વિલાપ કરો, પસ્તાવો કરો, ફરીથી શોધો

આપણા જિલ્લા અને સંપ્રદાયના જીવનમાં આ એક અસાધારણ સમય છે, કદાચ 1880 ના દાયકાના પ્રારંભથી વિભાજનના સ્તરો સાથે જોવામાં આવ્યાં નથી. એક દંપતી મંડળો પહેલેથી જ એટલાન્ટિક નોર્થઇસ્ટ ડિસ્ટ્રિક્ટ છોડી ચૂક્યા છે અને સમગ્ર સંપ્રદાયમાં વસ્તુઓ સારી નથી. આ બધું મારા માટે અત્યંત અંગત બની ગયું જ્યારે મંડળ કે જેણે મને ઉછેર્યું અને મારા લગભગ 56 વર્ષોના જીવનનો હું ભાગ રહ્યો છું તે આ પાછલા ઉનાળામાં નિર્ણાયક રીતે અલગ થવા તરફ આગળ વધ્યો, મને મારા સ્થાનિક ચર્ચ પરિવાર અને મારા વિસ્તૃત ચર્ચ વચ્ચે પસંદગી કરવાની ફરજ પડી. કુટુંબ

તેથી આવા સમયે શું પ્રચાર કરવો તે જાણવું મુશ્કેલ છે. શું તમે અમારા વિભાગોનો સીધો સામનો કરો છો? મને લાગે છે કે હું તે કરી શકીશ, પરંતુ કેટલીકવાર મને એવું લાગે છે કે અમારા વિભાગો એ જ છે જેની આપણે ક્યારેય વાત કરીએ છીએ, અને અત્યાર સુધી એવું લાગતું નથી કે સમલૈંગિકતા વિશે વધુ વાતચીતએ અમને એક સાથે લાવવા માટે ઘણું કર્યું છે.

શું તમે ફક્ત સ્વીકારો છો કે આપણે તે મુદ્દા પર વિભાજિત છીએ, તેને અવગણીએ છીએ અને કંઈક બીજું વિશે પ્રચાર કરીએ છીએ? તમે જાણો છો, ચાલો મિશન અથવા ઇવેન્જેલિઝમ અથવા આપત્તિ રાહત અથવા આકર્ષક દ્રષ્ટિ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ, આ બધી સારી બાબતો છે જેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ અને તે આપણને સાથે લાવવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. હું તે કરી શકું છું, પરંતુ જ્યારે વિભાજનના ઘેરા વાદળ સૂર્યને અવરોધે છે ત્યારે તેજસ્વી વિષયો વિશે વાત કરવી મુશ્કેલ છે, ઓછામાં ઓછું મારા માટે.

તેથી નિશ્ચિતપણે અધ્યાત્મિક સામ્યતાનો ઉપયોગ કરીને, મેં નક્કી કર્યું કે હું જે કાર્ડ્સ સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હતો તે રમીશ - એટલે કે 50મી ડિસ્ટ્રિક્ટ કોન્ફરન્સ, એક વિભાજિત ચર્ચ અને જોબની વાર્તા - અને જુઓ કે શું હું તેને વિજેતા હાથમાં ફેરવી શકું છું. જ્યારે મેં તે ત્રણ કાર્ડને મારા મગજમાં ફેરવ્યું, ત્યારે મને આ ત્રણ શબ્દો આપવામાં આવ્યા: વિલાપ, પસ્તાવો અને ફરીથી શોધો.

જોબની વાર્તા ખૂબ પરિચિત છે. પ્રથમ બે પ્રકરણોમાં આપણે ઉઝ પાસેથી આ માણસ વિશે શીખીએ છીએ. તે નિર્દોષ અને પ્રામાણિક હતો, ભગવાનનો ડર રાખતો અને દુષ્ટતાથી દૂર રહેતો. તેને એક વિશાળ કુટુંબ, પ્રાણીઓના મોટા ટોળાં અને મોટી સંપત્તિનો આશીર્વાદ મળ્યો હતો. તે અત્યંત પ્રામાણિક અને ઈશ્વર પ્રત્યે વફાદાર હતો, સમુદાયમાં આદરણીય આધારસ્તંભ હતો. જોબ 1:3 સારાંશ આપે છે, "તે પૂર્વના તમામ લોકોમાં સૌથી મહાન માણસ હતો."

