છેલ્લું વર્ષ પ્યુર્ટો રિકો માટે મોટું વર્ષ હતું. હવે પેટા-જિલ્લા નથી, યુ.એસ.નો પ્રદેશ હવે રાજ્યો જેવો છે-ઓછામાં ઓછું ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સમાં રાજનીતિની દ્રષ્ટિએ. ગયા જુલાઈમાં પ્યુઅર્ટો રિકોને ચર્ચ ઑફ ધ બ્રેધરનમાં 24મા જિલ્લા તરીકે આવકારવામાં આવ્યો હતો.
કેમિટો ચર્ચ તરીકે પણ ઓળખાય છે, જ્યાં તે સ્થિત છે તે બેરિઓ માટે, સેગુંડા ઇગ્લેસિયા ક્રિસ્ટો મિસિયોનેરા (ક્રાઇસ્ટનું બીજું મિશનરી ચર્ચ) એ નવા સ્થપાયેલા પ્યુર્ટો રિકો ડિસ્ટ્રિક્ટમાં આઠ ચર્ચોમાંનું એક છે. મેં ગયા નવેમ્બરમાં સ્ટોરીઝ ફ્રોમ સિટીઝ પ્રોજેક્ટના ભાગરૂપે મંડળની મુલાકાત લીધી હતી.
Caimito મેટ્રોપોલિટન સાન જુઆનની હદમાં છે અને સેગુન્ડા ઇગ્લેસિયા ક્રિસ્ટો મિસિનેરા ઘણા દાયકાઓથી સમુદાયની નિષ્ઠાપૂર્વક સેવા કરી રહ્યા છે. પાદરીઓ જુઆન ફિગ્યુરોઆ અને ઇસાબેલ માર્ટિનેઝે ખ્રિસ્તના નામે સેવા કરવા માટે 30 વર્ષથી વધુ પ્રતિબદ્ધ છે. Caimito ચર્ચ એક મંડળ છે જે તેના પડોશની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે સમર્પિત છે, તેઓ કોણ છે અથવા તેઓ ક્યાંથી છે તે ધ્યાનમાં લીધા વિના તેની સેવાઓમાં બધાનું સ્વાગત કરે છે. ભાઈઓ સાથેની તેમની વાર્તા પ્રેમથી આશ્ચર્યચકિત થવાની, ખ્રિસ્તના નામે સેવા માટે સંયુક્ત પ્રતિબદ્ધતા અને સરહદો પાર ભાગીદારી અને ફેલોશિપની છે.
Caimito અને ભાઈઓ ચર્ચ
ફિગ્યુરોઆ અને માર્ટિનેઝનો ખ્રિસ્તના મિશન કાર્યનો લાંબો ઇતિહાસ છે. તેઓ એવા યુવાન લોકો તરીકે મળ્યા જેઓ દરેક હૈતીમાં, અલગ-અલગ, મિશનરી તરીકે સમાપ્ત થયા હતા. લગ્ન કર્યા પછી અને પછી તેમના વતન પ્યુઅર્ટો રિકોમાં પાછા ફર્યા પછી, તેઓએ કેમિટોમાં સેગુન્ડા ઇગ્લેસિયા ક્રિસ્ટો મિસનેરાની આગેવાની લીધી.
ખ્રિસ્તના ઉદાહરણમાં લોકોની આધ્યાત્મિક અને ભૌતિક જરૂરિયાતો પૂરી થાય છે તેની ખાતરી થતાં, બે પાદરીઓએ 1981 માં ખ્રિસ્તી સમુદાય કેન્દ્રની સ્થાપના કરી. કમનસીબે, તે સમયે તેઓ જે સંપ્રદાયમાં હતા તેઓને ખાતરી ન હતી કે આવા સેવા પ્રયાસો ગોસ્પેલનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે અને સંબંધ તોડી નાખવામાં આવ્યો હતો, તેનું નામ જાળવી રાખવા છતાં તેને સ્વતંત્ર ચર્ચ બનાવ્યું હતું. સાથે મળીને, તેઓ ગરીબી સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલા સમુદાયની સંભાળ રાખવા માટે વિશ્વાસ સાથે પ્રયાણ કરે છે.
જ્યારે કેન્દ્રની સ્થાપના 1981 માં કરવામાં આવી હતી, ત્યારે દંપતી 1989 સુધી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સને મળ્યા નહોતા. તે વર્ષે હરિકેન હ્યુગોએ પ્યુર્ટો રિકોના કાઈમિટો સહિતના ભાગોને તબાહ કરી નાખ્યા હતા. બ્રધરન ડિઝાસ્ટર સર્વિસ (હવે બ્રધરન ડિઝાસ્ટર મિનિસ્ટ્રીઝ) એ અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં ઘરો પુનઃનિર્માણ કરવાનું નક્કી કર્યું અને ક્રિશ્ચિયન કોમ્યુનિટી સેન્ટરના કામનો સામનો કર્યો.
