દરેક દિવસ એક નવી શરૂઆત છે

જ્યારે CDS સ્વયંસેવકો એન્જી ડેનોવ, પામ લેફર્સ અને હું "ઓલ્ડ ડાઉનટાઉન" મેકએલેનમાં રિયો ગ્રાન્ડે વેલીની કેથોલિક ચેરિટીઝ દ્વારા સંચાલિત માનવતાવાદી રાહત કેન્દ્રમાં પહોંચ્યા, ત્યારે અમને ખાતરી ન હતી કે શું અપેક્ષા રાખવી. પ્રી-ડિપ્લોયમેન્ટ કોમ્યુનિકેશન ન્યૂનતમ હતું, અને શા માટે તે શોધવામાં અમને લાંબો સમય લાગ્યો ન હતો. આ એક ખૂબ જ વ્યસ્ત સ્થળ હતું જેણે તેના નાના સ્ટાફ અને ઘણા સ્વયંસેવકોને હાથ પરના મિશન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આશ્રય મેળવવા માંગતા ઇમિગ્રન્ટ પરિવારોને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તેમનું જીવન શરૂ કરવા માટે તેમને જે જોઈએ છે તે મેળવવામાં મદદ કરવી. તે કાર્ય બધું જ ખાઈ રહ્યું હતું.

અમે જાણતા હતા કે સિસ્ટર નોર્મા કેથોલિક ચેરિટીઝ RGV ના વડા હતા અને, જ્યારે અમે તેમને મળી શકીએ (જે અમને તે પ્રથમ દિવસે કરવામાં આનંદ થયો), અમારા સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંપર્કો અલ્મા અને ઇરા હતા, જેઓ રોજ-બ-રોજની કામગીરીનું સંચાલન કરે છે. અમે જાણતા હતા કે બાળ સંભાળ વિસ્તાર પહેલેથી જ હાજર છે, તે બપોરનો સમય અમારો સૌથી વ્યસ્ત સમય હોઈ શકે છે અને આ એક અનોખી સોંપણી હશે, જેમાં લવચીકતા અને સર્જનાત્મકતાની આવશ્યકતા છે. તે બધા સાચા સાબિત થયા અને પછી કેટલાક!

ડે 1

અલ્માએ અમને ઉષ્માભર્યું અભિવાદન કર્યું, તેણીનો આનંદ વ્યક્ત કર્યો કે, ઓછામાં ઓછા થોડા સમય માટે, ખાસ કરીને પ્રશિક્ષિત બાળ સંભાળ રાખનારાઓ હશે જેઓ બાળકો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકશે. તેણીએ સમજાવ્યું કે, જ્યારે અમે પહોંચ્યા તેના ત્રણ અઠવાડિયા પહેલા બ્રાઇટ હોરાઇઝન્સ ફાઉન્ડેશનના પ્રતિનિધિએ ચાઇલ્ડ કેર એરિયાની સ્થાપના કરી હતી અને તેને સજ્જ કરી હતી, દેખરેખ માટે સ્વયંસેવકો હંમેશા ઉપલબ્ધ નહોતા અને બાળકો ઘણીવાર એકલા જ રહેતા હતા. તેણીએ શેર કર્યું કે બોર્ડર પેટ્રોલ ડિટેન્શન સેન્ટરમાં પ્રક્રિયા કર્યા પછી દરરોજ બપોરે ઇમિગ્રન્ટ્સનો બસલોડ પહોંચશે, સામાન્ય રીતે લગભગ અડધા બાળકો હશે. આજે તેઓ 160 લોકોની અપેક્ષા રાખતા હતા. અને તે સાથે, તેણીએ ચાઇલ્ડ કેર એરિયા અમને સોંપી દીધો.

