જેમ જેમ અમે બકેટ બ્રિગેડની સાથે કોંક્રિટના ટબ્સ પસાર કર્યા, અમારા બુરુન્ડિયન સાથીઓએ ગાવાનું શરૂ કર્યું. ગીત કોલ અને રિસ્પોન્સ હતું - તેમાંથી એકે કિરુન્ડીમાં એક લાઈન ગાયી, અને બધાએ બૂમો પાડી કાં તો કોરા! (કામ) અથવા કોલા! (સોડા) બદલામાં. અમે આ ગીત શું કહી રહ્યા છે તે બરાબર સમજી શક્યા નહીં, પરંતુ અર્થ સ્પષ્ટ હતો: સખત મહેનત કરો, જેથી અમે સાથે મળીને આરામ કરી શકીએ અને સોડા પી શકીએ.
જૂનની શરૂઆતમાં બુરુન્ડીની યુવા વયસ્ક વર્કકેમ્પની સફર દરમિયાન આ કામનો દિવસ ઘણામાંનો એક હતો. રવાન્ડાની દક્ષિણે સ્થિત, બુરુન્ડી સતત વિશ્વના સૌથી ગરીબ દેશોમાં સ્થાન ધરાવે છે. 2017માં, ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ અનુસાર, માથાદીઠ જીડીપી માત્ર $818 હતી. બુરુન્ડીમાં નરસંહારનો ઈતિહાસ છે અને તાજેતરમાં રાજકીય તણાવનો અનુભવ થયો છે. અમારા વર્કકેમ્પ શરૂ થયાના એક અઠવાડિયા પહેલા, દેશમાં લોકમત યોજાયો હતો જેણે ચૂંટણી હિંસા ફેલાવી હતી, પરિણામે 15 લોકોના મોત થયા હતા.
બુરુન્ડી અતિ સુંદર છે, અને સમગ્ર દેશમાં જીવન અને જીવંતતાની ભાવના છે. કેળાનાં વૃક્ષો પહાડી રસ્તાઓ પર લાઇન લગાવે છે જે આપણે એક શહેરથી બીજા શહેરમાં જતા હતા, અને ગામડાઓ રંગબેરંગી કાપડ પહેરેલા અને તમામ પ્રકારની પેદાશો વહન કરતા પરિવારોથી ભરેલા હતા. બાઇક પરના પુરુષો દરેક ટેકરી ઉપર ચઢવા માટે ટ્રકની પાછળ રાખેલા હતા, અને ખુશખુશાલ શાળાના બાળકો વર્ગોમાંથી ઘરે જતા સમયે સાથે ચાલતા હતા.
આ સુંદરતા દેશના ગરીબ પ્રદેશોમાં રોજિંદા જીવનની વાસ્તવિકતાઓથી તદ્દન વિપરીત હતી. જેમ કે મેં મહિલાઓ અને બાળકોના રંગબેરંગી પેટર્નવાળા કપડાંમાં રસ્તાઓ પર ચાલતા તેમની પ્રશંસા કરી, મને યાદ આવ્યું કે આ પદયાત્રાઓ ઘણી વાર માઈલ લાંબી હોય છે અને મનોરંજનને બદલે અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવા માટે હાથ ધરવામાં આવે છે. શાળાના બાળકોના દરેક આરાધ્ય ગગલ પછી અન્ય બાળકોના ગગલ દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે જેમણે શાળાનો ગણવેશ પહેર્યો ન હતો. નાના બાળકો, ઉઘાડા પગે ધૂળિયા રસ્તાઓ પર, તેમના નાના ભાઈ-બહેનોને તેમની પીઠ પર લઈ ગયા. અમારા જૂથે આત્યંતિક ગરીબી, સ્વસ્થ રાજકીય સંવાદનો અભાવ અને નરસંહારને કારણે થયેલ આઘાતને જાતે જ જોયો. આ બુરુન્ડિયનોએ જે આનંદ દર્શાવ્યો હતો તે ઘણીવાર કઠોર વાસ્તવિકતાને છૂપાવે છે કે ત્યાં ઘણી માનવતાવાદી અને માનવ અધિકારોની પ્રગતિ થવાની છે.