હું સંપૂર્ણપણે સમજી શકતો નથી તે કારણોસર, એક દિવસ શેતાન સાથેની વાતચીત દરમિયાન, ભગવાને નિર્દેશ કર્યો કે જોબ કેવો અદ્ભુત વ્યક્તિ હતો. શેતાન, હકીકતમાં, કંઈક એવું કહીને ભગવાનને ટોણો મારતો હતો, "સારું, અલબત્ત, જોબ વિશ્વાસુ છે. જો તમે અયૂબને આશીર્વાદ આપ્યા તે રીતે તેઓને આશીર્વાદ મળ્યા હોત તો કોણ વફાદાર ન હોત.” વાતચીત કરવામાં આવે તે પહેલાં, ભગવાન શેતાનને અયૂબની દરેક વસ્તુને છીનવી લેવા દેવા માટે સંમત થયા હતા, જ્યાં સુધી તે પોતે જોબ પર આંગળી ન મૂકે ત્યાં સુધી. અને તેથી શેતાન જોબના ગધેડા અને ઘેટાં અને ઊંટો અને નોકરોને અને અંતે જોબના તમામ 10 બાળકોનો નાશ કરવાનું કામ કરવા માટે સેટ થયો.

થોડા સમય પછી ઈશ્વરે ધ્યાન દોર્યું કે અયૂબ ખરેખર તેના તમામ વિનાશક નુકસાન છતાં વફાદાર રહ્યા હતા. અને શેતાને અસરમાં કહ્યું, "ખરેખર, તે આ બધામાં વિશ્વાસુ રહ્યો, પરંતુ જો તેનું પોતાનું સ્વાસ્થ્ય નિષ્ફળ જશે તો તે તમને તમારા ચહેરા પર શાપ આપશે." અને ફરીથી, અસ્પષ્ટપણે, ઈશ્વરે શેતાનને જોબને દુ:ખ પહોંચાડવાની પરવાનગી આપી, જ્યાં સુધી તેણે તેને મારી ન નાખ્યો.

જોબ ટૂંક સમયમાં તેના માથાના ઉપરના ભાગથી તેના પગના તળિયા સુધી ત્રાસદાયક ચાંદાથી ઢંકાઈ ગયો. તે રાખની વચ્ચે ઘૃણાસ્પદ દુઃખમાં બેઠો હતો, તેના ચાંદાને માટીના વાસણથી ચીરી નાખતો હતો. તેની પત્ની, એક માત્ર કુટુંબના સભ્ય જેને તેણે છોડી દીધો હતો, તેણે તેને કહ્યું કે ભગવાનને શાપ આપો અને મરી જાઓ. તોપણ, અયૂબે તેને જવાબ આપ્યો, “તું મૂર્ખ સ્ત્રીની જેમ વાત કરે છે. શું આપણે ભગવાન પાસેથી સારું સ્વીકારીએ, અને મુશ્કેલી નહીં? અને વાર્તાના વાર્તાકાર પુષ્ટિ આપે છે, "આ બધામાં, અયૂબે જે કહ્યું તેમાં પાપ કર્યું નથી."

મારા રવિવારના શાળાના દિવસોમાં પાછા, અમે ત્યાંથી પ્રકરણ 42 માં ઉપસંહાર પર ગયા, જ્યાં આપણે જાણીએ છીએ કે ભગવાને જોબને બધું પુનઃસ્થાપિત કર્યું, તેને વધુ 10 બાળકો અને તેની પાસે અગાઉની સંપત્તિ કરતાં બમણી સંપત્તિ આપી. તે લાંબુ જીવન જીવ્યો અને સુખી માણસનું મૃત્યુ થયું. તેથી પાઠ એ છે કે જો આપણે પ્રતિકૂળતાની વચ્ચે વફાદાર રહીશું તો ભગવાન વફાદાર રહેશે અને આપણને આશીર્વાદ આપશે.