એક મિનીટ થોભો! થોડા કલાકોમાં અમારી પાસે લગભગ 80 બાળકોની સંભાળ હશે! અમે વ્યસ્ત થઈ ગયા. બ્રાઇટ હોરાઇઝન્સ ફાઉન્ડેશને અદ્ભુત, વ્યાવસાયિક ડેકેર-ગ્રેડ સાધનો પ્રદાન કર્યા હતા: સામગ્રી માટે શેલ્વિંગ, બાળકોના કદના ટેબલ અને ખુરશીઓ, પુસ્તકના કેસ, એક રસોડું સેટ અને પ્લે-હાઉસ તેમજ કોયડાઓ, ઢીંગલીઓ, સ્ટફ્ડ પ્રાણીઓ, રંગીન પુસ્તકો, ક્રેયોન્સ, માર્કર અને રંગીન પેન્સિલો. સ્થળ અવ્યવસ્થિત હતું! ફ્લોર તૂટેલા ક્રેયોન્સથી ભરેલું હતું, સામગ્રી 17×24 ફૂટ વિસ્તારમાં ફેલાયેલી હતી અને સપાટીઓ ક્રેયોન નિશાનોથી વિકૃત હતી.

આગામી થોડા કલાકોમાં અમે વેક્યૂમ, ટેબલ ધોવા અને વધુ માળખું પ્રદાન કરવા માટે સ્પષ્ટ પ્રવૃત્તિ વિસ્તારો સાથે વધુ સુવ્યવસ્થિત ગોઠવણમાં સાધનોને ખસેડવામાં મદદ કરવા માટે હાજર રહેલા ડઝન બાળકોને સૂચિબદ્ધ કર્યા. પુસ્તકોને સૉર્ટ કરવામાં આવ્યા હતા, કલા સામગ્રીનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, નાટકની સામગ્રીને જંતુમુક્ત કરવામાં આવી હતી અને સંગઠિત નાટકને આમંત્રિત કરવામાં આવે તે રીતે પ્રદર્શિત કરવામાં આવે છે. અમે ઝડપથી નક્કી કર્યું કે અમે અમારી સામાન્ય નોંધણી પ્રક્રિયાને દૂર કરીશું, કારણ કે પરિવારો પહેલાથી જ ખૂબ કાગળ અને પ્રશ્નોત્તરીને આધિન હતા. અમે બાળકોને સુરક્ષિત રાખીશું, શક્ય તેટલા શ્રેષ્ઠ સંબંધો વિકસાવીશું અને પરિવારો માટે અત્યંત તણાવપૂર્ણ સમય દરમિયાન બિન-ચિંતાભર્યા રહેવાનો પ્રયત્ન કરીશું.

જ્યારે બસો આવી, ત્યારે અમે તૈયાર હતા, અને અમે આશ્ચર્યજનક રીતે જોયું કારણ કે રેસ્પાઇટ સેન્ટરના લોકોએ પરિવારોને આદરપૂર્વક અભિવાદન કર્યું હતું અને ખૂબ જ સંગઠિત પ્રક્રિયા દ્વારા તેમને હળવાશથી ખસેડ્યા હતા. પુખ્ત વયના અને નાના બાળકો કે જેઓ તેમના પરિવારોથી અલગ થવા માટે તૈયાર ન હતા તેઓ વાદળી ખુરશીઓની હરોળમાં બેઠકો પર બેઠા હતા, તેમને કમ્પ્યુટર પર સ્વયંસેવક સાથે મળવા માટે ઝડપથી બોલાવવામાં આવ્યા હતા જેણે તેમને તેમના પરિવારના સભ્યને શોધવા અને મુસાફરી આરક્ષણ કરવામાં મદદ કરી હતી. મોટા બાળકોને લાઇનમાં ઉભા કરવામાં આવ્યા હતા, હાથ ધોવામાં મદદ કરવામાં આવી હતી, અને ગરમ ભોજન ખાવા માટે ટેબલ પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા. આગામી થોડા કલાકોમાં, બધાને બે ગરમ ભોજન ખાવાની, સ્નાન કરવાની, નવા કપડાં, પગરખાં, ટોયલેટરીઝ અને તેમનો સામાન લઈ જવા માટે બેક-પેક લેવાની તક મળી. પુખ્ત વયના લોકોએ તેમની બસની ટિકિટો અને અંદર થોડી રોકડ સાથે મનિલા પરબિડીયું પકડ્યું, તેમનું બસનું સમયપત્રક બદલ્યું અને મોટા પ્રિન્ટમાં, “કૃપા કરીને મને મદદ કરો. હું બહારથી અંગ્રેજી બોલતો નથી.

