શહેરમાં શાલોમનું નિર્માણ

ટ્રોટવુડના નાના શહેરમાં, ઓહિયોમાં, પવિત્ર આત્મા ધીમે ધીમે ટ્રોટવુડ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની બહેનો અને ભાઈઓ માટે આગળનો નવો માર્ગ પ્રગટ કરી રહ્યો છે. જ્યારે, કેટલાકને, શહેરની પરિસ્થિતિ અસ્પષ્ટ લાગે છે, મંડળ એક અલગ દ્રષ્ટિ સાથે આગળ વધી રહ્યું છે: એક જે સંપૂર્ણતા, ન્યાય અને સુખાકારીનું શહેર દર્શાવે છે.

મેં મે મહિનામાં ટ્રોટવુડ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની મુલાકાત લીધી. બે દિવસ દરમિયાન સાત એક-એક ઇન્ટરવ્યુ અને લંચ આધારિત જૂથ વાર્તાલાપ સાથે મારો સમય તીવ્ર અને આનંદકારક બંને હતો. મુલાકાતોમાં, આશાના શબ્દો અને આનંદના આંસુ સાથે પરિવર્તનની વાર્તાઓ, પીડા અને સંઘર્ષનું વર્ણન અને ભવિષ્ય માટેની અપેક્ષાઓ હતી. સંક્રમણ કરતા સમુદાયોમાં સ્થિત ચર્ચના ઘણા સભ્યોની જેમ, તેઓને ચોક્કસ ખાતરી હોતી નથી કે ભવિષ્ય શું ધરાવે છે. છતાં અનિશ્ચિતતા હોવા છતાં, તેઓ પતન, હિંસા અને ગરીબી સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલા શહેરની સુખાકારી માટે આગળ ચાલવાનું ચાલુ રાખે છે.

સંગીતમય. કુટુંબ. ખુલ્લા.

ટ્રોટવુડ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સના આ સૌથી સામાન્ય વર્ણનો હતા. અને હું ત્યાં બહેનો અને ભાઈઓ સાથે મળ્યો, સાથે ખાઉં અને પૂજા કરું ત્યારે દરેક શબ્દ સાચો પડ્યો. પૂજા દરમિયાન, તેમનો સંગીતનો વારસો સ્પષ્ટ હતો: 100 પ્રતિભાગીઓનો નોંધપાત્ર પ્રમાણ ગાયકવૃંદ અથવા ઓર્કેસ્ટ્રામાં આગળ હતો. જ્યારે મેં ચર્ચને સાંભળ્યું, સાંભળ્યું અને આનંદ અને ચિંતાઓ દરમિયાન એકબીજા માટે પ્રાર્થના કરો, ત્યારે તે દેખીતું હતું કે તેઓ કુટુંબની જેમ એકબીજાને ટેકો આપે છે. જેમ જેમ મેં મારા ઇન્ટરવ્યુ લેનારાઓને ચર્ચના મંત્રાલયો અને સમુદાયની સંડોવણી માટેની તકોનું વર્ણન કરતા સાંભળ્યું, તેમ તેમ મિશનના નવા માર્ગો માટે તેમની નિખાલસતા સ્પષ્ટ થઈ.

પાદરી પૌલા બાઉઝર ટ્રોટવુડ માટેના તેમના દ્રષ્ટિકોણને સમજાવે છે તે રીતોમાંથી એક છે યર્મિયા 29:7 દ્વારા.

તેણીના શબ્દસમૂહમાં: "મેં તમને દેશનિકાલમાં બોલાવ્યા છે તે શહેરની શાલોમ શોધો, કારણ કે જ્યારે શહેર સમૃદ્ધ થશે, ત્યારે તમે સમૃદ્ધ થશો." ઓલ્ડ ટેસ્ટામેન્ટમાં વારંવાર "શાંતિ" તરીકે અનુવાદિત હીબ્રુ શબ્દ - શાલોમ શોધવામાં ન્યાય, સુખાકારી અને સંપૂર્ણતા માટે કામ કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આ દ્રષ્ટિ એ આકાર આપે છે કે કેવી રીતે ટ્રોટવુડ મંડળ તેમના સમુદાયમાં ભગવાનના મિશનને જીવે છે.