આ જરૂરિયાતના પ્રતિભાવમાં, આંતરરાષ્ટ્રીય સમુદાય અને સ્થાનિક સંસ્થાઓ બંને તરફથી નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં બિન-સરકારી સંસ્થા (એનજીઓ) પ્રવૃત્તિ છે. અમારા વર્કકેમ્પનું આયોજન આમાંની એક સ્થાનિક સંસ્થા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જેને ટ્રોમા હીલિંગ એન્ડ રિકોન્સિલેશન સર્વિસિસ (THARS) કહેવાય છે. ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ ગ્લોબલ મિશન એન્ડ સર્વિસ ઑફિસના ભાગીદાર, THARS બુરુન્ડીના હિંસાના ઇતિહાસથી પ્રભાવિત લોકોને ટ્રોમા હીલિંગ અને આર્થિક સશક્તિકરણ સેવાઓ પ્રદાન કરે છે.
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન દ્વારા THARS દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવતા કાર્યક્રમોમાંનો એક Twa શાળાના બાળકો માટે મધ્યાહન ભોજન છે. બાળકો શાળા છોડી જતા હતા, ડરતા કે તેમના માતા-પિતા જ્યારે તેઓ દૂર હશે ત્યારે તેઓ ભોજન કરશે. હાજરી વધારવા માટે, થાર્સે બાળકોને વર્ગમાં જતા પહેલા બપોરનું ભોજન ખવડાવવાનું શરૂ કર્યું.
આ કાર્યક્રમની અસર મને સ્પષ્ટ થઈ ગઈ કારણ કે હું એક બપોરે ટવા બાળકો પાસેથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. મેં સ્મિત કર્યું અને એક છોકરાની તરફ લહેરાવ્યું જ્યારે તે ખાતો હતો, અને અંગ્રેજીમાં પૂછ્યું કે તે કેવી રીતે કરી રહ્યો છે. કિરુન્ડી એ દેશમાં સૌથી વધુ બોલાતી ભાષા છે, જે પછી વ્યવસાયિક હેતુઓ માટે ફ્રેન્ચ આવે છે, તેથી હું સ્મિત અને મોજાથી વધુની અપેક્ષા રાખતો ન હતો. મને આનંદથી આશ્ચર્ય થયું, પછી, જ્યારે છોકરાએ જોરદાર સ્મિત કર્યું અને મને કહ્યું કે તે ખૂબ સારું કરી રહ્યો છે - અંગ્રેજીમાં. તેમનો પ્રતિભાવ તે જે શિક્ષણ મેળવી રહ્યો છે તેનો પુરાવો હતો.
આધુનિક શાંતિ નિર્માણ અને માનવતાવાદી કાર્યમાં જે વસ્તુ પર વારંવાર ભાર મૂકવામાં આવે છે તે છે સ્થાનિક નેતૃત્વનું મહત્વ અને સહાયના લાભાર્થીઓનું સશક્તિકરણ. આ બુરુન્ડી જેવા સ્થળોએ યુએસ ચર્ચનું કામ જટિલ બનાવે છે. અમે અહંકાર અથવા દયાના સ્થાનેથી પરિસ્થિતિનો સંપર્ક કર્યા વિના, મદદરૂપ બનવા અને યુએસ ચર્ચ અને અમારા આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારો વચ્ચે તંદુરસ્ત ગતિશીલતા મેળવવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ. પરિપૂર્ણ કરવા કરતાં આ વિશે સિદ્ધાંત લખવાનું સરળ છે.
વિક્ટોરિયા બેટમેન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન ઑફિસ ઑફ પીસબિલ્ડિંગ એન્ડ પોલિસીમાં સહયોગી છે, ભાઈઓ સ્વયંસેવક સેવા દ્વારા સેવા આપે છે.