પરંતુ તે સુઘડ અને વ્યવસ્થિત નિષ્કર્ષ પર પહોંચવા માટે, અમારે 3-41 પ્રકરણોને છોડી દેવા પડશે, જે કાપેલા અને સૂકાયેલા નથી. અધ્યાય 2 ની અંતિમ કલમોમાં, અયૂબના મિત્રો તેને દિલાસો અને સહાનુભૂતિ આપવા આવ્યા. જ્યારે તેઓએ અયૂબનું દુઃખ જોયું ત્યારે તેઓ મોટેથી રડ્યા, તેમના ઝભ્ભો ફાડી નાખ્યા અને શોકમાં તેમના માથા પર ધૂળ છાંટવી. સાત દિવસ અને સાત રાત સુધી તેઓ અયૂબ સાથે મૌનથી જમીન પર બેઠા, તેમના દુઃખમાં સહભાગી થયા. અને તે ખૂબ જ છેલ્લી વસ્તુ હતી જે તેઓને યોગ્ય મળી.

વિલાપ

સાત દિવસ પછી, જોબે મૌન તોડ્યું. તેણે પોતાનું મોં ખોલ્યું અને તેનો જન્મ થયો તે દિવસે શ્રાપ આપ્યો, વિલાપનો લાંબો સમય શરૂ કર્યો અને ભગવાને શા માટે તેનું જીવન તૂટી પડવાની મંજૂરી આપી તેની સાથે કુસ્તી કરી. વ્યાખ્યા પ્રમાણે, વિલાપ એ દુઃખ અથવા દુ:ખની પ્રખર અભિવ્યક્તિ છે. બાઇબલમાં તેનો સારો એવો ભાગ છે. ત્રીજા કે તેથી વધુ ગીતોમાં વિલાપનો સમાવેશ થાય છે. યિર્મેયાહ અને હબાક્કુકે પ્રબોધકોએ શોક વ્યક્ત કર્યો, અને યિર્મેયાહે યરૂશાલેમના પતન અને મંદિરના વિનાશ અંગે વિલાપ કરતું આખું પુસ્તક લખ્યું. ઈસુએ બગીચામાં વિલાપ કર્યો. જોબ વિલાપ.

અને અમારા ચર્ચના જીવનના આ વિભાજનકારી પ્રકરણમાં હું વિલાપ કરું છું. હું શોક કરું છું કે આ મહાન વિભાજનની બંને બાજુએ મારી પાસે જે મિત્રો છે-જે લોકોને હું ખ્રિસ્તમાં ભાઈઓ અને બહેનો માનું છું, એવા લોકો જેમની શ્રદ્ધા અને માન્યતાની હું જુદા જુદા કારણોસર પ્રશંસા કરું છું- તેઓ એકબીજા સાથે વાત કરી શકતા નથી, સિવાય કે તે પોતાનો બચાવ કરવાનો હોય. મંતવ્યો અથવા પ્રશ્ન અથવા અન્યના મંતવ્યોનું અપમાન કરવું. હું શોક કરું છું કે વ્યક્તિઓ, મંડળો અને સંસ્થાઓનો નિર્ણય એક જ મુદ્દાના આધારે કરવામાં આવે છે. અને મુદ્દો એ નથી કે તેઓ ઈસુ વિશે શું માને છે.

હું શોક વ્યક્ત કરું છું કે 300 થી વધુ વર્ષોના સામાન્ય વિશ્વાસ અને વારસાના બનાવટી ભાઈઓ અને બહેનોના આધ્યાત્મિક સંબંધોને આંખના પલકારાની જેમ વિખેરી શકાય છે. ભાઈઓના ચર્ચ તરીકે, અમે ઈશ્વર પ્રત્યેની વફાદારીના સ્તરનો દાવો કરી શકતા નથી કે જોબ દાવો કરવા સક્ષમ હતા. પરંતુ હું જોબની લાગણી સાથે સંબંધિત કરી શકું છું કે અમારા શ્રેષ્ઠ દિવસો અગાઉના યુગમાં હતા. કેટલાક માટે, ગૌરવના દિવસો એ વિશ્વથી તીવ્ર અલગ થવાનો અને ધર્મશાસ્ત્ર અને નૈતિક ધોરણો પર વધુ સ્પષ્ટતાનો સમય હતો. અન્ય લોકો માટે તે વિદેશી મિશનની સ્થાપનાનો રોમાંચક યુગ હતો - જોકે હું નોંધ કરીશ કે યુગનો અંત આવ્યો નથી. અમારી પાસે હજી પણ વિશ્વભરમાં કેટલાક આકર્ષક મિશન અને બહેન ચર્ચ છે. કેટલાક લોકો માટે, તે બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી બ્રધરન સર્વિસનો યુગ હતો જ્યારે અમે જરૂરિયાતમંદ લોકોને દરિયાઈ કાઉબોય સાથે બચ્ચાઓના બોટલોડ મોકલ્યા, ભાઈઓ સ્વયંસેવક સેવાની સ્થાપના કરી, અને યુદ્ધથી તબાહ થયેલા યુરોપના પુનઃનિર્માણમાં મદદ કરી - જોકે હું નોંધ કરીશ કે અમારી પાસે હજુ પણ કેટલાક છે. ખૂબ સારી સેવા મંત્રાલયો.