Caimito માં ચર્ચ ઝડપથી સમજાયું કે તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના આ સ્વયંસેવકો સાથે ઘણું સામ્ય ધરાવે છે. ક્લિફ કિન્ડીએ ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ ટીમમાંથી એકનું નેતૃત્વ કર્યું અને પાદરીઓ સાથે મિત્રતા શરૂ કરી. ફિગ્યુરોઆએ ભાઈઓનું કાર્ય અને કેન્દ્રનું કાર્ય જોઈને યાદ કર્યું અને કિન્ડીને કહ્યું, “નામ વિના, અમે ભાઈઓ છીએ! અમને જે ગમે છે અને તમને જે કરવાનું ગમે છે તે અમે કરી રહ્યા છીએ.”
જ્યારે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની સેવા અને ભાવના કેમિટોના ચર્ચ સાથે પડઘો પાડતી હતી, ત્યારે તેઓ અન્ય સંપ્રદાય સાથે સામેલ થવા માટે પહેલા અચકાતા હતા. વાર્ષિક કોન્ફરન્સ અને ડિસ્ટ્રિક્ટ કોન્ફરન્સમાં હાજરી આપ્યા પછી અને અભિષેક સેવામાં ભાગ લીધા પછી જ તેઓને લાગ્યું કે ભગવાન તેમને ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સમાં જોડાવા માટે બોલાવે છે.
“અમે ભગવાનનો આભાર માનીએ છીએ કારણ કે આશીર્વાદ ચર્ચ ઓફ બ્રધરન્સ છે. અમે ઘણા લોકોને મળ્યા છીએ અને તેઓએ અમને પ્રેમ કર્યો છે - અને અમે તેમને પ્રેમ કર્યો છે," માર્ટિનેઝે વર્ણન કર્યું. આ પ્રેમ અને આવકાર એવું નહોતું જે તેઓ ધારે છે કે થશે. ફિગ્યુરોઆએ સમજાવ્યું. "અમે વિચાર્યું કે અમેરિકનો અમેરિકનો છે અને અમે પ્યુર્ટો રિકન્સ છીએ, કે આપણે અલગ છીએ. . . પરંતુ તેઓએ અમને જે પ્રેમ બતાવ્યો તેનાથી અમને આશ્ચર્ય થયું.
આતિથ્ય, સ્વાગત, અને ફિગ્યુરોઆને 1991માં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન જનરલ બોર્ડ (હવે મિશન અને મિનિસ્ટ્રી બોર્ડ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે) પર નેતૃત્વની સ્થિતિમાં આમંત્રિત કર્યા: આ બધાએ ભાષા, વંશીયતા, સંસ્કૃતિ અને ભૂગોળમાં તફાવતોને પાર કરવા માટે ભાઈઓની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી. ફિગ્યુરોઆના શબ્દોમાં, "દરેક લોકો જાણતા હતા કે હું કાળો અને ગરીબ છું પરંતુ તેઓએ મારું સ્વાગત કર્યું."
કાસ્ટેનર પછી, કેમિટો ચર્ચ બીજું પ્યુઅર્ટો રિકન ભાઈઓનું મંડળ બન્યું. કેમિટો દ્વારા, પ્યુઅર્ટો રિકોના ભાઈઓ અને મુખ્ય ભૂમિ યુએસએ વર્કકેમ્પ, સેવા અને શાંતિ નિર્માણમાં સહકારનો વિસ્તાર કર્યો - જેમાં વિઇક્સના નાના પ્યુઅર્ટો રિકન ટાપુ પર યુએસ બોમ્બ ધડાકાની નીતિઓ સામે વિરોધનો સમાવેશ થાય છે.
Caimito માતાનો ખ્રિસ્તી સમુદાય કેન્દ્ર
"ધ હોલ" એ કેમિટોમાં કોરિયા પડોશનો ભાગ છે. પડોશ બ્રેધરન ચર્ચ બિલ્ડિંગથી નીચે ઊતરે છે, જે ઘરો અને કેળાના વૃક્ષોથી ઘેરાયેલો ઢોળાવવાળો, તોફાની અને સાંકડો રસ્તો છે. જ્યારે કેટલાક ઘરો બહારથી સારી રીતે જાળવવામાં આવે છે, ત્યારે પડોશીઓ ભૂખમરો, માદક દ્રવ્યોની લત અને ગુનાઓ સાથે સંઘર્ષ કરે છે.
