અમેરિકન ખ્રિસ્તી ધર્મને નિયંત્રિત કરવાનો ઐતિહાસિક સંઘર્ષ

આ લેખ ડેવિડ એ. હોલિંગર દ્વારા તેમના સૌથી તાજેતરના પુસ્તકનો સારાંશ છે, ખ્રિસ્તી ધર્મનું અમેરિકન ભાગ્ય: કેવી રીતે ધર્મ વધુ રૂઢિચુસ્ત અને સમાજ વધુ બિનસાંપ્રદાયિક બન્યો (પ્રિન્સટન યુનિવર્સિટી પ્રેસ, 2022).

ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પાસે સારું કારણ હતું, 1 જૂન, 2020 ના રોજ, વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં લાફાયેટ સ્ક્વેર પર એક ચર્ચની સામે ઊભા રહેવા માટે, જ્યારે કેમેરાએ તે ક્ષણ રેકોર્ડ કરી હતી. જેમ જેમ પોલીસ અને સરકારી સૈનિકોએ શાંતિપૂર્ણ નાગરિક અધિકાર વિરોધીઓને ચોકમાંથી બળજબરીથી સાફ કર્યા, તેમણે શ્વેત ઇવેન્જેલિકલ મતદારો સાથે તેમના જોડાણની જાહેરાત કરી કે તેઓ જાણતા હતા કે તેઓ આ હાવભાવની પ્રશંસા કરશે. લાખો અન્ય લોકોએ તેને ઉદ્ધત કેપર તરીકે ફગાવી દીધો, પરંતુ તે મતદારોના એક સેગમેન્ટ પર તેની અવલંબનને સમજતો હતો જેઓ ખ્રિસ્તી અમેરિકા માટે ઊભા હતા અને માનતા હતા કે બાઇબલ તેમનું છે. બહુ ઓછા લોકો જાણતા હતા કે ચર્ચ સેન્ટ જ્હોન્સ એપિસ્કોપલ છે, જે “અન્ય પ્રોટેસ્ટન્ટ”નો ગઢ છે, ઉદારવાદી, વિશ્વવ્યાપી પ્રોટેસ્ટંટ જેઓ ગોસ્પેલ અને રાષ્ટ્રની વધુ વ્યાપક દ્રષ્ટિ માટે જાણીતા છે.

આ "અન્ય પ્રોટેસ્ટન્ટ્સ" એ બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી અમેરિકન જીવનમાં આજે ઓળખાય છે તેના કરતા ઘણી મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. આ મુખ્ય લાઇન પ્રોટેસ્ટંટ સંપ્રદાયોના નેતાઓએ સંયુક્ત રાષ્ટ્રની સ્થાપનામાં ભાગ લીધો હતો, વર્લ્ડ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચ અને ચર્ચ વર્લ્ડ સર્વિસનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને માનવજાતને એકીકૃત કરવા માટે નાની આંતરરાષ્ટ્રીય પહેલ-જેમ કે હેફર પ્રોજેક્ટ દ્વારા પ્રયાસ કર્યો હતો. "એક્યુમેનિકલ" એ બિન-ખ્રિસ્તી ધર્મોના મૂલ્યને માન્યતા આપી હતી અને, સાંસ્કૃતિક સામ્રાજ્યવાદ વિશે વધતી ચિંતાઓ વચ્ચે, સેવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે તેમના મિશનરી પ્રોજેક્ટ્સમાં સુધારો કર્યો હતો. વર્ચ્યુઅલ રીતે તેમના તમામ પ્રયત્નોમાં, મુખ્ય લાઇન ચર્ચોએ "ખ્રિસ્તી વૈશ્વિકતા" નો અભ્યાસ કર્યો હતો જેને હવે "ખ્રિસ્તી રાષ્ટ્રવાદ" દ્વારા બાજુ પર ધકેલવામાં આવ્યો છે.