જેમ જેમ બાળકોએ તેમનું બપોરનું ભોજન સમાપ્ત કર્યું, તેઓ અમારી સાથે પ્લેડોફ, દોરો અથવા રંગ સાથે રમવા માટે જોડાયા, કોયડાઓ એકસાથે મૂક્યા જે હંમેશા એકસરખા જ રીતે જાય (કંઈક જે તેઓ નિયંત્રિત કરી શકે!), અંગ્રેજી અથવા સ્પેનિશમાં વાંચવા અથવા વાંચવા, અથવા ઢીંગલી, કાર અને બ્લોક્સ સાથે નાટકીય રમતમાં જોડાયા. અમારા ત્રણમાંથી કોઈને પણ વધુ સ્પેનિશ નહોતું, પરંતુ અમારી Google અનુવાદ એપ્લિકેશન તૈયાર હોવાથી, અમે શક્ય તેટલું શ્રેષ્ઠ સંચાર કરવામાં વ્યવસ્થાપિત થયા. તે પ્રથમ દિવસે અમારી પાસે 72 બાળકોના સંપર્કો હતા અને અમે થાકી ગયા હતા, પરંતુ અમે મોડેથી રાત્રિભોજન પર પ્રક્રિયા કરી, અમે બધા સહમત થયા કે બાળકો કેટલા સ્વ-નિર્દેશિત અને શાંત હતા. તેઓ માત્ર રમવા અને હસવા અને બનાવવા માટે એક સ્થળ મેળવવા માટે ખૂબ આભારી લાગતા હતા. તે એક અવલોકન હતું કે અમે મેકએલેનમાં અમારા સમય દરમિયાન ઘણી વખત કરીશું.

દિવસો 2-13

બીજી સવારે રેસ્પીટ સેન્ટર તરફ જવાના માર્ગે, અમે વધુ પ્લેડોફ (દરરોજ મનપસંદ!), કલા સામગ્રી, મોટા બાળકો માટેની રમતો અને જંતુનાશક ખરીદવા માટે એક મોટા બૉક્સ સ્ટોર પર રોકાયા. અમે પહોંચ્યા ત્યારે કેન્દ્રમાં જે હતું તેની પૂર્તિ કરવા માટે અમે કમ્ફર્ટ કિટ્સમાંથી ઢીંગલી, વધુ બ્લોક્સ અને નાટકીય રમત સામગ્રી પણ લાવ્યા.

પરિવારો માટે સ્લીપિંગ મેટ્સ માટે રેસ્પીટ સેન્ટરમાં તમામ ફ્લોર સ્પેસની રાત્રે જરૂર હતી, તેથી અમે જતા પહેલા, અમે અમારા તમામ સાધનોને દિવાલો સામે સ્ટેક કરી દીધા હતા. આમ, આ બીજો દિવસ અને તે પછીના દરેક દિવસની શરૂઆત ફ્લોર સાફ કરવા, ફર્નિચર અને રમતની સામગ્રીને ફરીથી ગોઠવવા અને હેન્ડલ કરવામાં આવેલા રમકડાંને જંતુમુક્ત કરવા સાથે શરૂ થઈ. આ અમારું નિત્યક્રમ બની ગયું છે: રાત્રે પેકઅપ કરવું અને સવારે તે બધું પાછું મૂકીને બાળકોના નવા બેચ માટે તૈયાર થવું.