ક્રિશ્ચિયન કોમ્યુનિટી સેન્ટર, ચર્ચ અને તેના સભ્યો દ્વારા સંકલિત, કોઈપણ અથવા ન્યૂનતમ ખર્ચે સેવાઓ પ્રદાન કરીને આ જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. દર અઠવાડિયે, સમુદાયના સભ્યો ડૉક્ટર, દંત ચિકિત્સક, સામાજિક કાર્યકર અને મનોવિજ્ઞાની પાસેથી લાભ મેળવે છે જેઓ કેન્દ્ર દ્વારા સેવાઓ પ્રદાન કરે છે. સોમવારથી શુક્રવાર, જરૂરિયાતમંદ કોઈપણ વ્યક્તિ માટે ગરમ લંચ પીરસવામાં આવે છે. મંડળ દ્વારા આયોજિત સપ્તાહના મધ્ય-સપ્તાહના પ્રાર્થના મેળાવડા ઉપરાંત, સોમવારની રાત્રિઓ કલા રાત્રિઓ છે, જ્યાં સમુદાયના લોકો મીણબત્તીઓ અને ઘરેણાં બનાવવા જેવી હસ્તકલા પેઇન્ટ કરી શકે છે અને શીખી શકે છે.
કેન્દ્રના મંત્રાલયનું ઊભરતું પાસું બાગકામ છે. ચર્ચના સભ્યો પેટીઓ માટે બાગકામની મૂળભૂત તકનીકો શીખવવાનું શરૂ કરી રહ્યા છે, જે ફિગ્યુરોઆને ખૂબ જ ઉત્સાહી છે. લા વર્ને (કેલિફ.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની 2015 વર્કકેમ્પ ટીમ દ્વારા ચર્ચની આજુબાજુની ખાલી જગ્યા સાફ કરવામાં આવી હતી અને ભીંતચિત્રથી સુશોભિત કરવામાં આવી હતી. ફિગ્યુરોઆએ ત્યારથી નિદર્શન બગીચા તરીકે સેવા આપવા અને ગરમ લંચ માટે કેન્દ્ર દ્વારા ખરીદેલા ખોરાકને પૂરક બનાવવા શાકભાજી અને વધુ ફળોના વૃક્ષો વાવ્યા છે.
તાકાત અને પડકારો
સમુદાયની સેવા કરવી એ મુખ્ય મૂલ્ય છે જે ચર્ચના કાર્ય અને સભ્યપદને આકાર આપે છે. રેબેકા ઝાબાલાને કેન્દ્રના કામ "જરૂરિયાતમંદ લોકોની સેવા" વિશે જાણવા મળ્યું અને તે તેમને "સ્પર્શ" કર્યું. તે ચર્ચમાં જોડાઈ અને બાદમાં લંચ પ્રોગ્રામ માટે રસોઈયા બની. અન્ય સભ્ય, એવલિન "ટીટા" રોઝારીઓએ જણાવ્યું હતું કે "સમુદાયની સેવા કરવી અને ગોસ્પેલનો ઉપદેશ" એ ચર્ચની મુખ્ય શક્તિ છે.
Segunda Iglesia Cristo Misionera એ એક ખૂબ જ નાનું મંડળ છે, જેમાં મેં મુલાકાત લીધેલી રવિવારે પૂજામાં લગભગ 20 લોકો હતા. તેમ છતાં તેના સભ્યો સમુદાયમાં તેના કાર્ય માટે "ખૂબ જ સમર્પિત" છે અને શર્લી બેકરના જણાવ્યા અનુસાર, તેના કદ કરતાં તેની મોટી અસર છે. નિવૃત્તિ પછી, તે વેસ્ટર્ન પેન્સિલવેનિયા ડિસ્ટ્રિક્ટમાંથી કેમિટોમાં કેન્દ્રના સેક્રેટરી તરીકે સેવા આપવા માટે સ્થળાંતર કરી, 15 વર્ષની મુલાકાત અને વર્ક કેમ્પ દ્વારા સેવા આપ્યા પછી.
જ્યારે સેવા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા એ શક્તિ છે, ત્યારે રેબેકા ઝાબાલાએ સમજાવ્યું કે "ચર્ચની આસપાસના લોકોમાં ફરક પાડવો એ એક પડકાર છે." ટીટા રોઝારીઓએ કહ્યું: "યુવાનો સાથે કામ કરવું એ પણ એક મોટો પડકાર છે," ખાસ કરીને તેમના સમુદાયમાં ડ્રગ્સની સમસ્યાઓને કારણે. પ્યુઅર્ટો રિકોની સંઘર્ષશીલ અર્થવ્યવસ્થામાં નોકરીની અછત-અને તેની સાથે ભવિષ્યની અનિશ્ચિતતા-સમુદાયની મુશ્કેલીઓમાં ફાળો આપતું પરિબળ હોવાનું જણાય છે.
