તમે વસ્તુઓની કલ્પના કરી રહ્યાં નથી: અમેરિકા પહેલા જેવું નથી. આ મોટા પાયે સામાજિક પરિવર્તન સાથે પકડમાં આવવું એનું ધ્યાન છે સફેદ ખ્રિસ્તી અમેરિકાનો અંત, રોબર્ટ પી. જોન્સ દ્વારા.
"વ્હાઇટ ક્રિશ્ચિયન અમેરિકા" દ્વારા જોન્સ આ રાષ્ટ્રના ઇતિહાસમાં શ્વેત પ્રોટેસ્ટન્ટના સાંસ્કૃતિક વર્ચસ્વનો ઉલ્લેખ કરે છે. જેમ કે તેણે ઑગસ્ટ 31 PBS ન્યૂઝઅવર ઇન્ટરવ્યુમાં નોંધ્યું છે: "જો તમે 20મી સદીના મધ્યમાં કોઈ મોટી અને મહત્વપૂર્ણ વસ્તુનો હવાલો ધરાવતા હોત, તો શક્યતા છે કે તમે ગોરા હતા, તમે પ્રોટેસ્ટન્ટ હતા અને તમે પુરુષ હતા."
જ્યારે "ખ્રિસ્તી" કદાચ ખોટા શબ્દ જેવો લાગશે જો તે મુખ્યત્વે પ્રોટેસ્ટંટનો ઉલ્લેખ કરે છે, જોન્સ નિર્દેશ કરે છે કે 20મી સદીના મોટાભાગના ખ્રિસ્તી અને પ્રોટેસ્ટંટ વર્ચ્યુઅલ રીતે સમાન હતા.
જેમ જેમ તે મેઈનલાઈન અને ઈવેન્જેલિકલ પ્રોટેસ્ટંટિઝમના ઈતિહાસને શોધી કાઢે છે, ત્યારે તે તેમને વ્હાઈટ ક્રિશ્ચિયન અમેરિકાના બે "બચી ગયેલા" તરીકે ઓળખાવે છે: તે પુસ્તકની શરૂઆત વ્હાઈટ ક્રિશ્ચિયન અમેરિકાના મૃત્યુ સાથે કરે છે અને તેનો અંત સ્તુતિ સાથે કરે છે. વ્યાપક મતદાન ડેટાનો ઉપયોગ કરીને (તેઓ જાહેર ધર્મ સંશોધન સંસ્થાના CEO અને સ્થાપક છે), જોન્સ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે વર્ચસ્વનો અંત આવ્યો અને ભૂતકાળની ગમગીની અને દુઃખ આજે અમેરિકાને કેવી રીતે અસર કરી રહ્યું છે.
એક ચાર્ટમાં, જોન્સ આ પ્રશ્નના જવાબોની તુલના કરે છે: "1950 ના દાયકાથી, શું તમને લાગે છે કે અમેરિકન સંસ્કૃતિ અને જીવનશૈલી મોટાભાગે વધુ સારા માટે બદલાઈ ગઈ છે, અથવા તે મોટાભાગે ખરાબ માટે બદલાઈ ગઈ છે?" પ્રતિભાવો લોકોને ધર્મ અને જાતિ દ્વારા નાટકીય રીતે સૉર્ટ કરે છે. 46 ટકા લોકો કહે છે કે અમેરિકન સંસ્કૃતિ વધુ સારી રીતે બદલાઈ ગઈ છે. રંગના લોકો (સમૂહો જેમ કે કાળા, હિસ્પેનિક, હિસ્પેનિક કેથોલિક અને કાળા પ્રોટેસ્ટન્ટ) બધા કહે છે કે તે વધુ સારું થયું છે, અને સફેદ જૂથો કહે છે કે તે વધુ ખરાબ થયું છે. સૌથી વધુ સકારાત્મક પ્રતિસાદ, 63 ટકા પર, ધાર્મિક રીતે બિનસંબંધિત લોકો તરફથી છે. સૌથી નકારાત્મક પ્રતિભાવ, 27 ટકા પર, સફેદ ઇવેન્જેલિકલ પ્રોટેસ્ટન્ટ્સ છે.