પરંતુ હવે અમારા વિભાગો અને સંખ્યાત્મક ઘટાડો અમારા ચર્ચમાં રહેલ ઘણી બધી સારી બાબતોને ઢાંકી દે છે, અને તેથી, જોબની જેમ, હું વિલાપ કરું છું.

પસ્તાવો

મારો બીજો શબ્દ પસ્તાવો છે. પ્રકરણ 3-37 માં સંવાદને બે વાક્યોમાં સારાંશ આપવો કદાચ વાજબી નથી, પરંતુ જોબ પોતાનો બચાવ કરતા કહે છે કે તે તેના પર જે કંઈ પણ થયું તે માટે તે લાયક નથી, જ્યારે તેના મિત્રોએ દલીલ કરી કે ભગવાન ન્યાયી છે. અને તેથી, જો આ બધી ભયંકર વસ્તુઓ જોબ સાથે થઈ હોય, તો તેણે તેને લાયક બનવા માટે કંઈક કર્યું હોવું જોઈએ. જોબ ભગવાનને અન્યાયી રીતે સજા કરવાનો આરોપ લગાવી રહ્યો હતો, જ્યારે તેના મિત્રો ભગવાનનો બચાવ કરી રહ્યા હતા, ભગવાન કોણ હતા અને ભગવાન કેવા હતા તેના પર ઘણા રૂઢિચુસ્ત મંતવ્યો બહાર પાડતા હતા. તો કોણ સાચું હતું?

ઈશ્વરે વાર્તાની શરૂઆતમાં અને અંતે કહ્યું કે અયૂબ જમણી બાજુએ હતો. પણ વચ્ચે, અયૂબે પસ્તાવો કર્યો. તો અયૂબને શાનો પસ્તાવો કરવો પડ્યો?

ચર્ચા અને વિલાપના પ્રકરણ પછી પ્રકરણ પછી અને ભગવાનને પ્રશ્ન કર્યા પછી, ભગવાન આખરે બોલ્યા, પરંતુ ખરેખર જોબના કોઈપણ પ્રશ્નોનો જવાબ આપ્યો નહીં. તેના બદલે, તેણે જોબને તેના પોતાના કેટલાક પ્રશ્નો પૂછ્યા, જેની શરૂઆત કરીને, “જોબ, જ્યારે મેં પૃથ્વીનો પાયો નાખ્યો ત્યારે તું ક્યાં હતો? તમે સમજો છો તો મને કહો.” ભગવાન શ્લોક પછી આ શ્લોકની જેમ આગળ વધ્યા, સ્થાપિત કર્યું કે ભગવાન ભગવાન છે અને જોબ નથી.

અંતે, જોબ 42:3 અને 6 માં, જોબ કબૂલ કરે છે: "ખરેખર મેં એવી બાબતો વિશે વાત કરી હતી જે મને સમજાયું ન હતું, જે મારા માટે જાણવા માટે ખૂબ જ અદ્ભુત છે. . . . તેથી હું મારી જાતને ધિક્કારું છું અને ધૂળ અને રાખમાં પસ્તાવો કરું છું."

આપણા વર્તમાન ઉદાર/રૂઢિચુસ્ત વિભાજન વિશે ખૂબ જ રસપ્રદ બાબત એ છે કે બંને પક્ષો માને છે કે બીજી બાજુ "જીત" છે. તમામ યોગ્ય આદર સાથે, મને લાગે છે કે તે એકદમ સ્પષ્ટ છે કે આપણે બધા હારી રહ્યા છીએ. મને ખબર નથી કે તેના વિશે શું કરવું, સિવાય કે કદાચ પસ્તાવો કરો. પરંતુ અહીં પણ, કોને શું પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે તેના પર સહમત થવું મુશ્કેલ છે.