અમે આમાં એકદમ કાર્યક્ષમ બની ગયા અને માત્ર થોડા જ દિવસોમાં રૂમની વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરી જે બાળકોની સંખ્યા અને ઉંમરને સારી રીતે સંભાળે. બે તૃતીયાંશ જગ્યા પૂર્વશાળાના કેન્દ્ર જેવી ગોઠવવામાં આવી હતી. બીજી ત્રીજી, બુકકેસની પાછળ, પુખ્ત વયની લાઉન્જ ખુરશીઓ રાખવામાં આવી હતી જ્યાં કિશોરો આરામ કરી શકે, કાર્ડ રમી શકે અને ચેટ કરી શકે. તેમાંના ઘણા અને કેટલાક માતા-પિતાએ પણ તે હેતુ માટે ઉપલબ્ધ પુખ્ત રંગીન પુસ્તકો ભરવા માટે રંગીન પેન્સિલનો ઉપયોગ કરીને આનંદ માણ્યો હતો.

બીજા દિવસે 82 બાળકોના સંપર્કો આવ્યા, તેથી અમે ફરીથી વ્યસ્ત હતા! તે દિવસોમાં જ્યારે અમારી પાસે ફક્ત 50 કે તેથી વધુ હતા, તે પ્રકાશ દિવસ જેવું લાગ્યું! જેમ જેમ નવા સ્વયંસેવકો આવ્યા, અને અન્ય લોકો જતા રહ્યા, અમારી પાસે ઘણા દિવસો હતા જ્યારે અમારી પાસે ચાર અથવા તેથી વધુ સ્વયંસેવકો હતા, અને તે દિવસો પણ વૈભવી લાગતા હતા. પ્રથમ ટીમ દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ 13 દિવસની સેવામાં, અમે 790 બાળકોને સેવા આપી. અમે તેમાંના દરેકને વહાલ કરતા હતા, પરંતુ, અલબત્ત, કેટલાક એવા હતા જેઓ અલગ હતા. ત્યાં એક સદા હસતો કિશોર છોકરો હતો જે બસના સમયપત્રકની સમસ્યાઓને કારણે ત્રણ દિવસ અમારી સાથે હતો (મોટા ભાગના પરિવારો આવ્યાના બીજા દિવસે જ ગયા હતા, તેથી અમારો સામાન્ય સંપર્ક ટૂંકો હતો.) તે ખૂબ જ કલાત્મક હતો અને તેણે અમારા દરેક માટે કાગળની ઘણી રચનાઓ બનાવી હતી. ત્યાં બે દૃષ્ટિહીન બાળકો અને બહેરા છોકરા હતા જેમણે અમારી સાથે પ્રેમથી સગાઈ કરી.

અને પછી ત્યાં 12 વર્ષની રાજકુમારી હતી. હું તેની માતાની પરવાનગીથી તેની વાર્તા શેર કરું છું. જ્યારે તેણી આવી ત્યારે કોઈ તેણીને ચૂકી ન શકે, કારણ કે તેણી તેની માતા દ્વારા ધકેલવામાં આવતા એક સામાન્ય પુખ્ત વૉકરમાં બાજુમાં બેઠી હતી. તે સ્પષ્ટ હતું કે તેણીને મગજનો લકવો હતો. બીજા દોઢ દિવસે અમે તેણીને ઓળખ્યા તેમ, અમે બધા તેના સરળ હાસ્ય, તેણીની સારી આંખનો સંપર્ક, તેણીના સર્જનાત્મક નાટકીય નાટક અને તેણીના પ્રેમાળ વ્યક્તિત્વના પ્રેમમાં પડી ગયા. તેની માતા તેની સાથે રશિયાથી ઉઝબેકિસ્તાન અને ગ્વાટેમાલાથી મેકએલેન સુધીની મુસાફરી કરી હતી. હવે, અમે આશા રાખીએ છીએ કે તેઓ આખરે પરિવાર સાથે ફરી એક થઈ જશે. મમ્મીએ પણ અમને સ્પર્શ કર્યો. નેઇલ પોલીશ ઓફર કરી, મમ્મીને તેના પોતાના અને પ્રિન્સેસના નખ બનાવવામાં આનંદ થયો - લાંબા સમયની વંચિતતા પછી થોડી વૈભવી. પોલીશની એક બોટલ પોતાની સાથે લઈ જવાની ઓફર કરી, તેણીએ વિચલિત કરતાં કહ્યું, “ના. એવા અન્ય લોકો પણ છે જેઓ પણ તે ઈચ્છશે.” આવી ઉદારતા સ્પર્શી ગઈ હતી અને એક ગુણવત્તા અમે ઘણા પરિવારોમાં નોંધ્યું છે કારણ કે તેઓ એકબીજા સાથે વાતચીત કરતા હતા.

