ભાઈઓ તાજેતરમાં નંબરો પર અટકી ગયા છે. પ્યુઝમાં ઓછા લોકો, આપવાનું ઘટ્યું. લોકો ચર્ચ વિશે વાત કરે છે અને વ્યથિત અથવા નિરાશ થાય છે તે સાંભળવું સામાન્ય છે. કેટલાક માટે, આ સંખ્યાઓ આપણા સંપ્રદાય માટેની આશાને લુપ્ત કરવાનો સંકેત આપે છે. પરંતુ જો નાનું ખરેખર શક્તિશાળી હોય તો શું? નાના જોરાવર બની શકે તો? વોશિંગ્ટન સિટી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ માટે, નાનુંપણું ચિંતા અને શંકાનું કારણ બની શકે છે - પરંતુ તે નવા જીવન અને નવીકરણનો માર્ગ પણ પ્રદાન કરે છે.
વોશિંગ્ટન સિટી એ વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં કેપિટોલ હિલ પર એક નાનું પરંતુ વિકસતું મંડળ છે, તે 21મી સદીમાં કટ્ટરપંથી શિષ્યત્વ કેવું દેખાય છે અને રાષ્ટ્રની રાજધાનીમાં સમુદાય, સરળતા અને શાંતિ કેવી દેખાય છે તે શોધવા માટે પ્રતિબદ્ધ ઈસુના અનુયાયીઓનું એક જૂથ છે.
બીજા માટે શહેરોની વાર્તાઓ પ્રોજેક્ટ, મેં દેશભરના શહેરના ચર્ચોની મુલાકાત લીધી છે. આ વાર્તા, જોકે, વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં મારા ઘરના ચર્ચમાં થાય છે જ્યારે હું શરૂઆતમાં આ પ્રોજેક્ટમાં વોશિંગ્ટન શહેરનો સમાવેશ કરવામાં અચકાયો હતો, ઘણા લોકો દ્વારા આમ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા પછી, મેં ચર્ચની વહીવટી પરિષદનો સંપર્ક કર્યો. તેઓ ઇન્ટરવ્યુમાં ભાગ લેવા અને ભરતી કરવા સંમત થયા. અન્યની વાર્તાઓનું અર્થઘટન કરવું ઘણીવાર પડકારજનક હોય છે, પરંતુ મારા ઘરના વાતાવરણમાં નેવિગેટ કરવા અને મંત્રી તરીકેની મારી ભૂમિકા માટે મારા તરફથી વધારાની ઇરાદાની જરૂર છે.
સાથી સભ્યો સાથેના મારા ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન, મેં મોટે ભાગે જે સાંભળ્યું તે એ છે કે નાનું એ ખરાબ વસ્તુ નથી. વાસ્તવમાં, જો કે તેઓએ કહ્યું કે તેઓ વધવા માંગે છે, અને નાના હોવાને કારણે પડકારો આવે છે, તેઓ વોશિંગ્ટન શહેરની નાનીતાને હકારાત્મક પ્રકાશમાં જોતા હતા.
સેલી ક્લાર્ક, એક યુવાન પુખ્ત જે મંડળમાં ઉછરે છે, તેણે કહ્યું કે તેનું નાનું કદ ખરેખર ચર્ચની વર્તમાન સંપત્તિઓમાંની એક છે. "વૃત્તિમાં એક તાકાત છે કે આપણે નાના હોઈએ છીએ પરંતુ આપણે શક્તિશાળી છીએ."
આ ચર્ચ માટે, નાનાપણું પરિવર્તન માટે નિખાલસતા લાવ્યું છે. તેણે મંત્રાલયના નવા મોડલ અને પૂજાની શૈલીઓનું અન્વેષણ અને પ્રયોગ કરવાની ઈચ્છા પેદા કરી છે. નાનકડાપણાએ સંબંધો બાંધવા અને સંભાળ રાખનારા સમુદાયમાં ઘનિષ્ઠ સંબંધો કેવી રીતે કેળવવા તે શીખવાની જગ્યા પણ પ્રદાન કરી છે.
