કૃપામાં ખોવાઈ ગયો

કોઈક રીતે બહાર નીકળવું જ્યાં હોવું જોઈતું હતું ત્યાં નહોતું.

ઠીક છે, તે કદાચ મારું મગજ હતું કે જ્યાં તે હોવું જોઈતું હતું ત્યાં નહોતું, પરંતુ મને ખાતરી નથી કે કેવી રીતે બહાર નીકળવું કોઈના ધ્યાને ન આવ્યું. ચાર્લસ્ટનથી પશ્ચિમમાં I-64 છોડીને અને દક્ષિણપૂર્વ ઓહિયો સુધી અનુકૂળ—જો સહેજ હેરાન-પરેશાન હોય તો, મેં આ પહેલાં પણ ઘણી વાર રસ્તો લીધો હતો. છતાં આ વખતે હું ચૂકી ગયો.

અંધકાર ઘટી ગયો હતો, અને ટ્રાફિક ભારે હતો, તાજેતરના વાવાઝોડાથી રસ્તાના મીઠાના અવશેષોને લાત મારતો હતો, તેથી મારી નજર અન્ય જગ્યાએ હતી, જ્યારે સાઇન જાય ત્યારે મારી નજર અન્ય જગ્યાએ હતી, તેના માટે મારા પ્રયત્નો છતાં. થોડા સમય પછી, મને ચોક્કસ લાગ્યું કે બંધ કરતા પહેલા હું સામાન્ય રીતે આટલો દૂર ગયો ન હતો, અને જ્યારે હું હંટિંગ્ટન કેટલાક માઇલ પછી પહોંચ્યો ત્યારે મને ખાતરી થઈ.

હું સંપૂર્ણપણે ખોવાઈ ગયો ન હતો, પરંતુ હું ચોક્કસપણે ખોવાઈ ગયો હતો, અને પરિસ્થિતિને કેવી રીતે શ્રેષ્ઠ રીતે સુધારવી તે વિશે હું ચોક્કસ ન હતો. દિશાહિનતાની કર્કશ લાગણી અંદર આવી ગઈ. હવે શું? હું પાછળ જવા માંગતો ન હતો, તેથી મેં ઉતાવળમાં પ્લાન બી બનાવ્યો. મેં કેન્ટુકી સ્ટેટ લાઇનની બરાબર પહેલાં એક્ઝિટ લીધી જે મને અગાઉની કેટલીક સફરમાંથી અસ્પષ્ટપણે યાદ હતી અને મને આશા હતી કે સારો વૈકલ્પિક માર્ગ હતો.

તે હતું અને વધુ. હું ટૂંક સમયમાં ઓહિયોમાં હતો, જેમના ઉત્તમ પરિવહન લોકોએ મોટાભાગની મુસાફરીને ફોર-લેન રોડ બનાવી દીધી હતી. એક નવો બાયપાસ મને કેટલાક ભીડભાડવાળા વિસ્તારોની આસપાસ લઈ ગયો જે લગભગ કોઈ ટ્રાફિક વિનાનો સંપૂર્ણ શોર્ટકટ બન્યો. અને વચ્ચે એક સ્પષ્ટ રાતે ઓહિયો નદીની પાર કેટલાક ખૂબસૂરત દૃશ્યો જોવા મળ્યા, જેમાં લાઇટો પાણીને પ્રતિબિંબિત કરતી હતી.

એકંદરે તે તાજા નવા સ્થળો સાથેનો આહલાદક ચકરાવો હતો જે મારા આયોજિત માર્ગ કરતાં વધુ આગળ ન હતો. કેટલીકવાર ખોવાઈ જવું એ એવા સ્થાનો શોધવાની અદ્ભુત રીત છે જે તમે જાણતા ન હતા કે તમે શોધી રહ્યાં છો.

આ છેલ્લાં બે વર્ષોમાં, મને લાગે છે કે ચર્ચ વારંવાર ખોવાઈ ગયું છે. હું તે તણાવગ્રસ્ત પાદરીઓ પાસેથી સાંભળું છું જેઓ મોટાભાગની મુલાકાતો કરી શક્યા નથી અથવા તેમના પેરિશિયનને ગળે લગાવી શક્યા નથી, તેમ છતાં તેઓ નવી ફરજોને જગલ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. હું તે મંડળો પાસેથી સાંભળું છું જેઓ સભ્યોની ગેરહાજરી નોંધે છે અને લાંબા સમયથી ચાલતી પરંપરાઓ ચૂકી જાય છે. મેં પોતે અનુભવ્યું છે કારણ કે હું વાર્ષિક કોન્ફરન્સમાં હાજર રહેવાનું અને અન્ય લોકો સાથે ટેબલની આસપાસ ભેગા થવાનું ચૂકી ગયો છું, ઉપરાંત આ બધાની વચ્ચે સાંપ્રદાયિક દ્વંદ્વને ઉદભવતું જોઉં છું.