બદલાતું શહેર

ટ્રોટવુડ ડેટોન, ઓહિયોની બહાર સ્થિત છે. એક સમયે જે ગામ હતું તે ઉપનગર અને પછી શહેરી કેન્દ્ર બન્યું, જોકે હવે ઘટતી વસ્તી સાથે. 1950 ના દાયકામાં, ટ્રોટવુડ ચર્ચમાં લગભગ 700 સભ્યો હતા, જેમાંથી ઘણા વ્યાવસાયિકો, નાગરિક સેવકો અથવા શિક્ષકો હતા - તેમના સમુદાયના આગેવાનો. તે યુગ દરમિયાન, શાળા અધિક્ષક, ખજાનચી, ઉચ્ચ શાળાના આચાર્ય, પ્રાથમિક શાળાના આચાર્ય અને ઘણા શિક્ષકો ટ્રોટવુડના સભ્યો હતા. તે સમયે શહેરની વસ્તી મુખ્યત્વે યુરોપિયન વંશની હતી.

1970 અને 1980 ના દાયકામાં, મધ્યમ-વર્ગના આફ્રિકન-અમેરિકનોએ તેની ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળી શાળા પ્રણાલીની શોધમાં, ડેટોનમાંથી બહાર નીકળીને ટ્રોટવુડમાં જવાનું શરૂ કર્યું. જેમ જેમ આફ્રિકન-અમેરિકનો અંદર ગયા તેમ, સફેદ રહેવાસીઓ બહાર જવા લાગ્યા. નાગરિક અધિકાર ચળવળ પછી પણ, ઘણા શ્વેત અમેરિકનો કાળા પડોશીઓ સાથે રહેવા માંગતા ન હતા.

આખરે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને અસર કરતા આર્થિક ફેરફારો ટ્રોટવુડને અસર કરવા લાગ્યા. કારખાનાઓ અને બ્લુ-કોલર નોકરીઓ બંધ થઈ ગઈ અથવા ખસેડવામાં આવી, જેનાથી કામ કરતા અને મધ્યમ વર્ગના લોકો માટે ઓછી તકો રહી ગઈ. ઘણા કામની શોધમાં નીકળી ગયા. ટેક્સ બેઝમાં ઘટાડો થયો અને શાળાઓએ સંઘર્ષ કરવાનું શરૂ કર્યું, અન્ય પરિવારોને છોડવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. આર્થિક રીતે વંચિત વ્યક્તિઓનો ધસારો હતો, જેમાં ઘણા શહેરી ડેટોનના હતા. નાના શહેરે સામાન્ય રીતે મોટા શહેરી વિસ્તારો માટે આરક્ષિત પડકારોનો સામનો કરવાનું શરૂ કર્યું: હિંસા, ગેંગ અને ડ્રગ્સ. ટ્રોટવુડ, જે એક સમયે તેની સારી શાળાઓ માટે જાણીતું હતું, તે ટાળવા માટેના સમુદાય તરીકે જાણીતું બન્યું. આ પડકારો હોવા છતાં, તેમ છતાં, ચર્ચ અને સમુદાય માટે આશાના તેજસ્વી સ્થળો છે.

નિવૃત્ત ભાઈઓ પાદરી અને સાંપ્રદાયિક એક્ઝિક્યુટિવ ગ્લેન ટિમન્સ 2009 ઓન અર્થ પીસ વર્કશોપ, "તમે નદીને રોકી શકતા નથી" માં હાજરી આપવા માટે ટ્રોટવુડ મંડળના ચારમાંથી એક હતા. કેન્સાસ સિટી, મો.માં આયોજિત, બ્રધરન સંસ્થા દ્વારા પ્રસ્તુત કાર્યક્રમ મંડળો માટે સમુદાય પરિવર્તન પર કેન્દ્રિત હતો. ટિમોન્સે ઘટનાને એક લાંબી સમજદારી પ્રક્રિયા માટે ઉત્પ્રેરક તરીકે વર્ણવ્યું જેણે આખરે "ધ પીસ પ્લેસ" નો જન્મ કર્યો, જે ટ્રોટવુડમાં 2012 માં સ્થાપિત સમુદાય બિનનફાકારક છે. પીસ પ્લેસ અગાપે-સત્યાગ્રહ અભ્યાસક્રમનો ઉપયોગ કરે છે, જેનો ઉદ્દભવ હેરિસબર્ગ (પા.) ફર્સ્ટ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન ખાતે થયો હતો અને હવે ઓન અર્થ પીસ દ્વારા દેશભરમાં શરૂ કરવામાં આવ્યો છે. સંસ્થાનું બોર્ડ શહેર સરકાર, શિક્ષણ પ્રણાલી અને વિશ્વાસ સમુદાયના સમુદાયના નેતાઓની શ્રેણીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. દર બુધવારે સાંજે, સમગ્ર સમુદાયના માર્ગદર્શકો સ્થાનિક યુવાનોને અહિંસક સંઘર્ષ નિવારણ કૌશલ્યો શીખવામાં મદદ કરે છે.