આમૂલ સમાવેશ માટે હિમાયત કરનારાઓને ખાતરી છે કે વધુ રૂઢિચુસ્ત અવાજોએ નિર્ણયાત્મક, વિશિષ્ટ અને હોમોફોબિક હોવાનો પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે. તેઓએ પ્રેમથી ઉપરના કાયદાને ઉન્નત કરવા બદલ, આઉટકાસ્ટને સ્વીકારનાર, હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકો સાથે ઊભા રહીને તેમના ટેબલ પર અને તેમના રાજ્યમાં તેમનું સ્વાગત કરનાર ઈસુને સમજવામાં નિષ્ફળ જવા બદલ પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે. હું તેમાંના કેટલાક સાથે સંમત છું.

બીજી બાજુ, જાતિયતા અને લગ્ન અંગેના પરંપરાગત જુડિયો-ક્રિશ્ચિયન દૃષ્ટિકોણની હિમાયત કરનારાઓને ખાતરી છે કે તે ઉદારવાદીઓએ શાસ્ત્રના સાદા સત્યોને અવગણીને, જાતીય અભિવ્યક્તિ માટેના ભગવાનના ઉદ્દેશ્યને વિકૃત કરવા બદલ પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે, જે સર્જન વાર્તા પર પાછા ફરે છે. પોતે જ્યારે ઈશ્વરે પુરુષ અને સ્ત્રીને એકબીજા માટે બનાવ્યા હતા, એક સસ્તી કૃપાના પ્રદાતા હોવાના કારણે જે પસ્તાવો કર્યા વિના આવકાર આપે છે અને જે આશીર્વાદ આપે છે જેને ભગવાન આશીર્વાદ આપતા નથી. હું કદાચ તેમાંથી કેટલાક સાથે સંમત થઈ શકું છું.

પરંતુ શું આપણે એવી કોઈ પણ બાબત પર સંમત થઈ શકીએ કે જેના માટે આપણામાંના મોટાભાગના અથવા બધાને પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે? શંકાસ્પદ, પરંતુ ચાલો એક છરી લઈએ.

પ્રથમ, આપણે આપણી સંસ્કૃતિના વિભાજન અને પદ્ધતિઓને ચર્ચમાં જવા દેવાનો પસ્તાવો કરી શકીએ. ચર્ચની અંદર આપણને જે વિભાજિત કરે છે તેમાંથી ઘણું બધું આપણી સંસ્કૃતિને વિભાજિત કરે છે. આપણી રાજનીતિની ઝેરીલીટી ચર્ચમાં પ્રવેશી ગઈ છે. જેમ ડેમોક્રેટ્સ અને રિપબ્લિકન ચર્ચની બહાર કરે છે તેમ અમે ચર્ચની અંદર લડાઈ લડીએ છીએ. સાથે મળીને તર્ક કરવાને બદલે અને ઈશ્વરની આગેવાની પારખવાને બદલે, અમે વિરોધને સંપૂર્ણ રીતે હરાવવાનો પ્રયત્ન કરીએ છીએ. અમે તે પસ્તાવો કરી શકે છે.

આપણે આપણા વિરોધીઓની ખ્રિસ્ત પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા પર સવાલ ઉઠાવીને પસ્તાવો કરી શકીએ છીએ. જો કોઈએ મારા માટે સમાન બાપ્તિસ્માનું વચન લીધું હોય, તો મારે તે વ્યક્તિ સાથે સાથી ખ્રિસ્તી તરીકે વર્તવું જોઈએ. ત્યાંથી આપણે ચર્ચા કરી શકીએ છીએ કે ઈસુને અનુસરવાનો અર્થ શું છે અને શાસ્ત્રોનું કેવી રીતે અર્થઘટન કરવું જોઈએ, પરંતુ આપણે ચોક્કસ મુદ્દાઓ પરના મંતવ્યો પર આધારિત એકબીજાના વિશ્વાસની પ્રામાણિકતા પર પ્રશ્ન કરવાનું બંધ કરવું પડશે. અમે તે પસ્તાવો કરી શકે છે. પસ્તાવો કરવાની ત્રીજી વસ્તુ સીધી જોબમાંથી આવે છે.