સહસ્ત્રાબ્દી પહેલાના હીબ્રુ લોકોની જેમ જેમણે વિચાર્યું હતું કે તેઓ માત્ર એક ઉશ્કેરણીજનક ચકરાવો પર પોતાને શોધવા માટે વચનબદ્ધ ભૂમિનો સીધો માર્ગ લઈ રહ્યા છે, અમે ભટકીએ છીએ. અમે એકતાની થોડી ભાવના જાળવવા અને "ચર્ચ" તરીકે ચાલુ રાખવાની રીતો શોધી કાઢી છે, પરંતુ તે સમાન નથી. અને, પ્રમાણિકપણે, અમે જાણીએ છીએ કે તે કદાચ સમાન રહેશે નહીં. તે કંટાળાજનક છે.

આ ખાસ કરીને ચર્ચમાં અનુભવાઈ શકે છે જેથી ઇરાદાપૂર્વક સમુદાય અને એકતા અને પ્રેમ તહેવારની આત્મીયતાની આસપાસ બાંધવામાં આવે. અમે બૂમો પાડી શકીએ છીએ જેમ કે લોકોએ પાછળથી યર્મિયાને કર્યું: "પ્રાર્થના કરો કે પ્રભુ તમારા ભગવાન અમને કહે કે આપણે ક્યાં જવું જોઈએ અને આપણે શું કરવું જોઈએ" (યર્મિયા 42:3, એનઆઈવી).

પરંતુ આ સમયની મુશ્કેલીઓ અને દિશાહિનતા વચ્ચે, અમને કેટલાક નવા પરિપ્રેક્ષ્યો અને શક્યતાઓ પણ મળી છે: અમે શીખ્યા છીએ કે કેવી રીતે અમારી ચર્ચની દિવાલોની બહાર એવા લોકોને વધુ સારી રીતે સમાવી શકાય કે જેઓ ત્યાં શારીરિક રીતે ન હોઈ શકે. અમે ઈસુ ખ્રિસ્તને અનુસરવા માંગતા હોવાથી ખરેખર શું મહત્વનું છે તેનું પુનઃમૂલ્યાંકન કર્યું છે. અમે પશુપાલન મંત્રાલય માટે કેટલાક સર્જનાત્મક મોડેલો શોધી રહ્યા છીએ. અમે કદાચ એલેક્ઝાન્ડર મેકની "ખર્ચ સારી રીતે ગણવા"ની સલાહ જાણી શકીએ છીએ. અને અમને યાદ અપાવવામાં આવ્યું છે કે એકબીજાને અથવા અમારા ચર્ચ સમુદાયોને ગ્રાન્ટેડ ન લો.

તે ભાઈઓ સંગીતકાર એન્ડી મુરેના સુંદર લોકગીત "ગુડબાય, સ્ટિલ નાઈટ" ના કેટલાક શબ્દોને યાદ કરે છે: "આપણે રણમાં ખોવાઈ જઈ શકીએ છીએ, જેમ કે અમે આયોજન કર્યું છે તેમ ન થઈ શકે, અને અમારા આત્માઓ જમીન સાથે સપાટ રીતે બંધાયેલા છે, એવી રીતે કે આપણે સમજી ન શકીએ. સિનાઈ પર્વત પર મોસેસની જેમ, ચાલીસ દિવસ અને ચાલીસ રાત, ચાલો આપણે પર્વત પર જઈએ, ત્યાં તમે જોશો કે શબ્દ નીચે આવી રહ્યો છે જે આપણને સ્વતંત્રતા આપશે.

તે અમે ઇરાદાપૂર્વકના રસ્તા પર ન હોઈ શકે, પરંતુ અમે જ્યાં જવાની જરૂર હતી ત્યાં જ સમાપ્ત થઈશું. જ્યાં સુધી આપણે તેની મુસાફરી કરવી જોઈએ ત્યાં સુધી, ચાલો કૃપાના પ્રતિબિંબ અને રસ્તામાં ભગવાનની તાજી ઝલક માટે આપણી આંખો ખુલ્લી રાખીએ. અમને એવી વસ્તુઓ મળી શકે છે જે અમે ક્યારેય જાણતા ન હતા કે અમારા હૃદય સતત શોધતા હતા.