અંધકારમાં પ્રકાશ ચમકે છે

9/11ને યાદ કરીને

વીસ વર્ષ આવ્યા અને ગયા અને છતાં, મારી બારીમાંથી જોતી વખતે, મારી નજર મેનહટન તરફ જાય છે અને મને ખાલી જગ્યા દેખાય છે. કાળા ધુમાડાની ગંધ અને દ્રષ્ટિકોણો જે વર્ષોથી મારી સંવેદનાઓને ત્રાસ આપે છે તે આખરે અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે, પરંતુ મારી આંખો હજી પણ આકાશમાં ખાલી જગ્યા જુએ છે.

મારા હૃદયમાં એક ખાલી, અવ્યાખ્યાયિત જગ્યા રહે છે. 9/11 ના રોજ ખોવાઈ ગયેલા એક પણ વ્યક્તિને હું ક્યારેય જાણતો ન હતો, તેમ છતાં હું મારા ઘરમાં શાંતિથી દિવસનું અવલોકન કરું છું, દરેકના નામ સાંભળીને ટેલિવિઝન સ્ક્રીન પર પ્રદર્શિત થાય છે, એવી અપેક્ષા રાખું છું કે કોઈ પરિચિત સાંભળે.

તે ધુમાડાની ગંધ મારા માટે એકલતા, એકલતા, ડર અને નિયંત્રણ બહાર હોવા સહિત અન્ય ઘણી લાગણીઓનો સંકેત હતો. પરંતુ ધુમાડાના કારણે શહેરની લાઈટો ક્યારેય બંધ થઈ ન હતી. ગુનામાં ઘટાડો થયો, થિયેટર ડિસ્ટ્રિક્ટ અને મ્યુઝિયમો વધુ ગીચ બની ગયા, કારણ કે અમે જે બન્યું તેનાથી નમ્રતા અનુભવતા અમે અમારા જીવન પસાર કરી રહ્યા છીએ. અમે સેન્ટ્રલ પાર્કમાં ફરી પ્રવેશ્યા અને માત્ર ઘાસ પર ચાલવા પ્રવાસીઓની વચ્ચે ગયા. જ્યારે અમે ફિફ્થ એવન્યુ પર હતા ત્યારે પ્રાર્થના કરવા અમે સેન્ટ પેટ્રિક કેથેડ્રલમાં દોડી ગયા. બ્રોન્ક્સ પ્રાણીસંગ્રહાલય અને યાન્કી સ્ટેડિયમ એ બ્રોન્ક્સમાં અપટાઉન પાછા ફરવાની અને પહેલાના દિવસોને યાદ કરવાની તક હતી.

જ્યારે અસંબંધિત, અવ્યવસ્થિત અથવા માત્ર સાદા નીચા અનુભવે છે, ત્યારે હું મારી જાતને યાદ અપાવીને ઉપાડી લઉં છું, "અંધકારમાં પ્રકાશ ચમકે છે, અને અંધકાર તેના પર કાબુ મેળવી શક્યો નથી”(જ્હોન::))

11 સપ્ટેમ્બર પછી અંધકારમાં પ્રકાશ ચમક્યો. આકાશમાંથી પડતી રાખથી ભરેલો સૂર્યપ્રકાશ યાદ કરીને હું ફાટી ગયો.

એક અલગ વાર્તા

9/11 ના રોજ, સમગ્ર યુ.એસ. અને વિશ્વભરમાંથી 2,753 લોકો, દરવાનથી લઈને અધિકારીઓ સુધી, ટાવર્સમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. ન્યૂયોર્ક સિટીમાં આ વર્ષે જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં ઓછામાં ઓછા 33,450 લોકો COVID-19 થી મૃત્યુ પામ્યા છે.

માર્ચ 2020 માં, શહેર જીવન સાથે જીવંત રહેવાથી મૃત્યુમાં બંધ થઈ ગયું. લાઇટ ઝળહળતા દરવાજા બંધ. કોઈ સબવે, બસ, કાર, બ્રોડવે, મોટા વ્યવસાય અથવા શેરીમાં લોકો નથી. થોડા સમય માટે, બેઘર લોકો પણ શેરીઓમાં અથવા બગીચાઓમાં મળી શકતા નથી.

રોગચાળાના થોડા દિવસો પછી, મેં મારા પાડોશીના ખટખટાવતા દરવાજો ખોલ્યો અને તેની પાસેથી કેળાનું બંડલ લીધું. તે અને તેના પતિ બે છોકરાઓ સાથે શું કરશે, તાળાબંધી અને બેકયાર્ડમાં જવાની મંજૂરી પણ નથી?

બીજા અઠવાડિયે, હું દવાની દુકાનમાં ગયો—દવાઓ માટે નહિ પણ શેમ્પૂ, વેક્સ અને હેર ડાઈ માટે. મહિનાઓ સુધી કોઈ બ્યુટી પાર્લર કે મેનીક્યુરિસ્ટ ઉપલબ્ધ નહીં હોય. દવાની દુકાનમાં ક્લોરોક્સ સાથે હવા જાડી હતી. મારા આખા એપાર્ટમેન્ટની જેમ મને ક્લોરોક્સ જેવી ગંધ આવી.

એનવાયયુ લેંગોન હોસ્પિટલનો ઈમેઈલ, જ્યાં હું એક ધર્મગુરુ છું, બધા સ્વયંસેવકોને જ્યાં સુધી તેઓ સમજી ન જાય કે શું થઈ રહ્યું છે ત્યાં સુધી ઘરે રહેવા કહ્યું.

બ્રુકલિન ફર્સ્ટ ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ, પૂજાના તમામ ઘરો સાથે બંધ.

મેં બારી બહાર જોયું અને એક સફેદ જહાજ જોયું જેની બાજુમાં લાલ ક્રોસ હતું, બંદર ઉપર જતું હતું. અમારા ગવર્નરની વિનંતી પર નેવી હોસ્પિટલનું જહાજ મોકલવામાં આવ્યું હતું કારણ કે અમારી હોસ્પિટલો બીમાર અને મૃત્યુ પામેલા લોકોથી ભરાઈ ગઈ હતી. ન્યુયોર્ક 1 ટેલિવિઝન હોસ્પિટલોની બહાર મૃતકો માટે રેફ્રિજરેટેડ ટ્રકની વાત કરી હતી.

કોઈ કાળો ધુમાડો અથવા રાખ પાણીની આજુબાજુ આવી ન હતી, પરંતુ મૃત્યુ ચારે બાજુ હતું, જેમ મૌન હતું.

હવે, એક વર્ષ કરતાં પણ વધુ સમય પછી, જ્યારે સૂર્ય નીચે જાય છે ત્યારે ન્યૂ યોર્કની સ્કાયલાઇનમાંથી પ્રકાશનો એક બેરેજ નીકળે છે: બ્રોડવેની લાઇટ્સ, મ્યુઝિયમ, લિંકન સેન્ટર ખાતે બેલે, ઓપેરા અને જાઝ, ભૂતકાળ અને વર્તમાન કવિતા, સાહિત્ય, ફિલસૂફી, અને વિચારો શહેરની પુસ્તકાલયોમાં જોવા મળે છે - અને તેના લોકોની મોટાભાગની આશા સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી પર સળગી રહી છે.

અંધકાર શહેરના પ્રકાશને દૂર કરી શક્યો નથી. ભગવાનનો આભાર.