અયૂબ અને તેના દિલાસો આપનારા બંનેએ વિચાર્યું કે તેઓ ઈશ્વરને સમજે છે. જોબના ટીકાકારો ખાસ કરીને ભગવાન કોણ છે અને ભગવાન કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે અંગેના તેમના મંતવ્યોનું સમર્થન કરવા માટે કાયદા અને પ્રબોધકોમાંથી લખાણો સરળતાથી શોધી શકતા હતા. તેમ છતાં, ઈશ્વરે કહ્યું કે તેમની પાસે તે બધું ખોટું હતું.

જો કે જોબે ભગવાન અને પોતાના વિશે જે કહ્યું તે મોટાભાગની બધી સાચી હતી, અંતે ભગવાને જોબને તેની જગ્યાએ મૂક્યો અને જોબે સ્વીકાર્યું કે તે તેના માથા પર હતો અને ધૂળ અને રાખમાં પસ્તાવો કર્યો. કદાચ આપણે પણ એવી નિશ્ચિતતા સાથે બોલવાનો પસ્તાવો કરવો જોઈએ કે જે આપણે સંપૂર્ણપણે સમજી શકતા નથી, જે આપણા માટે જાણવા માટે ખૂબ જ અદ્ભુત છે.

પુનઃશોધ

મારો ત્રીજો શબ્દ પુનઃશોધ છે. પછી ભલે ઘણા વધુ મંડળો આખરે છોડી દે અથવા આપણામાંના મોટા ભાગના ભાઈઓ તરીકે સાથે રહેવાનું નક્કી કરે, આપણે તે શોધવાનું છે જે આપણને એક કરે છે. ચોક્કસપણે ઈસુ ખ્રિસ્ત પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા તેના કેન્દ્રમાં હોવી જોઈએ. અને કેન્દ્રમાં ખ્રિસ્ત સાથે, કેન્દ્ર તે હોઈ શકે છે જ્યાં આપણે રહેવાની જરૂર છે.

બ્રધરન્સનો જન્મ બે ધર્મશાસ્ત્રીય તાણ વચ્ચે સંતુલિત કાર્ય તરીકે થયો હતો - રેડિકલ પીટિઝમ અને એનાબાપ્ટિઝમ. જ્યારે તાજેતરની શિષ્યવૃત્તિએ આ બે હિલચાલને પરસ્પર મજબૂતીકરણ તરીકે જોયા છે, ત્યાં વ્યક્તિવાદ અને સમુદાય, વિશ્વાસની આંતરિક અને બાહ્ય અભિવ્યક્તિઓ અને વધુ વચ્ચે તણાવ હતો. ભાઈઓએ એવી વસ્તુઓ વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કર્યો જે હંમેશા સમાધાન કરવા માટે સરળ નથી.

1708માં પ્રથમ આઠ ભાઈઓએ ઈડર નદીમાં બાપ્તિસ્મા લીધું ત્યારથી, ડઝનબંધ સંપ્રદાયો અને નાના સ્પ્લિન્ટર જૂથો શ્વાર્ઝેનાઉ ભાઈઓમાંથી વિભાજિત થઈ ગયા છે. અમે એકમાત્ર જૂથના સભ્યો છીએ જેણે હંમેશા રહેવાનું નક્કી કર્યું છે અને તણાવમાં સમાધાન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. વિવિધ દળોએ આપણને એક યા બીજી દિશામાં ખેંચી લીધા હોવાથી સંતુલન જાળવવા માગતા અમે મધ્યવર્તી જૂથનું પ્રતીક છીએ.