મફત સાંજનું ભોજન યુવાનોને આકર્ષવા માટે પ્રોત્સાહન તરીકે કામ કરે છે, પરંતુ ધ પીસ પ્લેસના સભ્યો તેના સુરક્ષિત સેટિંગ અને સકારાત્મક સંબંધોને કારણે પાછા આવતા રહે છે.

2013-2014 શાળા વર્ષ દરમિયાન વચગાળાના પ્રોગ્રામ ડાયરેક્ટર તરીકે કામ કરનાર બેથની સેમિનારીના વિદ્યાર્થી જેન સ્કાર કહે છે, "કેટલાક બાળકોએ કહ્યું છે કે ધ પીસ પ્લેસના માર્ગદર્શકો બુધવારે રાત્રે રહેવા માટે સલામત સ્થળ પ્રદાન કરે છે." “તેઓએ કુટુંબ શબ્દનો થોડોક ઉપયોગ કર્યો છે. 'આ મારો પરિવાર છે.' એ લોકો નું કહેવું છે. 'આ તે જગ્યા છે જે મારી સંભાળ રાખે છે. તમે લોકો મારી સંભાળ રાખો.' તેઓ પાછા આવતા રહે છે કારણ કે તેઓ અમારી સાથે સુરક્ષિત અનુભવે છે.

ધ પીસ પ્લેસ સાથે તેમની સંડોવણી ઉપરાંત, ચર્ચના સભ્યો ટ્રોટવુડ નેબરહુડ ટ્રાન્સફોર્મેશન (TNT) નામની નવી સમુદાય ભાગીદારી દ્વારા તેમના શહેરમાં શાંતિ લાવવા માટે પણ કામ કરી રહ્યા છે. TNT ચર્ચના સભ્યો, શાળાના કાર્યકરો અને નાગરિક આગેવાનો વચ્ચે વર્ષોના સંબંધો-નિર્માણ પર બાંધવામાં આવ્યું છે, જેમાંથી મોટાભાગનો ટ્રોટવુડ મિનિસ્ટરીયમ દ્વારા ઉત્તેજન મળે છે. એપ્રિલ 2014 માં, વિશ્વાસના નેતાઓ, મંડળો અને નાગરિક આગેવાનો સંપત્તિ-આધારિત સમુદાય વિકાસમાં તાલીમ મેળવવા માટે એકત્ર થયા હતા. આ અભિગમ સકારાત્મક પરિવર્તન અને સમુદાય સુધારણાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સમુદાયની શક્તિઓ અને સંસાધનોનો ઉપયોગ કરે છે.

પડકારો અને તકો

જેમ શહેરની વસ્તીમાં ઘટાડો થયો છે, તેવી જ રીતે ટ્રોટવુડ મંડળે પણ સભ્યપદમાં મંદીનો અનુભવ કર્યો છે. સંખ્યામાં ઘટાડો મંડળીના મંત્રાલય માટે નાણાકીય અને માનવીય પડકારો લાદે છે, તેમ છતાં ધ પીસ પ્લેસ, ચર્ચ આધારિત ફૂડ પેન્ટ્રી, એક શાળા-ચર્ચ ભાગીદારી અને ગ્વાટેમાલાનું મિશન તે હકીકતને નકારી કાઢે છે. આ ઘટાડો અમુક અંશે લાંબા ગાળાના સભ્યોની વૃદ્ધત્વ અને ટ્રોટવુડની બદલાતી વસ્તી વિષયકતાને કારણે છે.