વધુ સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રોટેસ્ટંટિઝમ માટેની આ ચળવળમાં સૌથી વધુ સક્રિય અને પ્રભાવશાળી કબૂલાત મેથોડિસ્ટ્સ, કૉન્ગ્રિગેશનલિસ્ટ્સ, પ્રેસ્બિટેરિયન્સ, એપિસ્કોપેલિયન્સ, ઉત્તરી બાપ્ટિસ્ટ્સ, શિષ્યો ઑફ ક્રાઇસ્ટ અને કેટલાક લ્યુથરન સંસ્થાઓ હતા, જેમાં ડચ રિફોર્મ્ડ, ચર્ચ ઑફ ચર્ચ સહિત મુઠ્ઠીભર નાના જૂથો જોડાયા હતા. ભાઈઓ, અને ક્વેકર્સ. આ તમામ જૂથોએ દરેક સ્તરે શિક્ષણને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને પોતાની અને તેમના બૌદ્ધિક રીતે સંકુચિત કટ્ટરપંથી પડોશીઓ વચ્ચે અંતર રાખ્યું.

સાર્વત્રિક નેતૃત્વએ 1946ની શરૂઆતમાં જિમ ક્રોનો સત્તાવાર રીતે વિરોધ કર્યો. અન્ય સંસ્થાઓ એવા શહેરોનો બહિષ્કાર કરવા તૈયાર હતી કે જ્યાં હોટેલોએ અશ્વેત લોકોને સેવા આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો તેના ઘણા સમય પહેલા, ફેડરલ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચની રાષ્ટ્રીય બેઠકો યોજાઈ હતી - જે નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચના પુરોગામી હતી. માત્ર એવા શહેરોમાં કે જેમની હોટેલોએ આફ્રિકન અમેરિકન પ્રતિનિધિઓ સાથે સમાન વર્તન કરવાનું વચન આપ્યું હતું. સાર્વજનિક શાળાઓમાં જાતીય શિક્ષણ એ એક વિશ્વવ્યાપી પ્રોટેસ્ટન્ટ પ્રોજેક્ટ હતો.

આ "અન્ય પ્રોટેસ્ટન્ટ્સ" એ શરતો પણ સેટ કરી હતી જેમાં તેમના વધુ રૂઢિચુસ્ત હરીફોએ વ્યાખ્યા હાંસલ કરી હતી. આધુનિક ઇવેન્જેલિકલિઝમ, એક કટ્ટરવાદી પાયા પર ઊભું, એક સ્વાયત્ત ચળવળ તરીકે નહીં પરંતુ વૈશ્વિક પહેલની પોઈન્ટ-બાય-બિંદુ પ્રતિક્રિયા તરીકે પ્રસિદ્ધિ પામ્યું. નેશનલ એસોસિએશન ઑફ ઇવેન્જેલિકલ્સની સ્થાપના 1942માં ફેડરલ કાઉન્સિલ ઑફ ચર્ચનો વિરોધ કરતી લોબિંગ સંસ્થા તરીકે કરવામાં આવી હતી. 1947 માં સ્થપાયેલ ફુલર થિયોલોજિકલ સેમિનારી, ઉદાર સેમિનારીઓના પ્રભાવ સામે કેન્દ્રિત બૌદ્ધિક બળ બની. ખ્રિસ્તી આજે કાઉન્ટર કરવા માટે 1956 માં સ્થાપના કરવામાં આવી હતી ખ્રિસ્તી સદી, અને રૂઢિચુસ્ત ઓઇલ મેગ્નેટ હોવર્ડ પ્યુ દ્વારા ધિરાણ બદલ આભાર - જેમણે હજારો પ્રોટેસ્ટંટ પાદરીઓને મફત નકલો મોકલવા માટે ચૂકવણી કરી - તરત જ સેન્ચ્યુરી પરિભ્રમણમાં 1950 અને 1960 ના દાયકા દરમિયાન, ઇવેન્જેલિકલ લેખકોએ વૈશ્વિક નેતાઓ પર સોવિયેત યુનિયનના હિતોની સેવા કરતા સામ્યવાદી દુષ્કર્મનો આરોપ મૂક્યો હતો.

