મારી દીકરીને કોઈ અજાણી વ્યક્તિ લઈ જતી જોઈને, મને એક ક્ષણનો ડર હતો. અમે એક નવા અને અજાણ્યા દેશમાં હતા. અમને ભાષા આવડતી ન હતી. જો તેણી ખોવાઈ ગઈ હોય અને મદદની જરૂર હોય તો શું? જો હું તેને શોધવામાં ખોવાઈ જાઉં તો? મેં તેણીની એકલી કલ્પના કરી, રડતી, નજીકમાં કોઈ તેની ભાષા બોલતું ન હતું, અને હું તેના માટે શહેરની ઉન્મત્તપણે શોધ કરી રહ્યો હતો, મેં યાદ રાખવા માટે વ્યવસ્થાપિત થોડા શબ્દો અવિરતપણે પુનરાવર્તિત કર્યા.
વાસ્તવિકતા ઘણી ઓછી નાટકીય હતી. અમે સાત મહિનાના કામ માટે વિદેશમાં હતા. મારી પુત્રી જન્મદિવસની પાર્ટીમાં જઈ રહી હતી, તે અન્ય બાળકોથી ઘેરાયેલી હતી જે તેણી શાળામાંથી જાણતી હતી. મારી પાસે પાર્ટીનું આયોજન કરનાર પરિવારનો ફોન નંબર અને સરનામું અને ટેક્સીના પૈસા હતા. તે સારું રહેશે.
હું તે ઘટના વિશે વિચારી રહ્યો છું કારણ કે હું સમાચાર જોઉં છું અને આ દેશમાં આવતા ઘણા માતા-પિતા અને બાળકોની પરિસ્થિતિઓ પર વિચાર કરું છું. હું જાણું છું કે હું કેટલો ભાગ્યશાળી છું કે મારી પુત્રી પાર્ટીમાં ભાગ લઈ રહી હતી અને તેને બળજબરીથી ડિટેન્શન સેન્ટરમાં લઈ જવામાં આવી ન હતી. તાજેતરમાં જ હું અજાણી વ્યક્તિ હોવાને કારણે, હું કલ્પના કરી શકું છું કે એક અજાણી ભૂમિમાં અને સંપૂર્ણ સત્તા ધરાવતા લોકોની દયા પર રહેવું કેટલું ભયાનક છે, માતાપિતાને જોડવા માટે 800 નંબર સિવાય બીજું કંઈ ન હોવું કેટલું લાચાર છે. બાળક, ખાસ કરીને જો બંને પાસે ફોન ન હોય. હું ખાસ કરીને ચિંતન કરું છું કે ભૂતકાળ તેમને આટલી ખતરનાક મુસાફરી પર લાવવા માટે કેટલો ભયાવહ રહ્યો હશે, જેમાં કશું વચન આપવામાં આવ્યું નથી, ફક્ત કંઈક વધુ સારી થવાની આશા છે.
મને આશ્ચર્ય થાય છે કે જો મારા જીવન અથવા મારા બાળકના જીવનને જોખમ હોય તો હું શું કરીશ. શું હું મારું ઘર અને સમુદાય છોડીશ? જોસેફ અને મેરીએ એ જ નિર્ણયનો સામનો કર્યો. શું હું વધુ સારું હાંસલ કરવા માટે કાયદો તોડીશ? ઈસુએ તે મૂંઝવણનો સામનો કર્યો. શું હું એવી કોઈ વ્યક્તિ પર વિશ્વાસ કરીશ કે જેની પાસે મને મદદ કરવાની શક્તિ હોય એવી કોઈ ગેરેંટી વિના કે શક્તિનો ઉપયોગ મારા લાભ માટે કરવામાં આવશે? એસ્થર પોતાને આ સ્થિતિમાં મળી. જો પાર્ટી પછી મારું બાળક મને પરત કરવામાં આવે તેના બદલે મને ફોન નંબર સાથેનો કાગળ આપવામાં આવ્યો હોત, તો હું કેવી રીતે પ્રતિક્રિયા આપત? જો મેં તે નંબર પર ફોન કર્યો અને કોઈ જવાબ ન આપે, તો મેં શું કર્યું હોત?
જો તે મારી પાસેથી લેવામાં આવી હોત તો મારા બાળકનું શું થાત? બાળકોને તેમના માતાપિતાની જરૂર છે. તે જાણવા માટે માનસિક સ્વાસ્થ્યની ડિગ્રીની જરૂર નથી, પરંતુ ઘણા વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસો તેની પુષ્ટિ કરે છે. જે બાળકો બળજબરીથી તેમના માતા-પિતાથી અલગ પડે છે તેઓ આઘાત અનુભવે છે. અલગ થયા પછી બાળકોની સારી રીતે સંભાળ રાખવામાં આવે ત્યારે પણ આ સાચું છે. સંભાળ રાખનારાઓ બાળકના જીવનમાં બદલી શકાય તેવા ઘટકો નથી. દયાળુ શબ્દો, સ્વચ્છ પલંગ અને સારો ખોરાક મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ બાળકના અસ્તિત્વના કેન્દ્રને ગુમાવવાના આઘાતને સરભર કરવા માટે પૂરતા નથી. બાળકો કામ પરના દળોને સમજી શકતા નથી. તેઓ માને છે કે તેમના માતાપિતા કંઈપણ કરી શકે છે, અને તેથી તેઓ તેમના માતાપિતાને અલગ થવા માટે જવાબદાર માને છે. લાંબા સમય સુધી અલગ થવાથી ઝેરી તણાવ અને વિક્ષેપિત જોડાણ થઈ શકે છે, જે સ્વાસ્થ્ય, વર્તન, શિક્ષણ અને સંબંધોમાં લાંબા સમય સુધી ચાલતી અને ગંભીર સમસ્યાઓ તરફ દોરી જાય છે. લાંબા સમય સુધી ઉચ્ચ તણાવની સ્થિતિમાં બાળકનું મગજ અલગ રીતે વિકસિત થાય છે. તે કાયમી ધોરણે બદલાઈ જાય છે, અને પરિવારોને ફાડી નાખ્યા પછી તેઓને ફરીથી જોડવાથી તે પહેલાથી થયેલ નુકસાનને મટાડવું જરૂરી નથી.
મારી પુત્રીનો પાર્ટીમાં અદ્ભુત સમય પસાર થયો, અને જ્યારે તે સમાપ્ત થઈ ત્યારે અમે ખુશીથી ફરી ભેગા થયા. મારું હૃદય માતાપિતા અને બાળકો માટે પીડાય છે જેમના છૂટા પડવાની ફરજ પડી હતી અને જેમનું પુનઃમિલન અનિશ્ચિત છે. પરિવારોને અલગ કરવાની સત્તાવાર નીતિનો અંત આવ્યો હોવા છતાં, પરિણામે 2,000 થી વધુ બાળકો હજી પણ તેમના માતાપિતા વિના જીવી રહ્યા છે. તેઓ દરરોજ રાત્રે એકલા સૂઈ જાય છે, ગુડ-નાઈટ કિસ વિના. તેમના માતા-પિતા સતત તકલીફ અને લાચારીની સ્થિતિમાં જીવે છે. આ રાજકારણ વિશે નથી. તે માનવ શિષ્ટાચાર વિશે છે, અને તે ખોટું છે.
કેરેન રિચાર્ડસન લાઇસન્સ પ્રાપ્ત ક્લિનિકલ સોશિયલ વર્કર છે જે બાળકોના માનસિક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓમાં નિષ્ણાત છે. તે વિયેના, વામાં ઓક્ટન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની સભ્ય છે.