એક ચૂંટણી દિવસ પ્રેમ તહેવાર

પ્રેમ તહેવાર કદાચ સૌથી પવિત્ર છે અને ભાઈઓ વટહુકમોનો ભંડાર. આ નામ જ તેનો હેતુ સૂચવે છે, આપણે એકબીજા પ્રત્યેના પ્રેમની ઉજવણી કરવા માટેનો મેળાવડો. આવા ધાર્મિક વિધિની હંમેશા જરૂર છે "જ્યાં બે કે ત્રણ ભેગા થાય છે" (મેટ. 18:20), કારણ કે જેમ આપણે ભેગા થઈએ છીએ ત્યારે ભગવાન આપણી વચ્ચે ચોક્કસપણે હાજર હોય છે, તેવી જ રીતે સંઘર્ષની શક્યતા પણ છે.

2016ની ચૂંટણીની મોસમ પીડાદાયક, કાચી અને ભાવનાત્મક હતી. વિભાજનની તે સીઝનમાં બ્રેધરન વુડ્સ કેમ્પ અને રીટ્રીટ સેન્ટર (કીઝલેટાઉન, વા.) ના સ્ટાફને લોકોને એકસાથે લાવવાની હાકલ થઈ. છેવટે, જો ઈશ્વરના લોકોને એકત્ર કરવા માટે કોઈ એકતા ન મળી શકે, તો પછી વિશ્વ માટે આશા શું છે? જો શાંતિના રાજકુમારને અનુસરનારાઓ એકબીજાના પગ ધોઈ શકતા નથી, તો પછી કોણ કરશે?

ચૂંટણીના દિવસે મતદાન બંધ થયા પછી સહભાગીઓને ભેગા થવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. શું તેઓ ડેમોક્રેટ, રિપબ્લિકન, સ્વતંત્ર, તૃતીય પક્ષ, લેખિતમાં મત આપે છે કે નહીં, દરેકને આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. ગ્લેન બોલિંગરે સેવાનું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાં પરંપરાગત પગ ધોવા, ફેલોશિપ ભોજન અને સંવાદનો સમાવેશ થાય છે. સમગ્ર શેનાન્ડોહ જિલ્લાના લોકોએ એકસાથે એક પસંદગી કરવા માટે ભેગા થવા માટે સમય કાઢ્યો, ખ્રિસ્તમાં એકતાની મહત્વપૂર્ણ પસંદગી.

આપણે અહીંથી ક્યાં જઈશું? પ્રેમની મહેફિલ માત્ર એક વખતની ઘટના ન હોઈ શકે, અને તે માત્ર એક જિલ્લા સુધી મર્યાદિત ન હોઈ શકે. "ચૂંટણી દિવસ પ્રેમ તહેવાર" એ એક પસંદગી છે જે આપણે દરરોજ કરવી જોઈએ.

આપણા ઈતિહાસમાં અમુક સમયે, ભાઈઓ વડીલો ઘરે ઘરે જઈને તેમના મંડળના સભ્યોની મુલાકાત લેતા હતા કે શું તેઓમાં કોઈ મતભેદ છે. હું વાર્ષિક મુલાકાતમાં પાછા ફરવાની હિમાયત કરતો નથી, પરંતુ આપણા ભાઈઓના પૂર્વજોએ એકબીજા સાથેના સંબંધો જાળવી રાખ્યા છે તે ગંભીરતા માટે કંઈક કહેવાનું છે. કેટલીકવાર, જ્યાં સુધી મતભેદો દૂર ન થાય ત્યાં સુધી પ્રેમની મિજબાની પણ મુલતવી રાખવામાં આવતી!

ચર્ચમાં આપણે હંમેશા એકબીજા સાથે મતભેદો ધરાવીશું, પરંતુ જો આપણે એકબીજાના પગ ધોવાનું ચાલુ રાખી શકીએ - શાબ્દિક અને રૂપકાત્મક રીતે - તો ચર્ચ વિશ્વનો પ્રકાશ બની રહેશે.

હું મદદ કરી શકતો નથી પરંતુ જો ખ્રિસ્તીઓ ચૂંટણીના દિવસે મતદાન મથકમાં જુદી જુદી પસંદગીઓ કરતા, પરંતુ તેમ છતાં આખું વર્ષ એકબીજાના પગ ધોતા હોય તેવા લોક તરીકેની પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા હોય તો શું શક્ય છે તેની દ્રષ્ટિથી દૂર થઈ શકતો નથી. જેમ આપણે ગાઈએ છીએ, "તેઓ જાણશે કે અમે અમારા પ્રેમથી ખ્રિસ્તી છીએ," આ ચર્ચ ઑફ ધ બ્રધરન્સ વિશે દૂર-દૂર સુધી કહી શકાય.