વિશ્વવ્યાપી-ઇવેન્જેલિકલ સંબંધની ગતિશીલતા: ઘણી વાર, આપણે વિશ્વવ્યાપી પ્રોટેસ્ટંટના ઇતિહાસ સિવાય, શૂન્યાવકાશમાં ઇવેન્જેલિકલિઝમના ઉદયને સમજીએ છીએ. જો આપણે સાર્વત્રિક ઇવેન્જેલિકલ સંબંધોની ગતિશીલતાની તપાસ કરીએ તો, જો કે, આપણને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સત્યનો સામનો કરવો પડે છે: ઇવેન્જેલિકલિઝમ એ શ્વેત લોકો માટે સલામત બંદર તરીકે વિકસ્યું હતું જેઓ ખ્રિસ્તી તરીકે ગણવા માગતા હતા તે સ્વીકાર્યા વિના વિશ્વવ્યાપી નેતાઓએ જે કહ્યું હતું તે સ્વીકાર્યું હતું. વંશીય રીતે વૈવિધ્યસભર સમાજ અને વૈજ્ઞાનિક રીતે જાણકાર સંસ્કૃતિમાં ગોસ્પેલ દ્વારા. આ લોકપ્રિય સિદ્ધાંતની ખોટીતા દર્શાવે છે કે ઇવેન્જેલિકલ ચર્ચોનો વિકાસ થયો કારણ કે તેઓએ વિશ્વાસુઓ પર વધુ માંગણી કરી હતી, જ્યારે ઉદાર ચર્ચોએ કોઈ પણ વસ્તુની વધુ માંગ ન કરવાને કારણે નકારી કાઢી હતી. વિરુદ્ધ સાચું છે. જ્યારે સાર્વત્રિક નેતાઓ ખ્રિસ્તી ધર્મને વધુ માગણી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે બિલી ગ્રેહામ અને તેના પ્રકાર તેને સરળ બનાવી રહ્યા હતા.

બિલી ગ્રેહામ "ખ્રિસ્તને સ્વીકારવા" નો અર્થ શું હતો? તે બહાર આવ્યું છે કે તેનો અર્થ નોર્મન રોકવેલમાં દર્શાવવામાં આવેલી વારસાગત સંસ્કૃતિની મર્યાદામાં રહી શકે છે. આ શનિવાર સાંજે પોસ્ટ આવરી લે છે જ્યારે ફક્ત તે વધુ સારું બનવાનું વચન આપે છે. બહેતર બનવા માટે, એટલે કે, તે સંસ્કૃતિની સ્વ-છબી પ્રમાણે જીવવું. સુવર્ણ નિયમનું પાલન કરવું, પોતાના જીવનસાથી પ્રત્યે વફાદાર રહેવું, પોર્નોગ્રાફી અને સમલૈંગિક આત્મીયતાથી દૂર રહેવું, આલ્કોહોલ અને ડ્રગ્સનો દુરુપયોગ ટાળવો, ઓછા સંપન્ન પડોશીઓને મદદનો હાથ લંબાવવો, રોજેરોજ પ્રાર્થના કરવી અને જરૂરી બાબતોને ટેકો આપવો. અમેરિકન આર્થિક અને રાજકીય વ્યવસ્થા જ્યારે તેના અન્યાયને માનવ હૃદયમાં ક્રમશઃ ફેરફારો દ્વારા સુધારવામાં આવ્યા હતા, તે જરૂરી નથી કે તે ભગવાનની કૃપાના સંકેતો હતા. પરંતુ ગ્રેહામની વેદી પર આવેલા લોકો પાસેથી આ વર્તનની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. તે પૂરતું હતું.

મુખ્ય લાઇનના સંગઠનોના નેતાઓ માટે તે પૂરતું ન હતું, જેમણે વફાદારને જાતિવાદી, લૈંગિકવાદી, સામ્રાજ્યવાદી, હોમોફોબિક, અવૈજ્ઞાનિક અને અંધકારવાદી લાગતા વારસાગત વિચારો અને પ્રથાઓનો ત્યાગ કરવાનું કહ્યું. પરંતુ આ વિચારો અને પ્રથાઓ ચર્ચની અંદર અને તેની બહાર મોટાભાગની શ્વેત વસ્તીમાં લોકપ્રિય રહી. લોકોને પ્યુઝમાં ગુમાવ્યા વિના નેતૃત્વ ક્યાં સુધી જઈ શકે? સુવાર્તામાં સાચા રહેવા માટે કેટલો ઓછો ફેરફાર પૂરતો હશે કારણ કે વિશ્વવ્યાપી નેતૃત્વ તેને સમજવામાં આવી રહ્યું હતું?