અન્યા ઝૂકે ગયા વર્ષના અંતમાં હાજરી આપવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ કહ્યું કે તેણીને વોશિંગ્ટન શહેરની નાનકડી સંપત્તિ તરીકે જોવા મળી: "મેં જોયું કે જ્યારે મેં પહેલીવાર આવવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે દરેકને ખરેખર ઝડપથી મળવાનું કેટલું સરળ હતું."
રીબાઉન્ડ અને નવીકરણ
લાંબા ગાળાના અને નવા સભ્યો અને ઉપસ્થિત બંનેને ચર્ચનું એક શબ્દ અથવા ટૂંકા વાક્યમાં વર્ણન કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું. મીકાહ બેલ્સ માટે, જે ફક્ત બે મહિનાથી વોશિંગ્ટન સિટીમાં હાજરી આપી રહ્યા છે, "રીબાઉન્ડ" અને "રિકવરી" શબ્દો ધ્યાનમાં આવ્યા. લાંબા ગાળાના સભ્યએ કહ્યું કે તેણે "સંક્રમણમાં એક ચર્ચ જોયું. . . નીચા સ્થાનેથી ઉગવું અને ફરી વધવું; હવે સંખ્યાબંધ યુવાનો સાથે પોતાની જાતને ફરીથી શોધી રહ્યાં છીએ.” વોશિંગ્ટન સિટીમાં, નવા અને લાંબા ગાળાના સભ્યો બંને માને છે કે ચર્ચે પડકારજનક સમયનો અનુભવ કર્યો છે, પરંતુ આશા રાખવાનું સારું કારણ છે.
120 થી વધુ વર્ષોના ઈતિહાસનો સરવાળો કરવો મુશ્કેલ છે, જેમાં ભાઈઓ સ્વયંસેવક સેવા (BVS) પ્રોજેક્ટ્સ, લશ્કરી સેવા સામે પ્રમાણિક વાંધાના સાક્ષી, વોશિંગ્ટન પર માર્ચમાં ભાગ લેવો, કેપિટોલમાં હિમાયત, ખ્રિસ્તી નાગરિકતા સેમિનારમાં ભાગ લેવો, સેવામાં સામેલ છે. વર્ક કેમ્પ અથવા બ્રધરન ન્યુટ્રિશન પ્રોગ્રામ અને વોશિંગ્ટન સિટીના સૂપ કિચનમાં. વોશિંગ્ટન સિટી મંડળ દ્વારા દેશભરના ઘણા ભાઈઓને કોઈક રીતે આકાર આપવામાં આવ્યો છે. ચર્ચમાં મંત્રાલયનો લાંબો વારસો છે, અને ઘણા લોકો પાસે તેના જીવનશક્તિની ગમતી યાદો છે. તાજેતરના વર્ષોમાં થયેલા સંઘર્ષો અથવા આજે જે રિબાઉન્ડ અને નવીકરણ થઈ રહ્યું છે તેનાથી ઓછા લોકો પરિચિત છે.
પાદરી ડુઆન રામસે (45-1953)નો 1997-વર્ષનો લાંબો કાર્યકાળ પાદરી એલિસ માર્ટિન-એડકિન્સ (1998-2005) દ્વારા અનુસરવામાં આવ્યો હતો, અને ત્યારબાદ ઘણા વર્ષો સુધી પશુપાલન નેતૃત્વમાં સ્પષ્ટ અંતર હતું. 2005 થી 2013 સુધી, ચર્ચ પાસે તૂટક તૂટક પશુપાલન સંસાધનો હતા - ટૂંકા ગાળાના વચગાળાના પાદરીઓના બે સ્ટંટ અને એક વર્ષનું પશુપાલન પ્લેસમેન્ટ જે ચાલુ રહ્યું ન હતું. આ સમય દરમિયાન, મંડળ ઘટ્યું અને સુવિધા વૃદ્ધ થઈ. બ્રધરન ન્યુટ્રિશન પ્રોગ્રામ નકાર્યો અને આખરે એક વર્ષનો વિરામ લીધો.