જોન્સ અમેરિકનોને વિભાજિત કરતા બે વિષયોમાંના દરેક પર એક સંપૂર્ણ પ્રકરણ વિતાવે છે - સમાન-લિંગી લગ્ન અને જાતિ. પ્રથમમાં, તે સમગ્ર દેશમાં સામાન્ય રીતે અને ખાસ કરીને ધાર્મિક જૂથોમાં સમલૈંગિક લગ્ન અંગેના અભિપ્રાયમાં ઝડપી પરિવર્તનને ટ્રેક કરે છે. "2014 સુધીમાં," તે અવલોકન કરે છે, "સમલૈંગિક લગ્નના મુદ્દા પર યુદ્ધની રેખાઓ હવે ધાર્મિક અને બિનધાર્મિક અમેરિકનો વચ્ચે રહી ન હતી. ઉલટાનું, ચર્ચા જગાવી હતી વચ્ચે ધાર્મિક જૂથો” (126-127).
જાતિ પરના તેના પ્રકરણમાં, જોન્સ આફ્રિકન અમેરિકનો સામે પોલીસ હિંસાને જે રીતે કાળા અને ગોરાઓ જુએ છે તે વચ્ચેની ખાડી બતાવે છે. અશ્વેતો સામાન્ય રીતે આ ઘટનાઓને વંશીય અન્યાયના એક ભાગ તરીકે જુએ છે; ગોરાઓ તેમને અલગ ઘટનાઓ તરીકે જુએ છે. જોન્સ કહે છે કે આ "વંશીય દ્રષ્ટિકોણનું અંતર" દાયકાઓથી છે. "વંશીય દ્રષ્ટિકોણનું અંતર એક સૌથી શક્તિશાળી-પરંતુ સૌથી ઓછા ચર્ચિત- જાતિના વિષય પર અમેરિકનો વચ્ચેના વિભાજનને પ્રકાશિત કરે છે: વ્હાઇટ ક્રિશ્ચિયન અમેરિકાના વંશજો અને દેશના બાકીના લોકો વચ્ચેનો અણબનાવ" (155).
ભાઈઓ માટે આ બધાનો અર્થ શું છે? આપણે કદાચ તે સમયના સત્તા માળખાની બહારના લોકો તરીકે શરૂઆત કરી હશે, પરંતુ આજે આપણે વ્હાઇટ ક્રિશ્ચિયન અમેરિકાના વારસદારોમાં છીએ. સંસ્થાકીય રીતે અમે મુખ્ય લાઇન પ્રોટેસ્ટંટિઝમ સાથે ઓળખી કાઢ્યા છે, જોકે અન્ય ઘણી રીતે અમે ઇવેન્જેલિકલિઝમથી પણ પ્રભાવિત થયા છીએ. જોન્સ અમને અભ્યાસ અને મનન કરવા માટે ઘણું પ્રદાન કરે છે.
તેના અંતિમ વખાણમાં, જોન્સ શ્વેત ખ્રિસ્તીઓ જે સામનો કરી રહ્યા છે તેના નમૂના તરીકે દુઃખના કુબલર-રોસ તબક્કાઓનો ઉપયોગ કરે છે. તે વ્યવસ્થિત રીતે વર્ણવે છે કે કેવી રીતે મુખ્ય અને ઇવેન્જેલિકલ શ્વેત ખ્રિસ્તીઓ ઇનકાર, ગુસ્સો, સોદાબાજી, હતાશા અને (કેટલાક માટે) સ્વીકૃતિ દ્વારા તેમનો માર્ગ બનાવી રહ્યા છે.
"હું આશા રાખું છું કે અંતે હું શું કરી રહ્યો છું," જોન્સ તેના ન્યૂઝઅવર ઇન્ટરવ્યુમાં કહે છે, "અમેરિકન સંસ્કૃતિમાં આ ખૂબ જ જટિલ નુકસાન અને મૃત્યુની અધ્યક્ષતા વિશે વિચારી રહ્યો છું, કેટલાક લોકો જેઓ શોક અનુભવે છે, પરંતુ કેટલાક લોકો જેઓ ખૂબ જ છે. આગળ વધવા માટે તૈયાર અને આ યુગને સારી છૂટકારો કહેવા માટે તૈયાર.
"પરંતુ મને લાગે છે કે અમારા માટે વાસ્તવિક પડકાર એ છે કે અમે અમેરિકા કોણ છે અને અમે તેના ભૂતકાળને વફાદાર એવા દેશ તરીકે ક્યાં જઈ રહ્યા છીએ તે વિશેની વાર્તા કેવી રીતે કહીએ છીએ તે શોધવાનું છે, પરંતુ નવી વસ્તી વિષયક અને નવી જગ્યા માટે જગ્યા બનાવે છે. દેશ જઈ રહ્યો છે."
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.