વિભાજનના અમારા સૌથી મોટા સમયગાળા દરમિયાન, 1880ના દાયકાની શરૂઆતમાં, જ્યારે ભાઈઓ વિશ્વથી તીવ્ર અલગતા જાળવી રાખવા અથવા વધુ આક્રમક મિશન અને ધર્મપ્રચારને આગળ વધારવા માટે કુસ્તી કરતા હતા, ત્યારે સંપ્રદાય ત્રણ-માર્ગી વિભાજનનો ભોગ બન્યો હતો. જૂના જર્મન બાપ્ટિસ્ટ ભાઈઓએ વિશ્વથી અલગ થવાનું પસંદ કર્યું અને આ રીતે મુખ્ય શરીરથી અલગ થવું. બે વર્ષ પછી, અધીર પ્રગતિશીલ, જેઓ સન્ડે સ્કૂલ અને પુનરુત્થાન સભાઓ જેવી નવી ઇવેન્જેલિસ્ટિક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં ઓછા સાદા અને વધુ આક્રમક બનવા ઇચ્છતા હતા, તેઓ બ્રેધરન ચર્ચ બનવા માટે બહાર નીકળી ગયા. જેઓ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સમાં રહ્યા, તેઓએ વિશ્વમાં હોવાના, પરંતુ નહીં, તે તણાવ સાથે જીવવાનું નક્કી કર્યું.

પૂર્વીય પેન્સિલવેનિયાના ઘણા સાદા ચર્ચોએ 1881માં જૂના ઓર્ડરની ચિંતાઓ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ દર્શાવી હશે, પરંતુ મુખ્ય સંસ્થા સાથે રહેવાનું પસંદ કર્યું. બૃહદ ફિલાડેલ્ફિયા વિસ્તારના ઘણા મંડળોએ 1883માં વિશ્વને વધુ સક્રિય રીતે જોડવાની પ્રગતિશીલોની ઈચ્છા પ્રત્યે સહાનુભૂતિ દર્શાવી હશે, પરંતુ મોટા ભાગના મંડળો મુખ્ય સંસ્થા સાથે જ રહ્યા. ઐતિહાસિક રીતે, એટલાન્ટિક ઉત્તરપૂર્વમાં, આપણે ત્યાં, મધ્યમાં, મતભેદોને દૂર કરવા અને સંતુલન જાળવવા માંગતા હોઈએ છીએ.

1920 અને 1930 ના દાયકામાં અને તે પછી, જ્યારે રૂઢિચુસ્ત કટ્ટરવાદીઓ અને ઉદારવાદી આધુનિકતાવાદીઓ વચ્ચેના અણબનાવ દ્વારા પ્રોટેસ્ટન્ટિઝમ વિભાજિત થયું હતું, ત્યારે ભાઈઓએ બંને દિશામાં કેટલાક સભ્યો ગુમાવ્યા હતા. પરંતુ મુખ્ય સંસ્થા તરીકે, અમે કહ્યું કે અમે તેમાંથી બરાબર નથી. અમે એનાબાપ્ટિસ્ટ છીએ, જેઓ જૂના કરારને નવાના પ્રકાશમાં અને નવા કરારને ઈસુ ખ્રિસ્તના ઉદાહરણ અને ઉપદેશોના પ્રકાશમાં સમજીએ છીએ. આપણે ઇસુને ધર્મશાસ્ત્રીય કટ્ટરવાદ અને ઉદારવાદ વચ્ચે ક્યાંક મધ્યમાં શોધીએ છીએ.

જ્યારે ખ્રિસ્તી જગતનો મોટો ભાગ આજે એવા કેટલાકમાં વહેંચાયેલો છે કે જેઓ માને છે કે ચર્ચનું મિશન ઇવેન્જેલિઝમ અને વ્યક્તિગત મુક્તિ છે અને અન્ય જેઓ માને છે કે ચર્ચના મિશનનો શાંતિ અને ન્યાય સાથે વધુ સંબંધ છે, અમે ઇવેન્જેલિઝમ અને સામાજિક ક્રિયાને પકડી રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. તણાવ, એમ માનીને કે બંને ખ્રિસ્તના ગોસ્પેલનો ભાગ છે. આપણે ઈસુને મધ્યમાં ક્યાંક શોધીએ છીએ, જે આપણને બતાવે છે કે આપણે કેવી રીતે ભગવાન સાથે શાંતિ રાખી શકીએ અને લોકોમાં શાંતિ સ્થાપી શકીએ.