ચર્ચને ચાલુ રાખવામાં મદદ કરવા માટે કેટલાક આગળ આવ્યા. જેફ ડેવિડસન ઘણા વર્ષોથી મહિનામાં બે રવિવારે પ્રચાર કરતા હતા. કેટલાક મુખ્ય પરિવારોએ બિલ્ડિંગને ખુલ્લું રાખવા, લૉન કાપવા અને પૂજા સેવાઓ ચાલુ રાખવા માટે પોતાને પ્રતિબદ્ધ કર્યા. તેઓને ચર્ચના વારસાને ચાલુ રાખવાની હાકલ થઈ, જો કે તેનું ભવિષ્ય શું હોઈ શકે તે જોવું મુશ્કેલ હતું.
પવિત્ર નજ અને સર્જનાત્મક કૉલ્સ
મારા પતિ, નાથન અને મેં ત્યાં બે વર્ષ શાંતિ-નિર્માણ કાર્ય વિતાવ્યા પછી 2011 માં નાઇજીરિયા છોડ્યું તે પહેલાં, કોઈએ વોશિંગ્ટન શહેર વિશે અમારા મનમાં બીજ રોપ્યું. અમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે, "વોશિંગ્ટન શહેરનું મંડળ કદાચ બે મહેનતુ યુવાનોનો ઉપયોગ કરી શકે છે." ફેબ્રુઆરી 2012 ના અંતમાં ડીસીમાં ગયા પછી, અમે હાજરી આપવાનું શરૂ કર્યું, જેમાં રવિવારે આવતા સરેરાશ 8 થી 12 વ્યક્તિઓમાં બે વ્યક્તિઓ ઉમેરી. અમે વોશિંગ્ટન સિટીનો એક ભાગ બનવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ-તેના સંઘર્ષ અને પતનને કારણે અને તેમ છતાં. ચર્ચે ઝડપથી અમારી ભેટોનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું, પ્રથમ અમને ઉપદેશ આપવા અને વ્યાસપીઠ શેડ્યૂલમાં કેટલીક જગ્યાઓ ભરવાનું કહ્યું, પછી ઓગસ્ટ 2012 માં મને સમુદાય આઉટરીચ કોઓર્ડિનેટર તરીકે બોલાવ્યો.
આટલા લાંબા સમય સુધી સંઘર્ષ કર્યા પછી, વૉશિંગ્ટન સિટી નવી મંત્રાલય શૈલીઓ માટે અને સેવા આપવા ઇચ્છુક લોકોની ભેટનો ઉપયોગ કરવા માટે ખુલ્લું બન્યું. નેટ, જેફ અને હું ઘણા મહિનાઓ સુધી વ્યાસપીઠ પર ફરતા હતા તે પછી, અમે પ્રાર્થનાપૂર્વક સમજવાનું શરૂ કર્યું કે ચર્ચમાં અમારી દરેક ભૂમિકા શું છે. નેટ અને મેં અગાઉ "ફ્રી મિનિસ્ટ્રી" અથવા બહુવચન, નોનસેલરી મંડળમાં પૂજા કરી હતી. અમે વોશિંગ્ટન સિટીમાં મોડલને અનુકૂલિત કરવાની સંભાવના જોઈ. અમે ત્રણેએ વહીવટી પરિષદ સમક્ષ તેનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો, અને ચર્ચે જુલાઈ 2013 માં મંત્રાલયની ટીમના મોડેલની પુષ્ટિ કરી.
