જેમ જેમ મેં મારા આગળના દરવાજા માટે નવી સાદડી માટે ઓનલાઈન શોધ કરી, ત્યારે મેં ઘણી બધી વસ્તુઓ સ્ક્રોલ કરી જે એકદમ યોગ્ય ન હતી. પરંતુ જ્યારે હું તેમાંથી પસાર થયો ત્યારે પણ તેમાંથી એકે મારું ધ્યાન ખેંચ્યું. સાદડી પર "વેલકમ હોમ" શબ્દો છપાયેલા હતા.
તે સરસ લાગતું હતું, પરંતુ તેનો અર્થ શું હતો? મારૂ ઘર એ તમારૂ ઘર? કબાટ દરવાજા પાછળ ડોકિયું મફત લાગે? ભાડાનો ચેક મહિનાની પ્રથમ તારીખે બાકી છે? દયાળુ ઇરાદાઓ હોવા છતાં, તે ખોટી જાહેરાત જેવું લાગ્યું. કદાચ તે હૂંફાળું વેકેશન રેન્ટલ માટે યોગ્ય હશે—એવું સ્થાન જેની માલિકીની કલ્પના કરવાનું તમે પસંદ કરો છો પરંતુ એક અઠવાડિયા પછી છોડવું પડશે.
મહેમાન અને માલિક વચ્ચે તફાવત છે. પ્રોફેસર અને લેખક ડ્રુ હાર્ટ, જેમણે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનની સંખ્યાબંધ ઇવેન્ટ્સમાં વાત કરી છે, તેઓ ચર્ચમાં સમાવેશને સમજાવતા આ તફાવતનું વર્ણન કરે છે. તમે તમારા મહેમાનને "તમને ઘરે બનાવવા" કહી શકો છો, પરંતુ તમારો મતલબ એ નથી કે આ વ્યક્તિએ તમારા લિવિંગ રૂમને ફરીથી બનાવવો જોઈએ અથવા ઘરનું નવીનીકરણ કરવું જોઈએ. મુલાકાતી આવકાર્ય છે, પરંતુ મર્યાદાઓ છે. ચર્ચ કદાચ કહેશે કે તે તમારું સ્વાગત કરે છે, પરંતુ તમને હાથની લંબાઈ પર પકડી રાખે છે.
ચર્ચને ખરેખર આવકારવાનો અર્થ શું છે? શરૂઆત માટે, આપણે આપણી જાતને યાદ અપાવવાની જરૂર છે કે ઘર આપણું નથી. જ્યારે અમે સ્વાગત લંબાવીએ છીએ, ત્યારે અમે સાચા માલિક માટે ઊભા છીએ.
અને માલિકની સૂચનાઓ શું છે? સદનસીબે, બાઇબલમાં બહુવિધ પુસ્તકો છે જે આપણને જણાવે છે કે ઈસુએ કોનું સ્વાગત કર્યું. ગોસ્પેલ્સ એ માપવાની લાકડી છે જેના દ્વારા આપણે જાણીએ છીએ કે આપણું સ્વાગત કેટલું પહોળું હોવું જોઈએ.
કદાચ ચર્ચની મોટાભાગની સમસ્યાઓ માલિક કોણ છે તે ભૂલી જવાથી ઊભી થાય છે. જે ઘરમાં આપણી માલિકી નથી, તેમાં આપણે કોનું સ્વાગત કરીએ છીએ તે નક્કી કરવા માટેના આપણા ક્ષુલ્લક પ્રયત્નો પર શું ઈશ્વર દુઃખી નજરે જુએ છે?બીજા વિચાર પર, મને તે સ્વાગત હોમ મેટ ગમે છે. જો આપણે તેને ગંભીરતાથી લઈએ, તો તે સખત મહેનત છે. પરંતુ તે એક ધર્મશાસ્ત્રીય નિવેદન છે જેના પર આપણે ઊભા રહી શકીએ છીએ. તે દરેક ચર્ચના દરવાજાની સામે છે જે નિષ્ઠાપૂર્વક પૂછે છે કે ઈસુ કોનું સ્વાગત કરે છે, અને પછી તેના ઉદાહરણને અનુસરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
વેન્ડી મેકફેડન બ્રધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.