આ અનિશ્ચિતતાઓને 1960 અને 1970 ના દાયકાના અંતમાં વિયેતનામ, નારીવાદ, નાગરિક અધિકારો અને સમલૈંગિક સંબંધોની વધતી જતી સ્વીકૃતિ અંગેના રાષ્ટ્રીય સંઘર્ષો દ્વારા બિંદુ આપવામાં આવી હતી. ચર્ચના આગેવાનો કેટલાક ચર્ચ જનારાઓ માટે ખૂબ દૂર અને ખૂબ ઝડપથી જતા હતા, પરંતુ અન્ય લોકો માટે, ખાસ કરીને યુવાન લોકો, જેમણે ચર્ચને ટોળામાં છોડી દીધું હતું, તેમના માટે તે ખૂબ દૂર અને ઝડપી નથી. 1960 ના દાયકાના અંત અને 20મી સદીના અંત વચ્ચે, મોટાભાગના મુખ્ય સંપ્રદાયોમાં સભ્યપદ લગભગ એક તૃતીયાંશ જેટલો ઘટ્યો હતો. આ ઘટાડો 21મી સદીમાં પણ ચાલુ રહ્યો છે. જો કે આ ઘટાડો મોટાભાગે કુટુંબ નિયોજન માટે અને ઘરની બહાર મહિલાઓની કારકિર્દી માટે વૈશ્વિક સમર્થન માટે પ્રતિભાવ આપતા જન્મદરમાં ઘટાડો થવાથી પરિણમ્યો હતો, તેમ છતાં આ ઘટાડો ઘણા પરિપક્વ "ક્રેડલ એક્યુમેનિકલ" ની લાગણીને પણ પ્રતિબિંબિત કરે છે કે ચર્ચો પણ આગળ વધવા માટે નબળા સાધનો હતા. તેમના મેથોડિસ્ટ અને પ્રેસ્બીટેરિયન ટ્યુટર્સ દ્વારા શીખવવામાં આવતા મૂલ્યોમાંથી સૌથી સાઉન્ડ.

વૈશ્વિક ચર્ચોનું મુખ્ય ઐતિહાસિક કાર્ય પ્રોટેસ્ટંટ પછીની બિનસાંપ્રદાયિકતાના પગથિયાં તરીકે કામ કરવાનું હતું. આ લવચીક અને કોમોડિઅસ ચર્ચોએ એક એવું વાતાવરણ બનાવ્યું અને ટકાવી રાખ્યું જેમાં માનવજાતની વંશીય, લૈંગિક, ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક જાતોના વિશાળ પેનોરમા સાથે સહાનુભૂતિપૂર્વક જોડવાનું વધુ શક્ય બન્યું. આ જાતોએ વારસાગત પ્રથાઓ અને માન્યતાઓને અસ્થિર કરવાની ધમકી આપી હતી, પરંતુ વિશ્વવ્યાપી ચર્ચો સમુદાય અને અભિગમ પ્રદાન કરવા માટે પૂરતા બહાદુર હતા કે જેઓ અન્યથા તેમને ટાળી શકે તેવા લોકો માટે આ સગાઈઓને સુવિધા આપે છે. વિશ્વવ્યાપી ચર્ચોમાં લાખો લોકો ઘરે રહેવાનું ચાલુ રાખે છે તે ઐતિહાસિક રીતે, અન્ય લાખો લોકો માટે ટ્રાન્ઝિટ-સહાયક કાર્ય કોઈ ઓછું નોંધપાત્ર નથી. સમાન સંજોગો દ્વારા એક જ દિશામાં ચાલતા દરેક જણ એક જ જગ્યાએ સમાપ્ત થતા નથી.

ચર્ચ હારતી વખતે શું વિશ્વવ્યાપીઓએ દેશ જીત્યો? તદ્દન. પરંતુ આ હાઇપરબોલમાં સત્યનું તત્વ છે. આજે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનું વિવિધતા-વ્યવસ્થિત, સર્વસમાવેશક-પ્રયત્નશીલ જાહેર જીવન તેમના ઇવેન્જેલિકલ પ્રતિસ્પર્ધીઓ દ્વારા હિમાયત કરતા 1965માં વિશ્વવ્યાપી નેતાઓ જે ઇચ્છતા હતા તેના જેવું લાગે છે. વિશ્વવ્યાપીઓએ તેમના ઇવેન્જેલિકલ હરીફોને ખ્રિસ્તી ધર્મની સાંકેતિક મૂડીનો નોંધપાત્ર હિસ્સો આપ્યો હતો, પરંતુ તેઓ "માટીના વાસણો" તરીકે સેવા આપતા હતા, એક એવું કહી શકે છે, જે મૂલ્યો ખ્રિસ્તી ધર્મને પાર કરે છે. તેમ છતાં મોટી સંખ્યામાં પ્રોટેસ્ટન્ટ અને કૅથલિકોના પ્રસ્થાનથી અમેરિકન ખ્રિસ્તી ધર્મની પોલાણવાળી ઇમારત ઇવેન્જેલિકલ અને તેમના રૂઢિચુસ્ત કેથોલિક સાથીઓ દ્વારા વધુ સરળતાથી કબજે કરવામાં આવી હતી.

