હું નાગરિક બન્યો તે દિવસ મને યાદ છે. હું 9 કે 10 વર્ષનો છું, અને મારા બધા સહપાઠીઓને આ નાગરિકશાસ્ત્રના પાઠ માટે કોર્ટહાઉસની સફર કરવામાં આવે છે. સમારોહમાં, મને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ તરફથી સ્મારક ધ્વજ અને સ્વાગત પત્ર પ્રાપ્ત થયો. હું અને મારો ભાઈ, કોરિયાથી બાળકો તરીકે દત્તક લીધેલા, સ્થાનિક અખબારના પહેલા પાના પર "ધ લિટલ સિટિઝન્સ" તરીકે દેખાય છે.
મને થોડા મહિના પહેલાનો બીજો કોઈ દિવસ યાદ નથી, જ્યારે સુપ્રીમ કોર્ટે નિર્ણય કર્યો કે રાજ્યો વિવિધ જાતિના લોકોને લગ્ન કરવાથી રોકી શકશે નહીં. મને દાયકાઓ પછી યાદ છે જ્યારે એક મહિલાએ મને કહ્યું કે આંતરજાતીય લગ્ન ખોટા છે. તેણી તે જાણે છે કારણ કે તેણીને આખી જીંદગી ચર્ચમાં તે જ શીખવવામાં આવ્યું છે.
મારા ચોથા ધોરણના મિત્ર ડી ડીના લાંબા સોનેરી વાળ માખણના રંગના છે. અમે યીન અને યાંગ જેવા છીએ. એક દિવસ આપણે વાઇન પાપી છે કે કેમ તે અંગે દલીલ કરીએ છીએ. અલબત્ત તે છે, હું કહું છું. ના, તે નથી, તેણી કહે છે: ઈસુએ વાઇન પીધો; તે બાઇબલમાં આમ કહે છે. તેથી ઇન્ટરચર્ચ સંવાદ અને બાઈબલના અર્થઘટન શરૂ થાય છે.
હું એક ફોર્મ ભરી રહ્યો છું, અને તે મારી જાતિ માટે પૂછે છે. પસંદગીઓ સફેદ, કાળી, હિસ્પેનિક અને "અન્ય" છે.
જ્યારે હું પ્રથમ વખત મત આપવા માટે લાયક છું, ત્યારે હું પેન્સિલવેનિયા એવન્યુથી બે બ્લોકમાં ઓફિસ ધરાવતા અખબાર માટે કામ કરું છું. અમે ઉદઘાટન પરેડ જોવા માટે નીચે દોડીએ છીએ, અને ભીડ દ્વારા હું તે વ્યક્તિની ઝલક જોઉં છું જેને મેં મત આપ્યો હતો. લોકશાહી આનંદદાયક અને મૂર્ત લાગે છે.
આ વર્ષે હું જાણું છું કે મારા જન્મના માત્ર છ વર્ષ પહેલાં જ મારો નેચરલાઈઝ્ડ થવાનો અને મત આપવાનો અધિકાર કાયદો બની ગયો હતો, અંતે 1965ના મતદાન અધિકાર અધિનિયમ દ્વારા સુરક્ષાને સુરક્ષિત કરવામાં આવી હતી. હું વિચારું છું કે મારું જીવન ઝડપી છે કે દુનિયા ધીમી છે.
ત્યાં એક માણસ છે જે પ્રસંગોપાત મારા ચર્ચની મુલાકાત લે છે. એક દિવસ તેણે મને એવો પ્રશ્ન પૂછ્યો જે ચોંકાવનારો વંશીય અને જાતીય છે. મારું મન જાણે છે કે તે માનસિક રીતે અશક્ત છે, પણ મારું શરીર તેના શબ્દોથી કંટાળી ગયેલું લાગે છે. મને આવકારદાયક ચર્ચ સભ્ય બનવું મુશ્કેલ લાગે છે જે મારે હોવું જોઈએ, અને હું તેને વિશાળ બર્થ આપું છું. હું ચર્ચના પુરુષો માટે આભારી છું, જેઓ તેણે શું કહ્યું છે તે જાણ્યા વિના, તેને લાઇનમાં રાખવાનું કામ કરે છે. તેઓ ખ્રિસ્તની હાજરી છે જ્યારે હું કરી શકતો નથી.