મને જ્હોનની સુવાર્તાની શરૂઆત 1:14 માં યાદ આવે છે, જ્યાં તે કહે છે કે ઈસુ, શબ્દ, પિતા પાસેથી આવ્યો, દેહધારી બન્યો, અને અમારી વચ્ચે વસ્યો, "કૃપા અને સત્યથી ભરપૂર." એવું લાગે છે કે આપણે ચર્ચમાં ગ્રેસ અને સત્ય વચ્ચેના યુદ્ધમાં રોકાયેલા છીએ. ઓહ, તે તદ્દન સુઘડ નથી. જેઓ વધુ સમાવેશ માટે હિમાયત કરી રહ્યા છે, જેમને હું ગ્રેસ કેટેગરીમાં મૂકીશ, તેઓ પણ માને છે કે તેઓ સત્ય માટે ઊભા છે. અને જે હું કહીશ તે વધુ સત્ય લક્ષી છે, ભગવાનની કૃપામાં પણ વિશ્વાસ રાખે છે. પરંતુ તે હજી પણ ટગ-ઓફ-યુદ્ધ જેવું લાગે છે.

કદાચ અમારું કોલિંગ ગ્રેસ અને સત્ય વચ્ચેના તણાવ સાથે સંઘર્ષ કરવાનું ચાલુ રાખવાનું છે અને જેઓ આપણું સંતુલન ખૂબ જ દૂર કરવાની ધમકી આપે છે તેમને એક અથવા બીજી રીતે કેન્દ્ર તરફ પાછા ખેંચી લેવાનું છે. આપણે ઈસુને મધ્યમાં ક્યાંક શોધી શકીએ. બાઈબલના વિલાપની એક વિશેષતા એ છે કે તે લગભગ હંમેશા આશાભરી નોંધ પર સમાપ્ત થાય છે. વિલાપના ગીતો વાંચો અને તમે જોશો કે વિલાપ દુઃખમાંથી આશા તરફ આગળ વધે છે. "જો કે હવે વસ્તુઓ ખરાબ છે અને હું તમારો હાથ કામ પર જોઈ શકતો નથી, ભગવાન, છતાં હું તમારા પર વિશ્વાસ કરીશ." ઘણીવાર વિલાપ અને પુનઃશોધ વચ્ચે મધ્યમાં ક્યાંક પસ્તાવો થાય છે.

અયૂબ સાથે પણ એવું જ હતું. તેણે વિલાપ અને પસ્તાવો કર્યા પછી, ભગવાને તેને પુનઃસ્થાપિત કર્યો. હવે તે સમાન નહોતું. 10 નવા બાળકો રાખવાથી 10 ખોવાઈ ગયા હતા તે બદલાતા નથી. પરંતુ જોબના વિનાશક નુકસાન પછી, ભગવાન પાસે હજુ પણ તેમના સેવક માટે સારી વસ્તુઓ હતી.

આજે તમે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ જુઓ છો તેમ મને ખબર નથી. હું હજુ પણ વિલાપ કરું છું. હું જાણું છું કે મને પસ્તાવો કરવાની જરૂર છે. પરંતુ જ્યારે આપણે આ બધામાંથી પસાર થઈએ છીએ, તો કદાચ ભગવાન પાસે હજુ પણ આપણા માટે યોજનાઓ છે, જો આપણે થોડી નવી શોધ કરવા તૈયાર હોઈએ. તે પુનઃશોધ વાસ્તવમાં ફરીથી દાવો કરવા જેવું લાગે છે.

આ દિવસોમાં જ્યારે આપણી સંસ્કૃતિનું ધ્રુવીકરણ થાય છે, જ્યારે આપણી રાજનીતિનું ધ્રુવીકરણ થાય છે, અને જ્યારે આપણું ચર્ચ ધ્રુવીકરણ થાય છે, ત્યારે કદાચ સૌથી આમૂલ અને વિશ્વાસુ સ્થળ એક ધ્રુવ પર નહીં, પણ મધ્યમાં હોય. કદાચ આ સમય માટે અમારો સાક્ષી વિશ્વને બતાવવા માટે છે કે જે લોકો કેટલીક વસ્તુઓને તદ્દન અલગ રીતે જુએ છે તેઓ કેવી રીતે ભગવાન અને એકબીજા સાથે સમાધાન કરી શકે છે અને સામાન્ય સારા માટે સાથે મળીને કામ કરી શકે છે. જેમ જેમ આપણે ઈસુને શોધવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ તેમ આપણે તેને મધ્યમાં ક્યાંક શોધીશું, અને તે હજી પણ કૃપા અને સત્યથી ભરપૂર હશે.