ઈસુ ખ્રિસ્તના અનુયાયીઓ તરીકે, આપણું ધ્યાન ન તો જમણી તરફ છે કે ન તો ડાબી તરફ. તેના બદલે, તે ફક્ત ઈસુ ખ્રિસ્ત પર કેન્દ્રિત છે.
2018ની મધ્યવર્તી ચૂંટણીઓ સુધી આગળ વધીને, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ યુથ એન્ડ યંગ એડલ્ટ મિનિસ્ટ્રીએ ચૂંટણી દિવસના પ્રેમની મિજબાની યોજવા માટે મંડળોને આમંત્રણ આપ્યું હતું. આ વિચાર બે વર્ષ પહેલા શરૂ થયો હતો, યુ.એસ. રાજકારણની આસપાસ ધ્રુવીકરણ થઈ ગયું છે તે માન્યતા. આપણામાંના કેટલાક રિપબ્લિકન માટે મત આપે છે, કેટલાક ડેમોક્રેટ્સ માટે, કેટલાક ત્રીજા પક્ષના ઉમેદવારોને મત આપે છે અને આપણામાંથી કેટલાક મત આપતા નથી. તેમ છતાં, આપણે પગ ધોવા, ભોજન વહેંચવા અને સંવાદ દ્વારા ખ્રિસ્તમાં એકતા શોધી શકીએ છીએ.
માનસાસ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ આપણા સંપ્રદાય અથવા આપણા દેશ કરતા અલગ નથી. અમારા મંડળમાં કરવામાં આવેલા સર્વેક્ષણો અને અભ્યાસો દ્વારા, અમે જાણીએ છીએ કે અમારી રાજકીય અને ધર્મશાસ્ત્રીય માન્યતાઓ સ્પેક્ટ્રમ સાથે આવે છે. આપણામાંના કેટલાક વધુ રૂઢિચુસ્ત છે અને કેટલાક વધુ ઉદાર છે, અને તેમ છતાં અમે હંમેશા અમારા વિઝન સ્ટેટમેન્ટ પર સાચા રહ્યા છીએ કે અમે કાળજીનો સમુદાય છીએ, જ્યાં સંબંધો મહત્વપૂર્ણ છે અને ખ્રિસ્તી શિષ્યત્વની ગણતરી થાય છે. સમુદાયમાં એકસાથે રહેવું, આપણા મતભેદો વચ્ચે પણ એકતા શોધવી, અને એકબીજા સાથેના સંબંધો બાંધવા હંમેશા પક્ષપાત કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ રહ્યા છે.
આ ગતિશીલતાના પ્રતિભાવમાં અને ચર્ચ તરીકે આપણે કોણ છીએ તેના કારણે, માનસાસ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સે અમારી નિયમિત બુધવારની સાંજની ચર્ચ એક્ટિવિટી નાઇટમાં ચૂંટણીના બીજા દિવસે એક પ્રેમ મિજબાનીનું આયોજન કરવાનું નક્કી કર્યું. કોઈપણ કે જેઓ તેમના વિશ્વાસના ઊંડાણોમાં વધુ એક વખત ઊભું થવા માંગે છે તેમને ભાગ લેવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું; રસ ધરાવતા લોકો માટે સ્ટેશનો ગોઠવવામાં આવ્યા હતા.
અમારા મંડળમાં કેટલાક લોકો માટે આ અપરંપરાગત પ્રેમ તહેવાર અસ્વસ્થતાભર્યો હતો. એવું લાગ્યું કે આપણે આ પવિત્ર વટહુકમનું રાજકારણ કરી રહ્યા છીએ. અમે જાણતા હતા કે આ પરંપરાઓથી વિરામ છે અને અમે પ્રેમ તહેવાર ઉજવીએ છીએ તે સામાન્ય રીતે નથી. છેવટે, તે વર્લ્ડ કમ્યુનિયન રવિવાર અથવા માઉન્ડી ગુરુવાર નહોતો. ત્યાં કોઈ સોપ નહોતું અને અમે કોઈ ભજન ગાતા નહોતા. તે માત્ર એક બેસિન અને ટુવાલ અને બ્રેડ અને કપ પીરસવા માટે સેટ કરવામાં આવ્યો હતો.
અમે નામ આપ્યું કે ઘણા લોકો માટે એવી રાત્રે પ્રેમની મિજબાનીમાં ભાગ લેવો કેટલો અસ્વસ્થતા હતો જે અમારી પ્રમાણભૂત પ્રથાની બહાર હતી, અને અમે ખાતરી આપી હતી કે કેટલીકવાર ઈસુને અનુસરવાથી અમને અમારા કમ્ફર્ટ ઝોનમાંથી બહાર લઈ જવામાં આવે છે. તત્વો ત્યાં હતા, અને જેઓ ભેગા થયા હતા તેઓને તેમની આધ્યાત્મિક જરૂરિયાત અને આરામના સ્તર અનુસાર ભાગ લેવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.
તે સાંજે અમારા ભોજનમાં સ્થાનિક લ્યુથરન પાદરી, રેવ. કોની થોમસન અને તેની બે નાની દીકરીઓનો સમાવેશ થતો હતો. હું તેના પગ તેમજ તેની પુત્રીના પગ ધોવા સક્ષમ હતો. પછીથી, તેણીએ ફેસબુક પર પોસ્ટ કર્યું, "મારા મિત્ર પાદરી મેન્ડી દ્વારા મારા પગ ધોઈને મને નમ્રતા મળી હતી, અને સાક્ષી તરીકે તેણીએ મારા બાળકોના પગ પ્રથમ વખત ધોયા હતા, કોઈપણ રીતે ધાર્મિક રીતે."
બીજા દિવસે, અમારા એક ડેકન, સ્ટેફની પોલઝિને, આ પ્રતિબિંબો ઓફર કર્યા:
મારા પરિપ્રેક્ષ્યમાં, ઘણા ચૂંટણી પરિણામો નિરાશાજનક છે અને યુએસએમાં મારા વિશ્વાસ માટે એક પડકાર છે, અને આ સંવાદ મને યાદ કરાવવાની તક છે કે હું કોણ છું અને હું કોનો છું. તે યાદ રાખવાની એક તક છે કે મારી આસપાસની દુનિયા શું કહે છે તે માટે મારા અને મારા સાથી ખ્રિસ્તીઓ માટે કામ કરવાનું છે. તે મારી જાતને યાદ કરાવવાની પણ એક તક છે કે કોઈ પણ વ્યક્તિનું રાજકીય વલણ હોય, તે અથવા તેણી ખ્રિસ્તમાં મારો ભાઈ કે બહેન છે. મને તે સકારાત્મક, હીલિંગ અનુભવ લાગે છે અને હું આભારી છું.
આપણે જાણીએ છીએ કે ચૂંટણીની નજીક પ્રેમની મિજબાની આપવાનું સરળ કાર્ય આપણા વિભાજનની આસપાસના મુદ્દાઓને હલ કરશે નહીં. પગ ધોવાનું પ્રતીકાત્મક કાર્ય આપણને દરરોજ નમ્ર સેવાનું જીવન જીવવા તરફ દોરી જાય છે. રોટલી ખાવી અને કપ પીવો એ આપણને દરરોજ ઈસુના અદ્ભુત પ્રેમની યાદ અપાવવાની જરૂર છે, તે પ્રેમ જે આપણને બધાને એક સાથે બાંધે છે.
મેન્ડી ઉત્તર મનાસાસ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનના વરિષ્ઠ પાદરી છે, જ્યાં સ્ટેફની પોલ્ઝિન ડેકોન તરીકે સેવા આપે છે.