કેન્દ્ર માટે પણ નાણાં એક પડકાર છે, કારણ કે તેઓએ તાજેતરમાં જ તેમના બજેટનો નોંધપાત્ર ભાગ પૂરો પાડતી ટકાઉ સરકારી ગ્રાન્ટ ગુમાવી છે. માર્ટિનેઝે સમજાવ્યું કે સંભવિત સમર્થકોને અપીલ પત્રો ગયા છે, પરંતુ તે હજુ પણ અનિશ્ચિત છે કે જરૂરી ભંડોળ ક્યાંથી આવશે.
ભવિષ્ય માટે
Caimito ચર્ચ અને તેના ખ્રિસ્તી સમુદાય કેન્દ્ર માટે આગળ શું છે? ચર્ચના સભ્યોએ સુવાર્તા અને કેન્દ્રના મંત્રાલયોની પહોંચ વધારવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. જો કે, તે અનિશ્ચિત છે કે આ ભાવિ પ્રયત્નોનું બરાબર નેતૃત્વ કોણ કરશે. ફિગ્યુરોઆ અને માર્ટિનેઝ, બંને તેમના 70 ના દાયકાના અંતમાં, મંડળના સભ્યોમાં નેતૃત્વ કૌશલ્યનું નિર્માણ કરી રહ્યા છે અને નજીકના ભવિષ્યમાં નેતૃત્વ સંક્રમણોની આગાહી કરે છે. તેઓ આશા રાખે છે કે ચર્ચ અને કેન્દ્રની અંદરથી નવું નેતૃત્વ ઉભરી આવે.
યુએસ ચર્ચ અને પ્યુઅર્ટો રિકન ચર્ચ વચ્ચે સતત અને મજબૂત સંબંધો એ બે પાદરીઓ પણ શોધે છે. યુએસ ભાઈઓ તરફથી વર્કકેમ્પ્સ, જેમ કે લા વર્ન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધર અને વેસ્ટર્ન પેન્સિલવેનિયા ડિસ્ટ્રિક્ટ, કેન્દ્રની ભૌતિક જગ્યા જાળવવા અને યુએસ અને પ્યુર્ટો રિકન ભાઈઓ વચ્ચેના સંબંધો જાળવવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.
પ્યુઅર્ટો રિકન અને ખંડીય ચર્ચો વચ્ચેના ગાઢ સંબંધોમાં અસંખ્ય અવરોધો છે: ભાષા, સંસ્કૃતિ, પૂજા શૈલીઓ, ખોરાક અને મોટું ભૌગોલિક અંતર (મિયામીથી માત્ર 1,000 માઈલની અંદર). પરંતુ ફિગ્યુરોઆએ કહ્યું તેમ, મતભેદોને દૂર કરી શકાય છે. યુએસ ભાઈઓ મુલાકાત લે છે અને “તેઓ મારા અંગ્રેજીની કાળજી લેતા નથી. મને તેમની સ્પેનિશની પરવા નથી. અમે એક પરિવાર છીએ.”
ખ્રિસ્તમાં અને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન દ્વારા જોડાણ અવરોધોને તોડી પાડવાનો માર્ગ પૂરો પાડે છે. મારી મુલાકાતના અંતે, આ પ્રશ્ન મારી સાથે રહ્યો: આપણે પ્યુઅર્ટો રિકોમાં અમારી બહેનો અને ભાઈઓ સાથે "શાંતિના બંધનમાં આત્માની એકતા જાળવવા માટેના દરેક પ્રયત્નો" કેવી રીતે કરી શકીએ?
જેનિફર હોસ્લર દ્વારા ફોટા.
જેનિફર હોસ્લર વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં વોશિંગ્ટન સિટી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન ખાતે દ્વિ-વ્યાવસાયિક મંત્રી છે. જેન બાઈબલના/ધર્મશાસ્ત્રીય અભ્યાસ અને સમુદાય મનોવિજ્ઞાન બંનેમાં પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવે છે. તેણીના મંત્રાલયના હિતોમાં શહેરી ચર્ચો વધવા અને વિવિધ વંશીય અને ધાર્મિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકોને એકસાથે લાવીને શાંતિ સ્થાપવાનો સમાવેશ થાય છે. તેણીએ ઉત્તર નાઇજીરીયામાં ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ ગ્લોબલ મિશન એન્ડ સર્વિસ સાથે શાંતિ અને સમાધાન કાર્યકર તરીકે અને લગભગ બે વર્ષ સુધી બ્રધરન્સ ન્યુટ્રીશન પ્રોગ્રામ, વોશિંગ્ટન સિટી ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ લંચ પ્રોગ્રામના વચગાળાના સંયોજક તરીકે બે વર્ષ સુધી સેવા આપી. જરૂરિયાતમંદ લોકો. જેન તેના પતિ નાથન સાથે ઉત્તરપૂર્વીય વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં રહે છે અને બાગકામ, શહેરમાં બાઇક ચલાવવા અને દોડવાનો આનંદ માણે છે.