જેમ જેમ CDS સ્વયંસેવકો જમાવટ દ્વારા ફરતા હતા, તેઓ દરેકે અમે પ્રદાન કરેલી સેવાને વધારવા માટે તેમની પોતાની ભેટો અને રુચિઓ લાવ્યા. પામે દાનમાં આપેલા તમામ પુસ્તકોમાંથી છટણી કરી, ખાતરી કરી કે મોટા ભાગના સ્પેનિશમાં હતા અને બધા યોગ્ય હતા. એન્જીએ ખાતરી કરી કે સામગ્રી સારી સ્થિતિમાં અને સરળતાથી સુલભ છે. કેરોલીન નેહર, જ્યારે તે 5મા દિવસે ટીમમાં જોડાઈ, ત્યારે તેણે વધુ સ્પેનિશ ઉમેર્યા અને વાતચીતમાં વધારો કરવા માટે અને પ્લેડોફ ટેબલની રાણી બંને બની ગઈ! કેલી બોયડ અને કેટ લિબબ્રાન્ટે વધુ સ્પેનિશ, ગુણવત્તાયુક્ત બાળ જીવન નિષ્ણાત કૌશલ્યો અને યુવા ઊર્જા ઉમેર્યા. તેઓ સોકર બોલ પણ લાવ્યા હતા, જે અમારા કિશોરો માટે ખૂબ જ આનંદદાયક હતા અને સંરક્ષિત પાર્કિંગ લોટમાં તેને લાત મારવામાં જોડાનારા સારી સંખ્યામાં માતાપિતા! અને, CDS એસોસિયેટ ડાયરેક્ટર તરીકેના તેમના છેલ્લા દિવસોમાં, કેથી ફ્રાય-મિલરે માત્ર બાળકો સાથે જ વ્યસ્તતા દર્શાવી ન હતી, પરંતુ ટીમ 1 ના ગયા પછી મંગળવારે બીજી ટીમ આવવાની ગોઠવણ કરીને અલ્માનો દિવસ બનાવ્યો હતો, અને ઓછામાં ઓછા વધુ બે અઠવાડિયા ગુણવત્તાયુક્ત બાળ સંભાળની ખાતરી આપી હતી કે તેણી અને તેના સ્વયંસેવકોએ આટલો મોટો તફાવત દર્શાવ્યો હતો.

મેકએલેન પ્રતિસાદની સ્થાયી છબી એ એક પ્રથા હતી જે રેસ્પાઇટ સેન્ટરના લોકોએ સ્થાપિત કરી હતી. જેમ જેમ પરિવારોનો પ્રવાહ દરરોજ બપોરે કેન્દ્રમાં પ્રવેશતો, થાકેલા, બેચેન અને અનિશ્ચિત દેખાતા, કેન્દ્રમાંના દરેક વ્યક્તિએ તેઓ જે પણ કરી રહ્યા હતા તે બંધ કરી દીધું અને "હોલા" અને "બિએનવેનિડો!" ના બૂમો સાથે તાળીઓ પાડવાનું શરૂ કર્યું. તે ચહેરાઓને આશ્ચર્યના દેખાવમાં બદલાતા જોવાનું, ત્યારબાદ વ્યાપક સ્મિતથી અમારો દિવસ દર વખતે બની ગયો! સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી ઘણા ધર્મના સ્વયંસેવકો દ્વારા સ્ટાફ સાથે આ માનવતાવાદી કાર્યનો એક ભાગ બનવું એક આશીર્વાદ હતું, કારણ કે અમે 'અજાણ્યાનું સ્વાગત કર્યું!'

---

ટેક્સાસમાં CDS પ્રતિસાદ વિશે વધુ વાંચો “ભાગ્યશાળીઓકેરોલીન નેહર દ્વારા.