કેટલાક સભ્યોએ જણાવ્યું હતું કે ચર્ચના મંત્રાલયને ફરીથી ઉત્સાહિત કરવામાં અને દિશા પ્રદાન કરવા માટે મંત્રાલયની ટીમનું મોડેલ યોગ્ય સમયે આવ્યું છે. બ્રાયન હેંગરે વૉશિંગ્ટન સિટી સાથે પૂજા કરી હતી જ્યારે BVS માં ઑફિસ ઑફ પબ્લિક વિટનેસ (2012-2015) દ્વારા સેવા આપી હતી. તે ચર્ચની "નૈતિકતા" ને આકાર આપતું મોડેલ જુએ છે, "એ હકીકત માટે નિખાલસતા બનાવે છે કે ઘણા લોકો પાસે ચર્ચને શીખવવા માટે વસ્તુઓ છે." બ્રાયને વર્ણવ્યું કે કેવી રીતે, નાની સંખ્યા અને આ નીતિને કારણે, મંડળ લોકોને એવી ભૂમિકાઓ તરફ ધકેલવામાં આવે છે જે તેઓ કદાચ અનુસરતા ન હોય. તેના માટે, ઘણી વખત પ્રચાર કરવાની વિનંતી - અને મંડળનો પ્રતિભાવ - તેની ભેટો અને રુચિઓની પુષ્ટિ બની. હવે તે બેથની થિયોલોજિકલ સેમિનારીમાં નોંધાયેલ છે.
જેકબ ક્રાઉસ માટે, વોશિંગ્ટન સિટીમાં જોડાવું એ તેની સંગીતની પ્રતિભાનો ઉપયોગ કરવાની અને કટ્ટરપંથી ખ્રિસ્તી શિષ્યત્વની શોધ કરવા માટે સેટિંગ શોધવાની તક હતી. નેશનલ યુથ કોન્ફરન્સ 2014માં ડંકર પંક ચળવળથી પ્રેરિત થઈને, તેણે કેન્સાસ સિટી, મો.થી પોતાની જાતને ઉખેડી નાખી અને DCમાં નવીકરણનો ભાગ બનવાના કોલનો જવાબ આપ્યો. જેકબ પૂજા સંગીતનું સંકલન કરીને અને મંડળને નવી શૈલીઓ અને ગીતોનું અન્વેષણ કરવામાં મદદ કરીને તેની સંગીતની ભેટો વહેંચે છે. તેના માટે, વોશિંગ્ટન સિટીનું મુખ્ય આકર્ષણ એ સમુદાયમાં રહેવાની, ઊંડા સંબંધો બનાવવાની અને શહેરી સંદર્ભમાં ભગવાનની રચનાની કાળજી કેવી રીતે વધુ સરળ, વધુ ટકાઉ અને કેવી રીતે જીવી શકાય તે શોધવાની તક છે.
પડકારો અને આશાઓ
વસ્તુઓ વોશિંગ્ટન સિટી તરફ જોઈ રહી છે: ચર્ચ ધીમે ધીમે કદમાં વધી રહ્યું છે, ત્યાં યુગોની વ્યાપક વિવિધતા છે, સંબંધોને "અસલ" અને "લોકો ખરેખર કાળજી રાખે છે" તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે. છતાં સંઘર્ષ અને પડકારો હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે. વૃદ્ધાવસ્થા, બગડતી ઇમારતને મુખ્ય પડકાર તરીકે દર્શાવવા માટે ઇન્ટરવ્યુ લેનારાઓ લગભગ સર્વસંમત હતા. પૂર્વશાળા અને સ્થાનિક યહૂદી મંડળ સાથેની ભાગીદારીને કારણે ચર્ચની રોજ-બ-રોજની નાણાંકીય બાબતો થોડી સ્થિર છે, મકાન સમારકામ ચર્ચની તમામ બચતને ડ્રેઇન કરે છે. નાનું હોવું એ વહેંચાયેલ મંત્રાલય કેળવે છે, પરંતુ ઓછા લોકો હોવાનો અર્થ એ પણ હોઈ શકે છે કે બોજો કેટલાક માટે ભારે હોય છે-અથવા તે ભૂમિકાઓ ભેટો અથવા ક્ષમતાઓને બંધબેસતી નથી. એક ઇન્ટરવ્યુ લેનાર વ્યક્તિએ વર્ણવ્યું કે કેવી રીતે કેટલીકવાર, ભૂતકાળમાં, લોકોને ચર્ચના નુકસાન માટે "જવાબદારીઓ આપવામાં આવી હતી કે તેઓને કોઈ ધંધો ન હોય"