9 નવેમ્બરે હું "હોપ" નામનું સંગીત પ્લેલિસ્ટ બનાવવાનું શરૂ કરું છું. મેં નોંધ્યું છે કે, મારા તરફથી કોઈપણ આયોજન વિના, તે હાલમાં અમેરિકામાં કોઈને નફરત કરવામાં આવતા લોકોના લગભગ દરેક જૂથનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
જિજ્ઞાસાના કારણે, હું બબલમાં રહું છું કે કેમ તે જાણવા માટે હું ઑનલાઇન ક્વિઝ લઉં છું. હું ખૂબ ઓછો નંબર મેળવી શકું છું, જેનો અર્થ છે કે હું "સામાન્ય" લોકોને સમજી શકતો નથી. હું જાણું છું કે હું બબલમાં રહું છું (શું આપણે બધા નથી?), પરંતુ મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તે મારા વિશે આટલું બધું કેવી રીતે જાણે છે જ્યારે 25 પ્રશ્નોમાંથી કોઈ પણ જાતિ, જાતિ અથવા મૂળ સ્થાન વિશે પૂછતું નથી. પછી હું સમજું છું: ગોરો માણસ જેણે ક્વિઝ બનાવ્યું છે તે બબલમાં રહે છે.
હું જે જગ્યાએ રહું છું તેની બાજુમાં આવેલી કોલેજમાં એક સ્વસ્તિક જોવા મળે છે. બે દિવસ પછી, જ્યારે હું શેરીમાં ચાલું છું ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે કે ત્યાંથી પસાર થતા કયા ડ્રાઇવરો પણ આવી જ રીતે ઉત્સાહિત થઈ શકે છે. હું ગતિ પકડું છું અને આશા રાખું છું કે મારા સનગ્લાસ મને દેખાડશે. . . સામાન્ય
હું હેક્સો રિજ જોવાનું સુનિશ્ચિત કરું છું, હોલીવુડની ઇમાનદાર વાંધો ઉઠાવનારની વાર્તા કહેવાની ઇચ્છા બદલ આભારી છું. સૌમ્ય ચિકિત્સક ઓકિનાવામાં યુદ્ધની ક્રૂરતાથી બચી જાય છે અને પછી આખી રાત સૈનિકોને બચાવવામાં વિતાવે છે જેમણે બંદૂક રાખવાનો ઇનકાર કરવા બદલ અગાઉ તેની મજાક ઉડાવી હતી. તે એક પ્રતિસાંસ્કૃતિક વાર્તા છે જેની વિશ્વને જરૂર છે. પરંતુ ત્યાં વધુ છે: તેના પરાક્રમી પ્રયાસો વચ્ચે, તે ઘાયલ જાપાની સૈનિકની સારવાર કરવાનું બંધ કરે છે. તમારા શત્રુઓને પ્રેમ કરવો એ મૂર્ખ હૃદયવાળા અથવા અવ્યવસ્થિત લોકો માટે નથી.
હું જ્યાં જઈ રહ્યો છું તે મંડળમાં, તેઓ મને ગમતું ગીત ગાય છે: "જન્મેલા દરેક માટે, ટેબલ પર એક સ્થાન." મને તે જોઈએ છે.
પ્લેલિસ્ટ માટે વધુ એક. એક કે જે મારા પર કોમળ સંગીત અને ભવિષ્યવાણી કવિતાઓથી ધોઈ નાખે છે. આના જેવા શબ્દો સાથેનો: "આપણામાંથી દરેક હવે થોડી દયાનો ઉપયોગ કરી શકે છે."
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.