડિએગોમાં ભાઈઓના પ્રથમ ચર્ચના સભ્યો છે.