ખ્રિસ્તી ધર્મનો તાજેતરનો ઇતિહાસ સૂચવે છે કે તેનું અમેરિકન ભાગ્ય, આંશિક રીતે, અન્ય કોઈ વસ્તુ માટે માર્ગ સ્ટેશન તરીકે સેવા આપવાનું છે. પરંતુ ખ્રિસ્તી ધર્મનું બાકીનું અમેરિકન ભાગ્ય તેના પર નિર્ભર કરે છે કે તેમાંથી શું બચ્યું છે તેના પર કોણ નિયંત્રણ કરે છે.

પ્રાચીન કાળથી લઈને આજ સુધી, ખ્રિસ્તી પ્રોજેક્ટ એ સંવેદનાઓ, આવેગ, આદર્શો, ધારણાઓ, પ્રેમ, દ્વેષ અને કાર્યક્રમોની ચળવળ છે જે તેમાં લાવવામાં આવે છે અને વિશિષ્ટ જૂથો દ્વારા પ્રક્રિયા કરવામાં આવે છે જેઓ ઇચ્છુક લોકોના નિર્ણાયક સમૂહને બનાવવાનું સંચાલન કરે છે. તેમને ખ્રિસ્તી તરીકે ઓળખવા. ખ્રિસ્તી ધર્મના મૂળ, ચળવળ-વ્યાખ્યાયિત દસ્તાવેજો પણ પ્રાચીન ભૂમધ્ય વિશ્વમાં અલગ-અલગ પૂર્વજોના છે, જે ઐતિહાસિક રીતે સ્થિત વ્યક્તિઓ અને જૂથો દ્વારા શાસ્ત્રીય દરજ્જા માટે પસંદ કરવામાં આવે છે જે ઘણીવાર એકબીજા સાથે વિરોધાભાસી હોય છે. નાઝરેથના જીસસના નામે આગળ વધેલા હેતુઓ અનંત નથી, પરંતુ તેઓ તેમની વિવિધતા અને શ્રેણીમાં આશ્ચર્યચકિત છે. ખ્રિસ્તી તરીકે જે ગણાય છે તે હંમેશા પ્રાપ્ત થાય છે, ક્યારેય આપવામાં આવતું નથી. તે બધું સ્થાનિક ફ્રેન્ચાઇઝી મેળવવા અને જાળવી રાખવાનું સંચાલન કોણ કરે છે તેના પર નિર્ભર છે.

અમેરિકન ખ્રિસ્તી ધર્મને અંકુશમાં રાખવાનો સંઘર્ષ પૂરો થયો નથી. વિવિધ સમજાવટના પ્રોટેસ્ટન્ટો માત્ર ખેલાડીઓ નથી. કૅથલિકો, પણ, પ્રગતિશીલ અને રૂઢિચુસ્ત સ્વભાવ વચ્ચે વિભાજિત છે, પરંતુ હવે તેઓ રિપબ્લિકન પાર્ટી સાથે જોડાયેલા ઇવેન્જેલિકલ પ્રોટેસ્ટન્ટના હિતોની સેવા કરી શકે તેવા સુપ્રીમ કોર્ટના નોમિનીઓના સપ્લાયર્સ તરીકે તેમની ચોક્કસ ભૂમિકામાં સૌથી વધુ સ્પષ્ટ છે. પરંતુ મુખ્ય સંઘર્ષ એ ઇવેન્જેલિકલ વચ્ચેનો છે કે જેમની સાથે ટ્રમ્પે 2020 માં જૂનની સાંજે રમી હતી, અને "અન્ય પ્રોટેસ્ટન્ટો" કે જેમના માટે સેન્ટ જોન્સ એપિસ્કોપલ એક પ્રતીક છે.

એક્યુમેનિકલ-ઈવેન્જેલિકલ ડિવાઈડનું સચોટ વર્ણન આપણને આ ઐતિહાસિક સંઘર્ષના આજના કાયદાને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે સક્ષમ બનાવે છે.