જ્યારે નાનુંપણું પડકારો લાવે છે, ચર્ચ સંખ્યાઓમાં ફસાઈ જતું નથી, તેના બદલે તે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે કે વ્યસ્ત, ક્ષણિક અને બદલાતા શહેરમાં ઈસુના ગોસ્પેલના મુખ્ય મૂલ્યોને જીવવાનો અર્થ શું છે. બ્રધરન ન્યુટ્રિશન પ્રોગ્રામ (BNP) ને પુનર્જીવિત કરવામાં આવ્યો છે અને હવે તે બે નવા મંત્રાલયના ભાર દ્વારા પૂરક છે: ભગવાનની રચનાની સંભાળ રાખવી, અને ટકાઉપણું દ્વારા સરળ જીવન. 600-ગેલન રેઈન બેરલ ચર્ચના લૉન પર બેસે છે અને પડોશના ઉપયોગ માટે પાણી આપે છે. આ વર્ષે બે ઉગાડવામાં આવેલા ગાર્ડન બેડનું નિર્માણ વધતી જતી પેદાશો માટે નિદર્શન બગીચા તરીકે કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે BNPની કેટલીક જરૂરિયાતો પણ પૂરી પાડવામાં આવી હતી.
વોશિંગ્ટન સિટી મંડળ, જેમ કે જેફ ડેવિડસન કહે છે, "ભવિષ્ય સાથેનું એક ચર્ચ છે, જે દરેક વ્યક્તિએ આઠ વર્ષ પહેલાં વિચાર્યું પણ નહોતું અથવા કહ્યું પણ ન હોત." નાનું પરંતુ વિકસતું, ચર્ચ વિશ્વાસનો સમુદાય હોવાનો અર્થ શું છે તેની ફરીથી કલ્પના કરી રહ્યું છે: પ્રેમ, સાદગી અને શાંતિમાં ઈસુને અનુસરવું અને શહેરને ઈસુના રાજ્યનો ભાગ બનવા માટે આમંત્રિત કરવું.
જેનિફર હોસ્લર વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં વોશિંગ્ટન સિટી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન ખાતે દ્વિ-વ્યાવસાયિક મંત્રી છે. જેન બાઈબલના/ધર્મશાસ્ત્રીય અભ્યાસ અને સમુદાય મનોવિજ્ઞાન બંનેમાં પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવે છે. તેણીના મંત્રાલયના હિતોમાં શહેરી ચર્ચો વધવા અને વિવિધ વંશીય અને ધાર્મિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકોને એકસાથે લાવીને શાંતિ સ્થાપવાનો સમાવેશ થાય છે. તેણીએ ઉત્તર નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ ગ્લોબલ મિશન એન્ડ સર્વિસ સાથે શાંતિ અને સમાધાન કાર્યકર તરીકે અને લગભગ બે વર્ષ સુધી બ્રધરન્સ ન્યુટ્રીશન પ્રોગ્રામ, વોશિંગ્ટન સિટી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ લંચ પ્રોગ્રામના વચગાળાના સંયોજક તરીકે બે વર્ષ સુધી સેવા આપી. જરૂરિયાતમંદ લોકો. જેન તેના પતિ નાથન સાથે ઉત્તરપૂર્વીય વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં રહે છે અને બાગકામ, શહેરમાં બાઇક ચલાવવા અને દોડવાનો આનંદ માણે છે.