ઘણા ભાઈઓના મંડળો કરતાં વધુ વૈવિધ્યસભર હોવા છતાં, ટ્રોટવુડ ચર્ચ હજી પણ મુખ્યત્વે સફેદ છે. ટ્રોટવુડ શહેર મોટાભાગે કાળા છે, જેમાં 68 ટકા આફ્રિકન-અમેરિકન અને 28 ટકા સફેદ છે. મેં જે સભ્યો સાથે વાત કરી હતી તેમાંના મોટાભાગના સભ્યોએ નોંધ્યું હતું કે ઉપાસના સંસ્કૃતિ અને શૈલી એક અવરોધનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જ્યારે તે મોટા પ્રમાણમાં સમુદાયને મંડળની અપીલની વાત આવે છે. ઘણાએ કહ્યું કે પૂજા અને આંતર-સાંસ્કૃતિક પડકારો એ મુખ્ય મુદ્દાઓ છે જેને ચર્ચે સંબોધવા જોઈએ જો તે શહેરમાંથી જ સભ્યોને આકર્ષવાની આશા રાખે છે. (ઘણા સભ્યો ટ્રોટવુડની બહાર રહે છે.) સ્ટીવ અને કેથી રીડના કોવેનન્ટ બાઇબલ અભ્યાસનો ઉપયોગ સહિત કેટલાક પગલાં લેવામાં આવ્યા છે. જાતિવાદનો પર્દાફાશ (બ્રધરન પ્રેસ, 1999), પુખ્ત રવિવાર શાળા શ્રેણી દરમિયાન. પીસ પ્લેસનું બોર્ડ ઓફ ડિરેક્ટર ઈરાદાપૂર્વક બહુ-વંશીય છે, અને તેના નવા એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, જ્યોર્જિયા એલેક્ઝાન્ડર, આફ્રિકન-અમેરિકન છે.

આ પ્રગતિ હોવા છતાં, કેટલાકે કહ્યું કે જાતિ સંબંધો અને આંતર-સાંસ્કૃતિક ક્ષમતાઓ અંગે સતત સમજદારીની જરૂર છે, અને બદલાતા સમુદાયમાં ચર્ચની શક્તિઓ, નબળાઈઓ અને ભવિષ્યના ધ્યેયોનો સ્ટોક લેવા માટે.

એક આશાસ્પદ ભવિષ્ય

જ્યારે મેં મંડળની શક્તિઓ વિશે પૂછ્યું, ત્યારે ઘણા લોકોએ તેમના પાદરી, પૌલા બાઉઝરનો ઉલ્લેખ કર્યો, જેમણે ચર્ચને તેમના સંબંધો અને સમુદાય માટે તેમની સંભાળમાં વધુ ઊંડાણમાં જવા માટે મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. કેટલાકે "ખરેખર ઉચ્ચ સ્તરની સ્વીકૃતિ, નિખાલસતા અને સમુદાય માટે ઊંડી ચિંતાને ચર્ચની સૌથી મોટી શક્તિઓ તરીકે ટાંકી છે.

હું આ સંપત્તિઓને સમજી શકતો હતો, જે જ્યારે મેં સાંભળ્યું કે તેઓએ ધ પીસ પ્લેસમાં હાજરી આપતાં કેટલાય આફ્રિકન-અમેરિકન યુવાનોને કેવી રીતે સ્વીકાર્યા તે સ્પષ્ટ થયું. યુવાનોને આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું અને તેઓ ચર્ચમાં જવાનું શરૂ કર્યું હતું - પરંતુ તે સરળ ન હતું. ચર્ચના શિષ્ટાચાર અને ધોરણો સાથે યુવાનોની પરિચિતતાના અભાવે સભ્યોને ધીરજ, પ્રેમ, કૃપા અને પરસ્પર શિક્ષણ સાથે તેમના સ્વાગતના શબ્દોનું સમર્થન કરવાની ફરજ પડી.

શહેરના શાલોમ મેળવવાની તેમની પ્રતિબદ્ધતાનું અવલોકન કર્યા પછી, હું માનું છું કે આ મંડળનું ઉજ્જવળ ભવિષ્ય છે, અનિશ્ચિતતા અને નિશ્ચિતતા બંનેમાં આગળ વધી રહ્યું છે - ભવિષ્ય શું લાવી શકે છે તેના પર અનિશ્ચિત છે, પરંતુ ચોક્કસ છે કે તેઓ ખ્રિસ્તને વિસ્તારવા માંગે છે ત્યારે ભગવાન વિશ્વાસુ રહેશે. શાંતિ

ટ્રોટવુડ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના ફોટા સૌજન્યથી.